Τα βιολογικά τρόφιμα έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλή τις τελευταίες 2 δεκαετίες. Οι Αμερικανοί καταναλωτές ξόδεψαν 56 δισεκατομμύρια δολάρια σε βιολογικά προϊόντα το 2020.
Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε κατά σχεδόν 13% από το 2019, οπότε η δημοτικότητά τους δεν επιβραδύνεται.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι τα βιολογικά τρόφιμα είναι ασφαλέστερα, υγιέστερα και πιο νόστιμα από τα συμβατικά καλλιεργούμενα τρόφιμα.
Άλλοι λένε ότι είναι καλύτερο για το περιβάλλον και την ευημερία των ζώων.
Αυτό το άρθρο συγκρίνει βιολογικά και μη βιολογικά τρόφιμα, καθώς και την περιεκτικότητά τους σε θρεπτικά συστατικά και τις επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία.
Πίνακας περιεχομένων
Τι είναι τα βιολογικά τρόφιμα?
Ο όρος “βιολογικά” αναφέρεται στον τρόπο παραγωγής ορισμένων τροφίμων. Τα βιολογικά τρόφιμα έχουν καλλιεργηθεί ή καλλιεργηθεί χωρίς τη χρήση:
- τεχνητές χημικές ουσίες
- ορμόνες
- αντιβιοτικά
- γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί (ΓΤΟ)
Ένα τρόφιμο πρέπει να είναι απαλλαγμένο από τεχνητά πρόσθετα για να χαρακτηριστεί βιολογικό. Αυτό περιλαμβάνει τεχνητά γλυκαντικά, συντηρητικά, χρωστικές, αρωματικές ουσίες και γλουταμινικό μονονάτριο (MSG).
Οι βιολογικά καλλιεργούμενες καλλιέργειες χρησιμοποιούν φυσικά λιπάσματα όπως η κοπριά για τη βελτίωση της ανάπτυξης των φυτών. Στα ζώα που εκτρέφονται βιολογικά δεν χορηγούνται αντιβιοτικά ή ορμόνες.
Η βιολογική γεωργία τείνει να βελτιώνει την ποιότητα του εδάφους και τη διατήρηση των υπόγειων υδάτων. Μειώνει επίσης τη ρύπανση και μπορεί να είναι καλύτερη για το περιβάλλον.
Τα πιο συχνά αγοραζόμενα βιολογικά τρόφιμα είναι φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, γαλακτοκομικά προϊόντα και κρέας. Διατίθενται επίσης επεξεργασμένα βιολογικά προϊόντα, όπως αναψυκτικά, μπισκότα και υποκατάστατα κρέατος.
Περίληψη: Τα βιολογικά τρόφιμα παράγονται μέσω γεωργικών πρακτικών που χρησιμοποιούν μόνο φυσικές ουσίες. Αυτό σημαίνει ότι αποφεύγονται όλα τα τεχνητά χημικά, οι ορμόνες, τα αντιβιοτικά και οι ΓΤΟ.
Τα βιολογικά τρόφιμα μπορεί να περιέχουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά
Μελέτες που συγκρίνουν την περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά βιολογικών και μη βιολογικών τροφίμων είχαν ανάμεικτα αποτελέσματα.
Αυτό οφείλεται πιθανότατα σε φυσικές διακυμάνσεις στο χειρισμό και την παραγωγή τροφίμων. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι τα τρόφιμα που καλλιεργούνται βιολογικά μπορεί να είναι πιο θρεπτικά.
Οι βιολογικά καλλιεργούμενες καλλιέργειες έχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά και βιταμίνες
Αρκετές παλαιότερες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα βιολογικά τρόφιμα περιέχουν γενικά υψηλότερα επίπεδα αντιοξειδωτικών και ορισμένων μικροθρεπτικών συστατικών, όπως η βιταμίνη C, ο ψευδάργυρος και ο σίδηρος.
Τα επίπεδα αντιοξειδωτικών μπορεί να είναι έως και 69% υψηλότερα σε αυτά τα τρόφιμα.
Μια μελέτη του 2003 διαπίστωσε ότι τα μούρα και το καλαμπόκι βιολογικής καλλιέργειας περιείχαν 58% περισσότερα αντιοξειδωτικά και έως και 52% υψηλότερες ποσότητες βιταμίνης C.
