Il ginkgo biloba, o capelvenere, è un albero originario della Cina coltivato da migliaia di anni per una varietà di usi.
Poiché è l'unico membro sopravvissuto di un antico ordine di piante, a volte viene indicato come un fossile vivente.
Mentre le sue foglie e i suoi semi sono spesso usati nella medicina tradizionale cinese, la ricerca moderna si concentra principalmente sull'estratto di ginkgo, che è fatto dalle foglie.
Gli integratori di ginkgo sono associati a diverse indicazioni e usi sulla salute, la maggior parte dei quali si concentra sulla funzione cerebrale e sulla circolazione sanguigna.
Ecco 12 benefici del ginkgo biloba.
1. Il ginkgo biloba contiene potenti antiossidanti
Il contenuto di antiossidanti del ginkgo può essere la ragione dietro molte delle sue affermazioni sulla salute.
Il ginkgo contiene alti livelli di flavonoidi e terpenoidi, composti noti per i loro forti effetti antiossidanti.
Gli antiossidanti combattono o neutralizzano gli effetti dannosi dei radicali liberi.
I radicali liberi sono particelle altamente reattive che vengono prodotte nel corpo durante le normali funzioni metaboliche, come la conversione del cibo in energia o la disintossicazione.
Tuttavia, hanno anche il potenziale per danneggiare i tessuti sani, contribuendo all'invecchiamento accelerato e allo sviluppo di malattie.
La ricerca sugli effetti antiossidanti del ginkgo è promettente. Tuttavia, non è ancora chiaro esattamente come funzioni e quanto efficace possa essere nel trattamento di malattie specifiche.
Riepilogo: Il ginkgo contiene potenti antiossidanti, che combattono gli effetti dannosi dei radicali liberi e potrebbero essere alla base della maggior parte delle sue indicazioni sulla salute.
2. Il ginkgo biloba può aiutare a combattere l'infiammazione
L'infiammazione fa parte della risposta naturale del corpo alla lesione o all'invasione da parte di una sostanza estranea.
Nella risposta infiammatoria, vengono reclutati vari componenti del sistema immunitario per combattere l'invasore straniero o guarire l'area lesa.
Alcune malattie croniche innescano una risposta infiammatoria anche quando non sono presenti malattie o lesioni. Nel tempo, questa eccessiva infiammazione può causare danni permanenti ai tessuti del corpo e al DNA.
Anni di ricerche sugli animali e in provetta mostrano che l'estratto di ginkgo può ridurre i marcatori di infiammazione nelle cellule umane e animali in una varietà di stati patologici.
Alcune condizioni specifiche in cui è stato dimostrato che l'estratto di ginkgo riduce l'infiammazione includono:
- Artrite
- Malattia dell'intestino irritabile (IBD)
- Cancro
- Cardiopatia
- Ictus
Sebbene questi dati siano incoraggianti, sono necessari studi sull'uomo prima di trarre conclusioni concrete sul ruolo del ginkgo nel trattamento di queste malattie complesse.
Riepilogo: Il ginkgo può ridurre l'infiammazione causata da varie condizioni. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui ha applicazioni sanitarie così ampie.
3. Il ginkgo biloba migliora la circolazione e la salute del cuore
Nella medicina tradizionale cinese, i semi di ginkgo venivano usati per aprire "canali" di energia a diversi sistemi di organi, inclusi reni, fegato, cervello e polmoni.
L'apparente capacità del ginkgo di aumentare il flusso sanguigno in varie parti del corpo potrebbe essere l'origine di molti dei suoi presunti benefici.
Uno studio su persone con malattie cardiache che hanno integrato con il ginkgo ha rivelato un aumento immediato del flusso sanguigno in più parti del corpo. Ciò è stato attribuito a un aumento del 12% dei livelli di ossido nitrico circolante, un composto responsabile della dilatazione dei vasi sanguigni.
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Allo stesso modo, un altro studio ha mostrato lo stesso effetto negli anziani trattati con estratto di ginkgo.
Ulteriori ricerche indicano anche gli effetti protettivi del ginkgo sulla salute del cuore, sulla salute del cervello e sulla prevenzione dell'ictus. Ci sono molteplici potenziali spiegazioni per questo, uno dei quali potrebbe essere i composti antinfiammatori presenti nella pianta.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno come il ginkgo influisce sulla circolazione e sulla salute del cuore e del cervello.
Riepilogo: Il ginkgo può aumentare il flusso sanguigno favorendo la dilatazione dei vasi sanguigni. Questo può avere applicazioni per il trattamento di malattie legate alla cattiva circolazione.
