Inhoudsopgave
Wat is stress?
Stress kan gedefinieerd worden als het gevoel overweldigd te worden of niet in staat te zijn met mentale of emotionele druk om te gaan. Het kan geestelijke en lichamelijke gevolgen hebben.
Op een bepaald moment hebben de meeste mensen te maken met gevoelens van stress. Uit een studie uit 2015 bleek dat 59% van de volwassenen meldde hoge niveaus van waargenomen stress te ervaren.
Samenvatting: Stress, dat is een gevoel van overweldigd worden door mentale of emotionele druk, is een veel voorkomend probleem.
Symptomen van stress
Verminderde energie en slapeloosheid
Langdurige stress kan chronische vermoeidheid en verstoringen van de slaap veroorzaken, wat kan leiden tot een verminderd energieniveau.
Zo bleek uit een recente studie van meer dan 7.000 werkende volwassenen dat vermoeidheid “significant geassocieerd” was met werkgerelateerde stress.
Stress kan ook de slaap verstoren en slapeloosheid veroorzaken, wat kan leiden tot weinig energie.
Een overzichtsartikel uit 2018, gepubliceerd in Journal of Sleep Research, ontdekte dat “stress-gerelateerde zorgen en piekeren” kunnen leiden tot een verstoorde slaap en uiteindelijk de kans op het ontstaan van slapeloosheid vergroten.
Een andere studie met 2.316 deelnemers toonde aan dat blootstelling aan stress samenhing met een verhoogd risico op slapeloosheid.
Beide studies richten zich op slaapreactiviteit of de mate waarin stress het vermogen om in slaap te vallen of in slaap te blijven beïnvloedt.
Hoewel het duidelijk is dat stress de slaap kan verstoren, krijgt niet iedereen die stress ervaart of een stressvolle tijd doormaakt te maken met slapeloosheid of slaapstoornissen.
Veranderingen in libido
Veel mensen ervaren veranderingen in hun zin in seks tijdens stressvolle periodes.
Een kleine studie evalueerde het stressniveau van 30 vrouwen en mat daarna hun seksuele opwinding tijdens het kijken naar een erotische film. Degenen met hoge niveaus van chronische stress ervoeren minder seksuele opwinding in vergelijking met degenen met lagere stressniveaus.
Een veel recenter onderzoek dat in 2021 gepubliceerd werd over het effect van de COVID-19 pandemie op de reproductieve gezondheid van vrouwen vond dat 45% van de meer dan 1.000 ondervraagde vrouwen een verminderd libido rapporteerden als gevolg van stress.
Behalve stress zijn er nog veel andere mogelijke oorzaken van veranderingen in het libido, waaronder:
- hormonale veranderingen
- vermoeidheid
- psychologische problemen
Depressie
Sommige studies suggereren dat chronische stress in verband kan worden gebracht met depressie en depressieve episodes.
Een studie van 816 vrouwen met zware depressie vond dat het ontstaan van depressie significant geassocieerd was met zowel acute als chronische stress.
Een andere studie vond dat hoge niveaus van stress samenhingen met het ontstaan van zware depressie bij adolescenten.
Bovendien wees een overzichtsstudie uit 2018 op het verband tussen depressie en de ervaring van chronische of onontkoombare stress.
Naast stress zijn enkele mogelijke factoren die tot depressie kunnen bijdragen:
- familiegeschiedenis
- leeftijd
- omgevingsfactoren
- zelfs bepaalde medicijnen en ziekten
Samenvatting: Stress kan een grote verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, waaronder verminderde energie, slapeloosheid, libidoveranderingen, en depressie.
Lichamelijke effecten van stress op het lichaam
Acne
Sommige studies hebben gevonden dat hogere niveaus van stress samengaan met meer aanvallen van acne.
Een reden hiervoor kan zijn dat wanneer sommige mensen zich gestrest voelen, ze geneigd zijn hun gezicht vaker aan te raken. Dit kan bacteriën verspreiden en bijdragen tot het ontstaan van acne.
Verschillende studies hebben ook bevestigd dat acne in verband kan staan met hogere niveaus van stress.
