Las patatas son un alimento básico en muchas culturas y se disfrutan desde hace más de 10.000 años.
Además de ser ricos en potasio, son una gran fuente de carbohidratos y fibra.
Estos sabrosos tubérculos se pueden preparar de muchas maneras, pero normalmente se hornean, se hierven, se asan, se fríen o se deshidratan.
Un almacenamiento adecuado puede prolongar su vida útil y evitar el desperdicio innecesario.
Este artículo repasa las mejores técnicas de almacenamiento e incluye consejos para seleccionar las patatas más frescas.
Guarda las patatas crudas en un lugar fresco
La temperatura de almacenamiento tiene un impacto significativo en la duración de las patatas.
Si se almacenan entre 6-10°C (43-50°F), las patatas crudas se conservan durante muchos meses sin estropearse.
Este rango de temperatura es ligeramente más cálido que el de la refrigeración y puede encontrarse en sótanos frescos, sótanos, garajes o cobertizos.
Almacenar las patatas en estas condiciones puede ayudar a retrasar la formación de brotes en la piel, uno de los primeros signos de deterioro.
Un estudio descubrió que almacenar las patatas a temperaturas frías cuadruplicaba su vida útil, en comparación con almacenarlas a temperatura ambiente.
El almacenamiento a temperaturas más bajas también ayuda a conservar su contenido de vitamina C.
La investigación demostró que las patatas almacenadas a temperaturas frescas mantenían hasta el 90% de su contenido de vitamina C durante cuatro meses, mientras que las almacenadas a temperaturas ambiente más cálidas perdían casi el 20% de su vitamina C al cabo de un mes.
Almacenar a temperaturas ligeramente superiores a las de la refrigeración es una buena manera de prolongar la vida útil y mantener el contenido de vitamina C.
Resumen: Guardar las patatas en un lugar fresco ayuda a reducir su velocidad de brotación y mantiene su contenido de vitamina C.
Mantener las patatas alejadas de la luz
La luz solar o la luz fluorescente pueden hacer que la piel de las patatas produzca clorofila y adquiera un color verde indeseable.
Mientras que la clorofila que hace que la piel sea verde es inofensiva, la exposición al sol puede producir grandes cantidades de una sustancia química tóxica llamada solanina.
Mucha gente descarta las patatas verdes por su mayor nivel de solanina.
La solanina crea un sabor amargo y provoca una sensación de ardor en la boca o la garganta de las personas sensibles a ella.
La solanina también es tóxica para los humanos cuando se consume en cantidades muy elevadas y puede provocar náuseas, vómitos y diarrea. Se han registrado incluso algunos casos de muerte.
Sin embargo, muchos países tienen directrices obligatorias que limitan la cantidad de solanina en las patatas comerciales a menos de 91 mg por libra (200 mg/kg), por lo que no es una preocupación común.
La solanina se encuentra casi exclusivamente en la piel y en los primeros 3,2 mm de la pulpa. Al pelar la piel y la pulpa verde subyacente se puede eliminar la mayor parte.
Resumen: Almacenar las patatas en la oscuridad evita que se pongan verdes y desarrollen un alto contenido de solanina, que puede causar náuseas, vómitos y diarrea cuando se consumen en grandes cantidades.
No guardes las patatas crudas en la nevera o en el congelador
Aunque las temperaturas frescas son ideales para el almacenamiento de las patatas, la refrigeración y la congelación no son.
Las temperaturas muy bajas pueden provocar un “endulzamiento inducido por el frío”. Esto ocurre cuando parte del almidón se convierte en azúcares reductores.
Los azúcares reductores pueden formar sustancias cancerígenas, conocidas como acrilamidas, cuando se fríen o se exponen a temperaturas de cocción muy altas, por lo que es mejor mantener los niveles bajos.
Sugerida para ti: ¿Cuál es la mejor manera de almacenar las cebollas?
Las patatas sin cocer tampoco deben guardarse nunca en el congelador.
Cuando se exponen a temperaturas de congelación, el agua del interior de las patatas se expande y forma cristales que rompen las estructuras de la pared celular. Esto las hace blandas e inutilizables cuando se descongelan.
Las patatas crudas también pueden volverse marrones cuando se exponen al aire en el congelador.
Esto se debe a que las enzimas que causan el pardeamiento siguen activas en la patata, incluso a temperaturas de congelación.
Está bien congelarlos una vez que estén total o parcialmente cocidos, ya que el proceso de cocción desactiva las enzimas de dorado y evita que se decoloren.
Resumen: Las patatas crudas no deben guardarse en el frigorífico, ya que las temperaturas frías aumentan la cantidad de azúcares reductores y las hacen más cancerígenas al freírlas o asarlas. Tampoco deben congelarse, ya que se volverán blandas y marrones después de descongelarlas.
Coloca las patatas en un bol abierto o en una bolsa de papel
Las patatas necesitan una corriente de aire para evitar la acumulación de humedad, que puede provocar su deterioro.
