As bagas de espinheiro são pequenas frutas que crescem em árvores e arbustos do gênero Crataegus.
O gênero inclui centenas de espécies comumente encontradas na Europa, América do Norte e Ásia.
Essas bagas ricas em nutrientes têm um sabor azedo e picante e uma doçura suave. Eles variam em cor do amarelo ao vermelho escuro.
Por centenas de anos, as pessoas usaram a baga de espinheiro como um remédio herbal para problemas digestivos, problemas cardíacos e pressão alta. A baga tem sido uma parte crucial da medicina tradicional chinesa desde pelo menos 659 dC.
Aqui estão nove potenciais benefícios para a saúde da baga de espinheiro.
1. A baga de espinheiro é carregada de antioxidantes
A baga de espinheiro é uma rica fonte de polifenóis, poderosos compostos antioxidantes nas plantas.
Os antioxidantes ajudam a neutralizar moléculas instáveis chamadas radicais livres que podem prejudicar seu corpo quando presentes em níveis elevados.
Os radicais livres podem vir de certos alimentos. Você também pode ter níveis mais altos deles devido à exposição a toxinas ambientais, como poluição do ar e fumaça de cigarro.
Os polifenóis estão associados a inúmeros benefícios para a saúde devido à sua atividade antioxidante, incluindo um menor risco de:
- alguns cânceres
- Diabetes tipo 2
- asma
- algumas infecções
- Problemas cardíacos
- envelhecimento prematuro da pele
Embora a pesquisa inicial em animais e células seja promissora, são necessários mais estudos em humanos para avaliar os efeitos das bagas de espinheiro no risco de doenças.
Resumo: A baga de espinheiro contém polifenóis vegetais, que possuem propriedades antioxidantes ligadas a inúmeros benefícios para a saúde.
2. A baga de espinheiro pode ter propriedades anti-inflamatórias
A baga de espinheiro pode ter propriedades anti-inflamatórias que podem melhorar sua saúde.
Pesquisas descobriram que a inflamação crônica está ligada a muitas doenças, incluindo diabetes tipo 2, asma e certos tipos de câncer.
Em um estudo em camundongos com doença hepática, o extrato de espinheiro diminuiu significativamente os níveis de compostos inflamatórios, levando à redução da inflamação e lesão hepática.
Em um estudo, os pesquisadores deram vitexina – um composto em folhas de espinheiro – a camundongos com problemas respiratórios. Este tratamento diminuiu a produção de moléculas que desencadearam a inflamação e reduziu a resposta dos glóbulos brancos à inflamação.
Esses resultados promissores de estudos em animais e tubos de ensaio sugerem que o suplemento pode oferecer benefícios anti-inflamatórios humanos. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Resumo: O extrato de baga de espinheiro mostrou potencial anti-inflamatório em estudos em tubo de ensaio e em animais. Ainda assim, pesquisas em humanos são necessárias.
3. A baga do espinheiro pode baixar a pressão arterial
Na medicina tradicional chinesa, a baga do espinheiro é um dos alimentos mais comumente recomendados para ajudar a tratar a pressão alta.
Estudos em animais mostram que o espinheiro pode atuar como vasodilatador, relaxando os vasos sanguíneos contraídos e diminuindo a pressão arterial.
Um estudo de 10 semanas examinou os efeitos de tomar extrato de espinheiro em 36 pessoas com pressão arterial levemente elevada.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que tomaram 500 mg do extrato diariamente reduziram a pressão arterial diastólica – o número inferior de uma leitura de pressão arterial.
Em um estudo de 2006, os pesquisadores deram 1.200 mg de extrato de espinheiro a 79 pessoas com diabetes tipo 2 e pressão alta todos os dias durante 16 semanas. As pessoas que tomaram o extrato experimentaram mais melhorias na pressão arterial do que aquelas no grupo placebo.
Ainda assim, mais estudos são necessários para respaldar esses achados. Também é importante notar que usar um extrato não é o mesmo que comer as frutas.
