El sirope de arce se presenta en diversas variedades, algunas más saludables que otras. Sin embargo, sigue siendo un edulcorante rico en azúcar, por lo que es aconsejable consumirlo con moderación.
Es importante tener en cuenta la ciencia que hay detrás de las afirmaciones sobre los beneficios para la salud del sirope de arce. Este artículo evalúa el valor nutricional del sirope de arce.
Qué es el sirope de arce?
El sirope de arce se elabora a partir del fluido circulante, o savia, de los árboles de arce azucarero.
Durante siglos, Norteamérica ha disfrutado de su consumo. Actualmente, la provincia de Quebec, situada en el este de Canadá, produce más del 80% del suministro mundial.
Hay dos pasos principales en la producción del sirope de arce:
- Se perfora un agujero en un arce para que su savia se vierta en un recipiente.
- La savia se hierve hasta que se evapora la mayor parte del agua, dejando un jarabe espeso y azucarado, que luego se filtra para eliminar las impurezas.
El producto final puede utilizarse para endulzar muchos platos.
Resumen: El sirope de arce se elabora aprovechando los árboles de arce azucarero, y luego hirviendo la savia para producir un sirope espeso. La mayor parte del sirope de arce se produce en el este de Canadá.
El sirope de arce tiene diferentes grados
Varios grados de sirope de arce se caracterizan por el color, aunque la clasificación puede variar según los países.
En EE.UU., el sirope de arce se clasifica como Grado A o B. El Grado A se clasifica a su vez en tres grupos -Ámbar claro, Ámbar medio y Ámbar oscuro- y el Grado B es el sirope más oscuro disponible.
Si quieres un sabor más intenso a arce, opta por los siropes más oscuros elaborados con savia recogida más tarde en la temporada de cosecha. Son ideales para hornear, mientras que los jarabes más ligeros son mejores para rociar directamente sobre alimentos como las tortitas.
Cuando compres sirope de arce, asegúrate de leer atentamente las etiquetas de los alimentos. De este modo, obtendrás sirope de arce auténtico, no sólo sirope con sabor a arce, que puede estar cargado de azúcar refinado o sirope de maíz con alto contenido en fructosa.
Resumen: Hay varios grados diferentes de sirope de arce según su color. El grado B es el más oscuro y tiene el sabor a arce más intenso.
El sirope de arce contiene algunas vitaminas y minerales, pero tiene un alto contenido de azúcar
Lo que diferencia al sirope de arce del azúcar refinado son sus minerales y antioxidantes.
Alrededor de 1/3 de taza (80 ml) de sirope de arce puro contiene:
- Calcio: 7% del valor diario
- Potasio: 6% del valor diario
- Hierro: 7% del valor diario
- Zinc: 28% del valor diario
- Manganeso: 165% del valor diario
Aunque el sirope de arce aporta una cantidad decente de algunos minerales, especialmente manganeso y zinc, ten en cuenta que también contiene mucho azúcar.
El sirope de arce contiene aproximadamente 2/3 de sacarosa, o azúcar de mesa - 1/3 de taza (80 ml) aporta unos 60 gramos de azúcar.
Consumido en exceso, el azúcar puede ser una de las principales causas de algunos de los mayores problemas de salud del mundo, como la obesidad, la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiacas.
El hecho de que el sirope de arce contenga algunos minerales es una débil razón para comerlo, dado su alto contenido en azúcar. La mayoría de la gente ya consume grandes cantidades de azúcar.
La mejor forma de obtener estos minerales es comer alimentos integrales. Si sigues una dieta equilibrada, las probabilidades de que te falte alguno de estos nutrientes son escasas.
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Además, su alto contenido en azúcar puede afectar a tus niveles de azúcar en sangre, aunque el sirope de arce puede ser una mejor opción que el azúcar normal en este sentido.
El índice glucémico del sirope de arce es de alrededor de 54. En comparación, el azúcar de mesa tiene un índice glucémico de alrededor de 65.
Esto implica que el sirope de arce eleva el azúcar en sangre más lentamente que el azúcar normal.
Resumen: El sirope de arce contiene algunos minerales, como manganeso y zinc. Sin embargo, es muy rico en azúcar.
El sirope de arce contiene antioxidantes
Se cree que el daño oxidativo, causado por los radicales libres, es uno de los mecanismos que subyacen al envejecimiento y a muchas enfermedades.
Los antioxidantes pueden neutralizar los radicales libres y reducir el daño oxidativo, reduciendo potencialmente tu riesgo de padecer algunas enfermedades.
Los estudios indican que el sirope de arce es una fuente decente de antioxidantes. Un estudio encontró 24 antioxidantes diferentes en el sirope de arce.
Los jarabes más oscuros, como el Grado B, aportan más de estos antioxidantes beneficiosos que los más claros.
Sin embargo, el contenido total de antioxidantes sigue siendo bajo en comparación con las grandes cantidades de azúcar.
Un estudio estimó que sustituir todo el azúcar refinado de la dieta media por edulcorantes alternativos como el sirope de arce aumentaría tu ingesta total de antioxidantes tanto como comer una sola ración de frutos secos o bayas.
Si necesitas perder peso o mejorar tu salud metabólica, será mejor que prescindas totalmente de los edulcorantes en lugar de optar por el sirope de arce.
Resumen: Aunque el sirope de arce contiene varios antioxidantes, éstos no compensan su alta dosis de azúcar.
El sirope de arce aporta otros compuestos
Se han observado numerosas sustancias potencialmente beneficiosas en el jarabe de arce.
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Algunos de estos compuestos no están presentes en el arce, sino que se forman al hervir la savia para formar el jarabe.
Uno de ellos es el quebecol, llamado así por la provincia productora de arce de Quebec.
Se ha demostrado que los compuestos activos del sirope de arce ayudan a reducir el crecimiento de las células cancerosas y pueden ralentizar la descomposición de los hidratos de carbono en tu tracto digestivo.
Sin embargo, faltan estudios en humanos que confirmen estos efectos sobre la salud hallados en los estudios de probeta.
Además, ten en cuenta que la mayoría de los estudios sobre el jarabe de arce -que suelen ir acompañados de titulares engañosos- están patrocinados por productores de jarabe de arce.
Resumen: El sirope de arce contiene otros compuestos que pueden ser beneficiosos para la salud, pero la mayoría de los estudios son engañosos y están patrocinados por la industria del sirope de arce.
Resumen
El sirope de arce puede contener algunos nutrientes y antioxidantes, pero es innegable que tiene un alto contenido en azúcares.
En comparación con alimentos integrales como verduras, frutas y alimentos animales no procesados, el sirope de arce se queda corto como fuente de nutrientes si se tiene en cuenta su contenido calórico.
Sustituir el azúcar refinado por sirope de arce puro y de calidad probablemente produzca un beneficio neto para la salud, pero añadirlo a tu dieta empeorará las cosas.
El sirope de arce es una versión menos mala del azúcar, muy parecida al azúcar de coco. No puede calificarse objetivamente de saludable.
Si lo consumes, es mejor hacerlo con moderación - como con todos los edulcorantes.
