Biologisch voedsel is de laatste 2 decennia steeds populairder geworden. Amerikaanse consumenten gaven in 2020 56 miljard dollar uit aan biologische producten.
Dit aantal steeg met bijna 13% vanaf 2019, dus hun populariteit neemt niet af.
Sommigen denken dat biologisch voedsel veiliger, gezonder en lekkerder is dan conventioneel geteeld voedsel.
Anderen zeggen dat het beter is voor het milieu en het welzijn van de dieren.
Dit artikel vergelijkt biologisch en niet-biologisch voedsel, inclusief hun voedingsstoffengehalte en effecten op de menselijke gezondheid.
Inhoudsopgave
Wat is biologisch voedsel?
De term “biologisch” verwijst naar de manier waarop bepaald voedsel wordt geproduceerd. Biologisch voedsel is geteeld of gekweekt zonder het gebruik van:
- kunstmatige chemicaliën
- hormonen
- antibiotica
- genetisch gemodificeerde organismen (GGO’s)
Een voedselproduct moet vrij zijn van kunstmatige toevoegingen om het etiket biologisch te krijgen. Hieronder vallen kunstmatige zoetstoffen, conserveringsmiddelen, kleur- en smaakstoffen en mononatriumglutamaat (MSG).
Biologisch geteelde gewassen gebruiken natuurlijke meststoffen zoals mest om de plantengroei te verbeteren. Biologisch geteelde dieren krijgen geen antibiotica of hormonen.
Biologische landbouw verbetert de bodemkwaliteit en het behoud van grondwater. Het vermindert ook de vervuiling en kan beter zijn voor het milieu.
De meest gekochte biologische levensmiddelen zijn fruit, groenten, granen, zuivelproducten en vlees. Er zijn ook verwerkte biologische producten verkrijgbaar, zoals frisdrank, koekjes en vleesvervangers.
Samenvatting: Biologisch voedsel wordt geproduceerd door middel van landbouwmethoden waarbij alleen natuurlijke stoffen worden gebruikt. Dit betekent dat alle kunstmatige chemicaliën, hormonen, antibiotica en GGO’s worden vermeden.
Biologisch voedsel kan meer voedingsstoffen bevatten
Studies waarin het gehalte aan voedingsstoffen van biologisch en niet-biologisch voedsel wordt vergeleken, hebben gemengde resultaten opgeleverd.
Dit komt waarschijnlijk door natuurlijke variaties in de behandeling en productie van voedsel. Er zijn echter aanwijzingen dat biologisch geteeld voedsel voedzamer kan zijn.
Biologisch geteelde gewassen hebben meer antioxidanten en vitamines
Verschillende oudere studies hebben ontdekt dat biologisch voedsel over het algemeen hogere gehaltes antioxidanten en bepaalde micronutriënten bevat, zoals vitamine C, zink en ijzer.
Het gehalte aan antioxidanten kan tot 69% hoger zijn in deze voedingsmiddelen.
Uit een onderzoek uit 2003 bleek dat biologisch geteelde bessen en maïs 58% meer antioxidanten bevatten en tot 52% meer vitamine C.
Bovendien meldde één studie dat het vervangen van gewoon fruit, groenten en granen door biologische versies extra antioxidanten in je dieet kan opleveren. Dit was vergelijkbaar met het eten van 1-2 extra porties fruit en groenten per dag.
Biologische planten vertrouwen niet op chemische bestrijdingsmiddelen om zich te beschermen. In plaats daarvan produceren ze meer van hun eigen beschermende verbindingen, namelijk antioxidanten.
Dit kan gedeeltelijk de hogere niveaus van antioxidanten in deze planten verklaren.
Het nitraatgehalte is over het algemeen lager
Van biologisch geteelde gewassen is ook aangetoond dat ze lagere nitraatgehaltes hebben. Studies hebben aangetoond dat het nitraatgehalte in deze gewassen 30% lager is.
Hoge nitraatniveaus worden in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker.
Voorgesteld voor u: 6 soorten vegetarische diëten
Ze worden ook in verband gebracht met methemoglobinemie, een kinderziekte die het vermogen van het lichaam om zuurstof te vervoeren aantast.
