Scopri i segreti del kumquat: Il piccolo agrume con un grande potere!
Ti è mai capitato di mettere in bocca un frutto che ti aspettavi di assaporare in modo leggero, per poi essere spazzato via da un’esplosione di sapore? Questo è il kumquat che fa per te! Pensa a un frutto grande come un acino d’uva, ricco di una magia di agrumi dal sapore dolce e aspro.
Ti sei mai chiesto come si chiama? In cinese, “kumquat” si traduce in “arancia dorata.”
Sebbene le loro radici risalgano alla Cina, questi globi dorati hanno poi viaggiato in tutto il mondo. Oggi hanno trovato nuove case nelle zone più calde del mondo, soprattutto in stati soleggiati come la Florida e la California.
Ecco un tocco divertente: a differenza dei suoi cugini agrumati, la buccia del kumquat è deliziosamente dolce e va mangiata! Nel frattempo, il suo centro succoso stuzzica l’appetito con l’acidità.
Scopri in questo articolo l’oro nutrizionale del kumquat e i suoi benefici per la salute, oltre ad alcuni modi intelligenti per gustarlo.
Indice
Kumquat: Piccole centrali nutrizionali!
Ti sei mai chiesto quale sia il frutto più piccolo con un grande apporto nutrizionale? Ecco i kumquat! Queste piccole delizie sono ricche di vitamina C e di fibre. Sorprendentemente, superano molti altri frutti per quanto riguarda il contenuto di fibre.
Per dare un’occhiata veloce, ecco cosa ti offre una porzione da 100 grammi (ovvero circa 5 succosi kumquat):
- Calorie: 71
- Carboidrati: 16 grammi
- Proteine: 2 grammi
- Grassi: 1 grammo
- Fibra: 6,5 grammi
- Vitamina A: Soddisfa il 6% del tuo fabbisogno giornaliero
- Vitamina C: soddisfa ben il 73% del tuo fabbisogno giornaliero
- Calcio: Copre il 6% del tuo fabbisogno giornaliero
- Manganese: Fornisce il 7% del fabbisogno giornaliero di manganese.
Non solo: i kumquat contengono tracce di diverse vitamine del gruppo B, vitamina E, ferro, magnesio, potassio, rame e zinco. E indovina un po’? Anche i semi commestibili e la buccia piccante apportano un po’ di grassi omega-3.
Amanti dell’acqua, gioite! Circa l'80% del peso di un kumquat è costituito da acqua puramente idratante. Il loro ricco contenuto di acqua e fibre li rende super sazianti e incredibilmente poco calorici. Sei alla ricerca di uno spuntino che ti faccia dimagrire? Le kumquat ti hanno convinto.
Riepilogo: Le kumquat sono la soluzione ideale per ottenere una grande quantità di vitamina C. Il loro elevato contenuto di fibre e di acqua le rende un alimento ideale per chi vuole perdere peso.
Le kumquat sono ricche di antiossidanti e altri composti vegetali
Le kumquat sono ricche di composti vegetali, tra cui flavonoidi, fitosteroli e oli essenziali.
La buccia commestibile del kumquat contiene quantità maggiori di flavonoidi rispetto alla polpa.
Alcuni dei flavonoidi del frutto hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Possono aiutare a proteggere dalle malattie cardiache e dal cancro.
I fitosteroli contenuti nel kumquat hanno una struttura chimica simile a quella del colesterolo, che può aiutare a bloccare l’assorbimento del colesterolo nel corpo. Questo può aiutare a ridurre il colesterolo nel sangue.
Gli oli essenziali contenuti nel kumquat lasciano un profumo sulle mani e nell’aria. Il più importante è il limonene, che svolge un’azione antiossidante sull’organismo.
Se consumati in un alimento intero, come il kumquat, si ritiene che i diversi flavonoidi, fitosteroli e oli essenziali interagiscano e abbiano effetti benefici sinergici.
Riepilogo: Poiché le bucce di kumquat sono commestibili, puoi attingere al loro ricco serbatoio di composti vegetali. Questi hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e ipocolesterolemizzanti.
