Il tè oolong rappresenta solo il 2% circa del tè prodotto e consumato nel mondo, ma vale la pena scoprirlo.
Combina le qualità del tè scuro e del tè verde, offrendo diversi benefici per la salute.
Ad esempio, il consumo di tè oolong può favorire la perdita di peso e ridurre lo stress.
Questo articolo ti spiega tutto quello che c’è da sapere sul tè oolong e sui suoi benefici per la salute.
Indice
Cos’è il tè oolong?
Il tè oolong è un tè tradizionale cinese.
Si ricava dalle foglie della pianta Camellia sinensis, la stessa utilizzata per produrre il tè verde e il tè nero. La differenza sta nel modo in cui il tè viene lavorato.
Il processo di ossidazione è quello che crea i tè verdi, scuri o oolong.
Il tè verde è prodotto da foglie di tè fresche che non hanno subito l’ossidazione, una reazione chimica che inizia quando le foglie sono esposte all’aria e che è responsabile del colore e del sapore dei diversi tipi di tè.
Il tè nero si ottiene quando le foglie vengono completamente schiacciate per aumentare l’ossidazione, mentre l’oolong si ottiene quando le foglie vengono appassite al sole e leggermente ammaccate per creare un’ossidazione parziale.
Riepilogo: Il tè oolong è un tè tradizionale cinese ottenuto dalle foglie parzialmente ossidate della pianta Camellia sinensis.
I nutrienti del tè oolong
Come il tè nero e quello verde, il tè oolong contiene diverse vitamine, minerali e utili antiossidanti.
Una tazza di tè oolong contiene piccole quantità di calcio, magnesio e potassio. Inoltre contiene circa 38 mg di caffeina. In confronto, una tazza di tè verde contiene circa 29 mg di caffeina.
Alcuni dei principali antiossidanti del tè oolong, noti come polifenoli del tè, sono le teaflavine, le tearubigine e l’EGCG. Questi sono responsabili di molti dei suoi benefici per la salute.
Il tè Oolong contiene anche L-teanina, un aminoacido che ha dimostrato di avere effetti positivi sul rilassamento e sulle prestazioni cognitive.
Riepilogo: Oltre alla caffeina, il tè oolong contiene vitamine, minerali, aminoacidi e i benefici antiossidanti dei polifenoli del tè.
Il tè Oolong può aiutare a proteggere dal diabete
In generale, è stato dimostrato che il tè aiuta a proteggere dal diabete e dalle sue complicazioni, probabilmente attenuando la resistenza all’insulina e riducendo l’infiammazione, tra gli altri meccanismi.
Di conseguenza, uno studio del 2021 e una revisione del 2019 riportano entrambi un legame tra il consumo regolare di tè, una migliore gestione degli zuccheri nel sangue e un minor rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Tuttavia, gli effetti specifici del tè oolong non sono generalmente studiati come quelli del tè verde o nero.
Detto questo, uno studio più piccolo e meno recente indica la possibile efficacia del tè oolong nell’abbassare il glucosio plasmatico nei pazienti con diabete di tipo 2.
Tuttavia, non tutti gli studi concordano sulla capacità del tè oolong di aiutare a prevenire o alleviare i sintomi del diabete di tipo 2: uno studio del 2011 che ha coinvolto circa 5.000 uomini giapponesi ha concluso che il consumo di questo tè può essere un fattore predittivo dell’insorgenza della malattia.
Riepilogo: Gli antiossidanti polifenolici contenuti nel tè oolong possono aiutare a mantenere normali livelli di zucchero nel sangue e a diminuire il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Tuttavia, le prove sono contrastanti e sono necessarie ulteriori ricerche.
Il tè Oolong può migliorare la salute del cuore
Il consumo regolare di antiossidanti del tè può anche migliorare la salute del cuore.
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Diversi studi condotti su bevitori abituali di tè mostrano una riduzione della pressione sanguigna e dei livelli di colesterolo, oltre a un minor rischio di malattie cardiache.
In un ampio studio del 2003, le persone che bevevano più di sei tazze di tè al giorno avevano un tasso “significativamente” inferiore di malattie coronariche rispetto a chi non beveva tè.
Diversi studi hanno anche analizzato il tè oolong nello specifico.
Uno studio condotto su oltre 76.000 adulti giapponesi ha osservato che gli uomini che bevevano 8 once (240 mL) o più di tè oolong al giorno avevano un rischio di malattie cardiache inferiore del 61%.
Inoltre, uno studio condotto in Cina riporta che gli adulti che hanno bevuto da 1 a 2 tazze al giorno di tè verde o di tè oolong hanno ridotto “significativamente” il rischio di ictus.
