La intolerancia al gluten es una preocupación bastante común. Se caracteriza por reacciones adversas al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno.
Existen varias causas potenciales de intolerancia al gluten, incluida la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca y la alergia al trigo.
Las tres formas de intolerancia al gluten pueden causar síntomas generalizados, muchos de los cuales no tienen nada que ver con la digestión.
Este artículo analizará más de cerca algunos de los síntomas más comunes de la intolerancia al gluten.
Contenido
Los síntomas de la enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca es la forma más grave de intolerancia al gluten.
Es una enfermedad autoinmune que afecta aproximadamente al 1% de la población y puede provocar daños en el sistema digestivo.
Puede causar una amplia gama de síntomas, incluidos problemas de la piel, problemas gastrointestinales, cambios de humor y más.
Estos son algunos de los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca.
1. Diarrea, estreñimiento y heces malolientes
Las personas con enfermedad celíaca experimentan inflamación en el intestino delgado después de ingerir gluten.
Esto daña el revestimiento intestinal y conduce a una mala absorción de nutrientes, lo que resulta en un malestar digestivo significativo y diarrea o estreñimiento frecuentes.
La diarrea frecuente puede causar algunos problemas de salud importantes, como pérdida de electrolitos, deshidratación y fatiga.
Además, las personas con enfermedad celíaca pueden experimentar heces pálidas y malolientes, debido a la mala absorción de nutrientes.
2. Fatiga
Sentirse cansado es una ocurrencia común entre las personas con trastornos autoinmunes, incluida la enfermedad celíaca.
Se cree que varios factores contribuyen a la fatiga en las personas con enfermedad celíaca, que incluyen:
- dolor crónico
- interrupciones del sueño
- condiciones psicológicas como la depresión
La enfermedad celíaca también puede estar relacionada con un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro, una afección que afecta la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos sanos.
Esto puede causar varios efectos secundarios graves, que incluyen disminución de los niveles de energía y fatiga.
3. Reacciones cutáneas
La intolerancia al gluten también puede afectar su piel.
Una afección cutánea con ampollas llamada dermatitis herpetiforme es una manifestación de la enfermedad celíaca.
Aunque todas las personas que padecen la enfermedad celíaca son sensibles al gluten, algunas personas con la afección no experimentan síntomas digestivos que indiquen la enfermedad celíaca.
Además, varias otras afecciones de la piel han mostrado una mejoría con una dieta libre de gluten. Éstos incluyen:
- Soriasis. Esta condición inflamatoria se caracteriza por descamación y enrojecimiento de la piel.
- Alopecia areata. Esta es una enfermedad autoinmune que aparece como una pérdida de cabello que no deja cicatrices.
- Urticaria crónica. Esta es una afección de la piel caracterizada por lesiones recurrentes de color rosa o rojo con picazón con centros pálidos.
4. Depresión y ansiedad
La depresión afecta aproximadamente al 6% de los adultos cada año. Los síntomas, que a menudo implican sentimientos de desesperanza y tristeza, pueden tener un efecto importante en la vida diaria.
Las personas con problemas digestivos parecen ser más propensas tanto a la ansiedad como a la depresión que las personas sin ninguna afección subyacente.
La depresión y la ansiedad son especialmente comunes entre las personas que tienen enfermedad celíaca.
Existen algunas teorías sobre cómo la intolerancia al gluten puede generar depresión. Éstos incluyen:
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- Niveles atípicos de serotonina. La serotonina es un neurotransmisor que permite que las células se comuniquen. Se la conoce comúnmente como una de las hormonas de la "felicidad", ya que la disminución de los niveles se ha asociado con la depresión.
- Exorfinas de gluten. Estos péptidos se forman durante la digestión de algunas de las proteínas del gluten. Pueden interferir con el sistema nervioso central, lo que puede aumentar el riesgo de depresión.
- Cambios en la microbiota intestinal. Una mayor cantidad de bacterias dañinas y una menor cantidad de bacterias beneficiosas pueden afectar el sistema nervioso central, aumentando el riesgo de depresión.
5. Pérdida de peso inexplicable
Un cambio de peso inesperado suele ser motivo de preocupación. Aunque puede deberse a varias razones, inexplicables pérdida de peso es un efecto secundario común de la enfermedad celíaca no diagnosticada.
En un estudio anterior en pacientes con enfermedad celíaca, dos tercios habían perdido peso en los 6 meses previos al diagnóstico.
La pérdida de peso puede explicarse por una variedad de síntomas digestivos junto con una mala absorción de nutrientes.
6. Anemia por deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro es la deficiencia de nutrientes más común y representa el 50% de todos los casos de anemia en todo el mundo.
