Come vegano, dovrai usare l'olio vegetale al posto del grasso animale nelle tue ricette. La domanda è, quale? Gli oli sono una questione scottante tra i vegani e altri che apprezzano un'alimentazione sana. C'è una ricchezza tra cui scegliere al giorno d'oggi. Molte persone si rivolgono ancora al girasole e alla colza per la credenza della cucina, ma anche se sono a base vegetale, potrebbero non essere gli oli da cucina più salutari in circolazione.
Molte persone si rivolgono ad alternative come l'olio di cocco o l'olio di avocado, mentre altri preferiscono mantenerlo tradizionale e usare l'olio d'oliva per la loro cucina.
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L'olio d'oliva è vegano?
La risposta breve è sì, l'olio d'oliva è vegano. Non contiene prodotti di origine animale ed è interamente a base vegetale. Molti vegani scelgono l'olio d'oliva per la loro cucina perché è privo di prodotti animali. Il processo di raffinazione non utilizza ingredienti animali o sottoprodotti di origine animale e, come ingrediente tradizionale, non ci sono test sugli animali di cui preoccuparsi.
L'olio d'oliva ha anche un sapore caratteristico e gradevole, oltre ad avere una reputazione per la salute.
Tuttavia, non tutti sono completamente contenti dell'olio d'oliva come parte di uno stile di vita vegano. L'obiezione principale per i vegani etici è l'impatto ambientale della produzione di olio d'oliva. Mentre le operazioni artigianali su piccola scala non producono un effetto così grave, ci sono seri problemi ambientali con la produzione di olio d'oliva su larga scala.
Uno degli aspetti più significativi di questo impatto ambientale è l'enorme quantità di acqua necessaria per produrre olio d'oliva. In un momento storico in cui il consumo di acqua è una delle principali preoccupazioni dal punto di vista ambientale, le enormi quantità di acqua utilizzate nella produzione dell'olio d'oliva difficilmente possono non alzare un sopracciglio. Per fare un solo litro di olio extravergine di oliva si stima che occorrano circa 3900 litri di acqua.
Forse ancora più significativa è la quantità di rifiuti tossici prodotti dal processo di spremitura dell'olio. Potrebbe essere uno shock che una sostanza raffinata dalla frutta naturale possa provocare sottoprodotti pericolosi, ma la produzione di olio d'oliva crea una quantità sorprendente di rifiuti altamente tossici.
Le quantità e il livello di rischio coinvolti dipendono da diversi fattori. Ma non esiste metodo di produzione dell'olio d'oliva che non crei anche grandi quantità di rifiuti.
I principali composti tossici presenti negli scarti dell'olio d'oliva sono i fenoli. Si tratta di sostanze chimiche velenose che possono causare gravi reazioni se entrano in contatto con la pelle o vengono ingerite o inalate. Possono danneggiare gli esseri umani, gli animali e persino la vita delle piante. Un'importante operazione di produzione di olio d'oliva può creare quantità prodigiose di questi rifiuti ricchi di fenoli.
Se non vengono smaltiti correttamente, questi contaminanti possono entrare nei vicini corsi d'acqua e nel suolo ovunque vengano depositati i rifiuti.
Parlando di suolo, l'industria dell'olio d'oliva è anche responsabile di problemi significativi con l'erosione del suolo. Mentre le piantagioni ben gestite possono aiutare il terreno circostante a rimanere stabile, le grandi piantagioni di olive su scala industriale e i metodi utilizzati per aumentare i raccolti possono contribuire in modo significativo all'erosione del suolo.
In particolare, l'acqua utilizzata per irrigare gli oliveti può dilavare il terreno all'interno e al di sotto delle aree olivicole, che può poi finire nei corsi d'acqua. Il deflusso degli oliveti può spesso essere contaminato dai suddetti composti tossici, aggravando gli effetti negativi sull'ambiente locale.
È probabile che anche il deflusso contenga pesticidi e altre sostanze chimiche utilizzate nell'olivicoltura.
Questi non sono gli unici impatti ambientali della coltivazione dell'olio d'oliva su larga scala. Per questi e altri motivi, i vegani possono decidere di astenersi dall'olio d'oliva o di cercare olio d'oliva prodotto con metodi più sostenibili.
Cos'è l'olio extravergine di oliva?
Per comprendere i potenziali vantaggi e svantaggi dell'olio d'oliva come parte di una dieta vegana, dobbiamo comprendere i diversi gradi di olio d'oliva. Il più sano, e anche il più saporito, è l'olio extravergine di oliva, spesso noto come EVOO in breve.
L'olio extravergine di oliva è il più puro e meno lavorato, derivato dalla prima spremitura e contiene gli elementi più volatili. Le olive spremute potranno poi essere lavorate in altri modi per estrarre più olio, che sarà di gradazioni progressivamente inferiori.