Voorgesteld voor u: 11 natuurlijke manieren om je cortisolspiegel te verlagen
Een kleine studie mat de ernst van acne bij 22 universiteitsstudenten vóór en tijdens een examen. Tijdens examenperiodes waarin de stress toenam, werd de acne ernstiger.
Een andere studie bij 94 tieners vond dat hogere stressniveaus samenhingen met ergere acne, vooral bij jongens.
Deze studies tonen een verband aan, maar ze houden geen rekening met andere factoren die een rol kunnen spelen. Verder onderzoek is nodig om het verband tussen acne en stress te bekijken.
Naast stress zijn andere mogelijke oorzaken van acne o.a.:
- ontsteking
- hormonale verschuivingen
- bacteriën
- overtollige olieproductie
- verstopte poriën
Hoofdpijn
Uit veel studies is gebleken dat stress kan bijdragen tot hoofdpijn, een aandoening die gekenmerkt wordt door pijn in het hoofd, gezicht of nekgebied.
Een studie uit 2015 toonde aan dat een verhoogde stressintensiteit samenhing met een toename van het aantal ervaren hoofdpijndagen per maand.
Een andere studie ondervroeg 172 militairen in een hoofdpijnkliniek, en ontdekte dat 67% meldde dat hun hoofdpijn werd uitgelokt door stress, wat het de op één na meest voorkomende hoofdpijntrigger maakt.
Een kleinere studie uit 2020 vond ook dat stress een stuwende factor kan zijn bij spanningshoofdpijn.
Andere veel voorkomende hoofdpijnveroorzakers zijn gebrek aan slaap, dieet, alcoholgebruik, hormonale veranderingen, en meer.
Chronische pijn
Pijn en pijnen zijn veel voorkomende klachten die het gevolg kunnen zijn van verhoogde niveaus van stress. Sommige studies hebben ontdekt dat chronische pijn in verband kan worden gebracht met hogere niveaus van stress, en ook met verhoogde niveaus van cortisol, het belangrijkste stresshormoon van het lichaam.
Zo vergeleek een heel kleine studie mensen met chronische rugpijn met een controlegroep. Ze ontdekte dat degenen met chronische pijn hogere cortisolspiegels hadden.
Een andere studie toonde aan dat mensen met chronische pijn hogere cortisolspiegels in hun haar hadden, wat in de studie beschreven werd als een nieuwe indicator van langdurige stress.
Voorgesteld voor u: 21 veelvoorkomende tekenen van glutenintolerantie
Bedenk dat deze studies een verband aantonen maar niet kijken naar andere factoren die een rol kunnen spelen.
Behalve stress kunnen veel andere factoren bijdragen tot chronische pijn, zoals:
- veroudering
- verwondingen
- chronisch slechte houding
- zenuwschade
Vaak ziek
Als je het gevoel hebt dat je voortdurend in gevecht bent met snotteren of andere ziektes, kan stress daar de schuld van zijn.
Stress kan een tol eisen van je immuunsysteem. Studies tonen aan dat hogere stressniveaus in verband staan met een verhoogde vatbaarheid voor infecties.
In een studie kregen 116 oudere volwassenen het griepvaccin. Degenen met chronische stress bleken een verzwakte immuunrespons op het vaccin te hebben, wat erop wijst dat stress in verband kan worden gebracht met verminderde immuniteit.
Evenzo bleek uit een analyse van 27 studies dat stress verband hield met een verhoogde vatbaarheid voor het krijgen van een infectie van de bovenste luchtwegen.
Een hoofdstuk in het boek uit 2019 “The Impact of Everyday Stress on the Immune System and Health” stelt dat psychologische stress een reeks lichaamsfuncties kan beïnvloeden, zoals ontstekingsreacties, wondgenezing, en het vermogen van het lichaam om infecties en ziekten af te weren.
Stress is echter maar één stukje van de puzzel als het gaat om de gezondheid van het immuunsysteem. Een verzwakt immuunsysteem kan ook het gevolg zijn van:
- een dieet met weinig voedingsstoffen
- middelengebruik
- lichamelijke inactiviteit
- aandoeningen van het immuunsysteem, zoals AIDS
Spijsverteringsproblemen
Sommige studies hebben ontdekt dat stress in verband kan worden gebracht met spijsverteringsproblemen, zoals constipatie, brandend maagzuur, diarree, maar ook spijsverteringsstoornissen.
