La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que puede causar numerosos síntomas, desde problemas digestivos hasta fatiga, problemas de piel y deficiencias nutricionales.
Estos síntomas se desencadenan al ingerir gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Esto desencadena una respuesta inmunitaria que provoca inflamación y daños en tu intestino delgado.
Recuerda que los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar mucho de una persona a otra, y algunas personas con enfermedad celíaca pueden no notar ningún síntoma.
Aun así, si experimentas algún síntoma común asociado a la enfermedad celíaca, puede ser una señal de que debes hacerte la prueba de la enfermedad.
Estos son 9 de los signos y síntomas más comunes de la enfermedad celíaca.
1. Diarrea
Las heces blandas y acuosas son uno de los primeros síntomas que muchos experimentan antes de que se les diagnostique la enfermedad celíaca.
Según un estudio, alrededor del 43% de las personas con enfermedad celíaca tienen diarrea. Este porcentaje es significativamente menor que antes de la introducción de los análisis de sangre, que ahora se utilizan ampliamente para diagnosticar la enfermedad celíaca.
Afortunadamente, seguir una dieta sin gluten suele resolver muchos síntomas de la enfermedad celíaca, incluida la diarrea. De hecho, en un estudio de personas con la enfermedad celíaca, los que siguieron una dieta sin gluten informaron de una diarrea significativamente menor que los que no la siguieron.
Sin embargo, recuerda que hay muchas otras causas posibles de diarrea, como infecciones, intolerancias alimentarias u otros problemas intestinales.
Resumen: La diarrea es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca. Seguir una dieta sin gluten puede reducir y resolver eficazmente la diarrea.
2. Hinchazón
La hinchazón es otro síntoma común que experimentan las personas con enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca puede causar inflamación en tu tracto digestivo, lo que puede provocar hinchazón y otros problemas digestivos.
En un pequeño estudio de 85 personas a las que se les había diagnosticado recientemente la enfermedad celíaca, alrededor del 9% experimentó hinchazón junto con otros síntomas digestivos.
Otro estudio de 200 personas con esta enfermedad demostró que seguir una dieta sin gluten reducía significativamente los síntomas como la hinchazón y mejoraba la calidad de vida.
En algunos casos, el gluten puede provocar problemas digestivos como la hinchazón, incluso en personas que no son celíacas. Por ejemplo, un estudio descubrió que el gluten empeoraba síntomas como el dolor de estómago, la hinchazón y la fatiga en personas con síndrome del intestino irritable (SII).
Aparte de la enfermedad celíaca, otras causas comunes de hinchazón son:
- estreñimiento
- obstrucción intestinal
- gas crónico
- trastornos digestivos
Resumen: Las personas que padecen la enfermedad celíaca suelen experimentar hinchazón. El gluten también puede provocar hinchazón en personas sin esta enfermedad.
3. Gas
El exceso de gases es un problema digestivo común que experimentan las personas con enfermedad celíaca no tratada.
Según un estudio de 130 niños con enfermedad celíaca, aproximadamente el 47% experimentó un aumento de la flatulencia.
Del mismo modo, un estudio más antiguo de 193 adultos con enfermedad celíaca descubrió que alrededor del 7% experimentaba un exceso de gases.
Sin embargo, ten en cuenta que hay muchas causas de los gases. Un estudio realizado en 150 personas que se quejaban de un aumento de los gases descubrió que sólo 2 individuos dieron positivo en la prueba de la enfermedad celíaca.
Otras causas más comunes de los gases son:
- estreñimiento
- indigestión
- tragar aire
- enfermedades como la intolerancia a la lactosa y el SII
Resumen: Los estudios demuestran que los gases son uno de los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca no tratada, aunque muchas otras afecciones también pueden causar gases.
4. Fatiga
La disminución de los niveles de energía y la fatiga son típicas en las personas con enfermedad celíaca.
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Una extensa revisión descubrió que las personas con enfermedad celíaca tenían altos niveles de fatiga, que generalmente mejoraban después de seguir una dieta sin gluten.