La mejor manera de permitir la libre circulación del aire es guardarlos en un recipiente abierto o en una bolsa de papel.
No los guardes en un recipiente cerrado sin ventilación, como una bolsa de plástico con cremallera o un recipiente de vidrio con tapa.
Sin circulación de aire, la humedad que desprenden las patatas se acumula en el interior del recipiente y favorece la aparición de moho y bacterias.
Resumen: Para que tus patatas duren más, guárdalas en un cuenco abierto, una bolsa de papel u otro recipiente con agujeros para su ventilación. Esto ayuda a evitar la acumulación de humedad, que hace que se estropeen.
No laves las patatas antes de guardarlas
Como las patatas se cultivan bajo tierra, suelen tener suciedad en la piel.
Sugerida para ti: ¿Cuánto duran las manzanas? Signos de deterioro y riesgos
Aunque puede ser tentador aclarar la suciedad antes de guardarlos, durarán más si los mantienes secos.
Esto se debe a que el lavado añade humedad, lo que favorece el crecimiento de hongos y bacterias.
Espera hasta que vayas a utilizarlos, entonces acláralos y frótalos con un cepillo de verduras para eliminar cualquier resto de suciedad.
Si los pesticidas son un problema, el enjuague con una solución de vinagre o sal al 10% puede eliminar más del doble de residuos que el agua sola.
Resumen: Las patatas durarán mucho más tiempo si permanecen secas durante su almacenamiento y no se lavan hasta que estén listas para su uso. El lavado con una solución de sal o vinagre puede ayudar a eliminar más residuos de pesticidas que el agua sola.
Mantén las patatas alejadas de otros productos
Muchas frutas y verduras liberan gas etileno al madurar, lo que ayuda a ablandar la fruta y a aumentar su contenido de azúcar.
Si se almacenan cerca, los productos que maduran pueden hacer que las patatas crudas broten y se ablanden más rápidamente.
Por lo tanto, no almacenes las patatas cerca de las frutas y verduras que están madurando, especialmente los plátanos, las manzanas, las cebollas y los tomates, ya que liberan cantidades relativamente grandes de etileno.
Aunque ningún estudio ha analizado a qué distancia deben guardarse las patatas de las frutas o verduras que están madurando, almacenarlas en los extremos opuestos de una despensa fresca, oscura y bien ventilada es probablemente eficaz.
Resumen: Almacena las patatas lejos de los productos que están madurando, especialmente plátanos, tomates y cebollas, ya que el gas etileno que liberan puede hacer que las patatas broten más rápidamente.
Curar las patatas de cosecha propia antes de almacenarlas
La mayoría de la gente compra las patatas en su mercado local, pero si cultivas las tuyas propias, “curarlas” antes de almacenarlas prolongará su vida útil.
El curado implica el almacenamiento a temperaturas moderadamente altas, normalmente en torno a los 18°C (65°F), y niveles de humedad del 85-95% durante dos semanas.
Puedes utilizar un pequeño armario oscuro o una ducha de pie vacía con un calentador y un cuenco de agua, o un horno vacío dejado ligeramente entreabierto, iluminado con una bombilla de 40 vatios para el calor y un cuenco de agua para la humedad.
Sugerida para ti: ¿Se puede comer la piel del kiwi?
Estas condiciones permiten que las pieles se engrosen y ayuden a curar las pequeñas heridas que puedan haberse producido durante la recolección, reduciendo las posibilidades de putrefacción durante el almacenamiento.
Las patatas curadas pueden conservarse en un lugar fresco y oscuro con buena ventilación para su almacenamiento a largo plazo.
Resumen: Las patatas recién recogidas deben “curarse” a temperaturas más cálidas y con una humedad elevada durante unas semanas para que la piel se engrose y las manchas se curen. Esto ayuda a prolongar su vida de almacenamiento.
Guarda las rodajas de patatas crudas en agua hasta un día
Una vez peladas y cortadas, las patatas crudas se decoloran rápidamente cuando se exponen al aire.
Esto se debe a que contienen una enzima llamada polifenol oxidasa, que reacciona con el oxígeno y convierte la carne en un color gris o marrón.
Puedes evitar la decoloración cubriendo las rodajas peladas y cortadas con uno o dos centímetros de agua y refrigerándolas hasta que vayas a utilizarlas.
El agua los protege del aire y evita el pardeamiento enzimático.
Sin embargo, si se dejan en agua durante más de 24 horas, pueden absorber demasiada agua y quedar empapadas y sin sabor. Utiliza esta técnica sólo para las patatas que se van a cocinar el mismo día.
Para un almacenamiento más prolongado, considera el envasado al vacío, una técnica en la que se elimina todo el aire de un paquete y se sella herméticamente.
Las patatas envasadas al vacío duran hasta una semana en el frigorífico.