Le kumquat favoriscono una sana funzione immunitaria
Nella medicina popolare di alcuni paesi asiatici, il kumquat è stato utilizzato per trattare raffreddori, tosse e altre infiammazioni delle vie respiratorie.
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La scienza moderna dimostra che alcuni composti presenti nel kumquat supportano il sistema immunitario.
Le kumquat sono un’ottima fonte di vitamina C che favorisce le difese immunitarie. Alcuni composti vegetali contenuti nelle kumquat possono anche aiutare a rafforzare il tuo sistema immunitario.
Studi su animali e in provetta suggeriscono che i composti della pianta di kumquat possono aiutare ad attivare le cellule immunitarie chiamate cellule killer naturali.
Le cellule natural killer aiutano a difendersi dalle infezioni. È stato anche dimostrato che distruggono le cellule tumorali.
Un composto presente nel kumquat che aiuta a stimolare le cellule natural killer è un carotenoide chiamato beta-criptoxantina.
Un’analisi congiunta di sette ampi studi osservazionali ha rilevato che le persone con il più alto apporto di beta-criptoxantina avevano un rischio di cancro ai polmoni inferiore del 24%. Tuttavia, la ricerca non è stata in grado di dimostrare la relazione causa-effetto.
Riepilogo: La vitamina C e i composti vegetali contenuti nel kumquat aiutano a rafforzare il sistema immunitario per combattere le infezioni e possono contribuire a ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro.
Il kumquat può aiutare a combattere l’obesità e i disturbi correlati
I composti vegetali contenuti nel kumquat possono aiutare a combattere l’obesità e le malattie ad essa associate, tra cui le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.
Gli scienziati lo stanno testando sui topi utilizzando gli estratti delle bucce di kumquat. Questo estratto è particolarmente ricco di flavonoidi neocriocitina e poncirina.
In uno studio preliminare, i topi normopeso alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi per otto settimane sono aumentati significativamente di peso rispetto ai topi a cui è stata somministrata una dieta ad alto contenuto di grassi, un estratto di kumquat o una dieta di controllo a basso contenuto di grassi. Tutti i gruppi hanno consumato all’incirca la stessa quantità di calorie.
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Ulteriori analisi hanno dimostrato che l’estratto di kumquat ha contribuito a ridurre al minimo la crescita delle dimensioni delle cellule adipose. Precedenti ricerche suggeriscono che il flavonoide poncirina potrebbe avere un ruolo nella regolazione delle cellule adipose.
Nella seconda parte dello stesso studio, i topi obesi alimentati con una dieta ricca di grassi per due settimane hanno registrato un aumento del 12% del peso corporeo. Tuttavia, i topi obesi alimentati con una dieta ricca di grassi e l’estratto di kumquat hanno mantenuto il loro peso. Entrambi i gruppi hanno consumato circa la stessa quantità di calorie.
In entrambe le parti dello studio, l’estratto di kumquat ha contribuito a ridurre la glicemia a digiuno, il colesterolo totale, il colesterolo LDL (cattivo) e i trigliceridi.
Sono necessarie ulteriori ricerche, anche sulle persone. In ogni caso, dato che il kumquat può essere mangiato con la buccia e tutto il resto, puoi facilmente sfruttare tutti i benefici che può apportare.
Riepilogo: Una ricerca preliminare suggerisce che i composti vegetali contenuti nelle bucce di kumquat possono aiutare a prevenire l’aumento di peso e a promuovere livelli più sani di zucchero e colesterolo nel sangue.
Come mangiare i kumquat
Le kumquat vanno mangiate intere, senza buccia. Il loro sapore dolce proviene dalla buccia, mentre il succo è aspro.
L’unica avvertenza è che se sei allergico alla buccia degli agrumi comuni, potresti dover rinunciare ai kumquat.
Se il succo aspro non ti piace, puoi spremerlo prima di mangiare il frutto. Basta tagliare o mordere un’estremità del frutto e spremerlo.
Tuttavia, molti consigliano di mettere in bocca il frutto intero e di morderlo, in modo da mescolare i sapori dolci e aspri.
Può anche essere utile far rotolare delicatamente il frutto tra le dita prima di mangiarlo. Questo aiuta a rilasciare gli oli essenziali della buccia e a mescolare i sapori dolci della buccia e quelli aspri della polpa.
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Inoltre, mastica bene i kumquat. Più a lungo li masticherai, più il sapore sarà dolce.
Se vuoi ammorbidire la buccia prima di mangiare i frutti, puoi immergerli in acqua bollente per circa 20 secondi e poi sciacquarli sotto l’acqua fredda. Non è necessario, tuttavia.
Per quanto riguarda i semi del kumquat, puoi mangiarli (anche se sono amari), sputarli o raccoglierli se tagli il frutto.
Riepilogo: Le kumquat sono un frutto che non richiede particolari attenzioni. Basta lavarli e metterli in bocca per fondere i sapori dolci della buccia e quelli aspri della polpa.
Consigli per l’acquisto e l’utilizzo dei kumquat
I kumquat coltivati negli Stati Uniti sono di stagione da novembre a giugno, ma la disponibilità può variare a seconda del luogo in cui vivi.
Potresti perdere l’occasione se aspetti la fine della stagione per cercarli.
Cerca i kumquat nei supermercati, nei negozi di gastronomia e nei negozi di alimentari asiatici. Se vivi in uno stato in cui i frutti vengono coltivati, puoi trovarli anche nei mercati degli agricoltori.
La varietà più comune venduta negli Stati Uniti è la Nagami, che ha una forma ovale. Anche la varietà Meiwa è molto diffusa: è rotonda e un po’ più dolce.
Opta per kumquat biologici se puoi trovarli e permetterteli, dato che di solito si mangia la buccia. Se non sono disponibili, lavali bene prima di mangiarli perché potrebbero contenere residui di pesticidi.
Quando scegli i kumquat, dai una leggera strizzata per trovare quelli più grossi e sodi. Scegli i frutti di colore arancione, non verde (che potrebbe significare che sono acerbi). Evita quelli con macchie molli o con la buccia scolorita.
Una volta arrivati a casa, conserva i frutti in frigorifero per un massimo di due settimane. Se li conservi sul piano di lavoro, dureranno solo pochi giorni.
Se hai dei kumquat che non riesci a consumare prima che vadano a male, considera la possibilità di farne una purea e di conservarla nel congelatore.
Oltre a mangiarli interi, gli altri usi del kumquat includono:
- Chutney, marinate e salse per carne, pollo o pesce
- Marmellate, confetture e gelatine
- A fette nelle insalate (di frutta o a foglia verde)
- A fette nei panini
- Aggiunto al ripieno
- Cotto nel pane
- Infornate in dolci come torte, crostate o biscotti
- Purè o fette per le guarnizioni dei dolci
- Candito
- Guarnizione
- Pirottini da dessert (divisi a metà e svuotati)
- Tagliato a fette e messo in infusione in acqua bollente per il tè
Le ricette di queste idee si possono trovare online. Puoi anche acquistare marmellate di kumquat, gelatine, salse e fette di kumquat essiccate già pronte.
Riepilogo: Cerca i kumquat nei negozi da novembre a giugno. Mangiali a mano, tagliali a fette nelle insalate o usali per preparare salse, gelatine e prodotti da forno.
Sommario
Il kumquat ha molto di più da offrire oltre a un nome vivace.
Una delle cose più insolite di questi bocconcini è che si mangia la buccia, che è la parte dolce del frutto. Questo li rende uno spuntino facile da prendere e portare via.
Poiché si mangia la buccia, si può attingere alle ricche scorte di antiossidanti e altri composti vegetali che vi si trovano.
La vitamina C e i composti vegetali contenuti nel kumquat possono aiutare a sostenere il sistema immunitario. Alcuni di questi possono aiutare a proteggere dall’obesità, dalle malattie cardiache, dal diabete di tipo 2 e da alcuni tipi di cancro, anche se sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
Se non hai ancora provato i kumquat, cercali a partire da novembre e nei mesi successivi. Potrebbero diventare uno dei tuoi nuovi frutti preferiti.