Otro estudio descubrió que los celíacos eran más propensos a tener problemas relacionados con el sueño, lo que también puede contribuir a la fatiga.
Además, la enfermedad celíaca no tratada puede causar daños en tu intestino delgado, lo que provoca deficiencias de vitaminas y minerales que también pueden provocar una disminución de los niveles de energía.
Otras posibles causas de la fatiga son las infecciones, los problemas de tiroides, la depresión y la anemia.
Resumen: La fatiga es una preocupación común para las personas con enfermedad celíaca. Los estudios demuestran que los pacientes de la enfermedad celíaca son más propensos a tener trastornos del sueño y deficiencias nutricionales, que pueden ser factores que contribuyan.
5. Pérdida de peso
Un descenso brusco de peso y la dificultad para mantenerlo suelen ser los primeros signos de la enfermedad celíaca. Esto se debe a que la capacidad de tu cuerpo para absorber nutrientes está alterada, lo que puede provocar desnutrición y pérdida de peso.
Un estudio descubrió que casi el 29% y el 26% de los niños con enfermedad celíaca tenían un bajo peso corporal y un bajo índice de masa corporal (IMC), respectivamente.
En un estudio más antiguo sobre adultos mayores con enfermedad celíaca, la pérdida de peso era uno de los síntomas más comunes. Tras el tratamiento, los síntomas se resolvieron por completo, y los participantes ganaron una media de 17 libras (7,75 kg).
Del mismo modo, otro estudio de 42 niños con esta enfermedad descubrió que seguir una dieta sin gluten aumentaba significativamente el peso corporal y el IMC después de 1 año.
La pérdida de peso inexplicable también puede estar causada por la diabetes, el cáncer, la depresión o los problemas de tiroides.
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Resumen: Muchas personas con enfermedad celíaca experimentan una pérdida de peso inexplicable. Sin embargo, seguir una dieta sin gluten suele ayudar a las personas a aumentar su peso corporal.
6. Anemia ferropénica
La enfermedad celíaca puede alterar la absorción de nutrientes y provocar anemia por falta de hierro, una enfermedad causada por la falta de glóbulos rojos sanos.
Los síntomas de la anemia ferropénica son:
- fatiga
- debilidad
- dolor en el pecho
- dolores de cabeza
- mareos
Según una revisión, la anemia por deficiencia de hierro está presente en aproximadamente el 40% de las personas con enfermedad celíaca.
Otro estudio de 455 niños con enfermedad celíaca descubrió que el 18% tenía anemia. En el 92% de los participantes, la anemia se resolvió tras seguir una dieta sin gluten durante una media de 1 año.
Asimismo, un estudio más antiguo de 727 pacientes celíacos informó de que el 23% eran anémicos. Los que tenían anemia tenían el doble de probabilidades de sufrir daños graves en el intestino delgado y una baja masa ósea causada por la enfermedad celíaca.
Sin embargo, hay muchas otras causas potenciales de la anemia ferropénica, como:
- una mala alimentación
- el uso prolongado de analgésicos como la aspirina
- Pérdida de sangre por una hemorragia menstrual abundante o por úlceras pépticas
Resumen: La enfermedad celíaca altera la absorción de nutrientes, lo que puede provocar una anemia por falta de hierro. Sin embargo, hay otras causas posibles de anemia ferropénica.
7. Estreñimiento
Mientras que la enfermedad celíaca puede causar diarrea en algunas personas, puede causar estreñimiento en otras.
La enfermedad celíaca daña las vellosidades intestinales. Éstas son pequeñas proyecciones en forma de dedo en el intestino delgado, y son las responsables de absorber los nutrientes.
A medida que los alimentos se desplazan por el tubo digestivo, las vellosidades intestinales no pueden absorber totalmente los nutrientes y, en su lugar, suelen absorber la humedad adicional de las heces. Esto hace que las heces se endurezcan y sean difíciles de expulsar, lo que provoca estreñimiento.
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Sin embargo, incluso con una dieta estricta sin gluten, las personas con enfermedad celíaca pueden tener dificultades para evitar el estreñimiento.
Esto se debe a que una dieta sin gluten elimina muchos alimentos ricos en fibra, como los cereales, lo que puede provocar una disminución de la ingesta de fibra y una menor frecuencia de las deposiciones.
La inactividad física, la deshidratación y una mala alimentación también pueden causar estreñimiento.
Resumen: La enfermedad celíaca puede hacer que tu intestino delgado absorba la humedad de las heces, lo que provoca estreñimiento. Además, una dieta sin gluten puede disminuir la ingesta de fibra y provocar estreñimiento.
8. Depresión
La enfermedad celíaca provoca, junto a los síntomas físicos, síntomas psicológicos como la depresión.
Un análisis más antiguo de 29 estudios descubrió que la depresión era más común y grave en los adultos con enfermedad celíaca que en la población general.
Otra revisión de 37 estudios relacionó la enfermedad celíaca con un mayor riesgo de depresión, ansiedad y trastornos alimentarios.
Además, una revisión observó que la ansiedad, la depresión y la fatiga eran habituales entre las personas con enfermedad celíaca no tratada, lo que puede afectar negativamente a la calidad de vida y al cumplimiento de la dieta.
Sin embargo, hay muchas otras causas potenciales de la depresión, como:
- cambios en los niveles hormonales
- estrés
- duelo
- genética
Resumen: La enfermedad celíaca se asocia con un mayor riesgo de depresión y otras afecciones como la ansiedad y los trastornos alimentarios. Estos trastornos pueden hacer que sea más difícil seguir una dieta sin gluten.
9. Erupción cutánea que pica
La enfermedad celíaca puede causar dermatitis herpetiforme. Este tipo de erupción cutánea con picor y ampollas se produce en los codos, las rodillas o las nalgas.
Aproximadamente el 17% de las personas con enfermedad celíaca experimentan esta erupción, y es uno de los síntomas reveladores que conducen al diagnóstico. También puede desarrollarse después del diagnóstico como signo de una mala adherencia al tratamiento.
Las personas que desarrollan esta erupción cutánea rara vez experimentan los demás síntomas digestivos que suelen acompañar a la enfermedad celíaca.
Otras posibles causas de una erupción cutánea con picor, además de la enfermedad celíaca, son:
- eczema
- psoriasis
- dermatitis
- colmenas
Resumen: La enfermedad celíaca puede provocar una erupción cutánea con picor. La mayoría de las personas que desarrollan esta erupción no experimentan ningún síntoma digestivo.
Síntomas de la celiaquía en los niños
El inicio y la gravedad de los síntomas varían mucho en los niños con enfermedad celíaca.
Algunos niños experimentan síntomas poco después de consumir gluten, que suelen resolverse muy rápidamente. Otros pueden tener síntomas que duran varios días o semanas, mientras que otros no tienen síntomas.
Los síntomas también difieren según la edad. Para los bebés y niños pequeños, algunos de los síntomas más comunes son:
- hinchazón
- vómitos
- diarrea
- desnutrición
- crecimiento deficiente
- irritabilidad
Los niños en edad escolar suelen manifestar síntomas como:
- estreñimiento
- diarrea
- pérdida de peso involuntaria o dificultad para ganar peso
- dolor de estómago
- distensión abdominal
Por último, los niños mayores y los adolescentes suelen experimentar síntomas como:
- retraso en la pubertad
- crecimiento atrofiado
- pérdida de peso involuntaria
- fatiga
- dolor óseo o articular
- dolores de cabeza o migrañas frecuentes
- erupciones cutáneas
- llagas en la boca
- depresión
- ansiedad
Si sospechas que tu hijo puede ser celíaco, debes hablar con su pediatra para que le haga pruebas y determine si es necesario un tratamiento.
Resumen: Los síntomas de la enfermedad celíaca en los niños pueden variar en cuanto a su aparición y gravedad, así como en función de la edad.
