Økologiske fødevarer er blevet mere og mere populære i løbet af de sidste to årtier. De amerikanske forbrugere brugte 56 milliarder dollars på økologiske produkter i 2020.
Dette tal er steget med næsten 13 % fra 2019, så deres popularitet er ikke ved at aftage.
Nogle mener, at økologiske fødevarer er sikrere, sundere og mere velsmagende end konventionelt dyrkede fødevarer.
Andre siger, at det er bedre for miljøet og dyrenes velbefindende.
I denne artikel sammenlignes økologiske og ikke-økologiske fødevarer, herunder deres næringsindhold og virkninger på menneskers sundhed.
Indholdsfortegnelse
Hvad er økologiske fødevarer?
Udtrykket “økologisk” henviser til, hvordan visse fødevarer er produceret. Økologiske fødevarer er blevet dyrket eller opdrættet uden brug af:
- kunstige kemikalier
- hormoner
- antibiotika
- genetisk modificerede organismer (GMO’er)
Et fødevareprodukt skal være fri for kunstige tilsætningsstoffer for at blive mærket som økologisk. Dette omfatter kunstige sødemidler, konserveringsmidler, farvestoffer, smagsstoffer og mononatriumglutamat (MSG).
Økologisk dyrkede afgrøder bruger naturlige gødningsstoffer som f.eks. gødning til at forbedre plantevæksten. Dyr, der opdrættes økologisk, får ikke antibiotika eller hormoner.
Økologisk landbrug har en tendens til at forbedre jordkvaliteten og bevare grundvandet. Det reducerer også forureningen og kan være bedre for miljøet.
De mest almindeligt købte økologiske fødevarer er frugt, grøntsager, korn, mejeriprodukter og kød. Der findes også forarbejdede økologiske produkter som sodavand, småkager og køderstatning.
Resumé: Økologiske fødevarer er produceret ved hjælp af landbrugspraksis, hvor der kun anvendes naturlige stoffer. Det betyder, at man undgår alle kunstige kemikalier, hormoner, antibiotika og GMO’er.
Økologiske fødevarer kan indeholde flere næringsstoffer
Undersøgelser, der sammenligner næringsindholdet i økologiske og ikke-økologiske fødevarer, har haft blandede resultater.
Dette skyldes sandsynligvis naturlige variationer i håndtering og produktion af fødevarer. Der er dog tegn på, at økologisk dyrkede fødevarer kan være mere næringsrige.
Økologisk dyrkede afgrøder har flere antioxidanter og vitaminer
Flere ældre undersøgelser har vist, at økologiske fødevarer generelt indeholder højere niveauer af antioxidanter og visse mikronæringsstoffer, såsom C-vitamin, zink og jern.
Antioxidantniveauet kan være op til 69 % højere i disse fødevarer.
En undersøgelse fra 2003 viste, at økologisk dyrkede bær og majs indeholdt 58 % flere antioxidanter og op til 52 % højere mængder C-vitamin.
Desuden rapporterede en undersøgelse, at det kan give ekstra antioxidanter i din kost at erstatte almindelig frugt, grøntsager og kornprodukter med økologiske versioner. Dette kunne sammenlignes med at spise 1-2 ekstra portioner frugt og grøntsager dagligt.
Økologiske planter er ikke afhængige af kemiske sprøjtemidler for at beskytte sig selv. I stedet producerer de flere af deres egne beskyttende stoffer, nemlig antioxidanter.
Dette kan til dels forklare de højere niveauer af antioxidanter i disse planter.
Nitratindholdet er generelt lavere
Økologisk dyrkede afgrøder har også vist sig at have et lavere nitratindhold. Undersøgelser har vist, at nitratniveauet er 30 % lavere i disse afgrøder.
Et højt nitratniveau er forbundet med en øget risiko for visse typer kræft.
De er også forbundet med methæmoglobinæmi, en børnesygdom, der påvirker kroppens evne til at transportere ilt.
Økologiske mejeriprodukter og økologisk kød kan have en mere gunstig fedtsyreprofil
Økologisk mælk og mejeriprodukter kan indeholde flere omega-3-fedtsyrer og lidt større mængder jern, E-vitamin og visse carotenoider.
