El zumo de limón se sitúa entre un pH de 2 y 3, lo que lo clasifica como ácido. Aunque puede hacer que tu orina sea más alcalina, en realidad no altera el nivel de pH de tu sangre.
Aunque algunas personas creen que el zumo de limón tiene un efecto alcalinizante y podría combatir enfermedades, cabe señalar que estos beneficios probablemente no se deban a ningún cambio en la alcalinidad corporal.
Este artículo explora por qué el zumo de limón es considerado alcalinizante por algunos, a pesar de su naturaleza ácida, y qué impacto tiene esto en tu cuerpo.
Qué es el pH?
Al hablar de alimentos ácidos frente a alimentos alcalinizantes, es esencial comprender el concepto de pH.
El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solución, valorada en una escala de 0 a 14. Un pH de 7 es neutro, mientras que cualquier valor por debajo de 7 es ácido y cualquier valor por encima de 7 es alcalino.
En la escala de pH, la diferencia entre números adyacentes representa una diferencia de diez veces en acidez. Por ejemplo, un pH de 5 es 10 veces más ácido que un pH de 6 y 100 veces más ácido que un pH de 7.
Los limones tienen un pH ácido porque contienen una gran cantidad de ácido cítrico.
El zumo de limón tiene un pH entre 2 y 3, lo que significa que es 10.000-100.000 veces más ácido que el agua.
Resumen: El pH de un alimento mide su acidez. El pH del zumo de limón se sitúa entre 2 y 3, lo que significa que es ácido.
Los supuestos beneficios de los alimentos alcalinizantes
La Dieta Alcalina ha ganado popularidad en los últimos años.
Se basa en el principio de que la ingesta de alimentos puede alterar el pH de tu cuerpo.
Para dejar las cosas claras, no hay pruebas que respalden la Dieta Alcalina. Según las investigaciones, los alimentos que comes tienen un efecto mínimo sobre el pH de tu sangre.
No obstante, la Dieta Alcalina clasifica los alimentos en tres grupos:
- Alimentos acidificantes: carne, aves, pescado, lácteos, huevos y alcohol
- Alimentos neutros: grasas naturales, almidones y azúcares
- Alimentos alcalinizantes: frutas, frutos secos, legumbres y verduras
Los defensores de la dieta creen que comer grandes cantidades de alimentos acidificantes puede hacer que el pH de tu cuerpo se vuelva más ácido, aumentando tu vulnerabilidad a enfermedades y dolencias.
Por ejemplo, muchos creen que tu cuerpo roba calcio alcalino de tus huesos para amortiguar los efectos acidificantes de los alimentos que comes.
Algunos también creen que el cáncer sólo crece en ambientes ácidos y que puedes prevenirlo o incluso curarlo si sigues una dieta alcalina.
Por lo tanto, los seguidores de esta dieta intentan mejorar su salud y reducir el riesgo de enfermedad limitando los alimentos acidificantes y favoreciendo en cambio los alcalinizantes.
Resumen: Ciertas personas creen que los alimentos alcalinizantes reducen el pH de su cuerpo, promoviendo así la salud y previniendo las enfermedades.
Por qué el zumo de limón se considera alcalinizante a pesar de su pH ácido
Que un alimento tenga un efecto ácido o alcalino en el organismo tiene poco que ver con el pH de ese alimento antes de ser digerido.
En cambio, depende de si se crean subproductos ácidos o alcalinos una vez que tu cuerpo lo digiere y procesa.
Un método para estimar qué tipo de subproducto producirá un alimento es la técnica del “análisis de cenizas”.
En este método, los alimentos se queman en un laboratorio para simular la digestión. El pH de sus cenizas se utiliza para clasificar los alimentos como ácidos o alcalinos. El análisis de las cenizas es la razón por la que a veces se dice que los alimentos producen “cenizas” ácidas o alcalinas.”.
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Sin embargo, el análisis de cenizas es una estimación imprecisa, por lo que ahora los científicos prefieren utilizar una fórmula diferente que clasifica los alimentos en función de su carga ácida renal potencial (CARR).
El PRAL de un alimento concreto es la cantidad de ácido que se espera que llegue a los riñones después de que el cuerpo metabolice ese alimento.
Normalmente, los riñones mantienen constante el pH de la sangre eliminando el exceso de ácido o de álcali a través de la orina.
Los nutrientes ácidos, como las proteínas, el fósforo y el azufre, aumentan la cantidad de ácido que deben filtrar los riñones. Por tanto, la carne y los cereales, que suelen contener estos nutrientes, reciben una puntuación PRAL positiva.
Por otra parte, la fruta y la verdura tienen un alto contenido en nutrientes alcalinos como el potasio, el calcio y el magnesio. Éstos, en última instancia, reducen la cantidad de ácido que los riñones tendrán que filtrar, dando así una puntuación PRAL negativa.
Como otras frutas, el zumo de limón produce subproductos alcalinos una vez metabolizado. Por tanto, tiene una puntuación PRAL negativa.
Por eso algunas personas consideran que el zumo de limón es alcalino aunque tenga un pH ácido antes de ser digerido.
Resumen: Una vez digerido y metabolizado, el zumo de limón produce subproductos alcalinos, que hacen que la orina sea más alcalina. Por eso algunas personas lo consideran alcalinizante, a pesar de su pH ácido antes de ser digerido.