Επιπλέον, μια μελέτη ανέφερε ότι η αντικατάσταση των συνηθισμένων φρούτων, λαχανικών και δημητριακών με βιολογικές εκδοχές θα μπορούσε να προσφέρει επιπλέον αντιοξειδωτικά στη διατροφή σας. Αυτό ήταν συγκρίσιμο με την κατανάλωση 1-2 επιπλέον μερίδων φρούτων και λαχανικών καθημερινά.
Τα βιολογικά φυτά δεν βασίζονται σε χημικούς ψεκασμούς φυτοφαρμάκων για να προστατευτούν. Αντίθετα, παράγουν περισσότερες δικές τους προστατευτικές ενώσεις, δηλαδή αντιοξειδωτικά.
Αυτό μπορεί να εξηγεί εν μέρει τα υψηλότερα επίπεδα αντιοξειδωτικών σε αυτά τα φυτά.
Τα επίπεδα νιτρικών είναι γενικά χαμηλότερα
Έχει επίσης αποδειχθεί ότι οι βιολογικά καλλιεργούμενες καλλιέργειες έχουν χαμηλότερα επίπεδα νιτρικών. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα επίπεδα νιτρικών είναι 30% χαμηλότερα σε αυτές τις καλλιέργειες.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 6 είδη χορτοφαγικής δίαιτας
Τα υψηλά επίπεδα νιτρικών συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων τύπων καρκίνου.
Συνδέονται επίσης με τη μεθαιμοσφαιριναιμία, μια παιδική ασθένεια που επηρεάζει την ικανότητα του οργανισμού να μεταφέρει οξυγόνο.
Τα βιολογικά γαλακτοκομικά προϊόντα και κρέας μπορεί να έχουν πιο ευνοϊκό προφίλ λιπαρών οξέων
Το βιολογικό γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα μπορεί να περιέχουν υψηλότερα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και ελαφρώς υψηλότερες ποσότητες σιδήρου, βιταμίνης Ε και ορισμένων καροτενοειδών.
Ωστόσο, το βιολογικό γάλα μπορεί να περιέχει λιγότερο σελήνιο και ιώδιο από το μη βιολογικό γάλα. Πρόκειται για δύο μέταλλα που είναι απαραίτητα για την υγεία.
Μια ανασκόπηση 67 μελετών διαπίστωσε ότι το βιολογικό κρέας περιέχει υψηλότερα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και ελαφρώς χαμηλότερα επίπεδα κορεσμένων λιπαρών από το συμβατικό κρέας.
Η υψηλότερη πρόσληψη ωμέγα-3 λιπαρών οξέων έχει συσχετιστεί με πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου κινδύνου καρδιακών παθήσεων.
Ωστόσο, αρκετές άλλες μελέτες δεν διαπίστωσαν διαφορές.
Ενώ αρκετές μελέτες διαπιστώνουν ότι τα βιολογικά τρόφιμα μπορεί να έχουν σημαντικά θετικά αποτελέσματα, άλλες έχουν βρει ανεπαρκή στοιχεία για να συστήσουν τα βιολογικά έναντι των συμβατικών.
Μια μελέτη παρατήρησης που συνέκρινε την πρόσληψη θρεπτικών συστατικών από σχεδόν 4.000 ενήλικες που κατανάλωναν είτε βιολογικά είτε συμβατικά λαχανικά βρήκε αντικρουόμενα αποτελέσματα.
Παρόλο που παρατηρήθηκε ελαφρώς υψηλότερη πρόσληψη ορισμένων θρεπτικών συστατικών στην ομάδα των βιολογικών προϊόντων, αυτό πιθανότατα οφειλόταν στην υψηλότερη συνολική κατανάλωση λαχανικών.
Μια ανασκόπηση 35 μελετών διαπίστωσε κάποια θετικά αποτελέσματα που σχετίζονται με τα βιολογικά τρόφιμα, αλλά δεν μπόρεσε να βγάλει κάποιο οριστικό συμπέρασμα.
Μια άλλη ανασκόπηση 233 μελετών διαπίστωσε την έλλειψη αξιόπιστων στοιχείων που να οδηγούν στο συμπέρασμα ότι τα βιολογικά τρόφιμα είναι πιο θρεπτικά από τα κανονικά τρόφιμα.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Η μείωση στα γαλακτοκομικά: Θρεπτικά συστατικά, οφέλη και μειονεκτήματα
Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι μελέτες αυτές διαφέρουν σημαντικά ως προς τα αποτελέσματά τους.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περιεκτικότητα των τροφίμων σε θρεπτικά συστατικά εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ποιότητα του εδάφους, οι καιρικές συνθήκες και ο χρόνος συγκομιδής των καλλιεργειών.
