La celiachia è un disturbo autoimmune che può causare numerosi sintomi, dai problemi digestivi alla stanchezza, ai problemi della pelle e alle carenze nutrizionali.
Questi sintomi sono scatenati dall’ingestione di glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. Questo scatena una risposta immunitaria che provoca infiammazioni e danni all’intestino tenue.
Ricorda che i sintomi della celiachia possono variare molto da persona a persona e che alcune persone affette da celiachia possono non avvertire alcun sintomo.
Tuttavia, se avverti alcuni sintomi comuni associati alla celiachia, potrebbe essere un segno che dovresti sottoporti a un test per verificare la presenza di questa patologia.
Ecco 9 dei più comuni segni e sintomi della celiachia.
1. Diarrea
Le feci sciolte e acquose sono uno dei primi sintomi che molti avvertono prima che venga diagnosticata la celiachia.
Secondo uno studio, circa il 43% delle persone celiache soffre di diarrea. Questa percentuale è significativamente più bassa rispetto a prima dell’introduzione degli esami del sangue, oggi ampiamente utilizzati per diagnosticare la celiachia.
Fortunatamente, seguire una dieta priva di glutine di solito risolve molti sintomi della celiachia, compresa la diarrea. Infatti, in uno studio condotto su persone affette da celiachia, coloro che hanno seguito una dieta priva di glutine hanno riportato una quantità di diarrea significativamente inferiore rispetto a coloro che non l’hanno seguita.
Tuttavia, ricorda che esistono molte altre possibili cause di diarrea, come infezioni, intolleranze alimentari o altri problemi intestinali.
Riepilogo: La diarrea è uno dei sintomi più comuni della celiachia. Seguire una dieta priva di glutine può ridurre e risolvere efficacemente la diarrea.
2. Gonfiore
Il gonfiore è un altro sintomo comune alle persone celiache.
La celiachia può causare un’infiammazione del tratto digestivo, che può provocare gonfiore e altri problemi digestivi.
In un piccolo studio condotto su 85 persone a cui è stata diagnosticata la celiachia, circa il 9% ha accusato gonfiore e altri sintomi digestivi.
Un altro studio condotto su 200 persone affette da questa patologia ha dimostrato che seguire una dieta priva di glutine riduce significativamente i sintomi come il gonfiore e migliora la qualità della vita.
In alcuni casi, il glutine può causare problemi digestivi come il gonfiore, anche in persone che non soffrono di celiachia. Ad esempio, uno studio ha rilevato che il glutine ha peggiorato sintomi come mal di stomaco, gonfiore e affaticamento in persone affette da sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
Oltre alla celiachia, altre cause comuni di gonfiore includono:
- costipazione
- ostruzione intestinale
- gas cronico
- disturbi digestivi
Riepilogo: Le persone affette da celiachia spesso soffrono di gonfiore. Il glutine può causare gonfiore anche a chi non soffre di questa patologia.
3. Gas
L’eccesso di gas è un problema digestivo comune alle persone affette da celiachia non trattata.
Secondo uno studio condotto su 130 bambini celiaci, circa il 47% ha manifestato un aumento della flatulenza.
Analogamente, uno studio più vecchio condotto su 193 adulti celiaci ha rilevato che circa il 7% di essi soffre di gas in eccesso.
Tuttavia, tieni presente che le cause del gas sono molteplici. Uno studio condotto su 150 persone che lamentavano un aumento di gas ha rilevato che solo 2 individui sono risultati positivi alla celiachia.
Altre cause più comuni di gas sono:
- costipazione
- indigestione
- ingoiare aria
- condizioni come l’intolleranza al lattosio e l’IBS
Riepilogo: Gli studi dimostrano che il gas è uno dei sintomi più comuni della celiachia non trattata, anche se molte altre condizioni possono causare gas.
4. Stanchezza
La diminuzione dei livelli di energia e l’affaticamento sono tipici delle persone affette da celiachia.
