A pimenta preta é uma das especiarias mais usadas no mundo.
É feito moendo grãos de pimenta, que são bagas secas do nigrum da videira Piper.
Tem um sabor afiado e levemente picante que combina bem com muitos pratos.
Mas a pimenta preta é mais do que um simples grampo de cozinha. Ela tem sido considerada o “rei das especiarias” e usada na medicina ayurvédica antiga por milhares de anos devido a sua alta concentração de compostos vegetais potentes e benéficos.
Aqui estão 11 benefícios à saúde apoiados pela ciência da pimenta preta.
1. A pimenta preta é rica em antioxidantes
Os radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar suas células. Alguns radicais livres são criados naturalmente - como quando você se exercita e digere alimentos.
Entretanto, radicais livres excessivos podem ser formados com exposição a coisas como poluição, fumaça de cigarro e raios solares.
O excesso de danos radicais livres pode levar a problemas de saúde significativos. Por exemplo, tem sido ligado a inflamação, envelhecimento prematuro, doenças cardíacas e certos tipos de cânceres.
A pimenta preta é rica em um composto vegetal chamado piperina, que estudos com tubos de ensaio descobriram ter propriedades antioxidantes potentes.
Estudos sugerem que uma dieta rica em antioxidantes pode ajudar a prevenir ou retardar os efeitos prejudiciais dos radicais livres.
Estudos com tubos de ensaio e roedores observaram que a pimenta preta moída e os suplementos de piperina podem reduzir os danos dos radicais livres.
Por exemplo, os ratos alimentados com uma dieta rica em gordura mais pimenta preta ou um extrato concentrado de pimenta preta tinham significativamente menos marcadores de danos radicais livres em suas células após 10 semanas do que os ratos alimentados apenas com uma dieta rica em gordura.
Sumário: A pimenta preta é rica em um potente antioxidante chamado piperina, que pode ajudar a prevenir danos radicais livres em suas células.
2. A pimenta preta tem propriedades anti-inflamatórias
A inflamação crônica pode ser um fator subjacente em muitas condições, tais como artrite, doenças cardíacas, diabetes e câncer.
Muitos estudos de laboratório sugerem que a piperina - o principal composto ativo na pimenta preta - pode efetivamente combater a inflamação.
Por exemplo, em estudos de ratos com artrite, o tratamento com piperina resultou em menos inchaço das articulações e menos marcadores de inflamação no sangue.
Em estudos com ratos, a piperina reprimiu a inflamação das vias aéreas causada pela asma e alergias sazonais.
Entretanto, os efeitos anti-inflamatórios da pimenta preta e da piperina ainda não foram estudados extensivamente nas pessoas.
Sumário: A pimenta preta contém um composto ativo que demonstrou diminuir a inflamação nos animais. Ainda assim, não está claro se ela tem os mesmos efeitos em humanos.
3. A pimenta preta pode beneficiar seu cérebro
A piperina tem demonstrado melhorar a função cerebral em estudos com animais.
Em particular, tem demonstrado benefícios potenciais para sintomas relacionados a doenças degenerativas do cérebro como Alzheimer e Parkinson.
Por exemplo, um estudo em ratos com doença de Alzheimer descobriu que a piperina melhorou a memória, pois a distribuição da piperina permitiu que os ratos corressem repetidamente um labirinto de forma mais eficiente do que os ratos que não receberam o composto.
Em outro estudo sobre roedores, o extrato de piperina parecia diminuir a formação de placas amilóides, densos tufos de fragmentos de proteínas prejudiciais no cérebro ligados à doença de Alzheimer.
No entanto, estudos humanos devem confirmar se esses efeitos são vistos fora dos estudos com animais.
Sumário: O extrato de pimenta preta melhorou os sintomas de doenças cerebrais degenerativas em estudos com animais, mas são necessários estudos humanos para verificar esses resultados.
4. A pimenta preta pode melhorar o controle do açúcar no sangue
Estudos sugerem que a piperina pode ajudar a melhorar o metabolismo do açúcar no sangue.
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Em um estudo, ratos alimentados com um extrato de pimenta preta tiveram um pico menor nos níveis de açúcar no sangue após consumir glicose do que ratos do grupo de controle.
Além disso, 86 pessoas com sobrepeso tomando um suplemento contendo piperina e outros compostos durante 8 semanas experimentaram melhorias significativas na sensibilidade à insulina - uma medida de quão bem o hormônio insulina remove a glicose da corrente sanguínea.
Entretanto, não está claro se os mesmos efeitos ocorreriam apenas com a pimenta preta, já que uma combinação de muitos compostos ativos de plantas foi utilizada neste estudo.
Sumário: Extrato de pimenta preta pode melhorar o controle do açúcar no sangue, mas mais pesquisa é necessária.
5. A pimenta preta pode baixar os níveis de colesterol
Colesterol alto no sangue está associado a um risco aumentado de doenças cardíacas, a principal causa de morte no mundo.