Η σύνθεση των γαλακτοκομικών προϊόντων και του κρέατος μπορεί να επηρεαστεί από τις διαφορές στη γενετική των ζώων και τη φυλή τους, από το τι τρώνε τα ζώα, από την εποχή του έτους και από τον τύπο της φάρμας.
Οι φυσικές διαφορές στην παραγωγή και το χειρισμό των τροφίμων καθιστούν τις συγκρίσεις δύσκολες. Γι’ αυτό και τα αποτελέσματα αυτών των μελετών δεν είναι πειστικά.
Περίληψη: Οι καλλιέργειες βιολογικής καλλιέργειας μπορεί να έχουν λιγότερα νιτρικά και περισσότερες από ορισμένες βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά. Τα βιολογικά γαλακτοκομικά προϊόντα και το κρέας μπορεί να έχουν περισσότερα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Ωστόσο, τα στοιχεία είναι μικτά.
Λιγότερες χημικές ουσίες και ανθεκτικά βακτήρια
Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να αγοράζουν βιολογικά τρόφιμα για να αποφύγουν τις τεχνητές χημικές ουσίες.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση αυτών των τροφίμων μπορεί να μειώσει τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων και την έκθεση σε βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα επίπεδα καδμίου, ενός εξαιρετικά τοξικού μετάλλου, ήταν 48% χαμηλότερα στα βιολογικά προϊόντα. Επιπλέον, τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων ήταν τέσσερις φορές πιο πιθανό να βρεθούν σε μη βιολογικές καλλιέργειες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα υψηλότερα επίπεδα καδμίου και υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων στα συμβατικά καλλιεργούμενα προϊόντα ήταν ακόμη πολύ κάτω από τα όρια ασφαλείας.
Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν ότι το κάδμιο μπορεί να συσσωρευτεί με την πάροδο του χρόνου στον οργανισμό, προκαλώντας ενδεχομένως βλάβες. Το πλύσιμο, το τρίψιμο, το ξεφλούδισμα και το μαγείρεμα των τροφίμων μπορεί να μειώσει αυτές τις χημικές ουσίες, αν και δεν τις απομακρύνει πάντα εντελώς.
Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο κίνδυνος έκθεσης σε υπολείμματα φυτοφαρμάκων στα τρόφιμα είναι μικρός και είναι απίθανο να προκαλέσει βλάβη.
Περίληψη: Η επιλογή βιολογικών τροφίμων μπορεί να μειώσει την έκθεση σε τοξίνες, υπολείμματα φυτοφαρμάκων και βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Ωστόσο, οι τοξίνες στα κανονικά προϊόντα είναι γενικά πολύ κάτω από τα όρια ασφαλείας.
Τα βιολογικά τρόφιμα έχουν οφέλη για την υγεία?
Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα βιολογικά τρόφιμα έχουν οφέλη για την υγεία.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 17 τροφές που πρέπει να αποφεύγετε εάν έχετε νεφρική νόσο
Για παράδειγμα, διάφορες εργαστηριακές μελέτες διαπίστωσαν ότι η υψηλότερη περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά βοήθησε στην προστασία των κυττάρων από βλάβες. Και μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η βιολογική διατροφή μπορεί να ωφελήσει την ανάπτυξη, την αναπαραγωγή και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Μια μελέτη ανέφερε επίσης ότι τα κοτόπουλα που τρέφονταν με βιολογική διατροφή παρουσίασαν μειωμένη αύξηση βάρους και πιο ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα.
Παλαιότερες μελέτες παρατήρησης δείχνουν ότι τα βιολογικά τρόφιμα μπορεί να μειώνουν τον κίνδυνο αλλεργιών και εκζέματος στα παιδιά και τα βρέφη.
Μια μεγάλη μελέτη παρατήρησης του 2014 σε 623.080 γυναίκες δεν διαπίστωσε καμία διαφορά στον κίνδυνο καρκίνου μεταξύ των ατόμων που δεν έτρωγαν ποτέ βιολογικά τρόφιμα και εκείνων που τα κατανάλωναν τακτικά.
Δυστυχώς, απλά δεν υπάρχουν αρκετά σημαντικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι τα βιολογικά τρόφιμα ωφελούν την ανθρώπινη υγεία περισσότερο από τα συμβατικά τρόφιμα.
Χρειάζονται περισσότερες μελέτες υψηλής ποιότητας σε ανθρώπους.
