Ginkgo biloba, o culantrillo, es un árbol originario de China que se ha cultivado durante miles de años para una variedad de usos.
Debido a que es el único miembro sobreviviente de un antiguo orden de plantas, a veces se lo conoce como un fósil viviente.
Si bien sus hojas y semillas se utilizan a menudo en la medicina tradicional china, la investigación moderna se centra principalmente en el extracto de ginkgo, que se elabora a partir de las hojas.
Los suplementos de ginkgo están asociados con varias declaraciones de propiedades saludables y usos, la mayoría de los cuales se centran en la función cerebral y la circulación sanguínea.
Aquí hay 12 beneficios del ginkgo biloba.
1. El ginkgo biloba contiene poderosos antioxidantes
El contenido de antioxidantes del ginkgo puede ser la razón detrás de muchas de sus declaraciones de propiedades saludables.
El ginkgo contiene altos niveles de flavonoides y terpenoides, que son compuestos conocidos por sus fuertes efectos antioxidantes.
Los antioxidantes combaten o neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres.
Los radicales libres son partículas altamente reactivas que se producen en el cuerpo durante las funciones metabólicas normales, como convertir los alimentos en energía o la desintoxicación.
Sin embargo, también tienen el potencial de dañar los tejidos sanos, contribuyendo al envejecimiento acelerado y al desarrollo de enfermedades.
La investigación sobre los efectos antioxidantes del ginkgo es prometedora. Sin embargo, no está claro exactamente cómo funciona y qué tan efectivo puede ser para tratar enfermedades específicas.
Resumen: El ginkgo contiene potentes antioxidantes, que combaten los efectos dañinos de los radicales libres y pueden estar detrás de la mayoría de sus declaraciones de propiedades saludables.
2. El ginkgo biloba puede ayudar a combatir la inflamación
La inflamación es parte de la respuesta natural del cuerpo a una lesión o invasión de una sustancia extraña.
En la respuesta inflamatoria, se reclutan varios componentes del sistema inmunológico para luchar contra el invasor extraño o curar el área lesionada.
Algunas enfermedades crónicas desencadenan una respuesta inflamatoria incluso cuando no hay ninguna enfermedad o lesión presente. Con el tiempo, esta inflamación excesiva puede causar daño permanente a los tejidos del cuerpo y al ADN.
Años de investigación en animales y probetas muestran que el extracto de ginkgo puede reducir los marcadores de inflamación en células humanas y animales en una variedad de estados patológicos.
Algunas afecciones específicas en las que se ha demostrado que el extracto de ginkgo reduce la inflamación incluyen:
- Artritis
- Enfermedad del intestino irritable (EII)
- Cáncer
- Enfermedad del corazón
- Carrera
Si bien estos datos son alentadores, se necesitan estudios en humanos antes de sacar conclusiones concretas sobre el papel del ginkgo en el tratamiento de estas complejas enfermedades.
Resumen: El ginkgo puede reducir la inflamación causada por diversas afecciones. Esta puede ser una de las razones por las que tiene aplicaciones sanitarias tan amplias.
3. El ginkgo biloba mejora la circulación y la salud del corazón
En la medicina tradicional china, las semillas de ginkgo se usaban para abrir "canales" de energía a diferentes sistemas de órganos, incluidos los riñones, el hígado, el cerebro y los pulmones.
La aparente capacidad del ginkgo para aumentar el flujo sanguíneo a varias partes del cuerpo puede ser el origen de muchos de sus supuestos beneficios.
Un estudio en personas con enfermedades cardíacas que se suplementaron con ginkgo reveló un aumento inmediato del flujo sanguíneo a múltiples partes del cuerpo. Esto se atribuyó a un aumento del 12% en los niveles de óxido nítrico circulante, un compuesto responsable de dilatar los vasos sanguíneos.
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De manera similar, otro estudio mostró el mismo efecto en adultos mayores que fueron tratados con extracto de ginkgo.
Investigaciones adicionales también apuntan a los efectos protectores del ginkgo sobre la salud del corazón, la salud del cerebro y la prevención de accidentes cerebrovasculares. Existen múltiples explicaciones potenciales para esto, una de las cuales puede ser los compuestos antiinflamatorios presentes en la planta.
Se necesita más investigación para comprender completamente cómo el ginkgo afecta la circulación y la salud del corazón y el cerebro.
Resumen: El ginkgo puede aumentar el flujo sanguíneo al promover la dilatación de los vasos sanguíneos. Esto puede tener aplicaciones para el tratamiento de enfermedades relacionadas con la mala circulación.