O extrato de pimenta preta tem sido estudado em animais por seu potencial para reduzir os níveis de colesterol.
Em um estudo de 42 dias, os ratos alimentados com uma dieta rica em gordura e um extrato de pimenta preta haviam diminuído os níveis de colesterol no sangue, incluindo o colesterol LDL (mau). Os mesmos efeitos não foram observados no grupo de controle.
Além disso, acredita-se que a pimenta preta e a piperina aumentam a absorção de suplementos dietéticos com efeitos potenciais de redução do colesterol, como o açafrão-da-índia e o arroz vermelho levedado.
Por exemplo, estudos mostraram que a pimenta preta pode aumentar a absorção do componente ativo do curcuma - curcumina - em até 2.000%.
Ainda assim, são necessários mais estudos para determinar se a própria pimenta preta tem efeitos significativos de redução do colesterol em humanos.
Sumário: A pimenta preta tem demonstrado efeitos de redução do colesterol em estudos com roedores e acredita-se que aumente a absorção de suplementos com potencial de redução do colesterol.
6. A pimenta preta pode ter propriedades de combate ao câncer
Os pesquisadores supõem que o composto ativo em pimenta preta, piperina, pode ter propriedades de combate ao câncer.
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Embora não tenham sido realizados ensaios em humanos, estudos com tubos de ensaio constataram que a piperina retardou a replicação das células cancerosas da mama, próstata e cólon e induziu a morte das células cancerosas.
Outro estudo em tubo de ensaio examinou 55 compostos de especiarias e observou que a piperina de pimenta preta era a mais eficaz para aumentar a eficácia do tratamento tradicional do câncer de mama tri-negativo, o tipo de câncer mais agressivo.
Além disso, a piperina tem mostrado efeitos promissores em estudos de laboratório para reverter a resistência a múltiplas drogas em células cancerígenas - um problema que interfere na eficácia do tratamento de quimioterapia.
Embora estes resultados sejam promissores, são necessários mais estudos para compreender as propriedades potenciais de combate ao câncer da pimenta preta e da piperina.
Sumário: Pimenta preta contém um composto ativo que retardou a replicação das células cancerígenas e induziu a morte das células cancerígenas em estudos com tubo de ensaio. No entanto, estes efeitos não foram estudados em pessoas.
7–10. Outros benefícios da pimenta preta
A pimenta preta pode beneficiar a saúde de muitas outras formas, de acordo com pesquisas preliminares:
- Pimenta preta pode aumentar a absorção de nutrientes essenciais como cálcio e selênio e alguns compostos vegetais benéficos, como os do chá verde e do açafrão-da-terra.
- Pode promover a saúde intestinal. A composição de suas bactérias intestinais tem sido ligada à função imunológica, humor, doenças crônicas, e muito mais. Pesquisas preliminares sugerem que a pimenta preta pode aumentar as bactérias boas em seu intestino.
- Pode oferecer alívio da dor. Embora ainda não tenha sido estudado em humanos, estudos em roedores sugerem que a piperina em pimenta preta pode ser um analgésico natural.
- Pode reduzir o apetite. Em um pequeno estudo, 16 adultos relataram redução do apetite depois de beber uma bebida à base de pimenta preta em comparação com a água aromatizada. Entretanto, outros estudos não mostraram os mesmos efeitos.
Sumário: A pimenta preta aumenta a absorção de nutrientes essenciais e de compostos benéficos para as plantas. De acordo com pesquisas preliminares, ela pode promover a saúde intestinal, aliviar a dor e reduzir o apetite.
11. Uma especiaria versátil
A pimenta preta se tornou um grampo de cozinha em residências em todo o mundo.
Seu calor sutil e sabor ousado o tornam versátil e pode realçar quase qualquer prato saboroso.
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Uma pitada de pimenta preta moída pode ser um tempero saboroso para legumes cozidos, pratos de massa, carne, peixe, aves e muito mais.
Também combina bem com outros temperos saudáveis, incluindo curcuma, cardamomo, cominho, alho e raspas de limão.
Para um chute extra e um pouco de crocante, tente revestir tofu, peixe, frango e outras proteínas com pimenta-do-reino moída grosseiramente e temperos adicionais.
Sumário: A pimenta preta tem um calor sutil e um sabor ousado que a torna uma adição saborosa a quase qualquer prato.
Sumário
A pimenta preta e seu composto ativo piperina pode ter potentes propriedades antioxidantes e antiinflamatórias.
Estudos de laboratório sugerem que a pimenta preta pode melhorar os níveis de colesterol, o controle do açúcar no sangue e a saúde do cérebro e intestino.
Apesar destas descobertas promissoras, são necessários mais estudos em humanos para entender melhor os benefícios exatos à saúde da pimenta preta e seus extratos concentrados.
Independentemente disso, este versátil intensificador de sabor vale a pena adicionar à sua rotina diária de cozinha, pois seu sabor arrojado é uma excelente adição a quase todos os pratos.