Zo ontdekte een oudere studie uit 2010 die zich richtte op 2.699 kinderen dat blootstelling aan stressvolle gebeurtenissen samenhing met een verhoogde mate van constipatie.
Stress kan vooral invloed hebben op mensen met spijsverteringsstoornissen zoals het prikkelbare darm syndroom (IBS) of inflammatoire darmziekten (IBD).
In een studie werden verhoogde symptomen van spijsverteringsstress in verband gebracht met hogere dagelijkse stressniveaus bij 181 vrouwen met IBS.
Bovendien merkte een analyse van 18 studies die de rol van stress op inflammatoire darmziekten onderzochten op dat 72% van de studies een associatie vond tussen stress en negatieve klinische en symptoomuitkomsten.
Voorgesteld voor u: Eetbuienstoornis: Symptomen, oorzaken, en hulp vragen
Een studie uit 2017 wijst ook op het directe verband tussen stress en symptomen van IBS, en zegt dat stress “een belangrijke rol” speelt bij het ontstaan en verergeren van spijsverteringssymptomen.
Bedenk dat veel andere factoren spijsverteringsproblemen kunnen veroorzaken, zoals dieet, bacteriën, infecties, bepaalde medicijnen, en meer.
Eetlustveranderingen en gewichtstoename
Veranderingen in eetlust zijn gebruikelijk in tijden van stress.
Als je je gestrest voelt, kun je merken dat je helemaal geen eetlust hebt of je overeet zonder het te merken.
Uit een kleine studie uit 2006 onder 272 vrouwelijke universiteitsstudenten bleek dat 81 procent meldde dat ze veranderingen in eetlust ervoeren als ze gestrest waren, waarbij 62 procent verklaarde dat ze een toename in eetlust hadden.
Veranderingen in de eetlust kunnen in stressvolle periodes ook schommelingen in het gewicht veroorzaken. Zo ontdekte een studie met 1.355 mensen in de Verenigde Staten dat stress samenhing met gewichtstoename bij volwassenen die al met extra gewicht te maken hadden.
Een derde studie uit 2017 vond dat personen met hogere cortisol- en insulinespiegels en hogere niveaus van chronische stress meer kans hadden om in de toekomst aan te komen. De studie was echter beperkt in de omvang van het onderzoek in die zin dat de deelnemers overwegend blanke vrouwen waren.
Hoewel deze studies een verband aantonen tussen stress en veranderingen in eetlust of gewicht, zijn er meer studies nodig om te begrijpen welke andere mogelijke factoren een rol spelen en hoe stress verschillende mensen beïnvloedt.
Snelle hartslag
Verschillende studies hebben aangetoond dat hoge stressniveaus een snelle hartslag of hartfrequentie kunnen veroorzaken. Stressvolle gebeurtenissen of taken kunnen ook de hartslag verhogen.
In een soortgelijke studie uit 2001 bleek het blootstellen van 87 studenten aan een stressvolle taak de hartslag en bloeddruk te verhogen. Interessant genoeg hielp het spelen van ontspannende muziek tijdens de taak deze veranderingen te voorkomen.
Volgens de American Heart Association kan het ondergaan van een stressvolle gebeurtenis je lichaam adrenaline doen vrijkomen, wat een hormoon is dat je hart tijdelijk sneller doet kloppen en je bloeddruk doet stijgen. Dit is een van de redenen waarom leven met verhoogde stress een snelle hartslag kan veroorzaken.
Zweten
Blootstelling aan stress kan ook overmatig zweten veroorzaken, suggereert onderzoek.
Een kleine studie bekeek 20 mensen met palmaire hyperhidrosis, een aandoening die gekenmerkt wordt door overmatig zweten van de handen. De studie beoordeelde hun mate van zweten gedurende de dag met behulp van een schaal van 0-10.
Stress verhoogde het zweten aanzienlijk met twee tot vijf punten bij degenen met palmaire hyperhidrosis, en ook bij de controlegroep.
Een andere studie vond dat 40 tieners die aan de stress blootgesteld waren grote hoeveelheden zweet en geur ondervonden.