La deficiencia de hierro causa síntomas como:
- volumen sanguíneo bajo
- fatiga
- dificultad para respirar
- mareo
- dolores de cabeza
- piel pálida
- debilidad
En la enfermedad celíaca, la absorción de nutrientes en el intestino delgado se ve afectada. Esto da como resultado una menor cantidad de hierro que se absorbe de los alimentos.
La anemia por deficiencia de hierro puede ser uno de los primeros síntomas de la enfermedad celíaca que nota un profesional de la salud.
Estudios recientes sugieren que la deficiencia de hierro puede ser significativa tanto en niños como en adultos con enfermedad celíaca.
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7. Trastornos autoinmunitarios
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que hace que su sistema inmunológico ataque su tracto digestivo después de consumir gluten.
Tener esta afección autoinmune lo hace más propenso a otras afecciones autoinmunes, como la enfermedad tiroidea autoinmune.
Y los trastornos tiroideos autoinmunitarios pueden ser un factor de riesgo para desarrollar trastornos emocionales y depresivos.
Esto hace que la enfermedad celíaca sea más común en personas que tienen otras enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1, enfermedades hepáticas autoinmunes y enfermedad inflamatoria intestinal.
8. Dolor articular y muscular
Las personas experimentan dolor articular y muscular por numerosas razones.
Existe la teoría de que las personas con enfermedad celíaca tienen un sistema nervioso hipersensible o sobreexcitable determinado genéticamente.
Por lo tanto, pueden tener un umbral más bajo para activar las neuronas sensoriales que causan dolor en los músculos y las articulaciones.
9. Entumecimiento de piernas o brazos
Otro síntoma sorprendente de la intolerancia al gluten es la neuropatía, que implica entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas.
Esta condición es común en personas con diabetes y deficiencia de vitamina B12. También puede ser causado por toxicidad y abuso crónico de alcohol.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las personas con enfermedad celíaca también podrían tener un mayor riesgo de desarrollar esta neuropatía, que puede ser causada por la presencia de ciertos anticuerpos.
Resumen: La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune asociado con una larga lista de síntomas, que incluyen diarrea, estreñimiento, fatiga, dolor crónico, depresión, ansiedad, pérdida de peso involuntaria y más.
Síntomas de la sensibilidad al gluten no celíaca
Aunque la enfermedad celíaca es la forma más grave de intolerancia al gluten, entre el 0,5 y el 13% de las personas también pueden tener sensibilidad al gluten no celíaca, una forma más leve de intolerancia al gluten que aún puede causar síntomas.
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Estos son algunos de los síntomas más comunes causados por la sensibilidad al gluten no celíaca.
1. Hinchazón
Hinchazón es cuando siente como si su vientre estuviera hinchado o lleno de gases después de haber comido. Esto puede hacerte sentir incómodo.
Aunque la hinchazón es muy común y puede tener muchas explicaciones, también puede ser un signo de intolerancia al gluten.
Sentirse hinchado es una de las preocupaciones más comunes entre las personas sensibles o intolerantes al gluten.
Por ejemplo, un estudio mostró que el 87% de las personas que tenían sospecha de sensibilidad al gluten no celíaca experimentaron hinchazón.
2. Diarrea y estreñimiento
Ocasionalmente, tener diarrea y estreñimiento es normal, pero puede ser motivo de preocupación si ocurre con regularidad.
Para las personas con sensibilidad al gluten, consumir alimentos que contienen gluten puede desencadenar problemas digestivos.
Más del 50% de las personas sensibles al gluten experimentan diarrea con regularidad, mientras que aproximadamente el 25% experimenta estreñimiento.
3. Dolor de estómago
El dolor abdominal es muy común y puede tener numerosas explicaciones.
Sin embargo, también es el síntoma más común de intolerancia al gluten.
Se estima que hasta el 83% de las personas con intolerancia al gluten experimentan dolor y malestar abdominal después de comer gluten.
4. Dolores de cabeza
Muchas personas experimentan dolores de cabeza o ataques de migraña de vez en cuando. La migraña es una afección común que afecta aproximadamente a 1 de cada 6 adultos en los Estados Unidos.
Aún así, algunos estudios han demostrado que las personas intolerantes al gluten pueden ser más propensas a sufrir episodios de migraña que otras.
Si tiene dolores de cabeza regulares o episodios de migraña sin una causa aparente, podría ser sensible al gluten.
5. Fatiga
Sentirse cansado es muy común y, por lo general, no está relacionado con ninguna afección. Sin embargo, si constantemente se siente muy cansado, debe explorar la posibilidad de una causa subyacente.
Las personas intolerantes al gluten son muy propensas a la fatiga y al cansancio, especialmente después de comer alimentos que contienen gluten.
Según un estudio en 486 personas con sensibilidad al gluten no celíaca, el 64% informó experimentar cansancio y fatiga.
6. Depresión y ansiedad
Se cree que los trastornos de ansiedad afectan aproximadamente al 33% de las personas en todo el mundo.