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Un’ampia revisione ha rilevato che le persone affette da celiachia presentano livelli di stanchezza elevati, che in genere migliorano dopo aver seguito una dieta priva di glutine.
Un altro studio ha rilevato che i celiaci hanno maggiori probabilità di avere problemi legati al sonno, che possono anche contribuire alla stanchezza.
Inoltre, la celiachia non trattata può causare danni all’intestino tenue, con conseguenti carenze di vitamine e minerali che possono portare anche a una diminuzione dei livelli di energia.
Altre potenziali cause di stanchezza sono le infezioni, i problemi alla tiroide, la depressione e l’anemia.
Riepilogo: La stanchezza è un problema comune per le persone affette da celiachia. Gli studi dimostrano che i pazienti celiaci hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi del sonno e di carenze nutrizionali, che possono essere fattori che contribuiscono alla stanchezza.
5. Perdita di peso
Un forte calo di peso e la difficoltà a mantenerlo sono spesso segni precoci di celiachia. Questo perché la capacità dell’organismo di assorbire le sostanze nutritive è compromessa, il che può portare alla malnutrizione e alla perdita di peso.
Uno studio ha rilevato che circa il 29% e il 26% dei bambini celiaci avevano rispettivamente un basso peso corporeo e un basso indice di massa corporea (BMI).
In uno studio più vecchio su adulti anziani affetti da celiachia, la perdita di peso era uno dei sintomi più comuni. Dopo il trattamento, i sintomi si sono risolti del tutto e i partecipanti hanno guadagnato in media 7,75 kg.).
Allo stesso modo, un altro studio condotto su 42 bambini affetti da questa patologia ha rilevato che seguire una dieta priva di glutine ha aumentato significativamente il peso corporeo e il BMI dopo 1 anno.
Una perdita di peso inspiegabile può essere causata anche da diabete, cancro, depressione o problemi alla tiroide.
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Riepilogo: Molte persone affette da celiachia sperimentano una perdita di peso inspiegabile. Tuttavia, seguire una dieta priva di glutine in genere aiuta le persone ad aumentare il proprio peso corporeo.
6. Anemia da carenza di ferro
La celiachia può compromettere l’assorbimento dei nutrienti e portare all’anemia da carenza di ferro, una condizione causata dalla mancanza di globuli rossi sani.
I sintomi dell’anemia da carenza di ferro includono:
- fatica
- debolezza
- dolore al petto
- Mal di testa
- vertigini
Secondo una ricerca, l’anemia da carenza di ferro è presente in circa il 40% delle persone affette da celiachia.
Un altro studio condotto su 455 bambini celiaci ha rilevato che il 18% era anemico. Nel 92% dei partecipanti, l’anemia si è risolta dopo aver seguito una dieta priva di glutine per una media di 1 anno.
Allo stesso modo, uno studio più vecchio su 727 pazienti celiaci ha riportato che il 23% era anemico. I soggetti anemici avevano il doppio delle probabilità di subire gravi danni all’intestino tenue e di avere una massa ossea ridotta a causa della celiachia.
Tuttavia, ci sono molte altre potenziali cause di anemia da carenza di ferro, tra cui:
- una dieta scorretta
- l’uso a lungo termine di antidolorifici come l’aspirina
- perdita di sangue dovuta a forti emorragie mestruali o ulcere peptiche
Riepilogo: La celiachia compromette l’assorbimento dei nutrienti, il che può portare all’anemia da carenza di ferro. Tuttavia, esistono diverse altre potenziali cause di anemia da carenza di ferro.
7. Costipazione
La celiachia può causare diarrea in alcune persone, ma può causare costipazione in altre.
La celiachia danneggia i villi intestinali. Si tratta di minuscole sporgenze simili a dita che si trovano nell’intestino tenue e che sono responsabili dell’assorbimento delle sostanze nutritive.
Quando il cibo attraversa il tratto digestivo, i villi intestinali non riescono ad assorbire completamente i nutrienti e spesso assorbono l’umidità delle feci. Questo porta a feci indurite e difficili da far passare, con conseguente stitichezza.
