El vinagre tiene un pH bajo, lo que lo hace ácido, pero consumirlo no cambia el equilibrio del pH de tu cuerpo, que permanece constante a menos que estés tratando un problema de salud específico.
El vinagre sirve para múltiples propósitos, desde cocinar y conservar alimentos hasta tareas de limpieza.
Ciertos tipos de vinagre, como el vinagre de sidra de manzana, son populares en el mundo de la salud natural y se afirma que alcalinizan tu cuerpo.
Dado que los vinagres son intrínsecamente ácidos, esto ha llevado a confusión sobre si son de naturaleza ácida o alcalina.
Este artículo aclara si el vinagre es ácido o alcalino y analiza su importancia para tu salud.
Qué es el pH?
Para entender si algo es un ácido (ácido) o una base (alcalino), debes comprender qué es el pH.
El término pH es la abreviatura de “potencial de hidrógeno.”
En pocas palabras, el pH es una escala que mide lo ácido o alcalino que es algo.
La escala de pH va de 0 a 14:
- 0,0-6,9 es ácido
- 7,0 es neutro
- 7,1-14,0 es alcalino (también llamado básico)
El cuerpo humano es ligeramente alcalino, con un pH entre 7,35 y 7,45. Tus riñones y pulmones trabajan automáticamente para mantener el nivel de pH de tu sangre dentro de este estrecho margen.
Si el pH de tu cuerpo se sale de este intervalo, puede tener consecuencias graves o incluso mortales, ya que los procesos internos pueden funcionar mal o detenerse por completo.
Es importante tener en cuenta que el pH de tu cuerpo sólo cambia en determinados estados de enfermedad y no se ve afectado por tu dieta.
Resumen: El pH mide lo ácido o alcalino que es algo. Tu cuerpo es ligeramente alcalino, con un pH de 7,35-7,45. Tus pulmones y riñones trabajan para mantener el pH de tu cuerpo dentro de este intervalo.
¿El vinagre es ácido o alcalino?
El vinagre procede de la expresión francesa “vin aigre”, que significa vino agrio.
Puede elaborarse a partir de casi cualquier cosa que contenga azúcar, como frutas, verduras y cereales. Las levaduras fermentan primero el azúcar en alcohol, que las bacterias convierten en ácido acético.
El ácido acético hace que el vinagre sea fuertemente ácido, con un pH típico de 2-3.
Vinagre de sidra de manzana frente a vinagre blanco
El vinagre de sidra de manzana se produce de forma similar a otros vinagres. Primero, el zumo de manzana se fermenta con levadura. Esto convierte el azúcar de las manzanas en alcohol. A continuación, se añaden bacterias acéticas para convertir el alcohol en ácido acético.
El vinagre blanco también empieza con azúcares que se fermentan con levadura y luego se destilan para hacer alcohol. A continuación, se añaden bacterias del ácido acético a una mezcla de alcohol destilado y agua. Las bacterias convierten el alcohol en ácido acético.
Los niveles de ácido del vinagre de sidra de manzana y del vinagre blanco son similares. El vinagre de sidra de manzana contiene entre un 5% y un 6% de ácido acético, mientras que el vinagre blanco contiene entre un 4% y un 7%.
Tanto el vinagre de sidra de manzana como el vinagre blanco no suelen contener vitaminas y sólo trazas de minerales.
Dadas las similitudes, ¿por qué algunas personas creen que el vinagre de sidra de manzana es un alimento alcalino? Puede deberse a que este alimento se asocia con las manzanas, que son “alcalinizantes”. Esto significa que cuando tu cuerpo digiere las manzanas, se producen subproductos alcalinos.
Sin embargo, el vinagre de sidra de manzana es un alimento totalmente distinto de las manzanas, con un perfil nutricional muy diferente. Nutricionalmente, el vinagre de sidra de manzana es mucho más parecido a otros vinagres que a las manzanas. No hay pruebas que apoyen la idea de que el vinagre de sidra de manzana sea un alimento alcalinizante.