4. Ginkgo biloba reduce los síntomas de los trastornos psiquiátricos y la demencia.
El ginkgo ha sido evaluado repetidamente por su capacidad para reducir la ansiedad, el estrés y otros síntomas asociados con la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.
En general, los resultados de la investigación son inconsistentes en esta área.
Algunos estudios muestran una marcada reducción en la tasa de deterioro cognitivo en personas con demencia que usan ginkgo, pero otros no logran replicar este resultado.
Una revisión de 21 estudios reveló que cuando se usa junto con la medicina convencional, el extracto de ginkgo puede aumentar las capacidades funcionales en personas con Alzheimer leve.
Otra revisión evaluó cuatro estudios y encontró una reducción significativa en un espectro de síntomas asociados con la demencia cuando se usó ginkgo durante 22 a 24 semanas.
Estos resultados positivos podrían estar relacionados con el papel que puede desempeñar el ginkgo en la mejora del flujo sanguíneo al cerebro, especialmente en lo que se refiere a los tipos vasculares de demencia.
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En general, es demasiado pronto para afirmar o refutar definitivamente el papel del ginkgo en el tratamiento de la demencia, pero investigaciones recientes están comenzando a aclarar esta pieza.
Resumen: No se puede concluir que el ginkgo trate el Alzheimer y otras formas de demencia, pero podría ayudar en algunos casos. Las posibilidades de que ayude parecen aumentar cuando se usa junto con el tratamiento convencional.
5. Ginkgo biloba mejora la función y el bienestar del cerebro
Existe cierta especulación de que el ginkgo puede mejorar la función cerebral en individuos sanos.
Un puñado de pequeños estudios respaldan la noción de que la suplementación con ginkgo puede aumentar el rendimiento mental y el bienestar percibido.
Los resultados de estudios como estos han dado lugar a afirmaciones que relacionan el ginkgo con una mejor memoria, concentración y capacidad de atención.
Sin embargo, una gran revisión de la investigación sobre esta relación concluyó que la suplementación con ginkgo no resultó en ninguna mejora medible en la memoria, la función ejecutiva o la capacidad de atención.
Si bien la suplementación con ginkgo puede mejorar la capacidad mental, no hay garantías.
Resumen: Algunas investigaciones muestran que el ginkgo puede mejorar el rendimiento mental en personas sanas, pero los datos son inconsistentes.
6. El ginkgo biloba puede reducir la ansiedad
Algunas investigaciones indican que la suplementación con ginkgo puede reducir los síntomas de ansiedad.
Varios estudios en animales han observado reducciones en los síntomas de ansiedad que pueden atribuirse al contenido de antioxidantes del ginkgo.
En un estudio, se trató a 170 personas con ansiedad generalizada con 240 mg o 480 mg de ginkgo o un placebo. El grupo tratado con la dosis más alta de ginkgo informó una reducción un 45% mayor en los síntomas de ansiedad, en comparación con el grupo de placebo.
Si bien la suplementación con ginkgo puede reducir la ansiedad, todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas de la investigación disponible.
Resumen: Algunas investigaciones muestran que el ginkgo puede ayudar a tratar la ansiedad, aunque es probable que esto se deba a su contenido de antioxidantes.
7. El ginkgo biloba puede tratar la depresión
Una revisión de estudios en animales sugiere que la suplementación con ginkgo puede ayudar a tratar los síntomas de la depresión.
Los ratones que recibieron ginkgo antes de una situación estresante inevitable se vieron menos afectados emocionalmente por el estrés que el grupo que no recibió el suplemento.
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El estudio indicó que este efecto estaba relacionado con las propiedades antiinflamatorias del ginkgo, que mejoran la capacidad del cuerpo para hacer frente cuando los niveles de la hormona del estrés son altos.
No obstante, la depresión es una condición compleja que puede tener una variedad de causas fundamentales.
Se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre el ginkgo y cómo puede afectar la depresión en los seres humanos.
Resumen: Los efectos antiinflamatorios del ginkgo le dan el potencial de tratar la depresión. Se necesita más investigación.
8. El ginkgo biloba puede favorecer la visión y la salud ocular.
Muy poca investigación ha investigado cómo se relaciona el ginkgo con la visión y la salud ocular. Sin embargo, los primeros resultados son prometedores.
Una revisión mostró que las personas con glaucoma que se suplementaron con ginkgo experimentaron un aumento del flujo sanguíneo al ojo, pero esto no se tradujo necesariamente en una mejor visión.