Una cosa da ricordare è che il tè oolong contiene caffeina, che in alcune persone può aumentare leggermente la pressione sanguigna, o ipertensione. Tuttavia, gli studi che hanno esaminato il legame tra la pressione sanguigna e la caffeina hanno dato risultati incoerenti, per cui sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni definitive.
Inoltre, poiché il contenuto di caffeina in una tazza da 240 ml è solo un quarto di quello presente nella stessa quantità di caffè, è probabile che l’eventuale effetto negativo sull’ipertensione sia piuttosto ridotto.
Riepilogo: Il tè Oolong può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache, ictus e pressione alta in alcune persone, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Il tè Oolong può aiutare a perdere peso
Il consumo di tè e la perdita di peso sono da tempo legati tra loro; infatti, molti studi dimostrano una connessione tra i composti bioattivi del tè e la perdita di peso o la prevenzione dell’obesità.
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Mentre per molto tempo si è creduto che l’attività antiossidante del tè fosse l’unica responsabile della sua capacità di ridurre il grasso corporeo, i ricercatori stanno iniziando a suggerire che la capacità del tè di potenziare l’inibizione degli enzimi e le interazioni antiossidanti con il microbiota intestinale, nello specifico, potrebbero essere il fattore che determina la capacità di perdere peso.
È interessante notare che si tratta proprio del tè oolong. Un recente studio sugli animali ha dimostrato che gli estratti di tè oolong contribuiscono ad aumentare l’ossidazione dei grassi, il che significa che aiutano a diminuire direttamente il grasso corporeo.
Tuttavia, per quanto riguarda gli studi sugli esseri umani, solo un piccolo studio più vecchio indica la sua capacità di aumentare il dispendio energetico negli adulti, ovvero il numero di calorie che un corpo brucia a riposo, ma non l’ossidazione dei grassi. Prima di poter trarre delle conclusioni, è necessario condurre ulteriori ricerche.
È importante notare che il fatto che le attività antiossidanti, la caffeina e le qualità inibitorie dell’appetito del tè siano state messe in relazione con la perdita di peso in alcuni studi, non significa necessariamente che bere qualche tazza di tè al giorno sia il modo migliore per perdere peso.
Altri fattori, come le condizioni e i comportamenti sottostanti, giocano un ruolo importante quando si tratta di perdita di peso, e la quantità di tè che può essere consumata in modo sicuro varia da persona a persona.
Riepilogo: La combinazione di caffeina e polifenoli presenti nel tè oolong può contribuire ad aumentare l’inibizione di enzimi specifici e il numero di calorie bruciate ogni giorno. Questo potrebbe favorire la perdita di peso.
Il tè Oolong può migliorare le funzioni cerebrali
Recenti studi dimostrano che il consumo di tè può aiutare a mantenere le funzioni cerebrali e la memoria, oltre a proteggere dal declino legato all’età.
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Diversi componenti del tè possono favorire le funzioni cerebrali.
Per cominciare, la caffeina può aumentare il rilascio di noradrenalina e dopamina. Questi due messaggeri cerebrali sono ritenuti utili per l’umore, l’attenzione e le funzioni cerebrali.
Ulteriori ricerche dimostrano che anche la teanina, un aminoacido presente nel tè, può contribuire ad aumentare l’attenzione e ad alleviare l’ansia. Una revisione del 2014 riporta che il tè contenente sia caffeina che teanina aumenta la vigilanza e l’attenzione nelle prime 1-2 ore dopo il consumo.
Pochi studi hanno esaminato specificamente il tè oolong, ma uno studio del 2008 ha rilevato che un “alto livello” di consumo di tè è associato a un minor rischio di deterioramento e declino cognitivo. Questo effetto era particolarmente forte per i bevitori abituali di tè nero e oolong.
Un altro studio più piccolo del 2010 ha messo in relazione il consumo regolare di tè verde, nero o oolong con un miglioramento della cognizione, della memoria, della funzione esecutiva e della velocità di elaborazione delle informazioni negli adulti cinesi più anziani.
Riepilogo: Il contenuto di caffeina, antiossidanti e teanina dei tè (incluso il tè oolong) può avere effetti benefici sulla funzione cerebrale e sull’umore.
Può aiutare a proteggere da alcuni tipi di cancro
Gli scienziati ritengono che gli antiossidanti presenti nei tè neri, verdi e oolong possano aiutare a prevenire le mutazioni cellulari che possono portare al cancro nell’organismo.
I polifenoli del tè potrebbero anche diminuire il tasso di divisione delle cellule tumorali.
Nel corso degli anni, sono stati condotti molti studi che hanno analizzato il legame tra il consumo di tè e la riduzione del rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui quello ai polmoni, all’esofago, al pancreas, al fegato e al colon-retto. Sebbene sembri esserci una certa evidenza di una riduzione del rischio di cancro, molti studi avvertono che le prove non sono sempre statisticamente significative.
