La intoxicación alimentaria se produce cuando consumes alimentos o bebidas contaminados con toxinas o microorganismos nocivos, lo que provoca síntomas como vómitos, diarrea, fiebre, etc.
Es un problema muy común, que afecta a unos 9,4 millones de estadounidenses cada año.
Las causas de la intoxicación alimentaria incluyen comer alimentos contaminados con bacterias o consumir alimentos que contienen toxinas venenosas de forma natural, como ciertos tipos de setas.
Los síntomas y su gravedad pueden variar mucho. A veces, los síntomas pueden tardar horas o incluso días en manifestarse, lo que puede dificultar la identificación exacta del alimento causante del problema.
Los alimentos especialmente peligrosos son las carnes y aves poco cocinadas, los huevos, los productos lácteos no pasteurizados, el marisco y las frutas y verduras que no se han lavado bien.
Este artículo describe 10 síntomas comunes de intoxicación alimentaria y ofrece consejos sobre qué hacer si sospechas que estás afectado.
1. Dolor abdominal y calambres
Experimentar dolor en la parte media del cuerpo es un signo típico de intoxicación alimentaria. Este malestar se debe a que las sustancias nocivas irritan el revestimiento de tu estómago, provocando calambres. Estos calambres se hacen más intensos a medida que tus músculos intentan eliminar los agentes nocivos.
Es importante recordar que el dolor abdominal y los calambres pueden deberse a causas distintas de la intoxicación alimentaria, y que no todos los casos de intoxicación alimentaria provocan estos síntomas.
<Resumen:** El dolor abdominal y los calambres pueden indicar que tu estómago e intestinos están inflamados. También pueden producirse cuando tu cuerpo se esfuerza por deshacerse de organismos nocivos.
2. Diarrea
La diarrea, caracterizada por deposiciones acuosas y blandas que se producen tres o más veces en 24 horas, suele ser consecuencia de una intoxicación alimentaria. Suele ir acompañada de una necesidad imperiosa de ir al baño y puede incluir hinchazón o calambres abdominales.
Esta afección surge cuando la inflamación reduce la capacidad de tus intestinos para absorber el agua y los líquidos producidos durante la digestión, lo que puede provocar deshidratación. Para contrarrestarlo, es crucial que te mantengas hidratado bebiendo mucho líquido, como agua o caldo, y asegurándote de que tu orina sea de color amarillo claro a transparente.
Resumen: La diarrea consiste en tener deposiciones blandas y acuosas varias veces al día. Mantenerse hidratado es esencial para contrarrestar el riesgo de deshidratación que conlleva.
3. Dolores de cabeza
Los dolores de cabeza son una dolencia frecuente y pueden estar provocados por el estrés, el consumo de alcohol, la deshidratación y el cansancio.
La intoxicación alimentaria también puede causar dolores de cabeza debido a la fatiga y deshidratación que puede inducir. El riesgo de dolores de cabeza aumenta si tienes vómitos y diarrea, que deshidratan aún más tu cuerpo.
<Resumen:** El dolor de cabeza puede ser un efecto secundario de la intoxicación alimentaria, sobre todo si provoca deshidratación.
4. Vómitos
El vómito es la forma que tiene tu cuerpo de deshacerse de sustancias nocivas, incluidas las bacterias o toxinas que pueden causar una intoxicación alimentaria.
Algunas personas pueden experimentar vómitos intensos rápidamente, mientras que otras pueden vomitar de forma más esporádica a lo largo de unos días. Si no puedes retener líquidos, es crucial que busques atención médica para evitar la deshidratación.
Resumen: Los vómitos son frecuentes en casos de intoxicación alimentaria como forma que tiene el cuerpo de expulsar los organismos nocivos ingeridos.
5. Sentirse enfermo en general
Sentirse indispuesto con síntomas como pérdida de apetito y fatiga es común durante la intoxicación alimentaria, ya que tu cuerpo moviliza su sistema de defensa contra la infección.