Otra revisión de dos estudios evaluó el efecto del extracto de ginkgo en la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad. Algunos participantes informaron una mejora en la visión, pero esto no fue estadísticamente significativo en todos los ámbitos.
Muchos de estos resultados positivos parecen estar relacionados con un aumento del flujo sanguíneo al ojo.
No está claro si el ginkgo mejoraría la visión en aquellos que aún no sufren de discapacidad visual.
Se necesita más investigación para determinar si el ginkgo puede aumentar la capacidad de visión o retrasar la progresión de la enfermedad ocular degenerativa.
Resumen: Algunas investigaciones preliminares muestran que la suplementación con ginkgo puede aumentar el flujo sanguíneo a los ojos pero no necesariamente mejorar la visión. Se necesita más investigación.
9. El ginkgo biloba puede tratar los dolores de cabeza y las migrañas.
En la medicina tradicional china, el ginkgo es un tratamiento muy popular para los dolores de cabeza y las migrañas.
Hay muy poca investigación disponible sobre la capacidad del ginkgo para tratar los dolores de cabeza. Sin embargo, dependiendo de la causa raíz del dolor de cabeza, puede ayudar.
Por ejemplo, es bien sabido que el ginkgo tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Si un dolor de cabeza o migraña es causado por un estrés excesivo, el ginkgo puede ser útil.
Además, si un dolor de cabeza está relacionado con un flujo sanguíneo reducido o vasos sanguíneos constreñidos, la capacidad del ginkgo para dilatar los vasos sanguíneos puede mejorar los síntomas.
Por el contrario, algunas migrañas son provocadas por la dilatación excesiva de los vasos sanguíneos. En esta situación, el ginkgo puede tener poco o ningún efecto.
Pero estos ejemplos son solo inferencias y no sustituyen pruebas contundentes.
Si desea probar el ginkgo para sus migrañas, es poco probable que cause mucho daño. Solo tenga en cuenta que puede que no necesariamente ayude.
Resumen: debido a su capacidad para aumentar el flujo sanguíneo y reducir la inflamación, el ginkgo puede ser un tratamiento eficaz para algunos tipos de dolores de cabeza.
10. El ginkgo biloba puede mejorar los síntomas del asma y la EPOC
Algunas investigaciones indican que el ginkgo puede mejorar los síntomas del asma y otras enfermedades respiratorias inflamatorias como la EPOC.
Esto se atribuye a los compuestos antiinflamatorios del ginkgo, que pueden permitir reducir la inflamación de las vías respiratorias y aumentar la capacidad pulmonar.
Un estudio en 75 personas evaluó el uso de extracto de ginkgo junto con la terapia con medicamentos glucocorticosteroides para controlar los síntomas del asma.
Los niveles de compuestos inflamatorios en la saliva de quienes recibieron ginkgo fueron significativamente más bajos que los que recibieron medicación tradicional sola.
Otro estudio en 100 personas evaluó el uso de una mezcla de hierbas chinas, que incluía ginkgo, para tratar los síntomas de la EPOC.
Aquellos que usaron la fórmula a base de hierbas informaron una reducción considerable de la tos y la bronquitis en un seguimiento de tres meses, en comparación con el grupo de control.
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En este punto, no se puede determinar si esta mejora se puede atribuir al ginkgo solo, o si fue un efecto sinérgico de las otras hierbas utilizadas en la fórmula del grupo de tratamiento.
Si bien estos resultados son alentadores, se necesita más investigación sobre esta aplicación específica del ginkgo.
Resumen: El ginkgo puede tratar los síntomas asociados con las enfermedades respiratorias debido a sus efectos antiinflamatorios. Se necesita más investigación.
11. Ginkgo biloba reduce los síntomas del síndrome premenstrual
La investigación preliminar indica que el ginkgo puede ayudar a tratar los síntomas físicos y psicológicos del síndrome premenstrual (SPM).
Un estudio en 85 estudiantes universitarios reveló una reducción del 23% en los síntomas informados del síndrome premenstrual al consumir ginkgo.
Curiosamente, el grupo de placebo en este estudio también experimentó una ligera reducción en los síntomas del síndrome premenstrual, aunque fue mucho menor a 8.8%.
Se necesitan más investigaciones para comprender mejor la relación de causa y efecto entre el ginkgo y los síntomas del síndrome premenstrual.
Resumen: el ginkgo puede ayudar a reducir los síntomas del síndrome premenstrual, pero se necesita más investigación.
