El ginger ale es un conocido refresco aromatizado con jengibre. Aunque muchos la consumen para aliviar un malestar estomacal, también es una bebida refrescante por sí sola.
Si llevas años bebiendo ginger ale a sorbos, quizá sientas curiosidad por sus efectos sobre la salud y sus variedades.
En este artículo, profundizaremos en los pros y los contras del ginger ale y exploraremos sus distintos tipos.
Qué es el ginger ale?
El ginger ale es una bebida carbonatada infusionada con ralladura de jengibre. Aunque muchos la disfrutan sola, también es una de las favoritas en recetas de cócteles.
La mayoría de las cervezas de jengibre compradas en tiendas se etiquetan como refrescos. Se elaboran mezclando agua carbonatada con edulcorantes como azúcar o jarabe de maíz de alta fructosa, junto con sabor a jengibre natural o sintético.
A menudo, encontrarás aditivos como el ácido cítrico y el benzoato sódico en el ginger ale, junto con un tinte de caramelo.
Algunas marcas espolvorean otros ingredientes secretos bajo el paraguas de “aromatizantes naturales”. Las empresas mantienen en secreto estas mezclas de ingredientes.
Pero también existe una versión tradicional del ginger ale, que puedes encontrar en tiendas selectas o en Internet. Esta variante utiliza levadura o un insecto de jengibre para iniciar la fermentación.
El bicho de jengibre puede compararse con el cultivo iniciador del pan de masa madre o la kombucha. Procedente de la planta de la cerveza de jengibre o de la raíz de jengibre cruda, fermenta, fomentando las bacterias buenas y la levadura que carbonatan naturalmente la bebida.
El ginger ale elaborado tradicionalmente suele tener ingredientes más puros, como azúcar de caña, jengibre fresco y agua, sin colorantes sintéticos.
Resumen: El ginger ale es una bebida gaseosa elaborada con jengibre y edulcorantes. Mientras que muchas versiones comerciales utilizan ingredientes artificiales y jarabe de maíz de alta fructosa, la variante tradicional se fermenta de forma natural y tiene componentes más puros.
Diferentes tipos de ginger ale
Hay múltiples versiones de ginger ale para elegir.
Éstos son algunos de los principales:
- Regular. Engloba tanto los refrescos como las cervezas de jengibre a la antigua usanza de las que hemos hablado antes. Los ingredientes suelen ser jengibre, un edulcorante y gas, con posibles adiciones según la marca concreta.
- Seca. El término “seca” suele ser una estrategia de marca. Se refiere a las cervezas de jengibre con un sabor a jengibre más pronunciado y “crujiente”, debido a un método distinto de obtención y procesamiento de la raíz de jengibre.
- Dieta. Esta variedad cambia el azúcar por edulcorantes sin calorías o sintéticos.
Elegir el ginger ale adecuado es principalmente una cuestión de preferencias personales de sabor y prioridades de ingredientes.
Resumen: Aparte del ginger ale estándar, también hay ginger ale dietético con edulcorantes sin calorías y ginger ale seco, conocido por su robusto sabor a jengibre.
Beneficios del refresco de jengibre para la salud
Puede que el refresco de jengibre no sea la bebida más saludable, pero si está hecho con auténtica raíz de jengibre, puede tener algunas ventajas.
La raíz de jengibre es la parte de la planta de jengibre que crece bajo tierra. Se utiliza desde hace siglos por sus propiedades medicinales y saludables, sobre todo para facilitar la digestión.
A menudo utilizamos raíz de jengibre en polvo en la cocina como especia seca. También es el sabor principal de la gaseosa de jengibre.
Las investigaciones indican que el jengibre tiene diversos beneficios para la salud. Sin embargo, es esencial tener en cuenta que estos beneficios proceden del propio jengibre y no necesariamente del ginger ale.
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El refresco de jengibre puede ayudar a calmar las náuseas
El jengibre puede ser beneficioso para aliviar las molestias estomacales y las náuseas provocadas por afecciones como las infecciones estomacales, las migrañas intensas, la quimioterapia o las náuseas matutinas durante el embarazo.
Algunos de los compuestos naturales del jengibre, como los gingeroles y los shogaoles, podrían contribuir a este efecto.
Sin embargo, los estudios centrados en los efectos del jengibre contra las náuseas suelen utilizar extracto de jengibre concentrado, no la cantidad que se encuentra en el ginger ale.
El refresco de jengibre podría tener propiedades antioxidantes
El aceite de jengibre contiene antioxidantes de forma natural, que ayudan a proteger las células de los daños que podrían provocar enfermedades. Pero el procesado puede reducir esta riqueza antioxidante.