4. Il ginkgo biloba riduce i sintomi dei disturbi psichiatrici e della demenza
Il ginkgo è stato ripetutamente valutato per la sua capacità di ridurre l'ansia, lo stress e altri sintomi associati al morbo di Alzheimer e al declino cognitivo associato all'invecchiamento.
Nel complesso, i risultati della ricerca sono incoerenti in questo settore.
Alcuni studi mostrano una marcata riduzione del tasso di declino cognitivo nelle persone con demenza che usano il ginkgo, ma altri non riescono a replicare questo risultato.
Una revisione di 21 studi ha rivelato che, se usato in combinazione con la medicina convenzionale, l'estratto di ginkgo può aumentare le capacità funzionali in quelli con lieve Alzheimer.
Un'altra revisione ha valutato quattro studi e ha riscontrato una riduzione significativa in uno spettro di sintomi associati alla demenza quando il ginkgo è stato utilizzato per 22-24 settimane.
Questi risultati positivi potrebbero essere correlati al ruolo che il ginkgo può svolgere nel migliorare il flusso sanguigno al cervello, in particolare per quanto riguarda i tipi vascolari di demenza.
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Nel complesso, è troppo presto per affermare o confutare definitivamente il ruolo del ginkgo nel trattamento della demenza, ma recenti ricerche stanno iniziando a rendere questo pezzo più chiaro.
Riepilogo: non si può concludere che il ginkgo tratti l'Alzheimer e altre forme di demenza, ma in alcuni casi potrebbe essere d'aiuto. Le possibilità che aiuti sembrano aumentare se usato insieme al trattamento convenzionale.
5. Il ginkgo biloba migliora la funzione cerebrale e il benessere
C'è qualche speculazione che il ginkgo possa migliorare la funzione cerebrale in individui sani.
Una manciata di piccoli studi supportano l'idea che l'integrazione con il ginkgo possa aumentare le prestazioni mentali e il benessere percepito.
I risultati di studi come questi hanno dato origine a affermazioni che collegano il ginkgo a una migliore memoria, concentrazione e capacità di attenzione.
Tuttavia, un'ampia revisione della ricerca su questa relazione ha concluso che l'integrazione con ginkgo non ha comportato alcun miglioramento misurabile della memoria, della funzione esecutiva o della capacità di attenzione.
Sebbene l'integrazione con il ginkgo possa migliorare le capacità mentali, non ci sono garanzie.
Riepilogo: alcune ricerche mostrano che il ginkgo può migliorare le prestazioni mentali nelle persone sane, ma i dati sono incoerenti.
6. Il ginkgo biloba può ridurre l'ansia
Alcune ricerche indicano che l'integrazione con ginkgo può ridurre i sintomi di ansia.
Una manciata di studi sugli animali ha osservato riduzioni dei sintomi di ansia che possono essere attribuite al contenuto antiossidante del ginkgo.
In uno studio, 170 persone con ansia generalizzata sono state trattate con 240 mg o 480 mg di ginkgo o un placebo. Il gruppo trattato con la dose più alta di ginkgo ha riportato una riduzione del 45% maggiore dei sintomi di ansia, rispetto al gruppo placebo.
Sebbene l'integrazione con il ginkgo possa ridurre l'ansia, è ancora troppo presto per trarre conclusioni definitive dalla ricerca disponibile.
Riepilogo: alcune ricerche mostrano che il ginkgo può aiutare a trattare l'ansia, sebbene ciò sia probabilmente dovuto al suo contenuto di antiossidanti.
7. Il ginkgo biloba può curare la depressione
Una revisione degli studi sugli animali suggerisce che l'integrazione con il ginkgo può aiutare a trattare i sintomi della depressione.
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I topi che hanno ricevuto il ginkgo prima di una situazione di stress inevitabile sono stati meno colpiti emotivamente dallo stress rispetto al gruppo che non ha ricevuto l'integratore.
Lo studio ha indicato che questo effetto era correlato alle proprietà antinfiammatorie del ginkgo, che migliorano la capacità del corpo di far fronte quando i livelli di ormone dello stress sono alti.
Tuttavia, la depressione è una condizione complessa che può avere una varietà di cause profonde.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la relazione tra il ginkgo e come può influenzare la depressione negli esseri umani.
Riepilogo: gli effetti antinfiammatori del ginkgo gli conferiscono il potenziale per curare la depressione. Sono necessarie ulteriori ricerche.
8. Il ginkgo biloba può supportare la vista e la salute degli occhi
Pochissime ricerche hanno studiato il rapporto tra il ginkgo e la vista e la salute degli occhi. Tuttavia, i primi risultati sono promettenti.
Una recensione ha mostrato che le persone con glaucoma che hanno integrato con il ginkgo hanno sperimentato un aumento del flusso sanguigno all'occhio, ma questo non si è necessariamente tradotto in una visione migliore.