Resumen: Las patatas crudas se vuelven marrones o grises cuando se exponen al aire, por lo que deben cocinarse rápidamente o guardarse en agua hasta que estén listas para su uso. Si las conservas más de un día después de prepararlas, sácalas del agua, envásalas al vacío y guárdalas en la nevera.
Guarda las sobras cocidas en el frigorífico durante tres o cuatro días
Las patatas cocidas duran varios días en el frigorífico.
Sin embargo, las sobras pueden quedar aguadas o gomosas, ya que los almidones de la patata cambian de forma y liberan agua al enfriarse.
La cocción y el enfriamiento también aumentan la formación de almidón resistente, un tipo de carbohidrato que el ser humano no puede digerir ni absorber.
Esto puede ser bueno para quienes tienen problemas de azúcar en la sangre, ya que reduce el índice glucémico en un 25% aproximadamente y provoca un pico mucho menor de azúcar en la sangre después de comer.
El almidón resistente también favorece la salud intestinal, ya que las bacterias intestinales lo fermentan y producen ácidos grasos de cadena corta, que ayudan a mantener sano y fuerte el revestimiento de tu intestino grueso.
Aunque las patatas cocidas y enfriadas tienen algunos beneficios para la salud, deben consumirse en un plazo de tres o cuatro días para evitar que se estropeen y se produzca una intoxicación alimentaria.
Resumen: Las patatas cocidas pueden guardarse en la nevera hasta cuatro días. El proceso de enfriamiento aumenta la formación de almidón resistente, que tiene un menor impacto en los niveles de azúcar en sangre y promueve el crecimiento de bacterias intestinales saludables.
Guarda las sobras cocinadas en el congelador hasta un año
Si no piensas comer las patatas cocidas en pocos días, es mejor guardarlas en el congelador.
Las sobras cocidas pueden guardarse en el congelador sin que se doren, ya que la cocción destruye las enzimas responsables de la decoloración.
Como todos los productos congelados, las patatas sobrantes durarán más si se protegen del aire mientras están en el congelador.
Utiliza una bolsa de plástico o un recipiente de almacenamiento y presiona todo el aire antes de sellarlo.
Las investigaciones demuestran que los productos de patata congelados y cocidos pueden durar hasta un año sin que se produzcan cambios significativos en su calidad.
Cuando estés listo para comerlos, deja que se descongelen en la nevera durante la noche antes de calentarlos y servirlos. De este modo se consigue una mejor textura que descongelando en el microondas.
Sugerida para ti: Cómo conservar el ajo
Resumen: Las patatas cocidas sobrantes pueden guardarse en el congelador hasta un año. Guárdalas en recipientes herméticos para conservar la calidad y descongélalas durante la noche en el frigorífico antes de utilizarlas.
Consejos para seleccionar las mejores patatas
Las patatas durarán más tiempo si están frescas y sanas cuando se compran.
Al seleccionar, busca las siguientes características:
- Firme al tacto: Las patatas blandas ya han empezado a degradarse, así que busca cualidades firmes y brillantes.
- Piel lisa: Las patatas que han sido dañadas por las bajas temperaturas pueden desarrollar una piel picada y centros marrones, así que busca texturas lisas.
- Sin magulladuras ni heridas: A veces las patatas pueden dañarse durante la cosecha o el transporte. Evita las que tengan lesiones visibles, ya que se estropearán más rápidamente.
- Sin brotes: Los brotes son uno de los primeros indicadores de deterioro, así que evita comprar los que ya hayan brotado.
También puedes considerar la posibilidad de probar algunas de las variedades de patata más exóticas, como las de pulpa azul o morada.
Los estudios demuestran que las variedades de colores vibrantes contienen cantidades mucho mayores de antioxidantes que las patatas blancas tradicionales.
Resumen: Las patatas frescas y sanas son las que más duran, así que busca las firmes y lisas, sin manchas ni brotes. Considera la posibilidad de probar las variedades azules o moradas, ya que contienen altos niveles de antioxidantes.
Resumen
Conocer las mejores formas de almacenar las patatas puede prolongar su vida útil y reducir el desperdicio de alimentos.
Guarda las patatas sin cocer en un lugar fresco y oscuro con mucha circulación de aire, no en el frigorífico.
Evita que las rodajas cortadas y peladas se doren cubriéndolas con agua o sellándolas al vacío.
Las patatas cocidas pueden conservarse en el frigorífico hasta cuatro días, o en un recipiente hermético en el congelador hasta un año.
Sugerida para ti: ¿Cuánto dura el café? Cómo almacenar café
En cuanto a las patatas cultivadas en casa, cúralas brevemente a temperaturas más cálidas y con alta humedad antes de almacenarlas a largo plazo.
Independientemente del método de almacenamiento, las patatas durarán más tiempo si están frescas y sanas cuando se compran, así que busca tubérculos firmes, lisos, sin manchas y sin signos de germinación.