El refresco de jengibre podría ayudar a aliviar la migraña
Un estudio de investigación indicó que un suplemento de 250 mg de jengibre en polvo funcionaba tan bien como un medicamento recetado para aliviar los síntomas de la migraña. Otro estudio sugirió que el jengibre aplicado bajo la lengua también ayudaba a.
El refresco de jengibre podría ayudar a reducir la inflamación
El jengibre posee compuestos que podrían mostrar efectos antiinflamatorios, beneficiando potencialmente al cerebro y las articulaciones.
El refresco de jengibre podría favorecer la salud del corazón
El jengibre puede ayudar a controlar la hipertensión, un factor relacionado con afecciones cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
El refresco de jengibre no contiene cafeína
Como el ginger ale no contiene cafeína, puede ser una opción preferible a los refrescos de cola u otras bebidas ricas en cafeína.
Jengibre frente a ginger ale
Es crucial comprender que los beneficios para la salud mencionados están relacionados con el jengibre, no necesariamente con el ginger ale.
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Aunque el jengibre presume de múltiples beneficios para la salud, el ginger ale sigue estando clasificado como refresco o gaseosa. Por tanto, no es exactamente un elixir de salud.
Si decides tomar cerveza de jengibre, es aconsejable beberla de vez en cuando y como parte de una dieta equilibrada. Ten en cuenta que muchas cervezas de jengibre compradas en tiendas pueden tener saborizantes artificiales de jengibre, un mínimo de jengibre real y un alto contenido de azúcar.
Resumen: El jengibre tiene beneficios potenciales para la salud, como efectos antiinflamatorios y antioxidantes, alivio de las migrañas y apoyo a la salud cardiaca. Sin embargo, muchas cervezas de jengibre compradas en tiendas tienen un contenido mínimo de jengibre y altos niveles de azúcar.
Posibles efectos secundarios del ginger ale
El refresco de jengibre suele ser seguro para la mayoría cuando se consume con moderación, pero hay que tener en cuenta algunos efectos secundarios potenciales.
Gases e hinchazón
Beber ginger ale puede provocar sensación de saciedad, eructos y aumento de los gases. Esto se debe a la carbonatación, que es un efecto secundario típico de todas las bebidas gaseosas.
Las versiones dietéticas del ginger ale contienen edulcorantes artificiales, a veces en forma de alcoholes de azúcar. Consumirlos en grandes cantidades puede provocar hinchazón o diarrea.
El impacto de los azúcares añadidos
Para muchos, el ingrediente más preocupante del ginger ale es el azúcar añadido.
Numerosos estudios demuestran que la ingesta excesiva de azúcares añadidos puede contribuir al aumento de peso y a problemas de salud a largo plazo.
Las investigaciones demuestran que quienes toman con frecuencia bebidas azucaradas, incluidos los refrescos, tienden a pesar más y a tener más grasa abdominal.
Además, una dieta rica en azúcar puede aumentar el riesgo de problemas dentales, enfermedades cardiacas, obesidad, diabetes de tipo 2 y otros problemas de salud.
Merece la pena señalar que los azúcares que se encuentran de forma natural en alimentos como la fruta o los lácteos no están asociados a estos riesgos para la salud.
La ingesta diaria recomendada de azúcares añadidos es inferior a 200 calorías para una dieta de 2.000 calorías.
Una lata de 12 onzas (360 ml) de ginger ale puede tener hasta 36 gramos de azúcar añadido, lo que equivale al 72% de la ingesta diaria recomendada basada en una dieta de 2.000 calorías.
Las etiquetas de los ingredientes pueden enumerar los azúcares con distintos nombres, como sirope de agave o azúcar de caña ecológico. Conviene leer las etiquetas y moderar el consumo de ginger ale azucarado.
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Preocupación por los edulcorantes artificiales
Hallazgos recientes sugieren que los edulcorantes no nutritivos podrían provocar alteraciones metabólicas. Una teoría es que podrían afectar al equilibrio de las bacterias intestinales sanas, lo que podría provocar diabetes y aumento de peso.
Un estudio observó que los que bebían refrescos dietéticos eran más propensos a padecer problemas metabólicos que los que consumían refrescos normales o ninguno en absoluto.
Los bebedores de refrescos light también tenían cinturas más grandes y niveles elevados de azúcar en sangre.
Sin embargo, aún se debaten los efectos exactos de estos edulcorantes sobre la salud intestinal y el metabolismo, y se necesita más investigación.