Un'altra revisione di due studi ha valutato l'effetto dell'estratto di ginkgo sulla progressione della degenerazione maculare senile. Alcuni partecipanti hanno riportato un miglioramento della vista, ma questo non era statisticamente significativo su tutta la linea.
Molti di questi risultati positivi sembrano essere correlati all'aumento del flusso sanguigno all'occhio.
Non è chiaro se il ginkgo migliorerebbe la vista in coloro che non soffrono già di problemi alla vista.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se il ginkgo può aumentare la capacità visiva o rallentare la progressione della malattia degenerativa dell'occhio.
Riepilogo: alcune prime ricerche mostrano che l'integrazione con il ginkgo può aumentare il flusso sanguigno agli occhi ma non necessariamente migliorare la vista. Sono necessarie ulteriori ricerche.
9. Il ginkgo biloba può trattare il mal di testa e l'emicrania
Nella medicina tradizionale cinese, il ginkgo è un trattamento molto popolare per il mal di testa e l'emicrania.
Sono disponibili pochissime ricerche sulla capacità del ginkgo di curare il mal di testa. Tuttavia, a seconda della causa principale del mal di testa, può essere d'aiuto.
Ad esempio, è risaputo che il ginkgo ha effetti antinfiammatori e antiossidanti. Se un mal di testa o un'emicrania sono causati da stress eccessivo, il ginkgo può essere utile.
Inoltre, se il mal di testa è correlato alla riduzione del flusso sanguigno o alla costrizione dei vasi sanguigni, la capacità del ginkgo di dilatare i vasi sanguigni può migliorare i sintomi.
Al contrario, alcune emicranie sono causate dall'eccessiva dilatazione dei vasi sanguigni. In questa situazione, il ginkgo potrebbe avere poco o nessun effetto.
Ma questi esempi sono solo inferenze e non sostituiscono prove concrete.
Se vuoi provare il ginkgo per le tue emicranie, è improbabile che possa causare molti danni. Tieni presente che potrebbe non essere necessariamente d'aiuto.
Riepilogo: grazie alla sua capacità di aumentare il flusso sanguigno e ridurre l'infiammazione, il ginkgo può essere un trattamento efficace per alcuni tipi di mal di testa.
10. Il ginkgo biloba può migliorare i sintomi dell'asma e della BPCO
Alcune ricerche indicano che il ginkgo può migliorare i sintomi dell'asma e di altre malattie respiratorie infiammatorie come la BPCO.
Ciò è attribuito ai composti antinfiammatori nel ginkgo, che possono consentire una ridotta infiammazione delle vie aeree e una maggiore capacità polmonare.
Uno studio su 75 persone ha valutato l'uso dell'estratto di ginkgo insieme alla terapia farmacologica con glucocorticosteroidi per la gestione dei sintomi dell'asma.
I livelli di composti infiammatori nella saliva di coloro che hanno ricevuto il ginkgo erano significativamente inferiori rispetto a quelli che hanno ricevuto i soli farmaci tradizionali.
Un altro studio su 100 persone ha valutato l'uso di una miscela di erbe cinesi, che includeva il ginkgo, per il trattamento dei sintomi della BPCO.
Coloro che hanno utilizzato la formula a base di erbe hanno riportato una notevole riduzione di tosse e bronchite a tre mesi di follow-up, rispetto al gruppo di controllo.
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A questo punto non è possibile stabilire se questo miglioramento sia attribuibile al solo ginkgo, o se fosse un effetto sinergico delle altre erbe utilizzate nella formula del gruppo di trattamento.
Sebbene questi risultati siano incoraggianti, sono necessarie ulteriori ricerche su questa specifica applicazione del ginkgo.
Riepilogo: Il ginkgo può trattare i sintomi associati alle malattie respiratorie a causa dei suoi effetti antinfiammatori. Sono necessarie ulteriori ricerche.
11. Il ginkgo biloba riduce i sintomi della sindrome premestruale
La ricerca preliminare indica che il ginkgo può aiutare a trattare sia i sintomi fisici che psicologici della sindrome premestruale (PMS).
Uno studio su 85 studenti universitari ha rivelato una riduzione del 23% dei sintomi della sindrome premestruale segnalati durante il consumo di ginkgo.
È interessante notare che anche il gruppo placebo in questo studio ha sperimentato una leggera riduzione dei sintomi della sindrome premestruale, sebbene fosse molto più basso a 8,8%.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la relazione di causa ed effetto tra i sintomi del ginkgo e della sindrome premestruale.
Riepilogo: il ginkgo può aiutare a ridurre i sintomi della sindrome premestruale, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
12. Ginkgo biloba tratta le disfunzioni sessuali
Alcune fonti indicano che il ginkgo può trattare le disfunzioni sessuali, come la disfunzione erettile o la bassa libido.