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Resumen: El vinagre es muy ácido, con un pH de 2-3. El vinagre de sidra de manzana es nutricionalmente similar a otros tipos de vinagre. Algunos creen que es más alcalinizante que otros vinagres, pero no hay pruebas que lo demuestren.
¿Importa el pH de los alimentos?
En los últimos años, los niveles de pH se han convertido en una tendencia sanitaria.
Se basa en la idea de que diferentes alimentos pueden alterar el pH de tu cuerpo.
Sus defensores creen que una dieta rica en alimentos acidificantes puede hacer que tu cuerpo sea más ácido y, por tanto, más vulnerable a enfermedades y dolencias con el paso del tiempo.
En general, no hay pruebas que demuestren que los alimentos afecten negativamente a los niveles de pH en sangre en personas sanas.
Es una urgencia médica si el pH de tu cuerpo se sale del rango saludable. Por eso tu cuerpo dispone de muchos mecanismos para regular estrechamente su equilibrio de pH.
Aunque algunos afirman que comer más alimentos alcalinizantes puede prevenir enfermedades, estas investigaciones muestran resultados contradictorios. Esto significa que muchas afirmaciones sobre la dieta alcalina no se basan en hechos. Algunas enfermedades que se han estudiado son:
- Osteoporosis: Los defensores de la dieta alcalina creen que cuando el pH de tu cuerpo es ácido, utiliza minerales de los huesos para neutralizar la acidez. Sin embargo, los estudios demuestran que no existe ninguna relación entre ambos.
- Pérdida muscular: Se ha demostrado que ciertas condiciones, como la acidosis metabólica, favorecen la pérdida muscular. Sin embargo, algunos partidarios creen que los alimentos acidificantes pueden tener un efecto similar. Un pequeño número de estudios sugiere que podría existir una conexión, pero las pruebas son limitadas.
- Trastornos digestivos: Comer alimentos poco ácidos puede aliviar las molestias digestivas. Aunque esto es cierto, no trata los trastornos intestinales más complicados.
- Enfermedad renal crónica: Según algunos estudios, una dieta alcalinizante -en concreto, una dieta vegetal rica en frutas y verduras- puede favorecer la función renal en algunas personas con enfermedad renal crónica. Sin embargo, si padeces una enfermedad renal, es esencial que sigas los consejos de tu médico y dietista.
Prevención del cáncer
Se sabe que los ambientes ácidos favorecen el crecimiento de las células cancerosas, por lo que los partidarios de la dieta alcalina creen que los alimentos acidificantes pueden favorecer el cáncer.
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Algunos estudios han demostrado una asociación entre una dieta muy acidificante y el riesgo de cáncer. Pero, según los investigadores, se necesitan más pruebas antes de que podamos saber si existe realmente una conexión.
Si quieres cambiar tu dieta para reducir el riesgo de cáncer, los expertos recomiendan:
- comer más fruta y verdura
- comer más cereales integrales
- limitar los alimentos procesados
- limitar las carnes procesadas y rojas
- limitar las bebidas azucaradas
Aunque una dieta sana es esencial, no sustituye a otros métodos de prevención, detección o tratamiento que recomiende tu médico.
¿La dieta modifica el pH de la orina?
Las personas que siguen una dieta alcalina suelen preocuparse por cómo afectan los alimentos al pH de su cuerpo. Por eso muchos partidarios utilizan tiras reactivas de pH en la orina para comprobar sus niveles de pH.
Algunas personas podrían suponer que consumir alimentos ácidos como el vinagre hace que tu orina sea más ácida. Pero la verdad es más complicada.
De hecho, muchos alimentos acidificantes son fuentes de proteínas, como la carne, los huevos, el queso y los frutos secos. La digestión de estos alimentos produce subproductos ácidos, algunos de los cuales se expulsan en la orina de la persona.
