Gezond eten kan leiden tot grote verbeteringen in gezondheid en welzijn.
Voor sommige mensen kan de focus op gezond eten echter obsessief worden en zich ontwikkelen tot een eetstoornis die bekend staat als orthorexia.
Net als andere eetstoornissen kan orthorexia ernstige gevolgen hebben.
In dit artikel wordt alles uitgelegd wat u moet weten over orthorexia.
Inhoudsopgave
Wat is orthorexia?
Orthorexia, of orthorexia nervosa, is een eetstoornis waarbij sprake is van een ongezonde obsessie met gezond eten.
In tegenstelling tot andere eetstoornissen, draait orthorexia meestal om voedselkwaliteit, niet om kwantiteit. In tegenstelling tot anorexia of boulimia, zijn mensen met orthorexia zelden gefocust op afvallen.
In plaats daarvan hebben ze een extreme fixatie op de "zuiverheid" van hun voedsel, evenals een obsessie met de voordelen van gezond eten.
De medische gemeenschap begint orthorexia te erkennen, hoewel noch de American Psychiatric Association, noch de DSM-5 de aandoening officieel hebben gedefinieerd als een eetstoornis.
De Amerikaanse arts Steve Bratman bedacht in 1997 voor het eerst de term 'orthorexia'. De term is afgeleid van 'orthos', wat Grieks is voor 'juist'.”
Overzicht: Orthorexia Nervosa is een eetstoornis die gepaard gaat met een obsessie voor gezond eten en optimale voeding.
Wat veroorzaakt orthorexia?
Hoewel je misschien met een dieet begint dat alleen maar bedoeld is om je gezondheid te verbeteren, kan deze focus extremer worden.
Na verloop van tijd kunnen goede bedoelingen zich langzaam ontwikkelen tot volwaardige orthorexia.
Onderzoek naar de precieze oorzaken van orthorexia is schaars, maar obsessief-compulsieve neigingen en vroegere of huidige eetstoornissen zijn bekende risicofactoren.
Andere risicofactoren zijn onder meer neiging tot perfectionisme, hoge angst of een behoefte aan controle.
Verschillende onderzoeken melden ook dat personen die zich voor hun loopbaan op gezondheid richten, een hoger risico lopen om orthorexia te ontwikkelen.
Veel voorkomende voorbeelden zijn gezondheidswerkers, operazangers, balletdansers, symfonieorkestmusici en atleten.
Het risico kan ook afhangen van leeftijd, geslacht, opleidingsniveau en sociaaleconomische status, maar er is meer onderzoek nodig voordat conclusies kunnen worden getrokken.
Overzicht: De exacte oorzaken van orthorexia zijn niet goed bekend, maar er zijn bepaalde persoonlijkheids- en beroepsrisicofactoren geïdentificeerd.
Hoe vaak komt orthorexia voor?
In sommige gevallen kan het moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen orthorexia en een normale preoccupatie met gezond eten.
Om deze reden is het moeilijk om te bepalen hoe vaak orthorexia is. De percentages in onderzoeken variëren van 6% tot 90%. Een deel hiervan is ook omdat de diagnostische criteria niet universeel zijn overeengekomen.
Bovendien beoordelen de criteria niet of het gedrag een negatieve invloed heeft op de sociale, fysieke of mentale gezondheid van de persoon, wat een cruciaal onderdeel is van orthorexia.
Enthousiasme voor gezond eten verandert pas in orthorexia als het een obsessie wordt die het dagelijks leven negatief beïnvloedt, zoals extreem gewichtsverlies of een weigering om met vrienden uit eten te gaan.
Wanneer rekening wordt gehouden met deze negatieve effecten, dalen de percentages orthorexia tot minder dan 1%, wat veel meer in lijn is met de percentages van andere eetstoornissen.
Overzicht: Enthousiasme voor een gezond voedingspatroon verandert pas in orthorexia wanneer het de fysieke, sociale of mentale gezondheid negatief begint te beïnvloeden.
