W ciągu ostatnich dwóch dekad żywność ekologiczna stała się coraz bardziej popularna. W 2020 roku amerykańscy konsumenci wydadzą 56 miliardów dolarów na produkty ekologiczne.
Liczba ta wzrosła o prawie 13% od 2019 roku, więc ich popularność nie spada.
Niektórzy uważają, że żywność organiczna jest bezpieczniejsza, zdrowsza i smaczniejsza niż żywność uprawiana konwencjonalnie.
Inni twierdzą, że jest to lepsze dla środowiska i dobrostanu zwierząt.
Artykuł porównuje żywność organiczną i nieorganiczną, uwzględniając zawartość składników odżywczych i wpływ na zdrowie człowieka.
Spis treści
Co to jest żywność ekologiczna?
Termin “organiczny” odnosi się do sposobu produkcji niektórych rodzajów żywności. Żywność ekologiczna jest uprawiana lub hodowana bez użycia:
- sztuczne chemikalia
- hormony
- antybiotyki
- organizmy modyfikowane genetycznie (GMO)
Aby produkt mógł być oznaczony jako ekologiczny, nie może zawierać sztucznych dodatków. Dotyczy to sztucznych substancji słodzących, konserwantów, barwników, aromatów i glutaminianu sodu (MSG).
W uprawach ekologicznych stosuje się naturalne nawozy, takie jak obornik, które poprawiają wzrost roślin. Zwierzęta hodowane ekologicznie nie otrzymują antybiotyków ani hormonów.
Rolnictwo ekologiczne przyczynia się do poprawy jakości gleby i ochrony wód gruntowych. Zmniejsza też zanieczyszczenia i może być lepsze dla środowiska.
Najczęściej kupowana żywność ekologiczna to owoce, warzywa, ziarna, nabiał i mięso. Dostępne są również przetworzone produkty ekologiczne, takie jak napoje gazowane, ciastka i substytuty mięsa.
Podsumowanie: Żywność ekologiczna jest produkowana w ramach praktyk rolniczych, które wykorzystują wyłącznie substancje naturalne. Oznacza to unikanie wszelkich sztucznych substancji chemicznych, hormonów, antybiotyków i GMO.
Żywność organiczna może zawierać więcej składników odżywczych
Badania porównujące zawartość składników odżywczych w żywności organicznej i nieorganicznej dały mieszane wyniki.
Jest to najprawdopodobniej spowodowane naturalnymi różnicami w obróbce i produkcji żywności. Dowody wskazują jednak, że żywność uprawiana ekologicznie może mieć więcej wartości odżywczych.
Rośliny uprawiane organicznie mają więcej antyoksydantów i witamin
Kilka starszych badań wykazało, że żywność organiczna zawiera więcej przeciwutleniaczy i niektórych mikroelementów, takich jak witamina C, cynk i żelazo.
Poziom przeciwutleniaczy w tych pokarmach może być nawet o 69% wyższy.
Badanie z 2003 roku wykazało, że organicznie uprawiane jagody i kukurydza zawierają o 58% więcej przeciwutleniaczy i do 52% więcej witaminy C.
Co więcej, jedno z badań wykazało, że zastąpienie zwykłych owoców, warzyw i płatków śniadaniowych ich organicznymi wersjami może dostarczyć dodatkowych antyoksydantów do Twojej diety. Można to porównać do spożywania 1-2 dodatkowych porcji owoców i warzyw dziennie.
Rośliny ekologiczne nie korzystają z chemicznych środków ochrony roślin. Zamiast tego produkują więcej własnych związków ochronnych, a mianowicie antyoksydantów.
Może to częściowo tłumaczyć wyższy poziom antyoksydantów w tych roślinach.
Poziomy azotanów są zazwyczaj niższe
Wykazano również, że uprawy organiczne mają niższy poziom azotanów. Badania wykazały, że poziom azotanów w tych uprawach jest niższy o 30%.
Wysoki poziom azotanów wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia niektórych rodzajów raka.
Sugerowane dla Ciebie: 6 rodzajów diet wegetariańskich
Są one również związane z methemoglobinemią, chorobą wieku dziecięcego, która wpływa na zdolność organizmu do przenoszenia tlenu.
Organiczny nabiał i mięso mogą mieć bardziej korzystny profil kwasów tłuszczowych
Ekologiczne mleko i produkty mleczne mogą zawierać więcej kwasów tłuszczowych omega-3 oraz nieco więcej żelaza, witaminy E i niektórych karotenoidów.
Jednak mleko organiczne może zawierać mniej selenu i jodu niż mleko nieorganiczne. Są to dwa minerały, które są niezbędne dla zdrowia.
Przegląd 67 badań wykazał, że mięso organiczne zawiera więcej kwasów tłuszczowych omega-3 i nieco mniej tłuszczów nasyconych niż mięso konwencjonalne.
Zwiększone spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 wiąże się z wieloma korzyściami zdrowotnymi, w tym ze zmniejszonym ryzykiem chorób serca.
Jednak w kilku innych badaniach nie stwierdzono różnic.
Podczas gdy w kilku badaniach stwierdzono, że żywność ekologiczna może mieć znaczące pozytywne skutki, w innych znaleziono niewystarczające dowody, aby zalecać stosowanie żywności ekologicznej zamiast konwencjonalnej.
W badaniu obserwacyjnym, w którym porównano spożycie składników odżywczych przez prawie 4000 dorosłych spożywających warzywa ekologiczne i konwencjonalne, uzyskano sprzeczne wyniki.
Chociaż w grupie organicznej zaobserwowano nieco wyższe spożycie niektórych składników odżywczych, było to najprawdopodobniej spowodowane wyższym ogólnym spożyciem warzyw.
Przegląd 35 badań wykazał pewne pozytywne efekty związane z żywnością ekologiczną, ale nie mógł wyciągnąć żadnych ostatecznych wniosków.
Inny przegląd 233 badań wykazał brak solidnych dowodów na to, że żywność ekologiczna jest bardziej odżywcza niż zwykła.
Należy jednak pamiętać, że wyniki tych badań znacznie się różnią.
Sugerowane dla Ciebie: Podsumowanie nabiału: składniki odżywcze, korzyści i wady
Dzieje się tak dlatego, że zawartość składników odżywczych w żywności zależy od wielu czynników, takich jak jakość gleby, warunki pogodowe i czas zbiorów.
Na skład produktów mlecznych i mięsa mogą mieć wpływ różnice w genetyce i rasie zwierząt, to, czym żywią się zwierzęta, pora roku i rodzaj gospodarstwa.
Naturalne różnice w produkcji i postępowaniu z żywnością utrudniają porównania. Dlatego wyniki tych badań nie są rozstrzygające.
Podsumowanie: Uprawy organiczne mogą zawierać mniej azotanów i więcej pewnych witamin, minerałów i przeciwutleniaczy. Organiczne produkty mleczne i mięso mogą zawierać więcej kwasów tłuszczowych omega-3. Jednak dowody są mieszane.
Mniej środków chemicznych i odpornych bakterii
Wiele osób decyduje się na zakup żywności organicznej, aby uniknąć sztucznych substancji chemicznych.
Dowody sugerują, że spożywanie tych produktów może zmniejszyć pozostałości pestycydów i narażenie na działanie bakterii odpornych na antybiotyki.
Jedno z badań wykazało, że poziom kadmu, niezwykle toksycznego metalu, był o 48% niższy w produktach organicznych. Ponadto w uprawach nieekologicznych czterokrotnie częściej znajdowano pozostałości pestycydów.
Co ciekawe, wyższe poziomy kadmu i pozostałości pestycydów w produktach uprawianych w sposób konwencjonalny były nadal znacznie poniżej limitów bezpieczeństwa.
Jednak niektórzy eksperci obawiają się, że kadm może z czasem gromadzić się w organizmie, co może być szkodliwe. Mycie, szorowanie, obieranie i gotowanie żywności może zmniejszyć ilość tych substancji chemicznych, ale nie zawsze usuwa je całkowicie.
Niemniej jednak dowody sugerują, że ryzyko narażenia na pozostałości pestycydów w żywności jest niewielkie i mało prawdopodobne, by spowodowało szkody.
Podsumowanie: Wybieranie żywności ekologicznej może zmniejszyć narażenie na toksyny, pozostałości pestycydów i bakterie odporne na antybiotyki. Jednak toksyny zawarte w zwykłych produktach są zazwyczaj znacznie poniżej limitów bezpieczeństwa.
Czy żywność ekologiczna ma właściwości zdrowotne?
Istnieją pewne dowody sugerujące, że żywność ekologiczna jest korzystna dla zdrowia.
Na przykład w kilku badaniach laboratoryjnych stwierdzono, że większa zawartość przeciwutleniaczy pomaga chronić komórki przed uszkodzeniami. Badania na zwierzętach pokazują, że dieta ekologiczna może korzystnie wpływać na wzrost, reprodukcję i system odpornościowy.
Sugerowane dla Ciebie: 17 produktów spożywczych, których należy unikać, jeśli masz chorobę nerek
Jedno z badań wykazało, że kurczaki karmione dietą ekologiczną mają mniejszy przyrost masy ciała i silniejszy układ odpornościowy.
Starsze badania obserwacyjne sugerują, że żywność ekologiczna może obniżać ryzyko wystąpienia alergii i egzemy u dzieci i niemowląt.
W dużym badaniu obserwacyjnym z 2014 roku obejmującym 623 080 kobiet nie stwierdzono różnicy w ryzyku zachorowania na raka między osobami, które nigdy nie jadły żywności ekologicznej, a tymi, które jadły ją regularnie.
Niestety, nie ma wystarczających dowodów na to, że żywność ekologiczna jest korzystniejsza dla zdrowia człowieka niż żywność konwencjonalna.
Potrzeba więcej wysokiej jakości badań na ludziach.
Podsumowanie: Nie ma wystarczająco mocnych dowodów na to, że spożywanie żywności ekologicznej przynosi korzyści zdrowotne w porównaniu ze zwykłą żywnością.
Nie każda żywność organiczna jest pożywna
Tylko dlatego, że produkt jest oznaczony jako “organiczny”, nie oznacza to, że jest bogaty w składniki odżywcze.
Niektóre z tych produktów to nadal wysoko przetworzona żywność o dużej zawartości kalorii, cukru, soli i tłuszczów.
Na przykład organiczne ciasteczka, chipsy, napoje gazowane i lody powinny być spożywane z umiarem. Mimo że są to produkty organiczne, mogą mieć niską zawartość składników odżywczych.
Przy wyborze żywności korzystniej jest kierować się potrzebami żywieniowymi oraz zawartymi w niej witaminami i minerałami, niż kryterium organiczności i konwencjonalności.
Podsumowanie: Wysoko przetworzona żywność organiczna może być nadal uboga w składniki odżywcze i zawierać dużo tłuszczu, cukru i kalorii.
Jak sprawdzić, czy kupujesz produkty ekologiczne
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) ustanowił program certyfikacji żywności ekologicznej. Każdy rolnik lub producent sprzedający żywność organiczną musi spełniać surowe standardy rządowe.
Jeśli wybierasz produkty ekologiczne, koniecznie szukaj znaku ekologicznego USDA.
Zwróć uwagę na poniższe informacje na etykietach produktów spożywczych, aby móc zidentyfikować żywność pochodzącą z upraw ekologicznych:
- 100% organiczny. Ten produkt jest wykonany w całości z organicznych składników.
- Organiczny. Co najmniej 95% składników tego produktu jest organicznych.
- Wykonane z organicznych składników. Co najmniej 70% składników jest organicznych.
Jeśli produkt zawiera mniej niż 70% składników organicznych, nie może być oznaczony jako organiczny ani używać pieczęci USDA. Podobne standardy obowiązują w Europie, Kanadzie i Australii. Każdy kraj lub kontynent ma swój własny znak, który pomaga konsumentom rozpoznać żywność ekologiczną.
Podsumowanie: Aby rozpoznać żywność ekologiczną, szukaj odpowiedniej pieczęci lub informacji, jak w jednym z trzech powyższych przykładów.
Podsumowanie
Nie ma jednoznacznych dowodów na to, że żywność organiczna zawiera więcej antyoksydantów i składników odżywczych niż żywność uprawiana w sposób konwencjonalny.
Spożywanie żywności ekologicznej może zmniejszyć narażenie na działanie sztucznych substancji chemicznych, hormonów i bakterii odpornych na antybiotyki.
Jednak może to kosztować więcej i może nie być dostępne dla wszystkich. Ponadto nie jest jasne, czy korzystanie z produktów organicznych przynosi dodatkowe korzyści zdrowotne.
To, czy kupować produkty ekologiczne, jest wyborem, którego powinieneś dokonać w oparciu o swoje osobiste preferencje.
