Lo sciroppo d’acero è disponibile in diverse varietà, alcune delle quali sono più salutari di altre. Tuttavia, si tratta pur sempre di un dolcificante ad alto contenuto di zuccheri, quindi è consigliabile consumarlo con moderazione.
È importante considerare la scienza che sta dietro alle affermazioni sui benefici dello sciroppo d’acero per la salute. Questo articolo analizza il valore nutrizionale dello sciroppo d’acero.
Cos’è lo sciroppo d’acero?
Lo sciroppo d’acero si ottiene dal liquido circolante degli alberi di acero da zucchero, o linfa.
Per secoli, il Nord America ne ha apprezzato il consumo. Attualmente, la provincia del Quebec, situata nella parte orientale del Canada, produce oltre l'80% dell’offerta mondiale.
La produzione di sciroppo d’acero si articola in due fasi principali:
- Si pratica un foro in un albero di acero in modo che la linfa si riversi in un contenitore.
- La linfa viene fatta bollire fino a quando la maggior parte dell’acqua evapora, lasciando uno sciroppo denso e zuccherino, che viene poi filtrato per rimuovere le impurità.
Il prodotto finale può essere utilizzato per addolcire molti piatti.
Riepilogo: Lo sciroppo d’acero viene prodotto sfruttando gli alberi di acero da zucchero e facendo bollire la linfa per ottenere uno sciroppo denso. La maggior parte dello sciroppo d’acero viene prodotto nel Canada orientale.
Lo sciroppo d’acero è disponibile in diverse qualità
Diverse qualità di sciroppo d’acero sono caratterizzate dal colore, anche se la classificazione può variare da paese a paese.
Negli Stati Uniti, lo sciroppo d’acero è classificato come grado A o B. Il grado A è ulteriormente suddiviso in tre gruppi: ambra chiaro, ambra medio e ambra scuro, mentre il grado B è lo sciroppo più scuro disponibile.
Per un gusto più intenso dell’acero, opta per gli sciroppi più scuri, ottenuti dalla linfa raccolta più tardi nella stagione del raccolto. Questi sono ideali per la cottura al forno, mentre gli sciroppi più chiari sono più adatti per essere versati direttamente sui cibi come i pancake.
Quando acquisti lo sciroppo d’acero, assicurati di leggere attentamente le etichette degli alimenti. In questo modo otterrai il vero sciroppo d’acero e non solo quello aromatizzato all’acero, che può essere ricco di zucchero raffinato o di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Riepilogo: Esistono diversi gradi di sciroppo d’acero in base al colore. Il grado B è il più scuro e vanta il sapore d’acero più intenso.
Lo sciroppo d’acero contiene alcune vitamine e minerali, ma è ricco di zuccheri.
Ciò che distingue lo sciroppo d’acero dallo zucchero raffinato sono i minerali e gli antiossidanti che contiene.
Circa 1/3 di tazza (80 ml) di sciroppo d’acero puro contiene:
- Calcio: 7% del valore giornaliero
- Potassio: 6% del valore giornaliero
- Bronzo: 7% del valore giornaliero
- Zinco: 28% del valore giornaliero
- Manganese: 165% del valore giornaliero
Sebbene lo sciroppo d’acero fornisca una discreta quantità di alcuni minerali, in particolare manganese e zinco, tieni presente che contiene anche molti zuccheri.
Lo sciroppo d’acero è composto per circa 2/3 da saccarosio, ovvero zucchero da tavola: 1/3 di tazza (80 ml) contiene circa 60 grammi di zucchero.
Consumato in eccesso, lo zucchero può essere la causa principale di alcuni dei maggiori problemi di salute del mondo, come l’obesità, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache.
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Il fatto che lo sciroppo d’acero contenga alcuni minerali è un motivo insufficiente per consumarlo, visto il suo alto contenuto di zuccheri. La maggior parte delle persone mangia già abbondanti quantità di zucchero.
Il modo migliore per ottenere questi minerali è mangiare cibi integrali. Se segui una dieta equilibrata, la possibilità che ti manchi qualcuno di questi nutrienti è minima.