El zumo de limón puede alcalinizar tu orina pero no tu sangre
Muchos partidarios de la Dieta Alcalina utilizan tiras reactivas de pH para comprobar la alcalinidad de su orina. Creen que esto les ayuda a determinar lo alcalino que es realmente su cuerpo.
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No se dan cuenta de que, aunque el zumo de limón puede hacer que el pH de tu orina sea más alcalino, no tiene el mismo efecto sobre el pH de tu sangre.
Según revisiones de investigaciones publicadas en 2013 y 2012, los alimentos que comes tienen un efecto mínimo en el pH de tu sangre.
Algunos estudios mucho más antiguos estimaban que tendrías que comer el equivalente a 8 kg (18 libras) de naranjas -que tienen un potencial alcalinizante similar al de los limones- de una sola vez para aumentar el pH sanguíneo en sólo un 0,2.
Los alimentos tienen efectos tan limitados sobre el pH de tu sangre porque tu cuerpo necesita mantener niveles de pH de 7,35-7,45 para que tus células funcionen correctamente.
Si tus valores de pH sanguíneo se salen de este intervalo, te encuentras en un estado llamado acidosis metabólica o alcalosis metabólica, que puede ser peligroso o incluso mortal si no se trata.
Sin embargo, esto ocurre raramente, porque tu cuerpo es muy bueno evitando que tus valores de pH sanguíneo caigan fuera del rango normal. Una de las formas de mantener los niveles constantes es utilizar los riñones para filtrar el exceso de ácidos a través de la orina.
Por eso tu orina puede volverse más ácida un par de horas después de comer un filete grande o menos ácida después de seguir una dieta rica en alimentos alcalinizantes.
Sin embargo, mientras que la acidez de tu orina puede variar debido a los alimentos que ingieres, el pH de tu sangre permanece constante. Por tanto, aunque beber zumo de limón produzca una orina más alcalina, es poco probable que afecte al pH de tu sangre.
Resumen: El zumo de limón puede tener un efecto alcalinizante en tu orina. Sin embargo, contrariamente a la premisa de la Dieta Alcalina, influye muy poco en el pH de tu sangre.
¿Importa el pH de los alimentos?
Los defensores de la Dieta Alcalina parecen creer que los alimentos que comes pueden afectar a tu salud al influir en el pH de tu sangre. En general, afirman que los alimentos alcalinizantes previenen la pérdida ósea y pueden prevenir o tratar el cáncer.
Sin embargo, como se ha comentado anteriormente, esta teoría ignora por completo el papel que desempeñan los riñones en la regulación del pH de la sangre, entre otros métodos que utiliza el cuerpo para mantener el pH.
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Además, contrariamente a la creencia popular, muchas revisiones a gran escala han llegado a la conclusión de que las dietas acidificantes no tienen ningún impacto en los niveles de calcio en el organismo.
De hecho, varios estudios relacionan las dietas ricas en proteínas, que se consideran acidificantes, con unos huesos más sanos.
En cuanto a los efectos que, según algunas personas, tienen los alimentos acidificantes sobre el cáncer, los estudios demuestran que no existe una relación directa entre la cantidad de alimentos acidificantes que comes y el riesgo de desarrollar la enfermedad.
No obstante, una dieta alcalina puede ofrecer algunos beneficios para la salud a determinadas personas.
Por ejemplo, las personas con enfermedad renal suelen necesitar restringir su ingesta de proteínas. Consumir una dieta alcalina puede disminuir ligeramente la necesidad de esta.
También puede reducir el riesgo de cálculos renales en las personas propensas a desarrollarlos.
Sin embargo, se necesita más investigación sobre estos supuestos beneficios antes de poder llegar a conclusiones sólidas.
Resumen: Tu cuerpo está diseñado para mantener el pH de la sangre dentro de un rango estrecho y saludable. Los alimentos que comes tienen un efecto mínimo sobre este pH.
Otros beneficios del zumo de limón
A pesar de tener unos efectos alcalinizantes mínimos en la sangre, beber zumo de limón con regularidad puede promover otros beneficios para la salud.
Por ejemplo, el zumo de limón tiene un alto contenido en vitamina C, un potente antioxidante que ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario y previene y combate las enfermedades.
En realidad, una onza líquida (30 ml) de zumo de limón proporciona alrededor del 13% de tus necesidades diarias de vitamina C.
Además, tomar una bebida rica en vitamina C, como el agua de limón, con las comidas puede ayudarte a aumentar la absorción de algunos minerales, como el hierro.
El zumo de limón también contiene pequeñas cantidades de antioxidantes que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiaca al fortalecer los vasos sanguíneos, reducir la inflamación y prevenir la acumulación de placa.
Además, algunas investigaciones sugieren que consumir regularmente zumo de limón puede ayudar a prevenir la formación de ciertos tipos de cálculos renales.
Resumen: Consumir regularmente zumo de limón puede reforzar el sistema inmunitario, aumentar la absorción de minerales, reducir los factores de riesgo de enfermedades cardiacas y prevenir ciertos tipos de cálculos renales.
Resumen
Antes de ser digerido, el zumo de limón es ácido. Pero una vez que tu cuerpo lo procesa, crea productos finales alcalinos.
Estas sustancias alcalinas pueden hacer que tu orina sea menos ácida, pero no cambian realmente el nivel de pH de tu sangre.
Así que, si el zumo de limón tiene beneficios para la salud, probablemente no se deban a su supuesta capacidad para hacer que tu cuerpo sea más alcalino.
