Os efeitos nocivos do açúcar estão entre os poucos com os quais a maioria dos especialistas em saúde concorda.
Como muitas pessoas preocupadas com a saúde tentam evitar o açúcar, muitos outros adoçantes naturais e artificiais se tornaram populares.
Um deles é o néctar de agave, que é muitas vezes referido como xarope de agave. É encontrado em vários alimentos saudáveis e comercializado como um adoçante natural e amigável para diabéticos que não aumenta os níveis de açúcar no sangue.
No entanto, este artigo explica por que o néctar de agave pode ser pior para sua saúde do que o açúcar puro.
O que é agave?
A planta agave é nativa do sul dos Estados Unidos e da América Latina.
Embora o agave seja um fenômeno novo no Ocidente, ele tem sido usado no México por centenas - e talvez milhares - de anos.
Tradicionalmente, acreditava-se que o agave tinha propriedades medicinais. Sua seiva também era fervida para produzir um adoçante conhecido como “miel de agave”.”.
Os açúcares do agave também são fermentados para fazer tequila.
Tequila é o uso comercial mais comum de agave hoje e uma das exportações mais conhecidas do México.
Como muitas plantas, o agave provavelmente tem alguns benefícios para a saúde.
No entanto, o refino e o processamento tendem a destruir alguns – ou todos – esses efeitos benéficos à saúde. O adoçante de agave refinado que as pessoas consomem hoje não é exceção.
Resumo: Agave é uma planta do deserto colhida para fazer tequila e xarope doce. Tradicionalmente, acreditava-se que tinha propriedades curativas.
Como é feito o néctar de agave?
O adoçante comumente vendido como néctar de agave seria rotulado com mais precisão como xarope de agave.
Tem pouco em comum com o adoçante tradicional feito por pessoas no México.
Dito isto, o início do seu processo de produção é o mesmo. A planta é primeiro cortada e prensada para extrair a seiva açucarada.
Embora esta seiva seja rica em açúcar, ela também contém fibras saudáveis, como os frutanos, que estão ligados a efeitos benéficos no metabolismo e na insulina.
No entanto, quando transformados em xarope, os frutanos são extraídos e decompostos em frutose, expondo a seiva ao calor e/ou enzimas.
Este processo - semelhante à forma como outros adoçantes não saudáveis, como xarope de milho rico em frutose, são feitos - destrói todas as propriedades promotoras da saúde da planta de agave.
Resumo: O adoçante de agave vendido hoje é feito tratando os açúcares de agave com calor e enzimas, destruindo todos os efeitos potencialmente benéficos à saúde. O produto final é um xarope altamente refinado e insalubre.
O néctar de agave afeta minimamente os níveis de açúcar no sangue
O índice glicêmico (IG) mede a rapidez com que o açúcar de um alimento entra na corrente sanguínea.
De um modo geral, os alimentos com um IG mais alto causam picos mais significativos de açúcar no sangue e podem afetar sua saúde de forma mais negativa.
Ao contrário da glicose, a frutose não aumenta os níveis de açúcar no sangue ou insulina a curto prazo.
É por isso que os adoçantes com alto teor de frutose são frequentemente comercializados como “saudáveis” ou “amigáveis ao diabetes.”
O néctar de agave tem um IG muito baixo – principalmente porque quase todo o seu açúcar é frutose. Tem muito pouca glicose, pelo menos em comparação com o açúcar normal.
Um estudo em camundongos comparou os efeitos metabólicos do néctar de agave e da sacarose, ou açúcar puro, após 34 dias. Os camundongos que ingeriram néctar de agave ganharam menos peso e tiveram níveis mais baixos de açúcar no sangue e insulina.
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Em um estudo de curto prazo, a glicose no açúcar puro elevou os níveis de açúcar no sangue e insulina, enquanto a frutose não.
Dito isto, o IG é apenas um fator a considerar ao pesar os efeitos dos adoçantes na saúde.
Os efeitos nocivos do agave – e do açúcar em geral – têm muito pouco a ver com o índice glicêmico, mas tudo a ver com as grandes quantidades de frutose – e o néctar de agave é muito rico em frutose.
Resumo: O néctar de agave é baixo em glicose e, portanto, não aumenta muito os níveis de açúcar no sangue. Isso dá ao adoçante um baixo índice glicêmico.
O néctar de agave é perigosamente rico em frutose
Açúcar e xarope de milho rico em frutose (HFCS) contêm dois açúcares simples – glicose e frutose – em cerca de 50% cada.
Embora a glicose e a frutose pareçam semelhantes, elas têm efeitos totalmente diferentes em seu corpo.
A glicose é uma molécula incrivelmente importante. É encontrado em muitos alimentos saudáveis, como frutas e legumes, e seu corpo até o produz para garantir que você sempre tenha o suficiente.
Todas as células vivas abrigam glicose porque esta molécula é vital para a vida.
Enquanto todas as células do seu corpo podem metabolizar a glicose, o fígado é o único órgão que pode metabolizar a frutose em quantidades significativas.
Consumir excesso de frutose adicionado pode causar estragos na sua saúde metabólica e pode contribuir para a resistência à insulina, síndrome metabólica, doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Isso ocorre porque seu fígado fica sobrecarregado e transforma a frutose em gordura, aumentando os triglicerídeos no sangue. Muitos pesquisadores acreditam que parte dessa gordura pode se alojar no fígado e causar doença hepática gordurosa.
Isso pode causar aumentos significativos nos níveis de açúcar e insulina no sangue a longo prazo, aumentando o risco de síndrome metabólica e diabetes tipo 2.
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Além disso, a alta ingestão de frutose pode aumentar seus níveis de colesterol LDL (ruim) e LDL oxidado. Também pode causar acúmulo de gordura na barriga.
Lembre-se de que o néctar de agave tem cerca de 85% de frutose – uma porcentagem muito maior do que o açúcar comum.
Nada disso se aplica a frutas inteiras, que são carregadas de fibras e fazem você se sentir satisfeito rapidamente. Seu corpo está bem equipado para lidar com as pequenas quantidades de frutose encontradas nas frutas.
Resumo: Como o xarope de agave é muito mais rico em frutose do que o açúcar puro, ele tem um tremendo potencial de causar efeitos adversos à saúde, como aumento da gordura da barriga e doença hepática gordurosa.
Resumo
Se você deve adicionar doçura extra à sua dieta, o néctar de agave provavelmente não é o caminho a percorrer.
Vários adoçantes naturais – incluindo estévia, eritritol e xilitol – são escolhas muito mais saudáveis.
O néctar de agave pode ser o adoçante menos saudável do mundo, fazendo com que o açúcar comum pareça saudável.