¿Qué otros problemas de salud pueden acompañar a la enfermedad celíaca?
Si no se trata, la enfermedad celíaca puede estar asociada a otros problemas de salud, como:
- deficiencias nutricionales
- infertilidad
- osteoporosis, o pérdida de hueso
- neuropatía por gluten, o entumecimiento, hormigueo y dolor nervioso
- dolor óseo, muscular o articular
Además, la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune. Se trata de una enfermedad que se produce cuando tu sistema inmunitario ataca a las células sanas de tu cuerpo.
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Las investigaciones muestran que las personas con un trastorno autoinmune tienen un 25% más de riesgo de desarrollar otros.
Otros trastornos autoinmunes que pueden acompañar a la enfermedad celíaca son:
- artritis reumatoide
- colitis ulcerosa
- Enfermedad de Crohn
- esclerosis múltiple
- Enfermedad de Hashimoto
- Enfermedad de Graves
- lupus eritematoso sistémico
Resumen: La enfermedad celíaca no tratada puede aumentar el riesgo de sufrir deficiencias nutricionales, infertilidad y pérdida de masa ósea. Las personas con un trastorno autoinmune también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar otros.
Cómo controlar los síntomas de la enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es una afección de por vida que no tiene cura. Sin embargo, las personas que padecen esta enfermedad pueden controlar sus síntomas de forma eficaz siguiendo una dieta estricta sin gluten.
Esto significa que debes evitar cualquier producto que contenga trigo, cebada, centeno o espelta, incluyendo cualquier alimento que pueda haber sido contaminado de forma cruzada, como la avena, a menos que esté etiquetado como libre de gluten.
Alimentos que hay que evitar
Estos son algunos otros alimentos que debes evitar a menos que estén específicamente etiquetados como sin gluten:
- pasta
- pan
- pasteles
- tartas
- galletas
- galletas
- cerveza
- apósitos
- salsas
- salsas
Alimentos para comer
Afortunadamente, hay muchos alimentos nutritivos y naturalmente sin gluten. Eliminar los alimentos procesados, disfrutar principalmente de los alimentos integrales y leer las etiquetas de los alimentos puede facilitar mucho el seguimiento de una dieta sin gluten.
Estos son algunos de los alimentos que debes consumir en una dieta sana sin gluten:
- carne, aves y mariscos
- huevos
- lácteos
- frutas
- granos sin gluten, como la quinoa, el arroz, el trigo sarraceno y el mijo
- verduras
- legumbres
- nueces
- grasas saludables
- hierbas y especias
Si sospechas que puedes tener la enfermedad celíaca, consulta con un médico para que te haga pruebas y determine si es necesaria una dieta sin gluten.
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Asegúrate de no empezar una dieta sin gluten hasta que te hagan la prueba de la enfermedad celíaca, ya que puede sesgar los resultados de la prueba.
Resumen: Una dieta sin gluten ayuda a reducir los síntomas de la enfermedad celíaca. Tendrás que eliminar los productos que contengan trigo, cebada, centeno y espelta, sustituyéndolos por alimentos integrales naturalmente sin gluten.
Resumen
La enfermedad celíaca es una afección grave que puede causar muchos síntomas, como problemas digestivos, deficiencias nutricionales, pérdida de peso y fatiga.
Sin embargo, recuerda que los síntomas pueden variar entre las personas con enfermedad celíaca. Mientras que algunos pueden experimentar algunos de los síntomas enumerados anteriormente, otros pueden no tener ningún síntoma perceptible.
Si sospechas que puedes tener la enfermedad celíaca, habla con tu médico para que te haga pruebas. Para los celíacos, seguir una dieta sin gluten puede ayudar a controlar y reducir estos síntomas.
Aunque seguir una dieta sin gluten puede ser un reto al principio, puedes disfrutar de muchos alimentos deliciosos. Para empezar de forma sencilla, consulta esta completa lista de alimentos sin gluten:
