De skadliga effekterna av socker är bland de få som de flesta hälsoexperter är överens om.
Eftersom många hälsomedvetna försöker undvika socker har många andra naturliga och konstgjorda sötningsmedel blivit populära.
En av dessa är agavenektar, som ofta kallas agavesirap. Det finns i olika hälsokostar och marknadsförs som ett naturligt, diabetikervänligt sötningsmedel som inte höjer dina blodsockernivåer.
Den här artikeln förklarar dock varför agavenektar kan vara värre för din hälsa än vanligt socker.
Innehållsförteckning
Vad är agave?
Agaveväxten är infödd i södra USA och Latinamerika.
Även om agave är ett nytt fenomen i väst, har det använts i Mexiko i hundratals - och kanske tusentals - år.
Traditionellt ansågs agave ha medicinska egenskaper. Dess saft kokades också för att producera ett sötningsmedel som kallas "miel de agave".”.
Sockret i agave fermenteras också för att göra tequila.
Tequila är den vanligaste kommersiella användningen av agave idag och en av Mexikos mest kända exportvaror.
Liksom många växter har agave sannolikt vissa hälsofördelar.
Men raffinering och bearbetning tenderar att förstöra några - eller alla - av dessa fördelaktiga hälsoeffekter. Det raffinerade agavesötningsmedlet som människor konsumerar idag är inget undantag.
Sammanfattning: Agave är en ökenväxt som skördats för att göra tequila och söt sirap. Det ansågs traditionellt ha läkande egenskaper.
Hur görs agavenektar?
Sötningsmedlet som vanligtvis säljs som agavenektar skulle vara mer exakt märkt som agavesirap.
Det har lite gemensamt med det traditionella sötningsmedlet som tillverkas av människor i Mexiko.
Som sagt, början av dess produktionsprocess är densamma. Växten skärs först och pressas för att extrahera den sockerhaltiga juicen.
Även om denna saft är hög i socker, innehåller den också hälsosamma fibrer som fruktaner, som är kopplade till gynnsamma effekter på ämnesomsättning och insulin.
Men när de bearbetas till en sirap, extraheras fruktanerna och bryts ner till fruktos genom att utsätta juicen för värme och/eller enzymer.
Denna process - liknande hur andra ohälsosamma sötningsmedel som majssirap med hög fruktoshalt tillverkas - förstör alla hälsofrämjande egenskaper hos agaveplantan.
Sammanfattning: Agavesötningsmedlet som säljs idag är tillverkat genom att behandla agavesocker med värme och enzymer, vilket förstör alla potentiellt fördelaktiga hälsoeffekter. Slutprodukten är en högraffinerad, ohälsosam sirap.
Agavenektar påverkar endast minimalt blodsockernivåerna
Det glykemiska indexet (GI) mäter hur snabbt ett livsmedels socker kommer in i blodomloppet.
Generellt sett orsakar livsmedel med högre GI mer signifikanta blodsockerhöjningar och kan påverka din hälsa mer negativt.
Till skillnad från glukos höjer fruktos inte blodsockret eller insulinnivåerna på kort sikt.
Det är därför hög fruktos sötningsmedel ofta marknadsförs som "hälsosamma" eller "diabetesvänliga".”
Agavenektar har ett mycket lågt GI - främst för att nästan allt socker är fruktos. Den har väldigt lite glukos, åtminstone jämfört med vanligt socker.
En studie på möss jämförde de metaboliska effekterna av agavenektar och sackaros, eller vanligt socker, efter 34 dagar. Mössen som fick i sig agavenektar gick upp mindre i vikt och hade lägre blodsocker- och insulinnivåer.
I en sådan korttidsstudie höjde glukosen i vanligt socker blodsocker- och insulinnivåerna, medan fruktos inte.
Som sagt, GI är bara en faktor att tänka på när man väger hälsoeffekterna av sötningsmedel.
De skadliga effekterna av agave - och socker i allmänhet - har mycket lite att göra med det glykemiska indexet men allt att göra med de stora mängderna fruktos - och agavenektar är mycket hög i fruktos.
Föreslagna för dig: De 6 bästa sötningsmedlen på en lågkolhydratkost (och 6 att undvika)
Sammanfattning: Agavenektar är låg i glukos och ökar därför inte blodsockernivåerna mycket. Detta ger sötningsmedlet ett lågt glykemiskt index.
Agavenektar är farligt hög i fruktos
Socker och majssirap med hög fruktos (HFCS) innehåller två enkla sockerarter - glukos och fruktos - till cirka 50 % vardera.
Även om glukos och fruktos ser likadana ut har de helt olika effekter på din kropp.
Glukos är en otroligt viktig molekyl. Det finns i många hälsosamma livsmedel, som frukt och grönsaker, och din kropp producerar det till och med för att säkerställa att du alltid har tillräckligt med.
Alla levande celler har glukos eftersom denna molekyl är livsviktig.
Medan varje cell i din kropp kan metabolisera glukos, är din lever det enda organ som kan metabolisera fruktos i betydande mängder.
Att konsumera överskott av tillsatt fruktos kan orsaka förödelse för din metabola hälsa och kan bidra till insulinresistens, metabolt syndrom, hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes.
Detta beror på att din lever blir överbelastad och omvandlar fruktosen till fett, vilket höjer blodtriglyceriderna. Många forskare tror att en del av detta fett kan fastna i din lever och orsaka fettleversjukdom.
Detta kan orsaka betydande ökningar av långsiktiga blodsocker- och insulinnivåer, vilket ökar risken för metabolt syndrom och typ 2-diabetes.
Dessutom kan högt fruktosintag öka dina nivåer av LDL (dåligt) kolesterol och oxiderat LDL. Det kan också orsaka ackumulering av magfett.
Kom ihåg att agavenektar innehåller cirka 85 % fruktos - en mycket högre andel än vanligt socker.
Inget av detta gäller hela frukter, som är laddade med fibrer och gör att du snabbt känner dig mätt. Din kropp är väl rustad att hantera de små mängderna fruktos som finns i frukt.
Sammanfattning: Eftersom agavesirap innehåller mycket mer fruktos än vanligt socker, har den en större potential att orsaka negativa hälsoeffekter, såsom ökat bukfett och fettleversjukdom.
Sammanfattning
Om du måste lägga till extra sötma till din kost är agavenektar förmodligen inte rätt väg att gå.
Föreslagna för dig: 5 naturliga sötningsmedel som är bra för din hälsa
Flera naturliga sötningsmedel - inklusive stevia, erytritol och xylitol - är mycket hälsosammare val.
Agavenektar kan vara det minst hälsosamma sötningsmedlet i världen, vilket gör att vanligt socker ser hälsosamt ut.