Hoe wordt orthorexia gediagnosticeerd?
Om het onderscheid tussen gezond eten en orthorexia duidelijker te maken, hebben Bratman en Dunn onlangs de volgende tweedelige diagnostische criteria voorgesteld:
Voorgesteld voor u: 6 veelvoorkomende soorten eetstoornissen en symptomen
1. Een obsessieve focus op gezond eten
Het eerste deel is een obsessieve focus op gezond eten die gepaard gaat met overdreven emotionele stress in verband met voedselkeuzes. Dit kan omvatten:
- Gedrag of gedachten: Dwangmatig gedrag of mentale preoccupaties met voedingskeuzes zouden een optimale gezondheid bevorderen.
- Zelfopgelegde angst: het overtreden van zelfopgelegde voedingsregels veroorzaakt angst, schaamte, angst voor ziekte, gevoel van onreinheid of negatieve fysieke sensaties.
- Ernstige beperkingen: dieetbeperkingen die in de loop van de tijd escaleren en de eliminatie van hele voedselgroepen en toevoeging van reinigingen, vasten of beide kunnen omvatten.
2. Gedrag dat het dagelijks leven verstoort
Het tweede deel is een dwangmatig gedrag dat het normale dagelijkse functioneren verhindert. Dit kan op een van de volgende manieren gebeuren:
- Medische problemen: ondervoeding, ernstig gewichtsverlies of andere medische complicaties zijn voorbeelden van gezondheidsproblemen die het gevolg kunnen zijn van dit soort dwangmatig gedrag.
- Verstoring van levensstijl: Persoonlijk leed of moeilijk sociaal of academisch functioneren als gevolg van overtuigingen of gedragingen die verband houden met gezond eten, kan een verstoring van de levensstijl veroorzaken.
- emotionele afhankelijkheid: Lichaamsbeeld, eigenwaarde, identiteit of tevredenheid kunnen in hoge mate afhankelijk zijn van het naleven van zelfopgelegde voedingsregels.
Overzicht: Een diagnostisch raamwerk voor orthorexia zoekt naar een obsessieve focus op gezond eten en gedrag dat het dagelijks leven verstoort.
Negatieve gezondheidseffecten van orthorexia
De negatieve gezondheidseffecten die verband houden met orthorexia vallen over het algemeen onder een van de volgende drie categorieën:
1. Fysieke effecten
Hoewel studies over orthorexia beperkt zijn, zal deze aandoening waarschijnlijk leiden tot veel van dezelfde medische complicaties als andere eetstoornissen.
Voorgesteld voor u: Eetbuienstoornis: Symptomen, oorzaken, en hulp vragen
Een tekort aan essentiële voedingsstoffen veroorzaakt door restrictief eten kan bijvoorbeeld leiden tot ondervoeding, bloedarmoede of een abnormaal trage hartslag.
Ernstige ondervoeding kan leiden tot spijsverteringsproblemen, elektrolyten- en hormonale onevenwichtigheden, metabole acidose en verminderde botgezondheid.
Deze lichamelijke complicaties kunnen levensbedreigend zijn en mogen niet worden onderschat.
Overzicht: Orthorexia zal naar verwachting leiden tot medische complicaties die vergelijkbaar zijn met die welke verband houden met andere eetstoornissen.
2. Psychologische effecten
Personen met orthorexia kunnen intense frustratie ervaren wanneer hun voedingsgerelateerde gewoonten worden verstoord.
Bovendien veroorzaakt het overtreden van zelfopgelegde voedingsregels waarschijnlijk schuldgevoelens, zelfhaat of een dwang tot "zuivering" door middel van reiniging of vasten.
Bovendien wordt er veel tijd besteed aan het onderzoeken of bepaalde voedingsmiddelen "schoon" of "puur" genoeg zijn. Dit kan bezorgdheid zijn over de blootstelling van groenten aan pesticiden, met hormonen aangevulde zuivelproducten en kunstmatige smaakstoffen of conserveermiddelen.