Resumo: Algumas pesquisas sugerem que as bagas de espinheiro podem reduzir a pressão arterial, ajudando a dilatar os vasos sanguíneos. No entanto, mais estudos são necessários.
4. A baga de espinheiro pode reduzir os níveis de colesterol no sangue
Alguns estudos indicam que o extrato de espinheiro pode melhorar os níveis de colesterol no sangue graças ao seu conteúdo de flavonóides e pectina. A pectina é um tipo de fibra envolvida no metabolismo do colesterol.
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Níveis desequilibrados de colesterol no sangue - triglicerídeos excepcionalmente altos e baixo colesterol HDL (bom) - desempenham um papel na aterosclerose ou no acúmulo de placas nos vasos sanguíneos.
Se a placa continuar a se acumular, pode bloquear completamente um vaso sanguíneo, levando a um ataque cardíaco ou derrame.
Em um estudo com animais, os camundongos que receberam duas doses de extrato de espinheiro apresentaram níveis mais baixos de colesterol total e LDL (ruim) e níveis de triglicerídeos hepáticos 28-47% mais baixos em comparação com camundongos que não receberam o extrato.
Da mesma forma, um estudo de 6 semanas mostrou que quando os ratos foram alimentados com suplementos de espinheiro, eles reduziram significativamente os níveis de triglicerídeos em jejum e colesterol LDL (ruim).
Por fim, um estudo de 6 meses em 64 pessoas com aterosclerose descobriu que tomar extrato de espinheiro em uma dose de 2,3 mg por libra (5 mg por kg) de peso corporal reduziu significativamente a espessura do acúmulo de placa prejudicial na artéria carótida.
Embora esta pesquisa seja promissora, são necessários mais estudos em humanos para avaliar o efeito do extrato de espinheiro no colesterol do sangue.
Resumo: Pesquisas em animais e humanos sugerem que tomar extrato de espinheiro pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos. No entanto, mais pesquisas humanas são necessárias.
5. A baga de espinheiro é usada para ajudar na digestão
As pessoas usam bagas de espinheiro e extrato há séculos para tratar problemas digestivos, principalmente indigestão e dor de estômago.
As bagas contêm fibras, que comprovadamente ajudam na digestão, reduzindo a constipação e agindo como um prebiótico. Os prebióticos são alimentos que nutrem e promovem bactérias intestinais saudáveis, que são vitais para manter uma digestão saudável.
Um estudo observacional em pessoas com digestão lenta descobriu que cada grama adicional de fibra dietética consumida pelas pessoas estava associada a uma diminuição de 30 minutos no tempo entre as evacuações.
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Em outras palavras, quanto mais fibras as pessoas comiam, mais frequentemente faziam cocô.
Além disso, um estudo com ratos observou que o extrato de espinheiro reduziu drasticamente o tempo de trânsito intestinal dos alimentos no sistema digestivo.
O tempo de trânsito intestinal reduzido significa que os alimentos se movem mais rapidamente pelo sistema digestivo, o que pode aliviar a indigestão.
Além disso, pesquisas em roedores sugerem que compostos em bagas de espinheiro podem aumentar a produção e a atividade de enzimas digestivas – ou seja, aquelas necessárias para a digestão de alimentos gordurosos e ricos em proteínas.
Resumo: As pessoas usam a baga de espinheiro como ajuda digestiva há séculos. Pode ajudar a aliviar a constipação e aumentar a produção de enzimas necessárias para digerir alimentos gordurosos e ricos em proteínas.
6. A baga de espinheiro pode ter propriedades antienvelhecimento
As bagas de espinheiro podem ajudar a prevenir o envelhecimento prematuro da pele causado pela degradação do colágeno pelo sol excessivo ou exposição à luz ultravioleta.
Um estudo em tubo de ensaio descobriu que uma mistura de espinheiro e extrato de ginseng pode prevenir sinais de envelhecimento, inibindo a formação de rugas e aumentando a umidade da pele.
