Si estás pensando en desordenar tu almacén de alimentos, puedes considerar deshacerte de esa vieja botella de Baileys o de ese caro whisky escocés.
Probablemente hayas oído que el vino mejora con el tiempo, pero ¿se aplica esto a otros tipos de bebidas alcohólicas, especialmente después de haber descorchado el vino?
Este artículo desglosa todo lo que debes saber sobre la duración del alcohol, centrándose en las distintas bebidas y sus niveles de seguridad.
Caducidad de diversas bebidas alcohólicas
Las distintas bebidas alcohólicas, como los licores, la cerveza y el vino, se elaboran utilizando distintos métodos y componentes.
Todos ellos pasan por una fase de fermentación, en la que la levadura convierte el azúcar en alcohol.
Varios elementos también pueden influir en el tiempo que estas bebidas se mantienen en buen estado. Estos elementos incluyen los cambios de temperatura, la exposición a la luz y el contacto con el aire.
Licor
Las bebidas espirituosas como la ginebra, el vodka, el whisky, el tequila y el ron son conocidas por su estabilidad en la estantería. Suelen elaborarse a partir de una variedad de granos o materiales vegetales.
Para hacer estos licores, se fermenta una sustancia base, conocida como mosto, utilizando levadura y luego se destila. Algunos incluso pasan por varias rondas de destilación para obtener un sabor más refinado. Después, el líquido puede envejecerse en distintos tipos de barriles de madera para darle más profundidad.
Una vez que el productor embotella estos licores, dejan de envejecer. Los expertos dicen que debes beberlos para obtener el mejor sabor en los 6 a 8 meses siguientes a su apertura.
Puede que no notes ninguna diferencia de sabor hasta pasado un año, sobre todo si no eres un entendido.
Para conservar tu licor en las mejores condiciones, guárdalo en un lugar oscuro y fresco. Incluso puedes meterlo en el congelador, aunque no es imprescindible. Guarda siempre las botellas en posición vertical para que el líquido no entre en contacto con el tapón, que podría corroerse y alterar el sabor y la calidad.
Si lo almacenas correctamente, evitarás que el licor se evapore y reaccione con el aire, alargando su vida útil.
Hay que tener en cuenta que los licores, bebidas espirituosas azucaradas con sabores añadidos como fruta o especias, tienen una vida útil más corta, de hasta 6 meses tras su apertura. Si tu licor es a base de nata, lo mejor es mantenerlo frío en el frigorífico para prolongar su utilidad.
Cerveza
La cerveza se elabora elaborando un grano de cereal -más comúnmente cebada malteada- con agua y levadura.
Esta combinación se deja fermentar, creando las burbujas naturales que dan a la cerveza su efervescencia característica.
Al final de este proceso, se añade el lúpulo -las flores de la planta del lúpulo-. Éstas dan a la cerveza diversos sabores y aromas, desde amargo a floral y cítrico. El lúpulo también actúa como estabilizador y conservante de la cerveza.
Si está precintada, la cerveza puede durar de 6 a 8 meses después de su fecha de caducidad, e incluso más si se conserva en el frigorífico. Las cervezas con un volumen de alcohol superior al 8% suelen durar más que las que tienen un volumen de alcohol inferior.
No todas las cervezas están pasteurizadas, un proceso que utiliza calor para matar las bacterias nocivas y prolongar su vida útil. Aunque las cervezas de producción masiva suelen estarlo, las artesanales a menudo no. Si tu cerveza no está pasteurizada, intenta consumirla en los 3 meses siguientes a su fecha de embotellado, que suele aparecer en la etiqueta.
Por otra parte, las cervezas pasteurizadas pueden mantenerse frescas hasta un año después de ser embotelladas.
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Para mantener su calidad, guarda la cerveza en posición vertical en un lugar siempre fresco y oscuro, como el frigorífico. Para obtener el mejor sabor y efervescencia, consúmela a las pocas horas de abrirla.
