Gli anacardi sono incredibilmente popolari - e per una buona ragione.
Non sono solo molto nutrienti, ma anche straordinariamente versatili.
Il loro sapore leggermente dolce, la croccantezza soddisfacente e la consistenza burrosa si abbinano bene a diversi sapori e applicazioni culinarie.
Gli anacardi vengono solitamente raggruppati con altri tipi di noci arboree, ma hanno anche molto in comune con i legumi e i semi.
Questo articolo analizza se gli anacardi sono veramente noci e perché potrebbero appartenere a una categoria diversa.
Classificazione botanica degli anacardi
Gli anacardi provengono da un albero tropicale noto come Anacardium occidentale.
L’albero produce sui suoi rami un gambo carnoso a forma di pera chiamato anacardo. Tuttavia, questa parte della pianta non è il frutto.
Il frutto vero e proprio è invece una struttura più piccola, a forma di rene, che cresce sotto la mela di anacardo, nota anche come drupa. All’interno del frutto si trova il seme commestibile che la maggior parte delle persone conosce come anacardo.
Per questo motivo, a causa della configurazione strutturale della pianta, la parte commestibile dell’anacardo è botanicamente classificata come seme di drupa.
Il seme e il suo guscio esterno sono tecnicamente considerati sia la noce che il frutto, ma il guscio non è commestibile a causa della presenza di una sostanza tossica. Ecco perché al mercato locale si trovano solo anacardi sgusciati.
Riepilogo: Gli anacardi sono botanicamente classificati come semi perché crescono all’interno del frutto dell’anacardo, noto anche come drupa.
Confronto con i legumi
Sebbene gli anacardi siano semi di drupa, a volte vengono confusi con i legumi.
Anche i legumi sono piante che producono semi commestibili, ma in genere crescono insieme ad altri semi all’interno di un unico baccello. Quando la pianta matura, il baccello si divide al centro, liberando i semi commestibili.
I fagioli e i piselli sono tra i legumi più comuni, ma le arachidi sono un ottimo esempio di “noce” che è un legume. Come le arachidi, anche gli anacardi possono essere facilmente divisi al centro.
Tuttavia, poiché gli anacardi si sviluppano in un guscio duro all’interno di una drupa anziché in un baccello, non sono considerati parte della famiglia delle leguminose.
Riepilogo: Gli anacardi sono strutturalmente simili ai legumi come le arachidi. Tuttavia, a causa del modo in cui crescono, non sono considerati parte della famiglia dei legumi.
Classificazione culinaria degli anacardi
Tecnicamente, gli anacardi non sono noci, ma spesso vengono classificati come tali. Questo perché condividono molte caratteristiche nutrizionali e culinarie con altre vere noci, come le nocciole e le castagne.
Gli anacardi sono ricchi di grassi sani e proteine. Possono essere utilizzati in modo intercambiabile con altra frutta secca in varie applicazioni culinarie, tra cui trail mix, soffritti, granola e burro di noci.
Stranamente, molte delle “noci” più popolari non sono vere e proprie noci. Come gli anacardi, le noci, le mandorle, i pistacchi e le noci pecan sono anch’essi semi di drupe.
Riepilogo: Gli anacardi sono solitamente classificati come noci perché possiedono molte delle stesse caratteristiche fisiche e nutrizionali delle vere noci.
Sommario
Gli anacardi sono un alimento molto particolare, per cui è difficile classificarli.
Dal punto di vista botanico, sono considerati semi di drupa, ma condividono diverse caratteristiche fisiche e nutrizionali con altri gruppi di alimenti, tra cui i legumi e la frutta secca.
Indipendentemente dal gruppo in cui li collochi, non si può negare che gli anacardi siano un’aggiunta deliziosa e nutriente a quasi tutti i piani alimentari.
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