Orthorexia nervosa is een eetstoornis die een fixatie op gezond eten inhoudt. Iemand met de stoornis kan zich zozeer richten op optimale voeding dat dit gevolgen heeft voor andere aspecten van zijn leven.
Gezond eten kan leiden tot grote verbeteringen in gezondheid en welzijn.
Voor sommige mensen kan aandacht voor gezond eten echter obsessief worden en zich ontwikkelen tot een eetstoornis die orthorexia of orthorexia nervosa wordt genoemd.
Net als andere eetstoornissen kan orthorexia ernstige gevolgen hebben. Mensen met orthorexia raken zo gefixeerd op gezond eten dat het hun welzijn negatief beïnvloedt.
Orthorexia is complex en wordt niet volledig begrepen. In sommige gevallen kan orthorexia verband houden met andere aandoeningen, zoals obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) en andere eetstoornissen.
Sommigen beweren echter dat orthorexia zijn eigen diagnostische criteria en behandelplan moet hebben.
Dit artikel legt alles uit wat je moet weten over orthorexia, waaronder de tekenen en symptomen, de negatieve gezondheidseffecten die het kan bevorderen, en de behandelingen die momenteel beschikbaar zijn.
Wat is orthorexia nervosa?
Orthorexia, of orthorexia nervosa, is een eetstoornis waarbij sprake is van een ongezonde obsessie met gezond eten.
De Amerikaanse arts Steve Bratman bedacht in 1997 voor het eerst de term “orthorexia”. De term is afgeleid van de Griekse woorden “orthos,” wat “juist” betekent, en “orexis,” wat “eetlust” betekent. Het wordt echter beter vertaald als “juiste voeding”.”
In tegenstelling tot andere eetstoornissen draait het bij orthorexia meestal om de kwaliteit van het voedsel, niet om de kwantiteit. In tegenstelling tot mensen met anorexia nervosa of boulimia nervosa, richten mensen met orthorexia zich meestal op de waargenomen gezondheid van voedsel in plaats van op afvallen of dun zijn.
Ze hebben een extreme fixatie op de “zuiverheid” of “reinheid” van hun voedsel en een obsessie voor de voordelen van gezond eten.
De medische gemeenschap begint orthorexia te erkennen. Maar noch de American Psychiatric Association, noch de huidige editie van de industriestandaard “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” heeft het officieel gedefinieerd als een eetstoornis.
Samenvatting: Orthorexia nervosa is een eetstoornis waarbij sprake is van een ongezonde obsessie met optimale voeding. Mensen met deze stoornis raken zo gepreoccupeerd met de vermeende gezondheid van voedsel dat dit hun gezondheid en dagelijkse activiteiten negatief beïnvloedt.
Tekenen en symptomen van orthorexia nervosa
Hoewel orthorexia geen officiële diagnostische criteria heeft, heeft het wel veel voorkomende tekenen en symptomen, waaronder:
- het ervaren van intense angst voor “ongezond” voedsel en het vermijden van dat voedsel
- een obsessie of preoccupatie hebben met gezond voedsel, voeding en eten
- niet kunnen afwijken van een specifieke eetstijl of dieet zonder extreme angst te voelen
- obsessief ingrediëntenlijsten en voedingsetiketten controleren
- grote groepen voedsel schrappen zonder dat daar een medische, religieuze, culturele of ethische reden voor is (bijv. gluten, suiker, alle koolhydraten, alle vetten, dierlijke producten, enz.)
- ongewoon veel tijd besteden aan het plannen, kopen en bereiden van maaltijden die zij als gezond beschouwen, zodanig dat dit andere gebieden van het leven verstoort.
- een ongewone belangstelling hebben voor of een overdreven kritische kijk op de eetgewoonten van anderen
- ongewoon veel tijd besteden aan het bekijken van menu’s of het nadenken over het voedsel dat bij evenementen wordt geserveerd
- het vermijden van sociale gebeurtenissen en door anderen bereid voedsel
- vooraf bereide maaltijden meenemen naar evenementen als gevolg van de overtuiging dat het eten van anderen niet zal voldoen aan hun normen van “gezond”.”
- die onbedoeld ondervoeding of gewichtsverlies ervaren als gevolg van strenge voedselbeperkingen
- fixatie op het voorkomen of genezen van ziekten met voedsel of “schoon eten”.”
Voor mensen met orthorexia leidt het overtreden van de “regels” voor gezond eten, die ze zichzelf hebben opgelegd, of het “toegeven” aan verlangens naar voedsel dat ze als ongezond beschouwen, tot ernstig emotioneel leed en een verminderd gevoel van eigenwaarde.
Voorgesteld voor u: 6 veelvoorkomende soorten eetstoornissen en symptomen
Vaak hebben mensen met orthorexia het gevoel dat hun eigenwaarde afhangt van hun vermogen om nauwgezet een levensstijl te volgen die zij als gezond beschouwen.
Het meest voorkomende teken van orthorexia is een obsessie voor gezond eten die je leven negatief beïnvloedt.
Samenvatting: Gezond eten wordt ongezond als een obsessie het dagelijks leven beïnvloedt. Mensen met orthorexia hebben het gevoel dat hun eigenwaarde afhangt van het volgen van een gezond dieet, en ze ervaren extreme angst wanneer dit buiten hun controle valt.
Heads-up
Proberen om “het goed te doen” wat betreft voeding kan verleidelijk voelen, maar het kan averechts werken. Als je bezig bent met eten of gewicht, je schuldig voelt over je voedselkeuzes, of regelmatig beperkende diëten volgt, overweeg dan om hulp te zoeken. Dit gedrag kan wijzen op een verstoorde relatie met voedsel of een eetstoornis.
Eetstoornissen en eetstoornissen kunnen iedereen treffen, ongeacht genderidentiteit, ras, leeftijd, sociaal-economische status of andere identiteiten.
Ze kunnen worden veroorzaakt door biologische, sociale, culturele en omgevingsfactoren - niet alleen door blootstelling aan de dieetcultuur.
Voel je bevoegd om met een gekwalificeerde zorgverlener, zoals een geregistreerde diëtist, te praten als je het moeilijk hebt.
Wat veroorzaakt orthorexia?
Hoewel je misschien een dieet begint met de eenvoudige bedoeling je gezondheid te verbeteren, kan deze focus extremer worden. Na verloop van tijd kunnen goede bedoelingen en belangstelling voor het ondersteunen van je gezondheid via voedselkeuzes zich ontwikkelen tot orthorexia.
Hoewel onderzoekers niet precies weten wat orthorexia veroorzaakt, lijken veel factoren een rol te spelen bij de ontwikkeling ervan.
Voorgesteld voor u: Eetbuienstoornis: Symptomen, oorzaken, en hulp vragen
Risicofactoren voor het ontwikkelen van orthorexia
Onderzoek naar de precieze oorzaken van orthorexia is schaars, maar obsessief-compulsieve neigingen en vroegere of huidige eetstoornissen zijn bekende risicofactoren. In sommige gevallen kan orthorexia zich manifesteren als een meer “sociaal aanvaardbare” manier om voedsel te beperken.
Andere individuele risicofactoren zijn neigingen tot perfectionisme, grote angst en behoefte aan controle.
Sociale factoren zoals voedingskennis, hoger inkomen, toegang tot “schoon” voedsel (bijv. biologische producten), gebruik van sociale media, en stigmatisering of vooroordelen over het gewicht worden ook in verband gebracht met orthorexia-gerelateerd gedrag.
In een universitaire omgeving is de kans groter dat studenten in gezondheidsgerelateerde hoofdvakken (zoals voeding en diëtetiek, biologie en kinesiologie) orthorexia-symptomen vertonen dan studenten in andere hoofdvakken - hoewel orthorexia elke student kan treffen, ongeacht het hoofdvak.
Verder kan de snelle toename van het promoten van “clean eating” levensstijlen op sociale media ook een rol spelen bij het ontwikkelen van orthorexia.
Voorstanders van “clean eating” promoten hele, minimaal bewerkte voedingsmiddelen, die gezond zijn. Maar de uitdrukking “schoon eten” moraliseert voedsel door ander voedsel af te schilderen als “vies” of ongewenst. Moralisering stigmatiseert sommige voedingsmiddelen, wat bijdraagt tot eetstoornissen zoals orthorexia.
Er is echter geen officieel diagnostisch instrument voor orthorexia, dus het is moeilijk vast te stellen waardoor iemand een hoger risico loopt. Daarom is er meer onderzoek nodig.
Samenvatting: De precieze oorzaken van orthorexia zijn onbekend. Er zijn echter bepaalde persoonlijke en sociale risicofactoren vastgesteld, zoals hoge angst, een geschiedenis van ongeordend eten, blootstelling aan sociale media en belangstelling voor gezondheid en welzijn.
Hoe vaak komt orthorexia voor?
Soms kan het moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen orthorexia en belangstelling voor gezond eten.
Omdat er voor orthorexia geen algemeen aanvaarde diagnostische criteria bestaan, gebruiken verschillende studies verschillende criteria om de diagnose te stellen.
Voorgesteld voor u: Hoe te stoppen met overeten: 23 eenvoudige tips
Studies gericht op groepen mensen met een grotere kans op orthorexia - zoals universiteitsstudenten, veganisten en werknemers in de gezondheidszorg - zullen waarschijnlijk hogere incidentcijfers opleveren dan studies van het grote publiek.
Zo bleek uit een overzicht dat de prevalentie van orthorexia varieerde van 6,9% in de algemene Italiaanse bevolking tot 88,7% onder Braziliaanse voedingsstudenten.
Ook lijken veganisten en vegetariërs hogere percentages orthorexia te hebben. Voor deze bevolkingsgroepen is de keuze om veganistisch of vegetarisch te zijn echter eerder een symptoom van orthorexia dan een oorzaak.
Bovendien beoordelen sommige criteria voor orthorexia niet of op orthorexia gebaseerd gedrag de sociale, lichamelijke of geestelijke gezondheid van de persoon negatief beïnvloedt, hoewel het evalueren van distress een cruciaal onderdeel is van het definiëren van orthorexia als een stoornis.
Enthousiasme voor gezond eten verandert pas in orthorexia als het een obsessie wordt die het dagelijks leven negatief beïnvloedt, zoals een extreme angst om bepaalde voedingsmiddelen te eten of een weigering om met vrienden uit eten te gaan.
Daarom is het moeilijk te bepalen hoe vaak orthorexia voorkomt.
Als deze negatieve effecten in aanmerking worden genomen, daalt het percentage orthorexia echter tot minder dan 1% van de bevolking, wat meer in overeenstemming is met het percentage van andere eetstoornissen.
Samenvatting: Het percentage orthorexia onder het grote publiek lijkt rond de 1% te liggen. Het lijkt echter hoger in bepaalde groepen, zoals universiteitsstudenten in gezondheidsgerelateerde hoofdvakken, werknemers in de gezondheidszorg en vegetariërs en veganisten.
Hoe wordt orthorexia gediagnosticeerd?
Omdat orthorexia geen formele diagnostische criteria heeft, is het onduidelijk of orthorexia een unieke eetstoornis is, een onderdeel van een andere eetstoornis zoals anorexia nervosa, of een subtype van OCD.
Dat gezegd hebbende, kunnen zorgverleners veel voorgestelde diagnostische hulpmiddelen gebruiken om orthorexia vast te stellen. Deze omvatten:
- ORTO-15. Dit is een screeningsinstrument met 15 vragen om symptomen en gedrag in verband met orthorexia vast te stellen. Een score van 40 is de grens voor de diagnose. Dit instrument is echter bekritiseerd omdat het geen onderscheid kan maken tussen pathologisch eetgedrag en eetgerelateerde waarden (b.v. ethisch veganisme en religieuze overtuigingen).
- ORTO-R. Deze nieuwere versie van ORTO-15 bevat de zes meest relevante vragen over orthorexia symptomen en gedragingen.
- Bratman Orthorexia Test (BOT). Dit is een screeningsinstrument met 10 vragen, bestaande uit “Ja/Nee” antwoorden. De vragen zijn gebaseerd op obsessief denken over voedsel, overtuigingen over voeding en gezondheid, beperking en andere factoren. Het wordt echter niet algemeen gebruikt.
- Eating Habits Questionnaire (EHQ). Deze 21-item vragenlijst meet kennis, positieve versus negatieve gevoelens, en problematisch gedrag in verband met gezond eten. Studies hebben echter gesuggereerd dat hij verbetering behoeft voordat hij een geldig diagnostisch instrument voor orthorexia kan zijn.
Bratman en Dunn (2016) stelden de twee diagnostische criteria voor: een obsessieve focus op gezond eten en gedrag dat het dagelijks leven verstoort om het onderscheid tussen gezond eten en orthorexia duidelijker te maken.
1. Een obsessieve focus op gezond eten
Het eerste deel is een obsessieve focus op gezond eten die gepaard gaat met overdreven emotionele nood in verband met voedselkeuzes. Dit kan bestaan uit:
- Gedrag of gedachten. De persoon ervaart dwangmatig gedrag of mentale preoccupaties met voedingskeuzes waarvan hij denkt dat ze een optimale gezondheid bevorderen.
- Zelfopgelegde angst: Het breken van zelfopgelegde dieetregels veroorzaakt angst, schaamte, angst voor ziekte, een gevoel van onreinheid, of negatieve lichamelijke sensaties.
- Sterke beperkingen. Dieetbeperkingen escaleren na verloop van tijd en kunnen het elimineren van hele voedselgroepen omvatten, het toevoegen van gevaarlijke reinigingen of vasten, of beide.
2. Gedrag dat het dagelijks leven verstoort
Het tweede deel is een dwangmatig gedrag dat typisch dagelijks functioneren verhindert. Dit kan op een van de volgende manieren gebeuren:
Voorgesteld voor u: 16 tips voor gezond afvallen voor tieners
- Medische problemen. Ondervoeding, ernstig gewichtsverlies of andere medische complicaties zijn gezondheidsaandoeningen die het gevolg kunnen zijn van dit dwangmatige gedrag.
- Levensstijlverstoring. Persoonlijk leed of problemen met sociaal of academisch functioneren als gevolg van overtuigingen of gedragingen met betrekking tot gezond eten kunnen levensstijlverstoringen veroorzaken.
- Emotionele afhankelijkheid. Lichaamsbeeld, eigenwaarde, identiteit of tevredenheid kunnen buitensporig afhankelijk zijn van het voldoen aan zelfopgelegde dieetregels.
Meer onderzoek naar orthorexia zal helpen betere methoden voor de diagnose vast te stellen.
Samenvatting: Er is geen officieel diagnostisch instrument voor orthorexia. Er bestaan een paar diagnostische instrumenten, zoals ORTO-15, ORTO-R, de Bratman Orthorexia Test en de Eating Habits Questionnaire, maar die hebben allemaal hun beperkingen.
Negatieve gezondheidseffecten van orthorexia
De negatieve gezondheidseffecten van orthorexia vallen over het algemeen in een van de volgende drie categorieën uiteen:
1. Fysieke effecten
Hoewel studies over orthorexia beperkt zijn, zal deze aandoening waarschijnlijk leiden tot veel van dezelfde medische complicaties als andere eetstoornissen.
Een tekort aan essentiële voedingsstoffen door restrictief eten kan bijvoorbeeld leiden tot ondervoeding, bloedarmoede of een abnormaal trage hartslag.
Ernstige ondervoeding kan leiden tot spijsverteringsproblemen, elektrolyten- en hormonale onevenwichtigheden, metabole acidose, algemene zwakte en een verzwakt immuunsysteem.
Deze lichamelijke complicaties kunnen levensbedreigend zijn en moeten niet onderschat worden.
2. Psychologische effecten
Mensen met orthorexia kunnen intense frustratie ervaren wanneer hun eetgewoonten worden verstoord.
Bovendien zal het breken van zelfopgelegde dieetregels waarschijnlijk leiden tot schuldgevoelens, zelfhaat of een drang naar “zuivering” door gevaarlijke reinigingen of vasten.
Voorgesteld voor u: 15 nuttige tips om eetbuien te overwinnen
Daarnaast besteden mensen met orthorexia veel tijd aan het kritisch bekijken of bepaald voedsel wel “schoon” of “zuiver” genoeg is. Dit kan inhouden dat ze zich zorgen maken over de blootstelling van groenten aan pesticiden, hormonen die gebruikt worden bij de zuivelproductie, en kunstmatige smaakstoffen of conserveringsmiddelen.
Ze kunnen extra tijd besteden aan het onderzoeken, catalogiseren, wegen en meten van voedsel of het plannen van toekomstige maaltijden buiten de maaltijden om.
Deze preoccupatie met voeding kan hun vermogen om dagelijks te functioneren in gevaar brengen, wat leidt tot verminderde productiviteit, sociale activiteit en plezier.
3. Sociale effecten
Mensen met orthorexia voelen zich angstig of bedreigd als ze overwegen hun vermeende controle over voedsel op te geven.
Ze volgen vaak strikte, zelfopgelegde regels die voorschrijven welke voedingsmiddelen in één keer gecombineerd mogen worden of op bepaalde momenten van de dag gegeten mogen worden.
Zulke rigide eetpatronen kunnen het een uitdaging maken om deel te nemen aan sociale activiteiten die om eten draaien, zoals etentjes of uit eten gaan.
Intrusieve voedselgerelateerde gedachten en de neiging om te denken dat hun eetgewoonten superieur zijn aan die van anderen kunnen sociale interacties verder bemoeilijken.
Deze effecten kunnen leiden tot sociaal isolement, wat veel lijkt voor te komen bij mensen met de diagnose orthorexia.
Samenvatting: De starre eetpatronen, opdringerige gedachten over voedsel en gevoelens van morele superioriteit die met orthorexia worden geassocieerd, kunnen veel negatieve lichamelijke, psychologische en sociale gevolgen hebben.
Hoe orthorexia wordt behandeld
De gezondheidseffecten van orthorexia kunnen net zo ernstig zijn als die van andere eetstoornissen. Indien onbehandeld, kan orthorexia leiden tot onomkeerbare schade aan iemands gezondheid.
De eerste stap naar het overwinnen van orthorexia is het vaststellen van de aanwezigheid ervan.
Erkenning van het probleem kan een uitdaging zijn, omdat mensen met deze stoornis minder snel de negatieve effecten ervan op hun gezondheid, welzijn of sociaal functioneren erkennen. Velen geloven misschien dat hun gedrag de gezondheid bevordert in plaats van schaadt.
Voorgesteld voor u: Tekenen en symptomen van te veel stress
Zodra iemand deze negatieve effecten kan herkennen, is het aan te bevelen hulp te zoeken bij een multidisciplinair team dat bestaat uit een arts, een psycholoog en een geregistreerde diëtist.
In sommige gevallen zullen eetstoornisdeskundigen orthorexia behandelen als een variant van anorexia en/of van OCD en zullen ze behandelingen bespreken zoals:
- psychotherapie om onderliggende stoornissen zoals angst, depressie of OCD te behandelen
- geleidelijke blootstelling aan en herintroductie van triggervoedingsmiddelen
- gedragsmodificatie
- cognitieve reframing of herstructurering
- verschillende vormen van relatietraining (bijv. meditatie, yoga, tai chi, geleide beelden, ademhalingsoefeningen)
- gewichtsherstel, naar behoefte
De effectiviteit van deze behandelingen voor orthorexia is echter niet wetenschappelijk bevestigd.
Ook is het belangrijk op te merken dat orthorexia - net als elke andere eetstoornis - kan voorkomen bij mensen van alle lichaamsvormen en -groottes. Ondergewicht is daarom geen diagnostische factor, en gewichtsherstel zal niet bij iedereen deel uitmaken van het herstelproces.
Ten slotte kan voorlichting over wetenschappelijk onderbouwde voedingsinformatie mensen met orthorexia helpen verkeerde voedingsovertuigingen te begrijpen, te beperken en uiteindelijk te elimineren.
Samenvatting: Er zijn verschillende manieren om orthorexia te behandelen. Hulp zoeken bij een multidisciplinair zorgteam wordt sterk aanbevolen.
Samenvatting
Aandacht hebben voor het voedsel dat je eet en hoe het je gezondheid beïnvloedt, wordt over het algemeen als goed beschouwd.
Voor sommige mensen is er echter een dunne lijn tussen gezond eten en het ontwikkelen van een eetstoornis.
Als je het gevoel hebt dat je huidige gezonde dieet je gezondheid, psychisch welzijn of sociale leven negatief beïnvloedt, is het mogelijk dat je gerichtheid op gezondheid is veranderd in orthorexia.
Net als alle andere eetstoornissen kan deze stoornis levensbedreigende gevolgen hebben en moet hij niet lichtvaardig worden opgevat.
Weet dat er hulp beschikbaar is, en dat eetstoornissen behandeld kunnen worden. Praten met een gekwalificeerde gezondheidswerker zoals een arts, psycholoog of geregistreerde diëtist wordt sterk aangeraden.