La ansiedad implica sentimientos de preocupación, nerviosismo, malestar y agitación. A menudo va de la mano con la depresión.
Las personas con intolerancia al gluten parecen ser más propensas a la ansiedad y la depresión que las personas sin ninguna afección subyacente.
Por ejemplo, en un estudio, hasta el 40% de las personas con sensibilidad al gluten autoinformada declararon que experimentaban ansiedad con regularidad.
Varios estudios también han demostrado que las personas con depresión e intolerancia al gluten autoinformada dicen que se sienten mejor con una dieta libre de gluten y quieren continuarla, incluso si sus síntomas digestivos no se han resuelto por completo.
Eso sugiere que la exposición al gluten por sí sola puede inducir sentimientos de depresión, independientemente de los síntomas digestivos.
7. Dolor
La exposición al gluten puede causar inflamación en personas sensibles al gluten.
La inflamación puede provocar un dolor generalizado, incluso en las articulaciones y los músculos.
Las personas con sensibilidad al gluten también parecen tener más probabilidades de experimentar entumecimiento de brazos y piernas.
Si bien se desconoce la causa exacta, algunos estudios anteriores han relacionado este síntoma con la presencia de ciertos anticuerpos relacionados con la intolerancia al gluten.
8. Niebla mental
“La niebla mental ”se refiere a la sensación de no poder pensar con claridad. La gente lo ha descrito como:
- ser olvidadizo
- tener dificultad para pensar
- sentirse "nublado”
- experimentando fatiga mental
Tener una "mente confusa" es un síntoma común de intolerancia al gluten, que afecta a casi el 40% de las personas intolerantes al gluten.
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Este síntoma puede ser causado por una reacción a ciertos anticuerpos en el gluten, pero se desconoce la razón exacta.
Resumen: La sensibilidad al gluten no celíaca es una forma de intolerancia al gluten que puede causar dolores de cabeza, depresión, ansiedad, confusión mental, fatiga, dolor y problemas digestivos.
Los síntomas de la alergia al trigo
La alergia al trigo es un tipo de alergia alimentaria que hace que el sistema inmunológico del cuerpo reaccione a ciertas proteínas que se encuentran en el trigo, incluido el gluten y otros compuestos.
La alergia al trigo es más común entre los niños que entre los adultos. Se estima que aproximadamente el 65% de los niños superan las alergias al trigo a los 12 años.
Estos son algunos de los síntomas más comunes de la alergia al trigo.
1. Erupción cutánea
Al igual que otros tipos de intolerancia al gluten, las alergias al trigo pueden estar asociadas con ciertas afecciones de la piel.
En particular, las alergias al trigo a menudo pueden causar urticaria. Este es un tipo de erupción cutánea caracterizada por picazón, enrojecimiento e inflamación.
Por lo general, esta reacción se produce poco después de que una persona come productos de trigo y desaparece lentamente por sí sola con el tiempo.
2. Problemas digestivos
Los estudios muestran que las personas alérgicas al trigo a menudo informan que experimentan problemas digestivos, como:
- náusea
- vomitando
- calambres en el estómago
- Diarrea
Las alergias alimentarias también pueden desencadenar otros síntomas digestivos, que incluyen:
- hinchazón
- dolor
- indigestión
Esto se debe a la respuesta inmunitaria del cuerpo, que se activa una vez que se consume un alérgeno, como el trigo.
3. Congestión nasal
Los estornudos, la congestión nasal y la secreción nasal también pueden ser signos de alergia al trigo.
Estos síntomas son particularmente comunes entre las personas con asma de Baker. Esta es una condición alérgica causada por respirar con frecuencia harina de pan, lo que resulta en una mayor sensibilidad al trigo u otros granos.
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Según un estudio en 162 trabajadores de fábricas de pan, casi el 89% de los que experimentaron síntomas del asma de Baker también informaron síntomas nasales, como congestión.
4. Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida si no se trata.
Puede causar una variedad de síntomas graves, que incluyen hinchazón, urticaria, náuseas, vómitos y dificultad para respirar después de la exposición a un alérgeno, como el trigo.
Aunque los síntomas generalmente comienzan a los pocos minutos de la exposición, también pueden ocurrir hasta una hora más tarde.
El tratamiento generalmente implica el uso de epinefrina, un medicamento que se inyecta directamente en la piel después del inicio de la anafilaxia.
Resumen: La alergia al trigo es un tipo de alergia alimentaria que puede causar erupciones cutáneas, problemas digestivos, congestión nasal y anafilaxia.
La línea de fondo
La intolerancia al gluten puede tener numerosos síntomas. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de los síntomas de la lista anterior también pueden tener otras explicaciones.
Sin embargo, si experimenta regularmente algunos de ellos sin una causa aparente, es posible que esté reaccionando al gluten en su dieta. Hable con un profesional de la salud sobre cuáles pueden ser las mejores opciones para usted.
