Il giuggiolo, noto anche come dattero rosso o cinese, è originario dell’Asia meridionale ma è diventato popolare in tutto il mondo.
Questi piccoli frutti rotondi con un nocciolo contenente semi crescono su grandi arbusti o alberi da fiore (Ziziphus jujuba). Quando sono maturi, sono di colore rosso scuro o viola e possono apparire leggermente rugosi.
Grazie al loro sapore dolce e alla consistenza gommosa, vengono spesso essiccati e utilizzati per caramelle e dessert in alcune zone dell’Asia, dove crescono comunemente.
Nella medicina alternativa sono ampiamente utilizzati per migliorare il sonno e diminuire l’ansia.
Questo articolo ti spiega tutto quello che c’è da sapere sul frutto del giuggiolo, compresi la sua alimentazione, i suoi benefici e i suoi usi.
Nutrizione del giuggiolo
Il giuggiolo è un frutto povero di calorie ma ricco di fibre, vitamine e minerali.
Una porzione da 3 once (100 grammi) di giuggiole crude, ovvero circa tre frutti, fornisce:
- Calorie: 79
- Proteine: 1 grammo
- Grassi: 0 grammi
- Carboidrati: 20 grammi
- Fibre: 10 grammi
- Vitamina C: 77% del valore giornaliero
- Potassio: 5% del valore giornaliero
Grazie all’elevato contenuto di fibre e al basso contenuto calorico, le giuggiole sono uno spuntino eccellente e salutare.
Contengono piccole quantità di diverse vitamine e minerali, ma sono particolarmente ricche di vitamina C, una vitamina importante con proprietà antiossidanti e immunitarie.
Contengono anche una discreta quantità di potassio, che svolge un ruolo fondamentale nel controllo muscolare e nell’equilibrio elettrolitico.
Inoltre, le giuggiole contengono carboidrati provenienti da zuccheri naturali, che forniscono energia al tuo corpo.
Tuttavia, le giuggiole essiccate, che sono più comunemente consumate e utilizzate in cucina in molte parti del mondo, sono molto più ricche di zuccheri e calorie rispetto alla frutta fresca.
Durante l’essiccazione, gli zuccheri della frutta si concentrano e possono essere aggiunti altri zuccheri durante la lavorazione.
Riepilogo: I frutti del giuggiolo sono poveri di calorie e ricchi di fibre. Offrono inoltre diverse vitamine e minerali, tra cui la vitamina C e il potassio.
I benefici del giuggiolo
I frutti del giuggiolo sono stati a lungo utilizzati nella medicina alternativa per trattare l’insonnia e l’ansia.
Studi su animali e in provetta indicano che questo frutto può offrire notevoli benefici per la salute del sistema nervoso, dell’immunità e della digestione.
Il giuggiolo è ricco di antiossidanti
I frutti del giuggiolo sono ricchi di diversi composti antiossidanti, soprattutto flavonoidi, polisaccaridi e acidi triterpenici. Contengono inoltre alti livelli di vitamina C, che agisce anch’essa come antiossidante.
Gli antiossidanti sono composti in grado di prevenire e invertire i danni causati dall’eccesso di radicali liberi.
I danni provocati dai radicali liberi contribuiscono a diverse patologie croniche, tra cui il diabete di tipo 2, le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
Grazie alla loro capacità di combattere i radicali liberi, gli antiossidanti possono offrire diversi benefici per la salute.
Uno studio su animali ha rilevato che l’attività antiossidante dei flavonoidi del giuggiolo aiuta a ridurre lo stress e l’infiammazione del fegato causati dai danni dei radicali liberi.
La maggior parte dei benefici dei frutti di giuggiole sono attribuiti al loro contenuto di antiossidanti.
Il giuggiolo può migliorare il sonno e le funzioni cerebrali
Le giuggiole sono ampiamente utilizzate nella medicina alternativa per migliorare la qualità del sonno e le funzioni cerebrali. Ricerche emergenti suggeriscono che i loro straordinari antiossidanti potrebbero essere responsabili di questi effetti.
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Gli estratti di frutti e semi di giuggiolo hanno aumentato la durata e la qualità del sonno nei ratti.
Inoltre, i medici di medicina alternativa spesso prescrivono questo frutto per diminuire l’ansia.
Inoltre, studi su animali e in provetta indicano che può migliorare la memoria e aiutare a proteggere le cellule cerebrali dai danni provocati da composti che distruggono i nervi.
Una ricerca condotta sui topi suggerisce addirittura che gli estratti di semi di giuggiolo possono aiutare a trattare la demenza causata dal morbo di Alzheimer. Detto questo, i semi in sé non vengono di solito mangiati.
Sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo per comprendere appieno come l’estratto di giuggiolo possa influire sul cervello e sul sistema nervoso.
Il giuggiolo può aumentare l’immunità e combattere le cellule cancerogene
Il giuggiolo può rafforzare l’immunità e combattere la crescita delle cellule tumorali.
Uno studio in provetta ha rilevato che i polisaccaridi del giuggiolo, zuccheri naturali con proprietà antiossidanti, possono contrastare i radicali liberi, neutralizzare le cellule dannose e ridurre l’infiammazione.