Foreslået læsning: 6 typer vegetarisk kost
Økologisk mælk kan dog indeholde mindre selen og jod end ikke-økologisk mælk. Det er to mineraler, der er vigtige for sundheden.
En gennemgang af 67 undersøgelser viste, at økologisk kød indeholdt flere omega-3-fedtsyrer og lidt færre mættede fedtstoffer end konventionelt kød.
Et højere indtag af omega-3-fedtsyrer er blevet forbundet med mange sundhedsmæssige fordele, herunder en reduceret risiko for hjertesygdomme.
Flere andre undersøgelser har imidlertid ikke fundet nogen forskelle.
Mens flere undersøgelser viser, at økologiske fødevarer kan have betydelige positive virkninger, har andre undersøgelser fundet utilstrækkelig dokumentation til at anbefale økologiske fødevarer frem for konventionelle.
En observationsundersøgelse, der sammenlignede næringsstofindtaget hos næsten 4.000 voksne, der spiste enten økologiske eller konventionelle grøntsager, viste modstridende resultater.
Selv om der blev set et lidt højere indtag af visse næringsstoffer i den økologiske gruppe, skyldtes dette sandsynligvis et højere samlet forbrug af grøntsager.
En gennemgang af 35 undersøgelser fandt nogle positive resultater i forbindelse med økologiske fødevarer, men kunne ikke drage nogen endelig konklusion.
En anden gennemgang af 233 undersøgelser viste, at der mangler solid dokumentation for at konkludere, at økologiske fødevarer er mere næringsrige end almindelige fødevarer.
Det er dog vigtigt at huske, at resultaterne af disse undersøgelser er meget forskellige.
Det skyldes, at fødevarernes næringsindhold afhænger af mange faktorer, f.eks. jordkvalitet, vejrforhold og tidspunktet for høst af afgrøderne.
Sammensætningen af mejeriprodukter og kød kan påvirkes af forskelle i dyrenes genetik og race, hvad dyrene spiser, årstiden og bedriftstypen.
De naturlige variationer i produktionen og håndteringen af fødevarer gør det vanskeligt at foretage sammenligninger. Derfor er resultaterne af disse undersøgelser ikke entydige.
Foreslået læsning: Nedturen på mejeriprodukter: Næringsstoffer, fordele og ulemper
Resumé: Økologisk dyrkede afgrøder kan indeholde mindre nitrat og mere af visse vitaminer, mineraler og antioxidanter. Økologiske mejeriprodukter og kød kan indeholde flere omega-3-fedtsyrer. Beviserne er dog blandede.
Færre kemikalier og resistente bakterier
Mange mennesker vælger at købe økologiske fødevarer for at undgå kunstige kemikalier.
Der er tegn på, at indtagelse af disse fødevarer kan reducere eksponeringen for pesticidrester og antibiotikaresistente bakterier.
En undersøgelse viste, at niveauet af cadmium, et ekstremt giftigt metal, var 48 % lavere i økologiske produkter. Desuden var der fire gange større sandsynlighed for at finde pesticidrester i ikke-økologiske afgrøder.
Det er bemærkelsesværdigt, at de højere niveauer af cadmium og pesticidrester i konventionelt dyrkede produkter stadig var langt under sikkerhedsgrænserne.
Nogle eksperter er dog bekymrede for, at cadmium kan ophobes over tid i kroppen og potentielt forårsage skade. Vask, skrubning, skrælning og tilberedning af mad kan reducere disse kemikalier, selv om det ikke altid fjerner dem helt.
Der er dog dokumentation for, at risikoen for eksponering for pesticidrester i fødevarer er lille og usandsynligt, at de kan forårsage skade.
Resumé: Hvis man vælger økologiske fødevarer, kan man reducere eksponeringen for giftstoffer, pesticidrester og antibiotikaresistente bakterier. Men giftstofferne i almindelige produkter er generelt langt under sikkerhedsgrænserne.
Har økologiske fødevarer sundhedsmæssige fordele?