Il ginkgo può migliorare i livelli ematici di ossido nitrico, che migliora la circolazione attraverso la dilatazione dei vasi sanguigni.
Di conseguenza, il ginkgo può anche essere utile per trattare vari sintomi di disfunzione sessuale migliorando il flusso sanguigno in quelle aree del corpo.
Alcune ricerche hanno studiato l'uso del ginkgo per trattare la disfunzione sessuale causata dall'uso di farmaci antidepressivi (SSRI). I risultati hanno indicato che il ginkgo non era più efficace di un placebo in questi casi.
Inoltre, potrebbe esserci un'interazione tra ginkgo e farmaci SSRI, che potrebbe renderli meno efficaci.
Uno studio ha valutato l'uso del ginkgo per aumentare il desiderio sessuale e l'appagamento nelle donne che erano contemporaneamente sottoposte a psicoterapia sessuale.
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La combinazione di ginkgo e terapia è risultata efficace a lungo termine rispetto a un placebo, ma l'integrazione con il solo ginkgo non è stata.
La logica per l'uso del ginkgo per trattare la disfunzione sessuale ha senso, ma la ricerca non lo supporta in questo momento.
Riepilogo: Il ginkgo può migliorare i sintomi della disfunzione sessuale a causa del suo impatto sul flusso sanguigno. Tuttavia, la ricerca non ha dimostrato che sia efficace.
Potenziali effetti collaterali del ginkgo biloba
È importante parlare con il medico prima di includere il ginkgo nella tua routine.
Per la maggior parte degli adulti, il rischio associato all'assunzione di ginkgo è relativamente basso, ma ci sono casi in cui il ginkgo potrebbe causare gravi danni.
Se sei allergico alle piante che contengono alchilfenoli o stai assumendo determinati farmaci, non dovresti assumere il ginkgo.
I possibili effetti collaterali includono:
- Nausea
- Diarrea
- Vertigini
- mal di testa
- Mal di stomaco
- Eruzione cutanea/reazione allergica
Il ginkgo ha il potenziale per interagire in modo sfavorevole con alcuni farmaci. Alcune interazioni potrebbero aumentare il rischio di sanguinamento.
Le possibili interazioni farmacologiche avverse includono:
- Anticoagulanti (Warfarin, aspirina)
- SSRI/IMAO/antidepressivi (Prozac, Zoloft)
- FANS (ibuprofene, Tylenol)
Riepilogo: come con qualsiasi integratore, è importante consultare il medico prima di assumere il ginkgo biloba e interrompere l'uso se si sviluppano effetti collaterali negativi o interazioni farmacologiche avverse.
Ginkgo biloba dosaggio e forme di supplemento
Il ginkgo biloba è disponibile in commercio nelle seguenti forme:
- Capsule
- Compresse
- Estratti liquidi
- Foglie secche/tè
La maggior parte della ricerca attuale riflette i risultati utilizzati con l'estratto di ginkgo purificato. Non mangiare semi di ginkgo crudi, poiché sono velenosi.
Uno dei limiti degli studi sul ginkgo è che non hanno utilizzato un dosaggio standardizzato.
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Tuttavia, la maggior parte delle prove sembra supportare la sicurezza dell'assunzione di 120-240 mg suddivisi in diverse dosi durante il giorno.
Non esiste un dosaggio massimo chiaramente definito, ma è consigliabile iniziare con una dose più bassa e aumentare gradualmente per garantire la tolleranza.
La maggior parte delle ricerche non ha valutato dosi superiori a 600 mg al giorno, quindi probabilmente non è una buona idea superare questa quantità.
Ricorda, possono essere necessarie fino a sei settimane prima che inizi a notare gli effetti.
Riepilogo: Il ginkgo si presenta in varie forme e sembra essere più efficace se assunto in diverse dosi durante il giorno per un totale di 120-240 mg.
Riepilogo
Il ginkgo biloba ha forti capacità antinfiammatorie e antiossidanti e la capacità di migliorare la circolazione.
Insieme, queste caratteristiche hanno il potenziale per influenzare numerosi sistemi corporei e malattie, anche se la scienza dietro di esse deve ancora recuperare terreno.
Mentre il ginkgo è stato usato per secoli, non è completamente chiaro come funzioni. Gran parte della ricerca disponibile è incoerente o inconcludente, ed è importante tenerlo a mente.
Come con qualsiasi integratore a base di erbe, ci sono dei rischi. Il ginkgo potrebbe portare a gravi complicazioni di salute se sei allergico o prendi determinati farmaci.
Se stai pensando di includere il ginkgo nel tuo regime, assicurati di consultare prima il tuo medico.