Pesquisas sugerem que esse efeito pode ser devido ao conteúdo antioxidante da baga do espinheiro. No entanto, a pesquisa nesta área é limitada, e estudos em humanos são necessários.
Resumo: Algumas pesquisas sugerem que as bagas de espinheiro podem ajudar a reduzir os sinais de envelhecimento devido ao seu conteúdo antioxidante.
7. A baga de espinheiro pode reduzir a ansiedade
Os cientistas têm investigado o espinheiro como uma nova terapia potencial para transtornos de ansiedade.
Em um estudo mais antigo em 264 pessoas com ansiedade, uma combinação de extrato de espinheiro, magnésio e flor de papoula da Califórnia reduziu significativamente os níveis de ansiedade em comparação com um placebo. No entanto, não está claro qual o papel específico do espinheiro.
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Hawthorn parece ter poucos efeitos colaterais em comparação com medicamentos anti-ansiedade tradicionais. Os cientistas continuam pesquisando-o como um tratamento potencial para distúrbios do sistema nervoso central, como ansiedade e depressão.
No entanto, esses estudos usaram vários produtos de espinheiro, não necessariamente a baga. Mais pesquisas são necessárias.
Não pare de usar seus medicamentos atuais se quiser experimentar um suplemento de espinheiro para controlar sua ansiedade. Discuta com um profissional de saúde para garantir que seja seguro para você.
Resumo: Os cientistas estão investigando suplementos de espinheiro como um tratamento potencial para a ansiedade. No entanto, não há muita pesquisa sobre eles para esse fim. Mais estudos sobre os efeitos da baga de espinheiro na ansiedade são necessários.
8. A baga de espinheiro é usada para tratar a insuficiência cardíaca
A baga de espinheiro é mais conhecida por seu uso em contextos tradicionais no tratamento de insuficiência cardíaca, juntamente com outros medicamentos tradicionais. Insuficiência cardíaca é quando o coração não consegue bombear sangue adequadamente.
Vários estudos sugeriram que a baga de espinheiro pode ter efeitos benéficos em pessoas com insuficiência cardíaca sem efeitos adversos graves.
Os estudos mostram principalmente melhorias na função cardíaca e nos sintomas de insuficiência cardíaca – como falta de ar e fadiga.
Pesquisadores sugeriram que compostos chamados flavonóides no espinheiro podem estar por trás desses efeitos benéficos.
No entanto, algumas evidências sugerem que o espinheiro pode ser prejudicial em alguns casos de insuficiência cardíaca. Um estudo descobriu que tomá-lo juntamente com tratamentos convencionais aumentava o risco de progressão da insuficiência cardíaca.
Mais pesquisas são necessárias.
Resumo: Em algumas práticas de medicina tradicional, as pessoas geralmente tomam espinheiro junto com outros medicamentos tradicionais para insuficiência cardíaca. No entanto, pode ser prejudicial quando combinado com medicamentos convencionais para insuficiência cardíaca.
9. Bagas de espinheiro podem ser facilmente adicionadas à sua dieta
A baga de espinheiro pode ser difícil de encontrar em sua mercearia local. No entanto, você pode encontrá-lo em mercados de agricultores e lojas especializadas de alimentos saudáveis.
Você pode adicionar espinheiro à sua dieta de várias maneiras:
- Bagas cruas. As bagas de espinheiro cru têm um sabor azedo e levemente adocicado e são um ótimo lanche para viagem. Mas tente não comer as sementes. Como as sementes de maçã, elas contêm a toxina cianeto.
- Chá. Você pode comprar chá de espinheiro pré-fabricado ou fazer o seu próprio usando frutas secas, flores e folhas da planta.
- Doces e sobremesas. No sudeste dos Estados Unidos, as pessoas costumam fazer bagas de espinheiro em geléia, recheio de torta e xarope.