Der er noget, der tyder på, at økologiske fødevarer har sundhedsmæssige fordele.
Flere laboratorieundersøgelser har f.eks. vist, at deres højere indhold af antioxidanter hjælper med at beskytte cellerne mod skader. Og dyreforsøg viser, at økologisk kost kan gavne vækst, reproduktion og immunsystemet.
En undersøgelse rapporterede også, at kyllinger, der fik økologisk foder, viste mindre vægtøgning og et mere robust immunsystem.
Ældre observationsundersøgelser tyder på, at økologiske fødevarer kan mindske risikoen for allergier og eksem hos børn og spædbørn.
En stor observationsundersøgelse fra 2014 af 623.080 kvinder fandt ingen forskel i kræftrisikoen mellem personer, der aldrig spiste økologisk mad, og dem, der spiste det regelmæssigt.
Desværre er der simpelthen ikke tilstrækkeligt med dokumentation for at bekræfte, at økologiske fødevarer er mere gavnlige for menneskers sundhed end konventionelle fødevarer.
Foreslået læsning: 17 fødevarer, du skal undgå, hvis du har en nyresygdom
Der er behov for flere undersøgelser af høj kvalitet på mennesker.
Summarum: Der er ikke tilstrækkeligt med stærke beviser for, at økologiske fødevarer giver sundhedsmæssige fordele i forhold til almindelige fødevarer.
Ikke alle økologiske fødevarer er næringsrige
Bare fordi et produkt er mærket “økologisk”, betyder det ikke, at det er næringsrigt.
Nogle af disse produkter er stadig stærkt forarbejdede fødevarer med et højt indhold af kalorier, tilsat sukker, salt og fedtstoffer.
For eksempel bør varer som økologiske småkager, chips, sodavand og is indtages med måde. Selv om disse produkter er økologiske, kan de stadig have et lavt indhold af næringsstoffer.
Når du skal vælge, hvad du skal spise, kan det være mere gavnligt at vælge ud fra dine kostbehov og de vitaminer og mineraler, der er indeholdt i fødevarerne, end ud fra økologisk versus konventionelt.
Summarum: Meget forarbejdede økologiske fødevarer kan stadig have et lavt indhold af næringsstoffer og et højt indhold af tilsat fedt, sukker og kalorier.
Sådan ved du, om du køber økologisk
Det amerikanske landbrugsministerium (USDA) har etableret et program for økologisk certificering. Alle landmænd eller producenter, der sælger økologiske fødevarer, skal opfylde strenge statslige standarder.
Hvis du vælger økologisk, er det vigtigt at kigge efter USDA’s økologiske segl.
Hold også øje med disse angivelser på fødevaremærket, så du kan identificere fødevarer, der virkelig er økologisk dyrket:
- 100% økologisk. Dette produkt er fremstillet udelukkende af økologiske ingredienser.
- Økologisk. Mindst 95 % af ingredienserne i dette produkt er økologiske.
- Fremstillet med økologiske ingredienser. Mindst 70% af ingredienserne er økologiske.
Hvis et produkt indeholder mindre end 70 % økologiske ingredienser, kan det ikke mærkes som økologisk eller bruge USDA-seglet. Lignende standarder håndhæves i Europa, Canada og Australien. Hvert land eller kontinent har sit eget stempel, som hjælper forbrugerne med at identificere økologiske fødevarer.
Resumé: For at identificere økologiske fødevarer skal du kigge efter det relevante segl eller en erklæring som et af de tre ovenstående eksempler.
Resumé
Der er delte meninger om, hvorvidt økologiske fødevarer indeholder flere antioxidanter og næringsstoffer end konventionelt dyrkede fødevarer.
Hvis du spiser økologiske fødevarer, kan du reducere din eksponering for kunstige kemikalier, tilsatte hormoner og antibiotikaresistente bakterier.
Det kan dog koste mere og er måske ikke tilgængeligt for alle. Desuden er det ikke klart, om økologi har yderligere sundhedsmæssige fordele.
Om du vil købe økologisk er et valg, som du bør træffe ud fra dine personlige præferencer.