La maggior parte delle ricerche in questo campo si è concentrata sugli effetti del tè verde o nero, e gli effetti maggiori sono stati osservati per la varietà verde.
Poiché il tè oolong si colloca a metà strada tra il tè verde e il tè nero, ci si può aspettare benefici simili. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sul tè oolong nello specifico.
Riepilogo: Come il tè verde e nero, il tè oolong può avere effetti protettivi contro il cancro.
Il tè Oolong aiuta a promuovere la forza dei denti e delle ossa
Gli antiossidanti presenti nel tè oolong possono aiutare a mantenere forti i denti e le ossa.
Uno studio ha dimostrato che le persone che bevevano quotidianamente tè nero, verde o oolong per 10 anni avevano una densità minerale ossea complessiva superiore del 2%.
Diverse altre recensioni riportano effetti positivi simili del tè sulla densità minerale ossea.
Una maggiore densità minerale ossea potrebbe ridurre il rischio di fratture. Tuttavia, non è ancora stato studiato un legame diretto tra il tè oolong e le fratture.
Infine, la ricerca ha collegato il consumo di tè a una migliore salute dentale, tra cui una riduzione della placca e della gengivite, che equivale a denti più sani in generale.
Riepilogo: Il tè Oolong può contribuire ad aumentare la densità minerale ossea. Può anche rafforzare lo smalto dei denti e ridurre la formazione della placca dentale.
Il tè Oolong può aiutare ad alleviare l’eczema
Sia il tè nero che quello verde sono stati studiati per la loro capacità di aiutare ad alleviare i sintomi della dermatite atopica, altrimenti nota come eczema, e sebbene i risultati siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche per fornire risultati definitivi.
Allo stesso modo, un piccolo studio del 2001 ha esaminato la capacità del tè oolong di aiutare a gestire l’eczema in 118 persone con casi gravi di eczema. A questi soggetti è stato chiesto di bere 33 once (1 litro) di tè oolong al giorno, oltre a mantenere il loro normale trattamento.
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Dopo un mese, si è registrato un miglioramento “da marcato a moderato” delle loro condizioni, con segni di miglioramento evidenti già a partire da 1 o 2 settimane di studio.
Inoltre, il miglioramento è persistito ed è stato osservato nel 54% dei soggetti a distanza di 5 mesi.
L’età e l’ambito di questo studio sono importanti da tenere a mente quando si considerano i risultati.
Riepilogo: Gli antiossidanti polifenolici del tè oolong possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’eczema e i miglioramenti possono durare a lungo, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Sicurezza ed effetti collaterali del tè oolong
Il tè Oolong viene consumato da secoli ed è generalmente considerato sicuro.
Detto questo, contiene caffeina.
Se consumata in eccesso, la caffeina può causare ansia, mal di testa, insonnia, battito cardiaco irregolare e, in alcuni casi, pressione alta.
Inoltre, un consumo eccessivo di polifenoli antiossidanti può farli agire come pro-ossidanti, il che non fa bene alla salute. Un’assunzione eccessiva può verificarsi con l’assunzione di integratori di polifenoli, ma è improbabile che ciò avvenga semplicemente bevendo tè.
È anche possibile che i flavonoidi presenti nel tè possano alterare l’omeostasi del ferro nell’organismo, rendendo più difficile l’assorbimento del ferro, ma la quantità di consumo di flavonoidi e i meccanismi esatti di questo problema necessitano di ulteriori ricerche.
Sia il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) che l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) considerano sicura un’assunzione giornaliera di 400 mg di caffeina. Ciò equivale a 48-80 once di tè oolong (1,4-2,4 litri) al giorno.
Dato che la tazza media è di 8 once (240 mL), puoi bere un totale di 6-10 tazze di tè oolong al giorno senza assumere troppa caffeina.
Tuttavia, alle donne in gravidanza si consiglia di attenersi a un massimo di 200 mg di caffeina, pari a circa 3-5 tazze di tè oolong al giorno.
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Riepilogo: Bere fino a 10 tazze di tè oolong al giorno è generalmente considerato sicuro per la maggior parte delle persone.
Sommario
Il tè Oolong può non essere così conosciuto o popolare come il tè verde o nero, ma i suoi benefici per la salute sono simili. Questi includono benefici per la salute del cuore, del cervello, delle ossa e dei denti.
Inoltre, il tè oolong può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, a proteggerti da alcuni tipi di cancro e a offrire benefici se stai cercando di perdere peso.
Inoltre, contiene meno caffeina per tazza rispetto al caffè, il che lo rende una buona soluzione per chi è sensibile alla caffeina.