Vino
Al igual que sus primos, la cerveza y los licores, el vino también se hace mediante el proceso de fermentación, pero siempre se elabora con uvas. A veces se incluyen los raspones y las semillas de la uva para enriquecer el sabor.
Algunos vinos se envejecen en barricas de madera durante meses o incluso años para realzar aún más su sabor. Aunque los vinos de alta calidad pueden mejorar con el tiempo, es mejor consumir los vinos asequibles en los dos años siguientes a su fecha de embotellado.
Si optas por vinos ecológicos, que a menudo carecen de conservantes como los sulfitos, procura consumirlos entre 3 y 6 meses después de comprarlos.
El vino es sensible a la luz y la temperatura, por lo que es mejor guardarlo en un lugar fresco y oscuro. A diferencia de la cerveza y los licores, las botellas de vino con corcho deben guardarse de lado. Si se conserva correctamente, el vino puede mantenerse en buen estado durante varios años.
Una vez abierta la botella, el vino empieza a envejecer más rápidamente debido a la exposición al aire. Para disfrutar de todo su sabor, bébelo en un plazo de 3 a 7 días después de descorcharlo y mantenlo refrigerado entre raciones.
Los vinos enriquecidos con destilados como el brandy y los vinos en caja pueden durar hasta 28 días si se conservan adecuadamente después de abrirlos.
Los vinos espumosos pierden su efervescencia rápidamente, por lo que es mejor beberlos a las pocas horas de descorcharlos. Si quieres prolongar su vida, mantenlos refrigerados y utiliza un tapón hermético, pero procura terminar la botella en un plazo de 1 a 3 días para obtener la mejor calidad.
Resumen: Las bebidas alcohólicas tienen distintos tiempos de conservación, siendo el licor el que más dura y el vino y la cerveza los menos estables.
¿Puede enfermar el alcohol caducado?
Beber licor pasado de fecha no te pondrá enfermo; sólo pierde su sabor, normalmente después de un año de haber sido abierto.
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La cerveza rancia tampoco provoca enfermedades, pero puede darte dolor de estómago. Desecha la cerveza si carece de burbujas o de espuma al servirla. También puedes notar una diferencia de sabor o ver sedimentos en el fondo de la botella.
Aunque los vinos de gama alta pueden mejorar con el tiempo, la mayoría de los vinos no entran en esta categoría y deben beberse en pocos años.
Si tu vino tiene un sabor a vinagre o a nuez, probablemente se ha echado a perder. El color también puede parecer parduzco o más oscuro de lo habitual. Aunque tenga un sabor desagradable, el vino caducado no es peligroso de consumir.
El vino que se echa a perder suele convertirse en vinagre. La elevada acidez del vinagre lo protege contra el crecimiento bacteriano que, de otro modo, podría ser perjudicial.
Sin embargo, el consumo excesivo de cualquier tipo de alcohol -independientemente de su edad- puede provocar efectos no deseados como dolores de cabeza, náuseas y daños hepáticos a largo plazo. Sigue unas pautas de consumo moderado: hasta una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.
Resumen: Beber alcohol caducado no es perjudicial; es más bien una cuestión de gusto comprometido. Una botella de licor con un año de antigüedad puede no saber tan bien, la cerveza sin gas te puede sentar mal al estómago, y el vino estropeado suele adquirir un sabor a vinagre o a nuez, pero sigue siendo seguro consumirlo.
Resumen
Los distintos tipos de bebidas alcohólicas se elaboran con diversos ingredientes y técnicas, lo que da lugar a distintos tiempos de conservación. La forma de almacenar estas bebidas también puede influir en su conservación.
Las bebidas espirituosas suelen ser las más duraderas, mientras que la vida útil de la cerveza y el vino depende de múltiples factores.
Beber alcohol caducado no suele ser perjudicial.
Sin embargo, beber demasiado alcohol, independientemente de la edad, puede tener efectos adversos y arriesgados para la salud. Así que, independientemente del tipo de alcohol que disfrutes, hazlo siempre con moderación.
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