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Tuttavia, anche con una dieta rigorosa priva di glutine, le persone celiache possono avere difficoltà a evitare la stitichezza.
Questo perché una dieta priva di glutine elimina molti alimenti ad alto contenuto di fibre come i cereali, il che può comportare una diminuzione dell’apporto di fibre e una minore frequenza delle feci.
Anche l’inattività fisica, la disidratazione e una dieta scorretta possono causare stitichezza.
Riepilogo: La celiachia può far sì che l’intestino tenue assorba l’umidità dalle feci, causando stitichezza. Inoltre, una dieta priva di glutine può diminuire l’assunzione di fibre e causare stitichezza.
8. Depressione
La celiachia provoca, oltre ai sintomi fisici, anche sintomi psicologici come la depressione.
Una precedente analisi di 29 studi ha rilevato che la depressione è più comune e grave negli adulti celiaci rispetto alla popolazione generale.
Un’altra revisione di 37 studi ha collegato la celiachia a un aumento del rischio di depressione, ansia e disturbi alimentari.
Inoltre, una revisione ha rilevato che ansia, depressione e affaticamento sono stati comunemente segnalati tra le persone affette da celiachia non trattata, il che può influire negativamente sulla qualità della vita e sull’aderenza alla dieta.
Tuttavia, esistono molte altre potenziali cause di depressione, tra cui:
- variazioni dei livelli ormonali
- stress
- dolore
- genetica
Riepilogo: La celiachia è associata a un maggior rischio di depressione e ad altre condizioni come ansia e disturbi alimentari. Queste condizioni possono rendere più difficile l’adesione a una dieta priva di glutine.
9. Eruzione cutanea pruriginosa
La celiachia può causare la dermatite erpetiforme. Questo tipo di eruzione cutanea pruriginosa e vescicolosa si manifesta sui gomiti, sulle ginocchia o sui glutei.
Circa il 17% delle persone affette da celiachia presenta questa eruzione cutanea ed è uno dei sintomi rivelatori che portano alla diagnosi. Può anche svilupparsi dopo la diagnosi come segno di scarsa aderenza al trattamento.
Le persone che sviluppano questo rash cutaneo raramente manifestano gli altri sintomi digestivi che comunemente accompagnano la celiachia.
Altre potenziali cause di un’eruzione cutanea pruriginosa, oltre alla celiachia, includono:
- eczema
- psoriasi
- dermatite
- alveari
Riepilogo: La celiachia può causare un’eruzione cutanea pruriginosa. La maggior parte delle persone che sviluppano questa eruzione cutanea non presenta alcun sintomo digestivo.
Sintomi di celiachia nei bambini
L’insorgenza e la gravità dei sintomi variano notevolmente nei bambini affetti da celiachia.
Alcuni bambini manifestano i sintomi poco dopo aver assunto il glutine, che in genere si risolvono molto rapidamente. Altri possono avere sintomi che durano diversi giorni o settimane, mentre altri ancora non presentano alcun sintomo.
I sintomi variano anche a seconda dell’età. Per i neonati e i bambini, alcuni dei sintomi più comuni includono:
- gonfiore
- vomito
- diarrea
- malnutrizione
- crescita compromessa
- irritabilità
I bambini in età scolare spesso riferiscono sintomi come:
- costipazione
- diarrea
- perdita di peso involontaria o difficoltà ad aumentare di peso
- dolore allo stomaco
- Distensione addominale
Infine, i bambini e gli adolescenti più grandi manifestano comunemente sintomi quali:
- pubertà ritardata
- crescita stentata
- perdita di peso involontaria
- fatica
- dolore alle ossa o alle articolazioni
- frequenti mal di testa o emicranie
- eruzioni cutanee
- piaghe della bocca
- depressione
- ansia
Se sospetti che tuo figlio possa essere affetto da celiachia, dovresti parlare con il suo pediatra e sottoporlo a un test per determinare se è necessario un trattamento.