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Las señales químicas, conocidas como citoquinas, desempeñan un papel clave en este proceso, gestionando la respuesta inmunitaria y señalando al cerebro que muestre síntomas de estar enfermo.
Esto conduce a un “comportamiento de enfermedad”, en el que podrías querer aislarte, descansar y dejar de comer, lo que indica que tu cuerpo está centrando sus recursos en combatir la infección.
Resumen: Las citoquinas, fundamentales para gestionar tu respuesta inmunitaria, también provocan síntomas como la pérdida de apetito, marcando el enfoque de tu cuerpo en la lucha contra la infección.
6. Fiebre
La fiebre es el aumento de la temperatura corporal por encima del intervalo normal de 36-37 °C (97,6-99,6 °F), que actúa como mecanismo de defensa contra las infecciones.
Los pirógenos, liberados por tu sistema inmunitario o por los agentes infecciosos, engañan a tu cerebro para que eleve la temperatura corporal. Esta elevación de la temperatura aumenta la eficacia de los glóbulos blancos para combatir la infección.
<Resumen:** La fiebre es una estrategia de defensa contra las infecciones, que eleva tu temperatura corporal para reforzar la eficacia del sistema inmunitario.
7. Escalofríos
Los escalofríos se caracterizan por el intento de tu cuerpo de aumentar su temperatura mediante escalofríos, que implican rápidas contracciones musculares para generar calor. Esto suele ocurrir junto con la fiebre, inducida por pirógenos que engañan a tu cuerpo haciéndole creer que hace más frío del que realmente hace.
Los escalofríos y la fiebre son síntomas frecuentes de diversas enfermedades, incluida la intoxicación alimentaria.
Summary: Acompañando a la fiebre, se producen escalofríos cuando tu cuerpo intenta calentarse, confundido por los pirógenos con demasiado frío, una respuesta común en la intoxicación alimentaria.
8. Debilidad y fatiga
Sentirse débil o excesivamente cansado es un síntoma común tras una intoxicación alimentaria, en gran parte debido a las citoquinas, que son mensajeros químicos que tu cuerpo libera durante una enfermedad.
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Estos sentimientos forman parte de lo que se conoce como comportamiento de enfermedad, que te anima a descansar y permitir que tu cuerpo se cure. Si te sientes así, es crucial que escuches a tu cuerpo y te tomes tiempo para descansar.
Resumen: Experimentar debilidad y fatiga es típico de la intoxicación alimentaria, ya que la respuesta de tu cuerpo a la enfermedad implica la liberación de citoquinas.
9. Náuseas
Las náuseas, la sensación incómoda de que podrías vomitar pronto, pueden estar provocadas por diversos factores, como la intoxicación alimentaria, las migrañas o el mareo por movimiento. Actúa como un indicador precoz de que puedes haber ingerido algo nocivo.
Cuando sientas náuseas, considera la posibilidad de probar remedios naturales para aliviar tus síntomas.
Resumen: Las náuseas, precursoras de los vómitos, señalan una posible intoxicación alimentaria y sirven de alerta ante la posibilidad de haber comido algo nocivo.
10. Dolores musculares
El dolor muscular puede acompañar a infecciones como la intoxicación alimentaria, ya que tu cuerpo produce histamina para dilatar los vasos sanguíneos, facilitando que los glóbulos blancos combatan la infección.
La propagación de citoquinas y otras sustancias de respuesta inmunitaria por todo tu cuerpo puede activar los receptores del dolor, provocando dolores generales.
<Resumen:** Los dolores musculares durante una intoxicación alimentaria se deben a la respuesta inflamatoria de tu sistema inmunitario a la infección.
Resumen
Para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, mantener una buena higiene en la cocina y lavarse las manos son medidas esenciales.
Aunque la intoxicación alimentaria no suele ser grave y tiende a resolverse por sí sola, es importante que descanses, te mantengas hidratado y consultes a un médico si tus síntomas persisten durante varios días.
