Se você é um cozinheiro doméstico amador ou chef temperado, você provavelmente sabe que manter um armário de especiarias bem abastecido é um dos segredos para nivelar o sabor de seus pratos.
O que você pode não perceber é que as especiarias fazem mais do que apenas temperar seus alimentos - elas também podem ajudar a evitar a deterioração e acrescentar um impulso de cor e compostos vegetais promotores de saúde a seus pratos.
Muitas especiarias e ervas aromáticas comuns, como cravo-da-índia, açafrão, alecrim, salva e canela, têm demonstrado potentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Além disso, as primeiras evidências sugerem que a ingestão frequente de alimentos com especiarias e ervas pode reduzir seu risco de complicações associadas a doenças cardíacas e respiratórias.
Se você está coletando ervas e especiarias há algum tempo, você pode estar se perguntando se elas expiram e quando devem ser substituídas.
Este artigo explora a vida útil das ervas e especiarias secas comuns, incluindo como dizer quando elas estão prontas para serem jogadas fora.
Vida de prateleira de ervas e especiarias comuns
A Food and Drug Administration (FDA) define especiarias como “substâncias vegetais aromáticas, no todo, quebradas ou moídas, cuja função significativa nos alimentos é o tempero e não a nutrição.”
No mundo da culinária, as especiarias são temperos feitos de raízes secas, casca ou caule de uma planta, enquanto as ervas são as folhas secas ou frescas da planta.
Ao determinar o prazo de validade de ervas secas e especiarias, variáveis a considerar incluem seu tipo, processamento e armazenamento. Por exemplo, as especiarias secas tendem a durar mais que as ervas secas, e quanto mais inteiro - ou menos processado - for o tempero, maior será seu prazo de validade.
As ervas secas normalmente duram de 1 a 3 anos. Exemplos incluem:
- manjericão
- orégano
- tomilho
- rosmaninho
- folhas de louro
- dill
- salsinha
- cilantro
- menta
- manjerona
- sálvia
As especiarias moídas, ou em pó, têm normalmente um prazo de validade de 2-3 anos. Exemplos comuns incluem:
- gengibre em pó
- alho em pó
- canela moída
- pimenta em pó
- açafrão-da-índia moído
- pimenta-da-jamaica moída
- cardamomo moído
- páprica moída
- flocos de pimenta vermelha esmagados
- misturas de tempero
As especiarias inteiras, ou não moídas, têm a maior vida útil, já que menos de sua superfície é exposta ao ar, luz e umidade. Isto lhes permite reter seus óleos aromáticos e compostos de sabor por mais tempo do que seus equivalentes moídos.
Se armazenadas adequadamente, as especiarias inteiras podem durar até 4 anos. Exemplos incluem:
- grãos de pimenta inteiros
- coentros
- sementes de mostarda
- sementes de funcho
- sementes de alcaravia
- sementes de cominho
- noz-moscada inteira
- cravo-da-índia
- pauzinhos de canela
- pimentas secas inteiras
- capim-limão
O sal é a exceção à regra, pois pode ser usado indefinidamente, independentemente de seu tamanho e forma, sem estragar ou perder o sabor. Dito isto, se você estiver usando um sal temperado, qualquer tempero acessório pode perder sua potência com o tempo.
Sumário: As ervas e especiarias secas duram 1-4 anos, dependendo do tipo, nível de processamento e armazenamento.
Como dizer se suas especiarias ficaram ruins
Ervas secas e especiarias não expiram realmente ou “ficam ruins” no sentido tradicional.
Quando se diz que uma especiaria ficou ruim, isso significa simplesmente que perdeu a maior parte de seu sabor, potência e cor. Felizmente, consumir uma especiaria que se estragou dificilmente deixará você doente.
Muitas especiarias compradas na loja listam as melhores datas, que indicam o período de tempo durante o qual elas irão manter o sabor e a qualidade mais potentes.
Ainda é geralmente seguro consumir ervas secas e especiarias que já passaram de seu auge, embora não acrescentem quase tanto sabor quanto seus equivalentes frescos.
Se você não tem certeza há quanto tempo tem seus temperos, você pode dizer se eles estão prontos para um refrescamento, inspecionando seu aroma e sabor. Esmague ou esfregue uma pequena quantidade na palma de sua mão. Se o cheiro é fraco e o sabor é pouco brilhante, provavelmente é uma boa hora para substituí-los.
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Sumário: Especiarias secas expiradas provavelmente não o deixarão doente, mas eles perderão a maior parte de seu aroma e sabor com o tempo.
Como armazenar especiarias para uma vida útil máxima
Minimizar sua exposição ao ar, calor, luz e umidade é a chave para maximizar a vida útil de suas ervas e especiarias, o que pode ajudá-lo a reduzir o desperdício e economizar dinheiro na compra de novos produtos.
Embora armazenar especiarias em recipientes transparentes ao lado de seu fogão possa ser conveniente e esteticamente agradável, não é uma ótima maneira de preservar sua potência.
Em vez disso, um ambiente fresco, seco e escuro como uma despensa, gaveta ou armário posicionado longe do fogão ou forno é um ótimo local para abrigar sua coleção de especiarias.
Você também vai querer garantir que suas especiarias sejam armazenadas em recipientes hermeticamente fechados e não porosos. Recipientes de vidro ou cerâmica estão entre as melhores opções, pois são fáceis de limpar e fazem um ótimo trabalho para manter o ar e a umidade fora.
Os recipientes plásticos também são uma escolha popular, mas normalmente não são tão herméticos e podem absorver as cores e os odores de diferentes especiarias. Isto pode torná-los mais difíceis de limpar se você quiser reutilizá-los.
Recipientes de aço inoxidável ou latas são outras opções viáveis, mas como o metal é condutor de calor, é ainda mais importante que sejam armazenados longe de fontes de calor como seu fogão.
Embora a refrigeração não seja necessária, especiarias vermelhas como pimentão e pimenta-de-caiena reterão seu pigmento por mais tempo se forem mantidas refrigeradas. Da mesma forma, o armazenamento de temperos que contenham óleo, como gergelim e sementes de papoula, na geladeira pode evitar que eles se tornem rançosos.
Tenha também em mente que a umidade pode degradar rapidamente o sabor e a textura de suas especiarias, causando potencialmente bolos ou bolores. Se você notar mofo em qualquer um de seus recipientes de especiarias, descarte o produto em questão.
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Você pode manter suas especiarias secas usando uma colher para tirá-las do recipiente antes de adicioná-las aos alimentos quentes a vapor em vez de polvilhá-las diretamente de seus recipientes.
Sumário: As ervas e especiarias secas durarão mais tempo quando armazenadas longe do ar, da luz, do calor e da umidade.
Sumário
Ervas e especiarias desempenham papéis importantes na aromatização e conservação dos alimentos.
Ervas secas e especiarias têm vida útil relativamente longa que varia de 1 a 4 anos, embora a duração exata varie de acordo com o tipo de especiaria e como ela é processada e armazenada.
Geralmente, as especiarias que já ultrapassaram seu auge não são perigosas de se consumir, mas perderão seu aroma e potência de sabor com o tempo.
Armazene sempre suas especiarias longe do calor, luz, ar e umidade para maximizar sua vida útil, reduzir o desperdício e esticar ainda mais seu orçamento de alimentos.