Inoltre, l’elevato contenuto di zuccheri può influire sui livelli di zucchero nel sangue, anche se lo sciroppo d’acero può essere un’opzione migliore dello zucchero normale in questo senso.
L’indice glicemico dello sciroppo d’acero è pari a circa 54. In confronto, lo zucchero da tavola ha un indice glicemico pari a circa 65.
Questo significa che lo sciroppo d’acero aumenta gli zuccheri nel sangue più lentamente rispetto allo zucchero normale.
Riepilogo: Lo sciroppo d’acero contiene alcuni minerali, come il manganese e lo zinco. Tuttavia, è molto ricco di zuccheri.
Lo sciroppo d’acero contiene antiossidanti
Il danno ossidativo, causato dai radicali liberi, è ritenuto uno dei meccanismi alla base dell’invecchiamento e di molte malattie.
Gli antiossidanti possono neutralizzare i radicali liberi e ridurre il danno ossidativo, riducendo potenzialmente il rischio di alcune malattie.
Alcuni studi indicano che lo sciroppo d’acero è una discreta fonte di antiossidanti. Uno studio ha trovato 24 diversi antiossidanti nello sciroppo d’acero.
Gli sciroppi più scuri, come il grado B, forniscono una quantità maggiore di questi antiossidanti benefici rispetto a quelli più chiari.
Tuttavia, il contenuto totale di antiossidanti è ancora basso se paragonato alle grandi quantità di zucchero.
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Uno studio ha stimato che la sostituzione di tutti gli zuccheri raffinati presenti nella dieta media con dolcificanti alternativi come lo sciroppo d’acero aumenterebbe l’apporto totale di antiossidanti tanto quanto il consumo di una singola porzione di noci o di frutti di bosco.
Se hai bisogno di perdere peso o di migliorare la tua salute metabolica, faresti meglio a evitare del tutto i dolcificanti invece di optare per lo sciroppo d’acero.
Riepilogo: Sebbene lo sciroppo d’acero contenga diversi antiossidanti, questi non compensano la sua elevata dose di zucchero.
Lo sciroppo d’acero fornisce altri composti
Sono state osservate numerose sostanze potenzialmente benefiche nello sciroppo d’acero.
Alcuni di questi composti non sono presenti nell’acero, ma si formano quando la linfa viene bollita per formare lo sciroppo.
Uno di questi è il quebecol, che prende il nome dalla provincia produttrice di aceri del Quebec.
È stato dimostrato che i composti attivi dello sciroppo d’acero aiutano a ridurre la crescita delle cellule tumorali e possono rallentare la scomposizione dei carboidrati nel tratto digestivo.
Tuttavia, mancano studi sull’uomo che confermino gli effetti sulla salute riscontrati negli studi in provetta.
Inoltre, tieni presente che la maggior parte degli studi sullo sciroppo d’acero, spesso accompagnati da titoli fuorvianti, sono sponsorizzati dai produttori di sciroppo d’acero.
Riepilogo: Lo sciroppo d’acero vanta altri composti che possono giovare alla salute, ma la maggior parte degli studi sono fuorvianti e sponsorizzati dall’industria dello sciroppo d’acero.
Sommario
Lo sciroppo d’acero può contenere alcune sostanze nutritive e antiossidanti, ma è innegabile che abbia un elevato contenuto di zucchero.
Rispetto agli alimenti integrali come verdura, frutta e alimenti animali non trasformati, lo sciroppo d’acero non è una fonte di nutrienti se si considera il suo contenuto calorico.
Sostituire lo zucchero raffinato con uno sciroppo d’acero puro e di qualità probabilmente produrrà un beneficio netto per la salute, ma aggiungerlo alla tua dieta peggiorerà le cose.
Lo sciroppo d’acero è una versione meno nociva dello zucchero, proprio come lo zucchero di cocco. Non può essere oggettivamente etichettato come sano.
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Se lo consumi, è meglio che tu lo faccia con moderazione, come per tutti i dolcificanti.
