I medici utilizzano spesso il BMI per monitorare la salute. Tuttavia, per molti non è un indicatore preciso dell’obesità e la sua accuratezza varia da individuo a individuo.
I ricercatori utilizzano comunemente l’indice di massa corporea (BMI) per osservare le tendenze dell’obesità nelle varie popolazioni.
È anche uno strumento che gli operatori sanitari utilizzano per valutare lo stato di salute di un individuo.
Tuttavia, nel campo medico è cresciuta la preoccupazione per l’utilizzo del BMI come parametro per la salute e l’obesità, a causa delle sue notevoli carenze, soprattutto nella valutazione della salute dei neri, degli ispanici e di altri gruppi.
Nonostante queste preoccupazioni, alcune istituzioni sanitarie continuano a sostenere la necessità di mantenere un determinato IMC per ridurre il rischio di malattie.
Questo articolo approfondisce il concetto di IMC e la sua importanza per la salute delle donne.
Indice
Grafico e calcolatore di IMC
L’IMC non fa distinzione tra uomini e donne. Si tratta di una semplice formula che utilizza l’altezza e il peso per calcolare un numero che rappresenta i livelli di grasso corporeo di una persona.
Questi numeri rientrano nelle seguenti categorie:
- Meno di 16,5: grave sottopeso
- Meno di 18,5: sottopeso
- 18,5-24,9: peso normale
- 25.0-29.9: sovrappeso
- 30.0-34.9: obesità classe 1
- 35.0-39.9: obesità classe 2
- 40 o più: obesità di classe 3
Questo calcolatore può aiutarti a determinare il tuo IMC e le calorie giornaliere stimate, anche se non è specifico per le donne.:
Calcolatore BMI
Inserisci i tuoi dettagli nel calcolatore sottostante per determinare il tuo BMI.
Lo stesso grafico è adatto a tutte le donne?
Anche se una tabella può essere utile, l’IMC non è un concetto univoco. A seconda dell’etnia, della muscolatura e di altri fattori, i medici possono consigliare diversi punti di riferimento.
Donne bianche, nere e ispaniche
L’IMC non distingue intrinsecamente tra persone con background genetico diverso. Tuttavia, come verrà discusso in questo articolo, sono stati sviluppati diversi valori di IMC per le popolazioni asiatiche e dell’Asia meridionale.
Le donne bianche, nere e ispaniche sono considerate in “peso salutare” quando il loro IMC è compreso tra 18,5 e 24,9.
Ad esempio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), una donna alta 65 pollici (1,65 metri) rientrerebbe in un range di IMC normale se pesasse 111-150 libbre (50-68 kg).
Tuttavia, le donne differiscono per forma e composizione corporea.
Ad esempio, le ricerche dimostrano che le donne messicane americane tendono ad avere una distribuzione del grasso corporeo diversa rispetto alle donne bianche o nere. Inoltre, le donne di colore tendono ad avere più massa muscolare rispetto alle donne bianche o messicano-americane.
In media, le donne messicano-americane hanno più massa corporea nell’addome. Una revisione ha rilevato che le donne messicano-americane possono avere il 3-5% di grasso corporeo in più e una circonferenza vita maggiore rispetto alle donne bianche o nere con un IMC simile.
Queste differenze tra le donne di varie etnie si basano su dati mediati su molte persone.
Tuttavia, l’etnia di una persona non determina il suo peso, la distribuzione del grasso corporeo, la proporzione di massa muscolare, la circonferenza vita o altri parametri corporei. Ogni persona è diversa.
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Ciò significa che anche se due donne hanno lo stesso IMC, possono avere una distribuzione regionale del grasso corporeo e della massa muscolare molto diversa.
Inoltre, i ricercatori riconoscono che il legame tra IMC e rischio di mortalità è molto più debole tra le donne di colore rispetto alle donne bianche.
Questo perché l’IMC è un indicatore più debole dei livelli di grasso corporeo nelle donne nere e perché, in media, le donne nere hanno una distribuzione del grasso diversa da quella delle donne bianche. L’IMC non è associato ai livelli di grasso nel sangue nelle donne nere come nelle donne bianche.
Alcuni studi hanno dimostrato che gli operatori sanitari sono più propensi a classificare erroneamente le donne nere come affette da obesità a causa della loro maggiore percentuale di massa muscolare.
Donne asiatiche e dell’Asia meridionale
Le ricerche dimostrano che le popolazioni asiatiche e dell’Asia meridionale hanno una maggiore quantità di grasso corporeo rispetto al loro peso corporeo rispetto alle popolazioni bianche. Condizioni di salute come il diabete di tipo 2 si verificano a livelli di IMC più bassi nelle popolazioni asiatiche rispetto a quelle bianche.
Questo ha portato a modificare i valori di riferimento dell’IMC per le popolazioni asiatiche.
Le donne asiatiche e dell’Asia Meridionale sono in sovrappeso quando il loro IMC è compreso tra 23 e 27,5 e sono considerate obese quando il loro IMC è superiore a 27,5.
Tuttavia, sono stati suggeriti diversi valori di BMI per le popolazioni asiatiche.
Bodybuilder e atleti
Il sistema BMI spesso classifica erroneamente come sovrappeso o obese le donne con una massa muscolare significativa, anche se i loro livelli di grasso corporeo sono bassi. Questo vale anche per persone come culturisti e atleti professionisti.
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Questo perché l’IMC non distingue tra massa muscolare e massa grassa, motivo per cui non si dovrebbe usare l’IMC per misurare la composizione corporea.
Donne in postmenopausa
Le donne anziane tendono ad avere una massa muscolare inferiore e una maggiore quantità di grasso nella zona mediana rispetto alle donne più giovani.
Questo è dovuto ai cambiamenti dei livelli ormonali legati all’età, al rallentamento dell’attività fisica e ai cambiamenti della lunghezza del busto dovuti all’osteoporosi.
Anche se una donna anziana può avere lo stesso IMC di una donna più giovane, è probabile che la donna anziana abbia meno massa muscolare e più grasso corporeo, il che aumenta il rischio di malattie.
Uno studio del 2016, che ha incluso 1.329 donne in postmenopausa, ha scoperto che il BMI di 30 non è un indicatore accurato di obesità in questa popolazione. I ricercatori hanno sottolineato che l’IMC potrebbe non indicare l’obesità in molte donne in postmenopausa che invece ne soffrono.
Raccomandazioni sull’aumento di peso in gravidanza in base al BMI
Gli operatori sanitari raccomandano alle donne di aumentare una certa quantità di peso durante la gravidanza in base al loro IMC pregravidico.
Ecco le linee guida dell’Institute of Medicine per l’aumento di peso durante la gravidanza:
Sottopeso (meno di 18,5)
- Aumento di peso totale raccomandato: 12,5-18 kg (28-40 libbre)
- Tasso medio di aumento di peso nel secondo e terzo trimestre: 1 libbra (0,51 kg) a settimana
Peso normale (18,5-24,9)
- Aumento di peso totale consigliato: 25-35 libbre (11,5-16 kg)
- Tasso medio di aumento di peso nel secondo e terzo trimestre: 1 libbra (0,42 kg) a settimana
Sovrappeso (25,0-29,9)
- Aumento di peso totale consigliato: 15-25 libbre (7-11,5 kg)
- Tasso medio di aumento di peso nel secondo e terzo trimestre: 0,6 libbre (0,28 kg) a settimana
Obesità (30 o più)
- Aumento di peso totale consigliato: 11-20 libbre (5-9 kg)
- Tasso medio di aumento di peso nel secondo e terzo trimestre: 0,5 libbre (0,22 kg) a settimana
Anche se queste raccomandazioni sono utili come linee guida, la collaborazione con il tuo medico curante è fondamentale. Questi può aiutarti a determinare un aumento di peso sano durante la gravidanza in base alle tue esigenze specifiche e alla tua salute generale.
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Ricorda che le linee guida per l’aumento di peso differiscono per le donne che portano in grembo più di un bambino.
Riepilogo: Un IMC “normale” per le donne varia da 18,5 a 24,9. Tuttavia, l’IMC non è una misura accurata dell’obesità in molte persone. Tende a non essere un buon indicatore nelle donne in postmenopausa, negli atleti e nelle donne di colore e ispaniche.
Il BMI è un buon indicatore di salute?
Adolphe Quetelet, astronomo e statistico belga, sviluppò il BMI 180 anni fa. Tuttavia, l’IMC non ha guadagnato molta popolarità tra i ricercatori fino a quando l’epidemiologo Ancel Keys non l’ha identificato come un modo efficace per tracciare le proporzioni di grasso corporeo a livello di popolazione.
L’IMC utilizza l’altezza e il peso di una persona per stimare il suo grasso corporeo.
Problemi di IMC
L’utilizzo del BMI come indicatore di salute è problematico per diverse ragioni.
Anche se alcuni professionisti della salute usano il BMI per classificare gli individui in base al grasso corporeo, in realtà non prende in considerazione il grasso corporeo o la massa magra. Ciò significa che l’IMC non riconosce la differenza tra muscoli e grasso.
Per questo motivo, l’IMC potrebbe classificare una persona con una percentuale molto alta di massa muscolare come in eccesso di peso o obesità, anche se i livelli di grasso corporeo sono bassi.
Un altro difetto del BMI è che non indica dove viene immagazzinato il grasso nel corpo. Pertanto, non tiene conto delle variazioni nella distribuzione del grasso tra i sessi o tra i diversi tipi di corpo. Inoltre, non tiene conto del declino della massa muscolare legato all’età.
Il sistema può classificare una persona di corporatura minuta in una fascia di IMC sana, anche se ha un notevole grasso sulla pancia. Tuttavia, questa persona potrebbe essere a rischio perché il grasso della pancia è significativamente legato a molte malattie croniche e alla morte precoce.
In altre parole, una persona con un IMC “sano” può in realtà essere a rischio significativo di malattie, complicazioni chirurgiche e aumento della mortalità.
Inoltre, la salute è multidimensionale. Ci sono molti fattori che una persona dovrebbe prendere in considerazione per valutare la propria salute generale e il rischio di malattie.
Gli esperti sostengono che l’IMC è una misura troppo semplicistica per essere utilizzata come indicatore di salute.
Riepilogo: L’IMC non considera il grasso corporeo o la massa magra. Inoltre, non tiene conto di dove viene immagazzinato il grasso nel corpo. A causa di questi problemi, può fornire informazioni fuorvianti sulla salute di alcune persone.
Vantaggi del BMI
Nonostante i suoi notevoli difetti, l’IMC è una delle opzioni più efficaci, semplici ed economiche per i ricercatori per tracciare l’obesità a livello di popolazione, il che è estremamente importante per la ricerca medica.
Inoltre, un IMC elevato è correlato a livelli di grasso corporeo più elevati e gli studi hanno dimostrato che l’IMC è in grado di determinare con precisione il rischio di malattia e di mortalità negli individui.
Le persone il cui IMC è classificato come obesità hanno un rischio significativamente maggiore di morte precoce e di sviluppare malattie croniche, tra cui malattie cardiache e renali, rispetto alle persone con un IMC “normale”.
Le persone il cui IMC le classifica come sottopeso sono anche più a rischio di morte precoce e di sviluppare malattie.
Inoltre, anche se il BMI non dovrebbe essere considerato una misura affidabile della salute da solo, gli operatori sanitari possono utilizzare il BMI in combinazione con altri strumenti diagnostici per valutare la salute di una persona e monitorare il suo rischio di malattia.
Altri strumenti includono la circonferenza vita e i valori di laboratorio come i livelli di colesterolo.
Altri modi per misurare la salute
Esistono altri modi più appropriati per misurare la salute rispetto al BMI.
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Ecco alcuni modi più accurati per misurare la composizione corporea:
- DEXA. L’assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA) è un metodo accurato per misurare il grasso corporeo totale, la massa muscolare e la massa ossea. Parla con il tuo medico curante se sei interessato a una scansione DEXA.
- Misurazione della circonferenza corporea. La circonferenza della vita è un importante indicatore del rischio di malattia. In media, una circonferenza superiore ai 35 pollici (89 cm) nelle donne, o superiore ai 31 pollici (79 cm) nelle donne asiatiche, è associata a un maggiore rischio di malattia.
- Calibri per le pieghe della pelle. I calibri per le pieghe della pelle sono un altro modo relativamente facile per misurare il grasso corporeo. Tuttavia, possono essere scomodi e richiedono una formazione prima di effettuare misurazioni accurate.
Molti altri modi per misurare la composizione corporea includono la spettroscopia di bioimpedenza (BIS) e la pletismografia a spostamento d’aria. Tuttavia, questi metodi sono generalmente disponibili solo in ambito medico o in alcuni centri fitness.
Anche se questi metodi possono misurare la composizione corporea, ci sono molti altri fattori da considerare per quanto riguarda la salute e il benessere generale.
Ad esempio, fare le analisi del sangue è estremamente importante per valutare la tua salute e il rischio di malattie.
Per questo motivo, le donne dovrebbero rivolgersi regolarmente a un professionista del settore sanitario, che può consigliare esami del sangue, come il test del colesterolo, in base al background individuale e allo stato di salute.
Nel valutare la tua salute fisica e mentale, un professionista della salute dovrebbe prendere in considerazione anche i tuoi modelli alimentari, i livelli di attività, la genetica, le abitudini del sonno, la salute mentale, lo stress e lo stato socioeconomico.
Riepilogo: Le misure accurate della composizione corporea includono le misurazioni DEXA e della circonferenza corporea. Esistono diversi modi per misurare la salute, molti dei quali non hanno nulla a che fare con il peso o la composizione corporea.
Sommario
Sebbene gli esperti di sanità riconoscano i limiti dell’IMC, esso rappresenta comunque un parametro prezioso per misurare la salute pubblica su vasta scala.
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Per i singoli individui, l’IMC può essere un indicatore approssimativo della salute, ma potrebbe non essere preciso per tutti.
Un IMC compreso tra 18,5 e 24,9 è generalmente considerato sano per la maggior parte delle donne.
Sebbene il BMI possa essere utile per gli screening iniziali in campo medico, non dovrebbe essere l’unico criterio per giudicare il grasso corporeo complessivo o la salute di una persona.
Ricorda che la salute non comprende solo il peso o la composizione corporea. Una valutazione completa della salute dovrebbe prendere in considerazione fattori come gli esami del sangue, le abitudini alimentari, l’attività fisica e le abitudini del sonno.