La diminuzione dei livelli di infiammazione e dei radicali liberi può aiutare a prevenire le malattie croniche come il diabete di tipo 2.
Un altro studio ha scoperto che le lignine del giuggiolo, un tipo di fibra con proprietà antiossidanti, promuovono la produzione di cellule immunitarie e aumentano la velocità con cui queste cellule neutralizzano i composti dannosi.
In uno studio sui ratti, l’estratto di giuggiola ha potenziato le cellule immunitarie chiamate cellule natural killer, che possono distruggere le cellule invasori dannose.
Il frutto del giuggiolo è anche ricco di vitamina C, che si ritiene abbia potenti proprietà anticancro.
Uno studio sui topi ha rilevato che le iniezioni di vitamina C ad alte dosi hanno ucciso le cellule del cancro alla tiroide.
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Inoltre, studi in provetta hanno dimostrato che gli estratti di giuggiolo uccidono diversi tipi di cellule cancerogene, tra cui quelle ovariche, cervicali, mammarie, epatiche, del colon e della pelle.
I ricercatori ritengono che questi benefici derivino principalmente dai composti antiossidanti del frutto. Tuttavia, la maggior parte di questi studi è stata condotta su animali o in provetta, quindi sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di poter trarre conclusioni definitive.
Il giuggiolo può migliorare la digestione
L’elevato contenuto di fibre del giuggiolo può aiutare a migliorare la digestione. Circa il 50% dei carboidrati del frutto proviene dalle fibre, note per i loro effetti benefici sulla digestione.
Questo nutriente aiuta ad ammorbidire e ad aggiungere massa alle feci. Di conseguenza, accelera il movimento del cibo attraverso il tratto digestivo e riduce la stitichezza.
Inoltre, gli estratti di giuggiole possono aiutare a rafforzare il rivestimento dello stomaco e dell’intestino, riducendo il rischio di danni causati da ulcere, lesioni e batteri nocivi nell’intestino.
In uno studio, gli estratti di polisaccaridi di giuggiolo hanno rafforzato il rivestimento intestinale di ratti affetti da colite, migliorando i sintomi digestivi.
Infine, la fibra contenuta nella giuggiola può fungere da alimento per i batteri benefici dell’intestino, consentendo loro di crescere e superare i batteri nocivi.
Riepilogo: Le giuggiole sono ricche di antiossidanti. Studi su animali e in provetta hanno rilevato che gli estratti del frutto migliorano le funzioni cerebrali, l’immunità e la digestione. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
Possibili svantaggi del frutto del giuggiolo
Per la maggior parte delle persone, il giuggiolo è un frutto sicuro da mangiare.
Tuttavia, se stai assumendo il farmaco antidepressivo venlafaxina o altri inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SSNRI), dovresti evitare il giuggiolo, poiché potrebbe interagire con questi farmaci.
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Inoltre, uno studio sui topi ha rilevato che l’estratto di frutta può rafforzare gli effetti di alcuni farmaci per le crisi epilettiche, tra cui la fenitoina, il fenobarbitone e la carbamazepina.
Se stai assumendo uno di questi farmaci, prima di aggiungere il frutto del giuggiolo alla tua dieta è bene che tu ne discuta con il tuo medico curante.
Riepilogo: Sebbene le giuggiole siano generalmente sicure, possono interagire con i farmaci contro le crisi epilettiche come la fenitoina, il fenobarbitone e la carbamazepina, nonché con l’antidepressivo venlafaxina e altri SSNRI.
Come mangiare le giuggiole
I frutti delle giuggiole sono piccoli e dolci. Essiccati, hanno una consistenza gommosa e un sapore simile a quello dei datteri.
Quando sono crudi, questi frutti hanno un sapore dolce, simile a quello della mela, e possono essere consumati come spuntino nutriente. Contengono un nocciolo con due semi, che devono essere rimossi prima di essere mangiati.
Le giuggiole essiccate sono anche comunemente vendute per essere utilizzate nei dessert o per essere mangiate da sole come caramelle, soprattutto in Asia. Tuttavia, ricorda che la frutta secca è più calorica di quella fresca. Inoltre, sono una fonte concentrata di zuccheri, quindi dovresti limitarli nella tua dieta.
Inoltre, l’aceto, il succo, le marmellate e il miele di giuggiole sono molto diffusi in Asia.
Sebbene sia difficile trovare questi frutti nelle drogherie degli Stati Uniti, alcuni negozi di alimentari specializzati possono venderli e acquistare prodotti correlati. Puoi anche acquistare le giuggiole essiccate online.
Riepilogo: Le giuggiole possono essere consumate crude come spuntino. Le giuggiole secche sono ricche di zuccheri e dovrebbero essere limitate nella tua dieta.
Sommario
I frutti del giuggiolo, conosciuti anche come datteri rossi o cinesi, sono poveri di calorie e ricchi di fibre e altri nutrienti.
Il loro contenuto di antiossidanti potrebbe offrire alcuni benefici per la salute, ma sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
Dovresti evitare il frutto se assumi la venlafaxina o alcuni farmaci antiepilettici.
Sebbene sia le giuggiole fresche che quelle secche siano molto nutrienti, ricorda che quelle secche sono più ricche di zuccheri e calorie per porzione, quindi è meglio consumarle con moderazione.
