Gli effetti dannosi dello zucchero sono tra i pochi su cui la maggior parte degli esperti di salute concordano.
Poiché molte persone attente alla salute cercano di evitare lo zucchero, molti altri dolcificanti naturali e artificiali sono diventati popolari.
Uno di questi è il nettare d'agave, spesso chiamato sciroppo d'agave. Si trova in vari alimenti salutari e commercializzato come un dolcificante naturale adatto ai diabetici che non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.
Tuttavia, questo articolo spiega perché il nettare d'agave può essere peggio per la tua salute rispetto allo zucchero normale.
Cos'è l'agave?
La pianta dell'agave è originaria degli Stati Uniti meridionali e dell'America Latina.
Sebbene l'agave sia un fenomeno nuovo in Occidente, è stata utilizzata in Messico per centinaia - e forse migliaia - di anni.
Tradizionalmente si credeva che l'agave avesse proprietà medicinali. La sua linfa veniva anche bollita per produrre un dolcificante noto come “miel de agave”.
Anche gli zuccheri dell'agave vengono fatti fermentare per fare la tequila.
La tequila è l'uso commerciale più comune dell'agave oggi e una delle esportazioni più conosciute del Messico.
Come molte piante, l'agave ha probabilmente alcuni benefici per la salute.
Tuttavia, la raffinazione e la lavorazione tendono a distruggere alcuni o tutti questi effetti benefici sulla salute. Il raffinato dolcificante di agave che le persone consumano oggi non fa eccezione.
Riepilogo: l'agave è una pianta del deserto raccolta per fare la tequila e lo sciroppo dolce. Si credeva tradizionalmente che avesse proprietà curative.
Come viene prodotto il nettare di agave?
Il dolcificante comunemente venduto come nettare d'agave sarebbe più accuratamente etichettato come sciroppo d'agave.
Ha poco in comune con il dolcificante tradizionale prodotto dalle persone in Messico.
Detto questo, l'inizio del suo processo di produzione è lo stesso. La pianta viene prima tagliata e pressata per estrarre la linfa zuccherina.
Sebbene questa linfa sia ricca di zuccheri, contiene anche fibre salutari come i fruttani, che sono legate agli effetti benefici sul metabolismo e sull'insulina.
Tuttavia, quando trasformati in uno sciroppo, i fruttani vengono estratti e scomposti in fruttosio esponendo la linfa al calore e/o agli enzimi.
Questo processo, simile a come vengono prodotti altri dolcificanti malsani come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, distrugge tutte le proprietà salutari della pianta di agave.
Riepilogo: Il dolcificante di agave venduto oggi è prodotto trattando gli zuccheri dell'agave con calore ed enzimi, distruggendo tutti gli effetti potenzialmente benefici sulla salute. Il prodotto finale è uno sciroppo altamente raffinato e malsano.
Il nettare di agave influisce solo in minima parte sui livelli di zucchero nel sangue
L'indice glicemico (IG) misura la velocità con cui lo zucchero di un alimento entra nel flusso sanguigno.
In generale, gli alimenti con un IG più elevato causano picchi di zucchero nel sangue più significativi e possono influire negativamente sulla salute.
A differenza del glucosio, il fruttosio non aumenta i livelli di zucchero nel sangue o di insulina a breve termine.
Questo è il motivo per cui i dolcificanti ad alto contenuto di fruttosio sono spesso commercializzati come "sani" o "compatibili con il diabete.”
Il nettare di agave ha un IG molto basso, principalmente perché quasi tutto il suo zucchero è fruttosio. Ha pochissimo glucosio, almeno rispetto allo zucchero normale.
Uno studio sui topi ha confrontato gli effetti metabolici del nettare di agave e del saccarosio, o zucchero normale, dopo 34 giorni. I topi che ingeriscono nettare d'agave hanno guadagnato meno peso e avevano livelli di zucchero nel sangue e insulina più bassi.
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In uno studio così a breve termine, il glucosio nello zucchero normale ha aumentato i livelli di zucchero nel sangue e di insulina, mentre il fruttosio no.
Detto questo, il GI è solo un fattore da considerare quando si valutano gli effetti sulla salute dei dolcificanti.
Gli effetti dannosi dell'agave - e dello zucchero in generale - hanno poco a che fare con l'indice glicemico ma tutto a che vedere con le grandi quantità di fruttosio - e il nettare di agave è molto ricco di fruttosio.
Riepilogo: il nettare di agave è a basso contenuto di glucosio e quindi non aumenta molto i livelli di zucchero nel sangue. Questo conferisce al dolcificante un basso indice glicemico.
Il nettare di agave è pericolosamente ricco di fruttosio
Lo zucchero e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS) contengono due zuccheri semplici — glucosio e fruttosio — a circa il 50% ciascuno.
Sebbene il glucosio e il fruttosio sembrino simili, hanno effetti completamente diversi sul tuo corpo.
Il glucosio è una molecola incredibilmente importante. Si trova in molti alimenti sani, come frutta e verdura, e il tuo corpo lo produce anche per assicurarti di averne sempre abbastanza.
Tutte le cellule viventi ospitano glucosio perché questa molecola è vitale per la vita.
Mentre ogni cellula del tuo corpo può metabolizzare il glucosio, il tuo fegato è l'unico organo che può metabolizzare il fruttosio in quantità significative.
Il consumo di fruttosio aggiunto in eccesso può devastare la salute metabolica e può contribuire all'insulino-resistenza, alla sindrome metabolica, alle malattie cardiache e al diabete di tipo 2.
Questo perché il tuo fegato si sovraccarica e trasforma il fruttosio in grasso, aumentando i trigliceridi nel sangue. Molti ricercatori ritengono che parte di questo grasso possa depositarsi nel fegato e causare la steatosi epatica.
Ciò può causare aumenti significativi dei livelli di zucchero nel sangue e di insulina a lungo termine, aumentando il rischio di sindrome metabolica e diabete di tipo 2.
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Inoltre, un'elevata assunzione di fruttosio può aumentare i livelli di colesterolo LDL (cattivo) e LDL ossidato. Può anche causare accumulo di grasso della pancia.
Ricorda che il nettare di agave contiene circa l'85% di fruttosio, una percentuale molto più alta dello zucchero normale.
Niente di tutto ciò si applica ai frutti interi, che sono carichi di fibre e ti fanno sentire pieno rapidamente. Il tuo corpo è ben attrezzato per gestire le piccole quantità di fruttosio che si trovano nella frutta.
Riepilogo: poiché lo sciroppo d'agave è molto più ricco di fruttosio rispetto allo zucchero normale, ha un potenziale enorme di causare effetti negativi sulla salute, come l'aumento del grasso della pancia e la steatosi epatica.
Riepilogo
Se devi aggiungere ulteriore dolcezza alla tua dieta, è probabile che il nettare di agave non sia la strada da percorrere.
Diversi dolcificanti naturali, tra cui stevia, eritritolo e xilitolo, sono scelte molto più salutari.
Il nettare di agave può essere il dolcificante meno salutare al mondo, facendo sembrare sano lo zucchero normale.