- Vinho e vinagre. As bagas de espinheiro podem ser fermentadas em uma saborosa bebida alcoólica (para adultos) ou em um vinagre saboroso que você pode usar para fazer molho de salada.
- Suplementos. Você pode tomar suplementos de espinheiro em uma forma conveniente de pó, pílula ou líquido.
Suplementos de bagas de espinheiro geralmente contêm a baga junto com as folhas e flores, embora alguns incluam apenas as folhas e flores.
Diferentes marcas e formas de suplementos de espinheiro têm recomendações de dosagem variadas. As dosagens típicas são 250-500 mg três vezes ao dia. No entanto, a pesquisa ainda precisa determinar uma dose eficaz ideal.
Lembre-se de que a Food and Drug Administration (FDA) regula suplementos alimentares como espinheiro sob um conjunto de regulamentos menos rigoroso do que medicamentos vendidos sem receita ou prescritos.
Portanto, certifique-se sempre de comprá-los de fontes confiáveis.
Procure produtos que receberam aprovação de organizações independentes que avaliam a eficácia e a qualidade do suplemento, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), NSF International ou ConsumerLab.
Resumo: Você pode comer bagas de espinheiro de várias maneiras ou tomá-las como suplemento. No entanto, as doses adequadas ainda são indefinidas, e mais pesquisas são necessárias.
Efeitos colaterais e precauções
Não foram relatados muitos efeitos colaterais da ingestão de bagas de espinheiro. Os que existem parecem variar de leve a moderado.
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Os mais frequentes que as pessoas relataram são sudorese, dores de cabeça, sonolência, palpitações, erupção cutânea leve, agitação e efeitos gastrointestinais.
Embora estes não sejam eventos com risco de vida, certifique-se de conversar com um profissional de saúde se tiver algum desses sintomas.
Resumo: Os efeitos colaterais do consumo de bagas de espinheiro são leves. Eles geralmente incluem sudorese, dores de cabeça, sonolência, palpitações, erupção cutânea leve, agitação e efeitos gastrointestinais.
Interações
O uso de ervas medicinais como tratamentos alternativos para várias doenças tornou-se cada vez mais popular devido a efeitos colaterais menores ou mais leves e custos reduzidos em comparação com as terapias modernas padrão.
No entanto, o uso dessas ervas aumenta o risco de interações ervas-drogas, que podem alterar os efeitos dos medicamentos padrão e levar a efeitos adversos à saúde, aumentando, diminuindo ou alterando os efeitos de sua medicação existente.
Pesquisas sobre possíveis interações entre bagas de espinheiro e medicamentos padrão sugerem um efeito potencialmente prejudicial quando as pessoas consomem bagas de espinheiro junto com medicamentos para o coração.
As bagas de espinheiro podem potencialmente aumentar o efeito de anticoagulantes, medicamentos para baixar a pressão arterial e medicamentos para insuficiência cardíaca.
Além disso, o espinheiro pode aumentar a atividade dos digitálicos – um medicamento usado para tratar insuficiência cardíaca congestiva e arritmia ou problemas de ritmo cardíaco. Isso pode aumentar o risco de toxicidade e arritmia cardíaca.
Se você estiver tomando medicamentos para o coração, fale com um profissional de saúde antes de usar suplementos de espinheiro.
Resumo: As bagas de espinheiro podem interagir negativamente com medicamentos para o coração. Se você estiver tomando esses medicamentos, fale com um profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento de espinheiro.
Resumo
Devido ao seu conteúdo antioxidante, a baga do espinheiro pode ter vários efeitos na saúde, especialmente para o coração.
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Estudos indicam que pode diminuir a pressão arterial e os níveis de colesterol e até ajudar a tratar a insuficiência cardíaca. Além disso, pode reduzir a inflamação, reduzir os sinais de envelhecimento da pele e ajudar na digestão.
No entanto, pode interagir negativamente com medicamentos para o coração. Certifique-se de falar com um profissional de saúde antes de tomá-lo como um suplemento.