Biologische zuivel en vlees kunnen een gunstiger vetzuurprofiel hebben
Biologische melk en zuivelproducten kunnen meer omega-3 vetzuren bevatten en iets meer ijzer, vitamine E en sommige carotenoïden.
Biologische melk kan echter minder selenium en jodium bevatten dan niet-biologische melk. Dit zijn twee mineralen die essentieel zijn voor de gezondheid.
Uit een overzicht van 67 studies bleek dat biologisch vlees meer omega-3 vetzuren en iets minder verzadigde vetten bevatte dan conventioneel vlees.
Een hogere inname van omega-3 vetzuren is in verband gebracht met vele voordelen voor de gezondheid, waaronder een verminderd risico op hartziekten.
Verschillende andere studies vonden echter geen verschillen.
Hoewel verschillende studies vinden dat biologisch voedsel belangrijke positieve resultaten kan hebben, hebben andere onvoldoende bewijs gevonden om biologisch boven conventioneel aan te bevelen.
Een observationele studie die de inname van voedingsstoffen vergeleek van bijna 4.000 volwassenen die biologische of conventionele groenten aten, vond tegenstrijdige resultaten.
Hoewel een iets hogere inname van bepaalde voedingsstoffen werd gezien in de biologische groep, was dit waarschijnlijk te wijten aan een hogere totale groenteconsumptie.
Een overzicht van 35 studies vond enkele positieve resultaten in verband met biologisch voedsel, maar kon geen definitieve conclusie trekken.
Een ander onderzoek van 233 studies vond een gebrek aan solide bewijs om te concluderen dat biologisch voedsel voedzamer is dan gewoon voedsel.
Toch is het essentieel te bedenken dat deze studies sterk verschillen in hun resultaten.
Dat komt omdat het nutriëntengehalte van voedsel afhangt van vele factoren, zoals de bodemkwaliteit, de weersomstandigheden en het tijdstip waarop de gewassen worden geoogst.
Voorgesteld voor u: Het dieptepunt van zuivel: voedingsstoffen, voordelen en nadelen
De samenstelling van zuivelproducten en vlees kan worden beïnvloed door verschillen in genetica en ras van de dieren, wat de dieren eten, de tijd van het jaar en het type boerderij.
De natuurlijke variaties in de productie en behandeling van voedingsmiddelen maken vergelijkingen moeilijk. Daarom zijn de resultaten van deze studies niet overtuigend.
Samenvatting: Biologisch geteelde gewassen bevatten mogelijk minder nitraat en meer van bepaalde vitaminen, mineralen en antioxidanten. Biologische zuivelproducten en vlees kunnen meer omega-3 vetzuren bevatten. Het bewijs is echter gemengd.
Minder chemicaliën en resistente bacteriën
Veel mensen kiezen ervoor biologisch voedsel te kopen om kunstmatige chemicaliën te vermijden.
Er zijn aanwijzingen dat de consumptie van deze voedingsmiddelen de blootstelling aan residuen van bestrijdingsmiddelen en antibiotica-resistente bacteriën kan verminderen.
Eén studie vond dat de niveaus van cadmium, een uiterst giftig metaal, 48% lager waren in biologische producten. Bovendien werden residuen van bestrijdingsmiddelen vier keer zo vaak aangetroffen in niet-biologische gewassen.
Met name de hogere niveaus van cadmium en residuen van bestrijdingsmiddelen in conventioneel geteelde producten lagen nog ruim onder de veiligheidsgrenzen.
Sommige deskundigen maken zich echter zorgen dat cadmium zich na verloop van tijd in het lichaam kan ophopen en mogelijk schade kan veroorzaken. Het wassen, schrobben, schillen en koken van voedsel kan deze chemicaliën verminderen, hoewel het ze niet altijd volledig verwijdert.
Toch zijn er aanwijzingen dat het risico van blootstelling aan residuen van bestrijdingsmiddelen in levensmiddelen klein is en waarschijnlijk geen schade veroorzaakt.
Samenvatting: Het kiezen van biologisch voedsel kan de blootstelling aan gifstoffen, resten van bestrijdingsmiddelen en antibiotica-resistente bacteriën verminderen. Maar de gifstoffen in gewone producten liggen over het algemeen ruim onder de veiligheidsgrenzen.