Entre los edulcorantes no nutritivos comunes están la sacarina, el aspartamo y la estevia, todos ellos aprobados por la FDA y que podrían estar presentes en el ginger ale dietético.
Una revisión exhaustiva de 56 estudios sobre estos edulcorantes no encontró diferencias significativas en los resultados sanitarios entre consumidores y no consumidores. Sin embargo, muchos de estos estudios eran de baja calidad, lo que sugiere que se necesita una investigación más rigurosa.
Un edulcorante, el aspartamo, que suele encontrarse en el refresco de jengibre dietético, se ha relacionado con posibles efectos secundarios, pero los resultados son contradictorios. Algunos estudios indican que podría causar inflamación, pero la mayoría de estas investigaciones se basan en modelos animales.
Una revisión diferente sugirió que dosis elevadas de aspartamo podrían causar problemas a las personas sensibles a él, como dolores de cabeza o insomnio. Aún así, se necesitan más pruebas para confirmar estos hallazgos.
Posible interacción con anticoagulantes
Algunas investigaciones sugieren que un consumo excesivo de jengibre a lo largo del tiempo podría aumentar los riesgos de hemorragia. Así pues, un consumo elevado de jengibre podría interferir con los medicamentos anticoagulantes.
En resumen, aunque el refresco de jengibre puede tomarse con moderación, es esencial ser consciente de los posibles efectos secundarios de los azúcares añadidos y los edulcorantes artificiales. Además, las personas que toman anticoagulantes deben tener cuidado con el consumo de grandes cantidades de jengibre.
Resumen: Beber ginger ale con moderación suele ser seguro, pero ten cuidado con los azúcares añadidos y los edulcorantes artificiales. Un consumo elevado de jengibre también podría afectar a quienes toman medicamentos anticoagulantes.
Cómo elegir un refresco de jengibre más saludable
El refresco de jengibre es la bebida favorita de muchos, por lo que es habitual verlo en los supermercados.
Para conseguir una versión más sana del ginger ale, empieza por examinar los ingredientes y los detalles nutricionales que figuran en la etiqueta de la lata o la botella.
Todas las cervezas de jengibre llevan algún tipo de edulcorante, ya sea azúcar añadido o sustitutos del azúcar. Muchas tienen más azúcar que el propio jengibre.
Algunas cervezas de jengibre utilizan jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) como edulcorante. Este tipo de azúcar se procesa de forma diferente en nuestro organismo y puede provocar acumulación de grasa en el hígado, cambios en la grasa sanguínea y grasa abdominal poco saludable.
Aunque ningún azúcar añadido es realmente beneficioso, es una buena norma limitar los que contienen JMAF. Otros azúcares pueden encajar en una dieta equilibrada si no te excedes en su consumo.
Además, elige un refresco de jengibre que evite aditivos extra, como colorantes artificiales. Un rápido vistazo a los ingredientes te ayudará en este punto.
Resumen: Para una mejor opción de ginger ale, elige una sin jarabe de maíz de alta fructosa y sin colorantes artificiales. Aunque el ginger ale no es una bebida saludable, comprobar los ingredientes puede guiarte hacia elecciones más inteligentes.
Resumen
El ginger ale es una bebida gaseosa elaborada con raíz de jengibre combinada con un agente edulcorante, como azúcar, jarabe de maíz de alta fructosa o un edulcorante sin calorías.
Muchas cervezas de jengibre compradas en tiendas tienen un mínimo de jengibre y están cargadas de azúcares. Sin embargo, algunos tipos tradicionales tienen auténtico jengibre fermentado.
El jengibre tiene beneficios potenciales para el bienestar del corazón, el control de los dolores de cabeza y el alivio de las náuseas. También tiene cualidades antioxidantes y antiinflamatorias. Así pues, las cervezas de jengibre con más jengibre auténtico podrían ser una opción más saludable.
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Pero ten en cuenta que la efervescencia del ginger ale puede provocar cierta hinchazón. Además, los azúcares que contiene pueden aumentar el riesgo de problemas de salud a largo plazo si bebes demasiado.
Si padeces una enfermedad llamada fenilcetonuria, mantente alejado de las versiones dietéticas que contengan el edulcorante fenilalanina.
Además, consumir mucho jengibre puede no ser una buena idea si tomas medicamentos anticoagulantes.
Para encontrar un refresco de jengibre que sea mejor para ti, lee los ingredientes, opta por los que tengan menos azúcar y elige en función de tus gustos y necesidades de salud individuales.