Buiten maaltijden kan extra tijd worden besteed aan het onderzoeken, catalogiseren, wegen en meten van voedsel, of het plannen van toekomstige maaltijden.
Recent onderzoek meldt dat deze voortdurende preoccupatie met voedsel en gezondheid verband houdt met een zwakker werkgeheugen.
Bovendien hebben personen met orthorexia minder kans om goed te presteren op taken die flexibele probleemoplossende vaardigheden vereisen. Ze zijn ook minder in staat om zich te concentreren op hun omgeving, inclusief mensen.
Overzicht: Een constante preoccupatie met gezond eten kan negatieve psychologische effecten hebben en is gekoppeld aan een verminderde hersenfunctie.
3. Sociale effecten
Mensen met orthorexia geven niet graag de controle op als het om eten gaat.
Ze volgen ook vaak strikte, zelfopgelegde regels die dicteren welke voedingsmiddelen kunnen worden gecombineerd in een zittende of gegeten op bepaalde momenten van de dag.
Voorgesteld voor u: 16 tips voor gezond afvallen voor tieners
Dergelijke rigide eetpatronen kunnen het een uitdaging maken om deel te nemen aan sociale activiteiten die te maken hebben met eten, zoals etentjes of uit eten gaan.
Bovendien kunnen opdringerige voedselgerelateerde gedachten en de neiging om te denken dat hun eetgewoonten superieur zijn, sociale interacties verder bemoeilijken.
Dit kan leiden tot sociaal isolement, wat vaak voorkomt bij mensen met de diagnose orthorexia.
Overzicht: De rigide eetpatronen, opdringerige voedselgerelateerde gedachten en gevoelens van morele superioriteit kunnen negatieve sociale effecten hebben.
Hoe orthorexia te overwinnen?
De gevolgen van orthorexia kunnen net zo ernstig zijn als die van andere eetstoornissen.
Indien onbehandeld, kunnen ze leiden tot onomkeerbare schade aan de gezondheid van een persoon.
De eerste stap naar het overwinnen van orthorexia is het identificeren van de aanwezigheid ervan.
Dit kan een uitdaging zijn, omdat personen met deze aandoening minder snel de negatieve effecten op hun gezondheid, welzijn of sociaal functioneren zullen herkennen.
Zodra een persoon deze negatieve effecten kan herkennen, is het raadzaam om hulp te zoeken bij een multidisciplinair team dat bestaat uit een arts, psycholoog en diëtist.
Veel voorkomende behandelingen zijn:
- blootstelling en responspreventie
- gedragswijziging
- cognitieve herstructurering
- verschillende vormen van ontspanningstraining
De effectiviteit van deze behandelingen voor orthorexia is echter niet wetenschappelijk bevestigd.
Ten slotte kan voorlichting over wetenschappelijk geldige voedingsinformatie mensen met orthorexia ook helpen om valse voedingsovertuigingen te begrijpen, te beperken en uiteindelijk te elimineren.
Overzicht: Er zijn verschillende manieren om orthorexia te behandelen. Hulp zoeken bij een zorgverlener wordt sterk aanbevolen.
Het komt neer op
Bewust zijn van het voedsel dat u eet en hoe dit uw gezondheid beïnvloedt, wordt over het algemeen als een goede zaak beschouwd.
Voor sommige mensen is er echter een dunne lijn tussen gezond eten en het ontwikkelen van een eetstoornis.
Als uw huidige gezonde voedingspatroon een negatieve invloed heeft op uw gezondheid, psychisch welzijn of sociaal leven, kan uw focus op gezondheid zijn veranderd in orthorexia.
Deze aandoening kan levensbedreigende gevolgen hebben en moet niet lichtvaardig worden opgevat. Praten met uw arts, psycholoog of diëtist wordt sterk aanbevolen.