Een overzichtsartikel uit 2013 over “psychologisch zweten” merkt op dat zulk zweten voorkomt als reactie op stress en angst, en stelt dat dit soort zweet meestal voorkomt op het gezicht, de handpalmen, de voetzolen, en de oksels.
Samenvatting: De lichamelijke symptomen van chronische stress zijn gevarieerd en uitgebreid en kunnen onder meer acne, hoofdpijn, snelle hartslag, zweten, veranderingen in eetlust, spijsverteringsproblemen, chronische pijn, en vaker infecties of vlagen van ziekte zijn.
Behandelmogelijkheden voor stress
Hoe fijn het ook zou zijn om één pil te hebben die alle stress zou kunnen wegnemen, want er zijn zoveel verschillende factoren die stress veroorzaken, er is geen pasklare manier om het te behandelen.
Praten met je arts of een therapeut is een geweldige eerste stap, want zij kunnen je helpen uit te zoeken wat precies je stress veroorzaakt en manieren voorstellen om die te beheersen en te behandelen. Ze kunnen je ook helpen uitzoeken of je symptomen inderdaad veroorzaakt worden door stress of door een andere reeds bestaande aandoening.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er een paar leefstijlkeuzes die ook kunnen helpen bij het beheersen van stress. Enkele daarvan zijn:
Voorgesteld voor u: 12 natuurlijke manieren om je hormonen in balans te brengen
- pauzes nemen van het nieuws
- pauzes nemen van je apparaten (computer, telefoon, TV)
- voldoende beweging en slaap krijgen
- pauzes in te lassen om je lichaam te laten rusten
- het verhogen van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen in je voeding
- het doen van diepe ademhalingsoefeningen
- mediteren
- het vermijden van overmatig middelengebruik
- praten met vrienden, een vertrouwde adviseur, of een therapeut
- gemeenschap opbouwen via op geloof gebaseerde organisaties of activiteiten die je leuk vindt
Als je je overweldigd voelt door stress en niet zeker weet wat je moet doen, of gevoelens van zelfbeschadiging hebt, is het belangrijk om met iemand die je vertrouwt of met een therapeut te praten.
Je kunt ook de nationale zelfmoordpreventielijn bellen op 800-273-8255, 24 uur per dag.
Hulp is altijd beschikbaar.
Samenvatting: Omdat stress door allerlei zaken veroorzaakt kan worden en de symptomen van persoon tot persoon kunnen verschillen, hangt de behandeling ervan af van persoonlijke factoren.
Maar bepaalde veranderingen in levensstijl, zoals lichaamsbeweging, pauzes nemen van de 24-uurs nieuwscyclus, en praten met vrienden of vertrouwde adviseurs kunnen enige verlichting bieden.
Complicaties van langdurige stress
Chronische stress kan je hele lichaam aantasten, en als er niet goed mee omgegaan wordt, ernstige problemen veroorzaken, zoals:
- rugklachten
- spierspanning
- verergering van astmasymptomen
- verergering van de symptomen van obstructieve longziekte (COPD)
- verhoogd risico op hypertensie, beroerte, of hartaanval
- geestelijke gezondheidsproblemen
Samenvatting: Chronische stress kan je hele lichaam aantasten, en als het niet behandeld wordt, je levenskwaliteit drastisch verminderen door chronische pijn, verhoogd risico op bepaalde ziekten, en veranderingen in je geestelijke gezondheid.
Samenvatting
Af en toe stressvolle gebeurtenissen maken deel uit van ieders leven.
Het verwerken en verwerken van deze gebeurtenissen - met een ondersteunend systeem, indien nodig - is de sleutel tot het op afstand houden van chronische stress.
Chronische stress kan een tol eisen op je geestelijk en lichamelijk welzijn, en een hele reeks symptomen veroorzaken, zoals een laag energieniveau, hoofdpijn, stemmingswisselingen, en verminderde zin in seks.
Voorgesteld voor u: 15 nuttige tips om eetbuien te overwinnen
Gelukkig zijn er veel manieren om stress te helpen verlichten, zoals praten met vrienden of een therapeut, sporten, en mediteren.