Hebben biologische levensmiddelen gezondheidsvoordelen?
Er zijn aanwijzingen dat biologisch voedsel voordelen heeft voor de gezondheid.
Uit verschillende laboratoriumstudies bleek bijvoorbeeld dat hun hogere gehalte aan antioxidanten hielp cellen te beschermen tegen schade. En dierstudies tonen aan dat biologische diëten de groei, de voortplanting en het immuunsysteem ten goede komen.
Eén onderzoek meldde ook dat kippen die een biologisch dieet kregen minder gewichtstoename en een robuuster immuunsysteem vertoonden.
Voorgesteld voor u: 17 voedingsmiddelen die u moet vermijden als u een nieraandoening heeft
Oudere observationele studies suggereren dat biologische voeding het risico op allergieën en eczeem bij kinderen en zuigelingen kan verlagen.
Een grote observationele studie uit 2014 van 623.080 vrouwen vond geen verschil in kankerrisico tussen mensen die nooit biologisch voedsel aten en degenen die het regelmatig aten.
Helaas is er gewoon niet genoeg substantieel bewijs om te bevestigen dat biologisch voedsel de menselijke gezondheid meer ten goede komt dan conventioneel voedsel.
Er zijn meer hoogwaardige studies bij mensen nodig.
Samenvatting: Er is niet genoeg sterk bewijs om aan te tonen dat biologisch eten gezondheidsvoordelen biedt ten opzichte van gewoon voedsel.
Niet al het biologische voedsel is voedzaam
Alleen omdat een product het label “biologisch” draagt, betekent dat nog niet dat het veel voedingsstoffen bevat.
Sommige van deze producten zijn nog steeds sterk bewerkte voedingsmiddelen met veel calorieën, toegevoegde suiker, zout en toegevoegde vetten.
Zaken als biologische koekjes, chips, frisdrank en ijs moeten bijvoorbeeld met mate geconsumeerd worden. Hoewel ze biologisch zijn, kunnen deze producten toch weinig voedingsstoffen bevatten.
Als je kiest wat je wilt eten, is het misschien beter om te kiezen op basis van je voedingsbehoeften en de vitaminen en mineralen in het voedsel dan op basis van biologisch versus conventioneel.
Samenvatting: Sterk bewerkt biologisch voedsel kan nog steeds weinig voedingsstoffen bevatten en veel toegevoegd vet, suiker en calorieën.
Hoe je weet of je biologisch koopt
Het United States Department of Agriculture (USDA) heeft een biologisch certificeringsprogramma opgezet. Elke boer of producent die biologisch voedsel verkoopt moet voldoen aan strenge overheidsnormen.
Als je voor biologisch kiest, is het zoeken naar het USDA organic zegel essentieel.
Let ook op deze vermeldingen op voedseletiketten, zodat je kunt zien welk voedsel echt biologisch geteeld is.:
- 100% biologisch. Dit product is volledig gemaakt van biologische ingrediënten.
- Organisch. Ten minste 95% van de ingrediënten in dit product zijn biologisch.
- Gemaakt met biologische ingrediënten. Ten minste 70% van de ingrediënten is biologisch.
Als een product minder dan 70% biologische ingrediënten bevat, mag het niet het etiket biologisch dragen of het USDA-zegel gebruiken. Vergelijkbare normen worden gehanteerd in Europa, Canada en Australië. Elk land of continent heeft zijn eigen zegel om consumenten te helpen biologisch voedsel te herkennen.
Samenvatting: Om biologisch voedsel te herkennen zoek je naar het juiste zegel of een vermelding zoals een van de drie voorbeelden hierboven.
Samenvatting
Het bewijs is gemengd over de vraag of biologisch voedsel meer antioxidanten en voedingsstoffen bevat dan conventioneel geteeld voedsel.
Het consumeren van biologisch voedsel kan je blootstelling aan kunstmatige chemicaliën, toegevoegde hormonen en antibiotica-resistente bacteriën verminderen.
Het kan echter meer kosten en niet voor iedereen toegankelijk zijn. Bovendien is het niet duidelijk of biologisch eten extra gezondheidsvoordelen heeft.
Of je biologisch koopt is een keuze die je moet maken op basis van je persoonlijke voorkeuren.