Aunque tu dieta puede afectar a tu valor de pH urinario, esto sólo ocurre porque tu cuerpo desvía el exceso de ácidos corporales a la orina para mantener tu equilibrio interno de pH.
Además, otros factores, aparte de la dieta, pueden influir en el pH de la orina. Esto hace que sea un mal indicador del pH general de tu cuerpo.
Resumen: Las afirmaciones sanitarias sobre la dieta alcalina no están respaldadas por pruebas sólidas. Ninguna prueba confirma que el pH de los alimentos afecte al pH interno de tu cuerpo. Además, los cambios en el pH de la orina tienden a ser un mal indicador del pH interno de tu cuerpo.
Beneficios del vinagre
Aunque es probable que el vinagre no afecte al pH de tu cuerpo, su consumo regular puede tener otros beneficios.
He aquí algunos beneficios potenciales del vinagre:
- El vinagre puede matar bacterias nocivas. Las propiedades ácidas del vinagre lo convierten en un excelente agente limpiador y desinfectante. También es un conservante natural que evita que bacterias como la E. coli estropeen los alimentos.
- El vinagre puede reducir los factores de riesgo de enfermedad cardiaca. Varios estudios con animales han demostrado que el vinagre puede reducir la tensión arterial, el colesterol, los triglicéridos y otros factores de riesgo de enfermedad cardiaca. Sin embargo, se desconoce si el vinagre tendría el mismo efecto en los seres humanos.
- El vinagre puede aumentar la sensibilidad a la insulina. Se ha demostrado que el vinagre aumenta la sensibilidad a la insulina y reduce los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes de tipo 2.
- El vinagre puede favorecer la pérdida de peso. Algunos estudios sugieren que el vinagre, incluido el de sidra de manzana, puede ayudar a perder peso al frenar el hambre y reducir la ingesta de calorías. Sin embargo, las pruebas que relacionan el consumo de vinagre con la pérdida de peso son demasiado débiles para concluir.
Efectos secundarios del vinagre
Algunas investigaciones sugieren que seguir una dieta alcalinizante o reductora de ácidos que limite los alimentos productores de ácidos puede beneficiar a las personas con enfermedad renal crónica. Las personas que siguen esta dieta también tienden a evitar ciertos alimentos muy ácidos, como los refrescos y el agua carbonatada.
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Al igual que la soda y el agua carbonatada, el vinagre es un alimento muy ácido. Si limitas los alimentos ácidos por razones médicas, preguntar a tu médico o dietista sobre el consumo de vinagre es una buena idea.
Las personas que consideran que los alimentos ácidos desencadenan el reflujo ácido u otras afecciones digestivas también podrían optar por limitar el consumo de vinagre.
Independientemente de tu estado de salud, consumir vinagre en grandes cantidades se asocia a algunos efectos secundarios. Entre ellos están la erosión del esmalte dental y los bajos niveles de potasio.
Resumen: El consumo o uso regular de vinagre puede ser beneficioso para el corazón, los niveles de azúcar en sangre y el peso, pero las pruebas de algunas de estas afirmaciones son débiles. Consumir vinagre en grandes cantidades también puede causar efectos secundarios como la erosión dental y el bajo nivel de potasio.
Resumen
Todos los tipos de vinagre son ácidos debido a sus bajos niveles de pH.
Sin embargo, la acidez de lo que comes no cambia el pH de tu cuerpo, gracias a los sistemas internos que mantienen un nivel de pH estable para las funciones corporales adecuadas.
Las únicas situaciones en las que el pH de tu cuerpo podría desviarse de este rango equilibrado son las enfermedades específicas o las crisis de salud.
El vinagre es versátil para dar sabor a diversos alimentos, lo que lo convierte en una parte valiosa de tu plan de alimentación. Incluso podrían ofrecer algunas ventajas para la salud, aunque se necesitan más investigaciones para confirmarlo.