Περίληψη: Δεν υπάρχουν αρκετά ισχυρά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η κατανάλωση βιολογικών προϊόντων προσφέρει οφέλη για την υγεία σε σχέση με τα κανονικά τρόφιμα.
Δεν είναι όλα τα βιολογικά τρόφιμα θρεπτικά
Το γεγονός ότι ένα προϊόν φέρει την ένδειξη “βιολογικό” δεν σημαίνει ότι είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά.
Ορισμένα από αυτά τα προϊόντα εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, πρόσθετη ζάχαρη, αλάτι και πρόσθετα λίπη.
Για παράδειγμα, είδη όπως βιολογικά μπισκότα, πατατάκια, αναψυκτικά και παγωτά πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο. Παρά το γεγονός ότι είναι βιολογικά, τα προϊόντα αυτά μπορεί να εξακολουθούν να είναι χαμηλά σε θρεπτικά συστατικά.
Όταν κάνετε την επιλογή του τι να φάτε, μπορεί να είναι πιο ωφέλιμο να επιλέξετε με βάση τις διατροφικές σας ανάγκες και τις βιταμίνες και τα μέταλλα που περιέχονται στα τρόφιμα παρά με βάση τη βιολογική έναντι της συμβατικής τροφής.
Περίληψη: Τα βιολογικά τρόφιμα υψηλής επεξεργασίας μπορεί να είναι ακόμα χαμηλά σε θρεπτικά συστατικά και υψηλά σε πρόσθετα λιπαρά, ζάχαρη και θερμίδες.
Πώς να ξέρετε αν αγοράζετε βιολογικά προϊόντα
Το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) έχει θεσπίσει ένα πρόγραμμα πιστοποίησης βιολογικών προϊόντων. Κάθε αγρότης ή παραγωγός που πωλεί βιολογικά τρόφιμα πρέπει να πληροί αυστηρά κυβερνητικά πρότυπα.
Εάν επιλέξετε βιολογικά προϊόντα, είναι σημαντικό να αναζητάτε τη σφραγίδα βιολογικών προϊόντων του USDA.
Επίσης, προσέξτε για τις ακόλουθες δηλώσεις στις ετικέτες τροφίμων, ώστε να μπορείτε να αναγνωρίζετε τα τρόφιμα που είναι πραγματικά βιολογικής καλλιέργειας:
- 100% βιολογικό. Αυτό το προϊόν είναι κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από βιολογικά συστατικά.
- Βιολογικά. Τουλάχιστον το 95% των συστατικών αυτού του προϊόντος είναι βιολογικά.
- Κατασκευάζεται με βιολογικά συστατικά. Τουλάχιστον το 70% των συστατικών είναι βιολογικά.
Εάν ένα προϊόν περιέχει λιγότερο από 70% βιολογικά συστατικά, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί βιολογικό ή να χρησιμοποιήσει τη σφραγίδα USDA. Παρόμοια πρότυπα εφαρμόζονται στην Ευρώπη, τον Καναδά και την Αυστραλία. Κάθε χώρα ή ήπειρος έχει τη δική της σφραγίδα για να βοηθήσει τους καταναλωτές να αναγνωρίζουν τα βιολογικά τρόφιμα.
Συνοπτική περιγραφή: Για να αναγνωρίσετε τα βιολογικά τρόφιμα, αναζητήστε την κατάλληλη σφραγίδα ή μια δήλωση όπως ένα από τα τρία παραπάνω παραδείγματα.
Περίληψη
Τα στοιχεία είναι μικτά σχετικά με το αν τα βιολογικά τρόφιμα περιέχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά και θρεπτικά συστατικά από τα συμβατικά καλλιεργούμενα τρόφιμα.
Η κατανάλωση βιολογικών τροφίμων μπορεί να μειώσει την έκθεσή σας σε τεχνητές χημικές ουσίες, πρόσθετες ορμόνες και βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.
Ωστόσο, μπορεί να κοστίζει περισσότερο και μπορεί να μην είναι προσβάσιμο σε όλους. Επιπλέον, δεν είναι σαφές αν η βιολογική καλλιέργεια έχει πρόσθετα οφέλη για την υγεία.
Το αν θα αγοράσετε βιολογικά προϊόντα είναι μια επιλογή που πρέπει να κάνετε με βάση τις προσωπικές σας προτιμήσεις.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Υγιεινά τρόφιμα έναντι υψηλής επεξεργασίας τροφίμων