12. Ginkgo biloba trata la disfunción sexual
Algunas fuentes indican que el ginkgo puede tratar la disfunción sexual, como la disfunción eréctil o la libido baja.
El ginkgo puede mejorar los niveles sanguíneos de óxido nítrico, que mejora la circulación a través de la dilatación de los vasos sanguíneos.
Como resultado, el ginkgo también puede ser útil para tratar varios síntomas de disfunción sexual al mejorar el flujo sanguíneo a esas áreas del cuerpo.
Algunas investigaciones han investigado el uso de ginkgo para tratar la disfunción sexual causada por el uso de medicamentos antidepresivos (ISRS). Los resultados indicaron que el ginkgo no era más efectivo que un placebo en estos casos.
Además, puede haber una interacción entre el ginkgo y los ISRS, lo que podría hacerlos menos efectivos.
Un estudio evaluó el uso de ginkgo para aumentar el deseo sexual y la satisfacción en mujeres que se sometían al mismo tiempo a psicoterapia sexual.
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La combinación de ginkgo y terapia fue eficaz a más largo plazo en comparación con un placebo, pero la suplementación con ginkgo solo no lo fue.
La justificación para usar ginkgo para tratar la disfunción sexual tiene sentido, pero la investigación no la respalda en este momento.
Resumen: El ginkgo puede mejorar los síntomas de la disfunción sexual debido a su impacto en el flujo sanguíneo. Sin embargo, la investigación no ha demostrado que sea eficaz.
Efectos secundarios potenciales del ginkgo biloba
Es importante hablar con su médico antes de incluir el ginkgo en su rutina.
Para la mayoría de los adultos, el riesgo asociado con la ingesta de ginkgo es relativamente bajo, pero hay casos en los que el ginkgo podría causar daños graves.
Si es alérgico a plantas que contienen alquilfenoles o toma ciertos medicamentos, no debe tomar ginkgo.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Náusea
- Diarrea
- Mareo
- Dolores de cabeza
- Dolor de estómago
- Erupción / reacción alérgica
El ginkgo tiene el potencial de interactuar desfavorablemente con ciertos medicamentos. Algunas interacciones pueden aumentar el riesgo de hemorragia.
Las posibles interacciones medicamentosas adversas incluyen:
- Anticoagulantes (warfarina, aspirina)
- ISRS / IMAO / antidepresivos (Prozac, Zoloft)
- AINE (ibuprofeno, Tylenol)
Resumen: Al igual que con cualquier suplemento, es importante consultar a su médico antes de tomar ginkgo biloba y suspender su uso si presenta efectos secundarios negativos o interacciones adversas con los medicamentos.
Formas de dosificación y suplemento de ginkgo biloba
Ginkgo biloba está disponible comercialmente en las siguientes formas:
- Cápsulas
- Tabletas
- Extractos liquidos
- Hojas secas / té
La mayor parte de la investigación actual refleja los resultados utilizados con el extracto de ginkgo purificado. No coma semillas de ginkgo crudas, ya que son venenosas.
Una de las limitaciones de los estudios sobre ginkgo es que no utilizaron dosis estandarizadas.
Sin embargo, la mayor parte de la evidencia parece respaldar la seguridad de tomar 120-240 mg divididos en varias dosis a lo largo del día.
No hay una dosis máxima claramente definida, pero es aconsejable comenzar con una dosis más baja y aumentarla para garantizar la tolerancia.
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La mayoría de las investigaciones no han evaluado dosis superiores a 600 mg por día, por lo que probablemente no sea una buena idea exceder esta cantidad.
Recuerde, pueden pasar hasta seis semanas antes de que empiece a notar algún efecto.
Resumen: El ginkgo viene en varias formas y parece ser más efectivo cuando se toma en varias dosis a lo largo del día que suman un total de 120 a 240 mg.
Resumen
El ginkgo biloba tiene fuertes capacidades antiinflamatorias y antioxidantes y la capacidad de mejorar la circulación.
Juntas, estas características tienen el potencial de afectar numerosos sistemas y enfermedades corporales, aunque la ciencia detrás de esto todavía tiene que ponerse al día.
Si bien el ginkgo se ha utilizado durante siglos, no se comprende completamente cómo funciona. Gran parte de la investigación disponible es inconsistente o no concluyente, y es importante tenerlo en cuenta.
Al igual que con cualquier suplemento a base de hierbas, existen riesgos involucrados. El ginkgo puede provocar graves complicaciones de salud si es alérgico o toma ciertos medicamentos.
Si está pensando en incluir ginkgo en su régimen, asegúrese de consultar primero con su médico.