Poiché EVOO ha un prezzo più alto rispetto a questi gradi inferiori, c'è una forte motivazione per i produttori e i venditori a spacciare i gradi inferiori di olio come extra vergine. Questo a volte viene fatto mescolando EVOO con gradi inferiori in modo che vada oltre o semplicemente etichettando erroneamente le stampe successive come EV. Almeno in questi scenari, stai ottenendo olio d'oliva; ci sono anche venditori meno scrupolosi che mescoleranno il loro olio d'oliva con altri oli vegetali che non hanno nulla a che fare con le olive.
Purtroppo questa pratica è molto diffusa. Anche i marchi abbastanza rinomati venduti nei grandi negozi possono cadere in errore di etichettatura. Alcuni marchi, pur non mentendo apertamente, usano descrizioni fuorvianti come "fatto con olio extra vergine di oliva" per insinuare che un olio miscelato è EVOO.
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Un buon olio d'oliva si presenta in un contenitore scuro o opaco, ha un sapore fruttato e pepato e un colore verdastro. Evita l'olio d'oliva con sfumature arancioni o l'olio venduto in bottiglie trasparenti. Cerca una data di scadenza e acquista l'olio più fresco che puoi.
L'olio d'oliva è salutare?
Se il tuo veganismo è motivato più da problemi di salute, ti starai chiedendo se l'olio d'oliva sia almeno un elemento positivo da includere nella tua dieta da quel punto di vista. Negli ultimi anni c'è stato un notevole clamore sull'olio d'oliva come una sorta di cibo miracoloso. L'olio d'oliva è ampiamente considerato un vantaggio per la salute, soprattutto in contrasto con altri oli come l'olio di colza diffamato.
I fatti sui benefici per la salute dell'olio d'oliva sono un po' più oscuri. Per cominciare, l'olio d'oliva non è meno calorico di altri oli e può ancora contribuire all'obesità. Se questa è una preoccupazione per te, dovrai comunque moderare l'assunzione di olio proprio come faresti per qualsiasi altra fonte di grasso.
L'olio d'oliva non è un alimento completo, essendo molto pesantemente lavorato. Mentre è abbastanza vero che l'olio d'oliva contiene alcuni nutrienti molto benefici, in particolare l'omega 3, non è una fonte molto efficiente di questi.
Quando riscaldati, tutti gli oli producono composti tossici. Sebbene l'olio d'oliva non li produca in quantità maggiori rispetto a qualsiasi altro olio, emette comunque piccole quantità di composti indesiderati nell'aria ogni volta che si cucina.
Se cerchi un olio sano, l'olio d'oliva non è male. Come tutti gli oli, però, va consumato con moderazione e non trattato come un contributo positivo non legato alla vostra dieta. Usa l'olio d'oliva con parsimonia in condimenti e salse e friggi usando uno spray d'olio per ridurre la quantità che consumi. Insistere sull'olio extra vergine di oliva in quanto ha il maggior beneficio netto per la salute.
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Quali sono alcune alternative all'olio d'oliva?
Ci sono diversi oli alternativi là fuori che sono propagandati come più sani o meno dannosi per l'ambiente rispetto all'olio d'oliva. L'olio di cocco è uno; l'olio di avocado è un altro. Anche l'olio di argan sta guadagnando popolarità. Come con l'olio d'oliva, però, molte delle affermazioni fatte per le loro proprietà salutari e la loro sostenibilità sono esagerate.
Gran parte dell'olio di cocco in vendita non è prodotto utilizzando pratiche sostenibili o cruelty-free. Lo stesso vale per molto olio di avocado. L'olio di argan può essere un po' meglio, ma è costoso e difficile da trovare.
Un'utile alternativa all'olio d'oliva è la cottura senza olio. Dopotutto, non devi preoccuparti se stai cucinando con un olio adatto ai vegani se non usi affatto l'olio. Con un po' di pratica, è facile cucinare senza olio come con esso.
Per friggere, puoi sostituire gli oli pesanti con alternative più leggere come il mirin (vino di riso giapponese) o i brodi. Trovo che il trucco con questi sia quello di saltare in padella aggiungendo poco liquido alla volta; il tuo cibo dovrebbe rosolare bene senza attaccarsi o diventare molle. Puoi "friggere" il cibo cuocendolo in un forno ventilato (alcuni ingredienti, come le patate, dovranno essere sbollentati per farlo funzionare).
Per i condimenti per insalata, puoi sostituire l'olio con yogurt di soia vegano o succhi di frutta come il lime. Durante la cottura, puoi utilizzare alternative all'olio e al grasso: la purea di frutta o la salsa di mele è ottima per le torte, mentre i cibi salati possono essere preparati con un liquido extra invece dell'olio.
In generale, devo dire che è meglio fare la propria due diligence prima di raccogliere l'ultimo ingrediente "di moda". Molte cose propagandate come salutari o più gentili per l'ambiente in realtà non lo sono. Sta a tutti noi controllare i nostri cibi e scoprire come sono fatti.