Riepilogo: I sintomi della celiachia nei bambini possono variare in termini di insorgenza e gravità, oltre che in base all’età.
Quali altri problemi di salute possono accompagnare la celiachia?
Se non trattata, la celiachia può essere associata a diversi altri problemi di salute, come ad esempio:
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- carenze nutrizionali
- infertilità
- osteoporosi, o perdita di massa ossea
- neuropatia del glutine, ovvero intorpidimento, formicolio e dolore ai nervi
- dolore alle ossa, ai muscoli o alle articolazioni
Inoltre, la celiachia è un disturbo autoimmune. Si tratta di una condizione che si verifica quando il sistema immunitario attacca le cellule sane del corpo.
La ricerca mostra che le persone affette da un disturbo autoimmune hanno un rischio maggiore del 25% di svilupparne altri.
Altri disturbi autoimmuni che possono accompagnare la celiachia includono:
- artrite reumatoide
- colite ulcerosa
- Malattia di Crohn
- sclerosi multipla
- Malattia di Hashimoto
- Malattia di Graves
- lupus eritematoso sistemico
Riepilogo: La celiachia non trattata può aumentare il rischio di carenze nutrizionali, infertilità e perdita di massa ossea. Le persone affette da un disturbo autoimmune possono avere un rischio maggiore di svilupparne altri.
Come gestire i sintomi della celiachia
La celiachia è una patologia che dura tutta la vita e non ha una cura. Tuttavia, le persone affette da questa patologia possono gestire efficacemente i loro sintomi attenendosi a una rigorosa dieta priva di glutine.
Ciò significa che devi evitare tutti i prodotti contenenti grano, orzo, segale o farro, compresi gli alimenti che possono essere stati contaminati da agenti esterni, come l’avena, a meno che non sia riportata l’etichetta “senza glutine”.
Cibi da evitare
Ecco alcuni altri alimenti che dovresti evitare a meno che non siano specificamente etichettati come privi di glutine:
- pasta
- pane
- torte
- torte
- cracker
- biscotti
- birra
- medicazioni
- salse
- intingoli
Cibi da mangiare
Fortunatamente esistono molti alimenti nutrienti e naturalmente privi di glutine. Eliminando gli alimenti trasformati, gustando soprattutto quelli integrali e leggendo le etichette degli alimenti, è molto più facile seguire una dieta senza glutine.
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Ecco alcuni alimenti da consumare in una sana dieta senza glutine:
- carne, pollame e frutti di mare
- uova
- caseificio
- Frutti
- cereali senza glutine, come quinoa, riso, grano saraceno e miglio
- verdure
- legumi
- noccioline
- grassi sani
- erbe e spezie
Se sospetti di essere affetto da celiachia, consulta un medico per fare il test e stabilire se è necessario seguire una dieta priva di glutine.
Assicurati di non iniziare una dieta priva di glutine prima di aver effettuato il test per la celiachia, in quanto potrebbe alterare i risultati del test.
Riepilogo: Una dieta senza glutine aiuta a ridurre i sintomi della celiachia. Dovrai eliminare i prodotti contenenti grano, orzo, segale e farro, sostituendoli con alimenti integrali naturalmente privi di glutine.
Sommario
La celiachia è una condizione grave che può causare molti sintomi, tra cui problemi digestivi, carenze nutrizionali, perdita di peso e affaticamento.
Tuttavia, ricorda che i sintomi possono variare tra le persone affette da celiachia. Mentre alcuni possono avvertire alcuni dei sintomi sopra elencati, altri possono non avere alcun sintomo evidente.
Se sospetti di essere affetto da celiachia, consulta il tuo medico per sottoporti al test. Per chi soffre di celiachia, seguire una dieta priva di glutine può aiutare a gestire e ridurre i seguenti sintomi.
Anche se all’inizio seguire una dieta senza glutine può essere impegnativo, puoi gustare molti cibi deliziosi. Per iniziare in modo semplice, dai un’occhiata a questo elenco completo di alimenti senza glutine:
