El té oolong representa sólo un 2% del té que se produce y consume en el mundo, pero merece la pena descubrirlo.
Combina las cualidades del té negro y del té verde, lo que le confiere varios supuestos beneficios para la salud.
Por ejemplo, consumir té oolong puede ayudar a perder peso y reducir el estrés.
Este artículo explica todo lo que necesitas saber sobre el té oolong y sus beneficios para la salud.
Contenido
¿Qué es el té oolong?
El té oolong es un té tradicional chino.
Se elabora a partir de las hojas de la planta Camellia sinensis, la misma que se utiliza para hacer té verde y té negro. La diferencia estriba en cómo se procesa el té.
El proceso de oxidación es lo que crea los tés verdes, oscuros u oolong.
El té verde se produce a partir de hojas de té frescas que no han sufrido oxidación, una reacción química que se inicia cuando las hojas se exponen al aire y que es responsable del color y el sabor de los distintos tipos de té.
El té negro se crea cuando las hojas se machacan completamente para aumentar la oxidación, y el oolong se crea cuando las hojas se marchitan al sol y se machacan ligeramente para crear una oxidación parcial.
Resumen: El té oolong es un té tradicional chino elaborado con las hojas parcialmente oxidadas de la planta Camellia sinensis.
Nutrientes del té oolong
Al igual que el té negro y el verde, el té oolong contiene varias vitaminas, minerales y antioxidantes útiles.
Una taza de té oolong preparado contiene pequeñas cantidades de calcio, magnesio y potasio. También contiene unos 38 mg de cafeína. En comparación, una taza de té verde contiene unos 29 mg de cafeína.
Algunos de los principales antioxidantes del té oolong, conocidos como polifenoles del té, son las teaflavinas, las tearubiginas y el EGCG. Estos son los responsables de muchos de sus beneficios para la salud.
El té oolong también contiene L-teanina, un aminoácido que ha demostrado tener efectos positivos sobre la relajación y el rendimiento cognitivo.
Resumen: Además de la cafeína, el té oolong contiene vitaminas, minerales, aminoácidos y los beneficiosos antioxidantes polifenoles del té.
El té oolong puede ayudar a proteger contra la diabetes
En general, se ha demostrado que el té ayuda a proteger contra la diabetes y las complicaciones derivadas de la misma, posiblemente al aliviar la resistencia a la insulina y disminuir la inflamación, entre otros mecanismos.
En consecuencia, un estudio de 2021 y una revisión de 2019 informan de la relación entre el consumo regular de té, la mejora de la gestión del azúcar en sangre y un menor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
Sin embargo, los efectos específicos del té oolong no suelen estar tan bien investigados como los del té verde o negro.
Dicho esto, un estudio más pequeño y antiguo señala la posible eficacia del té oolong para reducir la glucosa plasmática en pacientes con diabetes de tipo 2.
Sin embargo, no todos los estudios coinciden en la capacidad del té oolong para ayudar a evitar o aliviar los síntomas de la diabetes de tipo 2, ya que un estudio de 2011 en el que participaron unos 5.000 hombres japoneses concluyó que el consumo de este té puede ser un factor de predicción de la aparición de la enfermedad.
Resumen: Los polifenoles antioxidantes del té oolong pueden ayudar a mantener los niveles normales de azúcar en sangre y disminuir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2. Sin embargo, las pruebas son contradictorias y se necesita más investigación.
El té oolong puede mejorar la salud del corazón
Consumir regularmente antioxidantes del té también puede mejorar la salud del corazón.
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Varios estudios sobre bebedores habituales de té muestran una reducción de la presión arterial y de los niveles de colesterol, así como un menor riesgo de enfermedades cardíacas.
En un amplio estudio de 2003, las personas que bebían más de seis tazas de té al día tenían una tasa “significativamente” menor de enfermedades coronarias que los no bebedores de té.
Varios estudios también han investigado el té oolong específicamente.
Un estudio de más de 76.000 adultos japoneses observó que los hombres que bebían 240 ml de té oolong o más al día tenían un riesgo de enfermedad cardíaca un 61% menor.
Además, un estudio realizado en China informa de que los adultos que bebían de 1 a 2 tazas al día de té verde u oolong reducían “significativamente” el riesgo de sufrir un ictus.
Una cosa que hay que recordar es que el té oolong contiene cafeína, que puede elevar ligeramente la presión arterial, o hipertensión, en algunas personas. Sin embargo, los resultados de los estudios sobre la relación entre la presión arterial y la cafeína son contradictorios, por lo que es necesario investigar más antes de llegar a conclusiones definitivas.
Además, dado que el contenido de cafeína en una taza de 240 ml es sólo una cuarta parte del que se encuentra en la misma cantidad de café, es probable que cualquier efecto negativo sobre la hipertensión sea bastante pequeño.
Resumen: El té oolong puede ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e hipertensión arterial en algunas personas, pero se necesita más investigación.
El té oolong puede ayudar a perder peso
El consumo de té y la pérdida de peso se han relacionado durante mucho tiempo; y de hecho, muchos estudios ilustran una conexión entre los compuestos bioactivos del té y la pérdida de peso o la prevención de la obesidad.
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Aunque durante mucho tiempo se creyó que la actividad antioxidante del té era la única responsable de su capacidad para disminuir la grasa corporal, los investigadores están empezando a sugerir que la capacidad del té para mejorar la inhibición de las enzimas, y las interacciones antioxidantes con la microbiota intestinal específicamente, pueden ser lo que está impulsando la capacidad de pérdida de peso.
Lo interesante es que se trata del propio té oolong. Un reciente estudio en animales demostró que los extractos de oolong ayudaban a aumentar la oxidación de las grasas, lo que significa que ayudaban a disminuir la grasa corporal directamente.
Sin embargo, por lo que respecta a los estudios en humanos, sólo un pequeño estudio más antiguo señala su capacidad para aumentar el gasto energético en adultos, que es el número de calorías que quema el cuerpo en reposo, pero no la oxidación de grasas. Hay que investigar más antes de sacar conclusiones.
Es importante tener en cuenta que el hecho de que las actividades antioxidantes, la cafeína y las cualidades inhibidoras del apetito del té se hayan relacionado con la pérdida de peso en los estudios, no significa necesariamente que beber unas cuantas tazas de té cada día sea el billete para perder peso.
Otros factores, como las enfermedades subyacentes y los comportamientos, desempeñan un gran papel en lo que respecta a la pérdida de peso, y la cantidad de té que puede consumirse con seguridad varía de una persona a otra.
Resumen: La combinación de cafeína y polifenoles que se encuentra en el té oolong puede ayudar a aumentar la inhibición de enzimas específicas y el número de calorías quemadas cada día. Esto podría ayudar en última instancia a la pérdida de peso.
El té oolong puede mejorar la función cerebral
Recientes revisiones muestran que el consumo de té puede ayudar a mantener la función cerebral y la memoria, así como posiblemente proteger contra el deterioro relacionado con la edad.
Varios componentes del té pueden beneficiar la función cerebral.
Para empezar, la cafeína puede aumentar la liberación de norepinefrina y dopamina. Se cree que estos dos mensajeros cerebrales benefician el estado de ánimo, la atención y la función cerebral.
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Otras investigaciones demuestran que la teanina, un aminoácido presente en el té, también puede ayudar a potenciar la atención y aliviar la ansiedad. Una revisión de 2014 informa de que el té que contiene tanto cafeína como teanina aumenta el estado de alerta y la atención en las primeras 1 ó 2 horas tras su consumo.
Pocos estudios han analizado específicamente el té oolong, pero un estudio de 2008 descubrió que un “alto nivel” de consumo de té se asociaba a un menor riesgo de deterioro y declive cognitivo. Este efecto era especialmente fuerte para los bebedores habituales de té negro y oolong.
Otro estudio más pequeño de 2010 relacionó el consumo regular de té verde, negro u oolong con la mejora de la cognición, la memoria, la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento de la información en adultos chinos mayores.
Resumen: El contenido de cafeína, antioxidantes y teanina de los tés (incluido el té oolong) puede tener efectos beneficiosos sobre la función cerebral y el estado de ánimo.
Puede ayudar a proteger contra ciertos cánceres
Los científicos creen que los antioxidantes presentes en el té negro, verde y oolong pueden ayudar a prevenir las mutaciones celulares que pueden provocar cáncer en el cuerpo.
Los polifenoles del té también podrían disminuir la tasa de división de las células cancerosas.
A lo largo de los años, ha habido muchos estudios que han investigado la conexión entre el consumo de té y la disminución del riesgo de ciertos cánceres, como el de pulmón, el de esófago, el de páncreas, el de hígado y el colorrectal. Aunque parece haber algunas pruebas de un menor riesgo de cáncer, muchos de los estudios advierten que las pruebas no siempre son estadísticamente significativas.
La mayoría de las investigaciones en este campo se han centrado en los efectos del té verde o del té negro, y los mayores efectos se han observado en la variedad verde.
Dado que el té oolong se encuentra a medio camino entre el té verde y el negro, cabe esperar beneficios similares. Sin embargo, se necesita más investigación sobre el té oolong específicamente.
Resumen: Al igual que el té verde y el té negro, el té oolong puede tener efectos protectores contra el cáncer.
El té oolong ayuda a fortalecer los dientes y los huesos
Los antioxidantes que se encuentran en el té oolong pueden ayudar a mantener fuertes los dientes y los huesos.
Un estudio demostró que las personas que bebían té negro, verde u oolong a diario durante 10 años tenían un 2% más de densidad mineral ósea global.
Otras revisiones informan de efectos positivos similares del té sobre la densidad mineral ósea.
Una mayor densidad mineral ósea podría reducir el riesgo de fracturas. Sin embargo, aún no se ha investigado una relación directa entre el té oolong y las fracturas.
Por último, las investigaciones han relacionado el consumo de té con una mejor salud dental, incluida la disminución de la placa y la gingivitis, lo que equivale a unos dientes más sanos en general.
Resumen: El té oolong puede ayudar a aumentar la densidad mineral ósea. También puede fortalecer el esmalte dental y reducir la formación de placa dental.
El té oolong puede ayudar a aliviar el eczema
Se ha estudiado la capacidad del té negro y del té verde para ayudar a aliviar los síntomas de la dermatitis atópica, también conocida como eczema, y aunque los resultados son prometedores, se necesitan más investigaciones para obtener resultados definitivos.
Del mismo modo, un pequeño estudio de 2001 examinó la capacidad del té oolong para ayudar a controlar el eczema en 118 individuos con casos graves de eczema. Se les pidió que bebieran 33 onzas (1 litro) de té oolong al día, además de mantener su tratamiento normal.
Al cabo de un mes, se observó una mejora “de notable a moderada” en sus condiciones, con signos de mejora perceptibles ya a las 1 ó 2 semanas del estudio.
Es más, la mejora persistió y se siguió observando en el 54% de los individuos 5 meses después.
Es importante tener en cuenta la edad y el alcance de este estudio al considerar los resultados.
Resumen: Los polifenoles antioxidantes del té oolong pueden ayudar a aliviar los síntomas del eczema, y las mejoras pueden durar mucho tiempo, pero hay que investigar más.
Seguridad y efectos secundarios del té oolong
El té oolong se consume desde hace siglos y se considera generalmente seguro.
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Dicho esto, contiene cafeína.
Cuando se consume en exceso, la cafeína puede provocar ansiedad, dolores de cabeza, insomnio, latidos irregulares del corazón y, en algunos casos, presión arterial alta.
Además, consumir demasiados polifenoles antioxidantes puede hacer que actúen como prooxidantes, lo que no es bueno para la salud. La ingesta excesiva puede producirse al tomar suplementos de polifenoles, pero es poco probable que se produzca por el simple hecho de beber té.
También es posible que los flavonoides del té alteren la homeostasis del hierro en el organismo, dificultando su absorción, pero la cantidad de consumo de flavonoides y los mecanismos exactos de esta cuestión necesitan más investigación.
Tanto el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) consideran segura la ingesta diaria de 400 mg de cafeína. Esto equivale a 48-80 onzas de té oolong (1,4-2,4 litros) al día.
Dado que la taza media es de 8 onzas (240 mL), podrías beber un total de 6-10 tazas de té oolong al día sin consumir demasiada cafeína.
Sin embargo, se aconseja a las mujeres embarazadas que se atengan a un máximo de 200 mg de cafeína, lo que equivale a unas 3-5 tazas de té oolong al día.
Resumen: Beber hasta 10 tazas de té oolong al día se considera generalmente seguro para la mayoría de las personas.
Resumen
Puede que el té oolong no sea tan conocido ni tan popular como el té verde o el negro, pero tiene supuestos beneficios para la salud similares. Entre ellos están los beneficios para el corazón, el cerebro, los huesos y la salud dental.
Además, el té oolong puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, ayudar a protegerte de ciertos tipos de cáncer y ofrecer beneficios de apoyo si estás intentando perder peso.
También tiene menos cafeína por taza que el café, por lo que es una buena solución para quienes son sensibles a la cafeína.
