Internett er fullt av blandede meldinger om alkohol.
På den ene siden har moderate mengder vært knyttet til helsegevinster.
På den andre siden er det vanedannende og svært giftig - spesielt når du drikker for mye.
Sannheten er at helseeffektene av alkohol varierer mellom individer og avhenger av mengden og typen alkohol som konsumeres.
Denne artikkelen diskuterer hvordan alkohol påvirker helsen din.
Hva er alkohol?
Den viktigste psykoaktive ingrediensen i alkoholholdige drikker er etanol.
Generelt referert til som "alkohol", etanol er stoffet som gjør deg full.
Den produseres av gjær som fordøyer sukkeret i visse karbonrike matvarer, for eksempel druer - som brukes til å lage vin - eller korn - som brukes til å lage øl.
Alkohol er et av de mest populære psykoaktive stoffene i verden. Det kan ha kraftige effekter på humøret og mentale tilstanden din.
Ved å redusere selvbevissthet og sjenanse kan alkohol oppmuntre folk til å handle uten hemning. Samtidig svekker det dømmekraften og fremmer atferd folk kan ende opp med å angre på.
Noen mennesker drikker små mengder om gangen, mens andre har en tendens til å drikke. Overstadig drikking innebærer å drikke store mengder om gangen for å bli full.
Sammendrag: Etanol, den aktive ingrediensen i alkoholholdige drikker, blir generelt referert til som "alkohol." Det kan ha kraftige effekter på din mentale tilstand.
Leverens rolle
Leveren din er et bemerkelsesverdig organ med hundrevis av viktige funksjoner.
En av hovedrollene er å nøytralisere ulike giftige stoffer du bruker. Av denne grunn er leveren din spesielt utsatt for skade ved alkoholinntak.
Leversykdommer forårsaket av alkoholforbruk er samlet kjent som alkoholiske leversykdommer.
Den første av disse som vises er fettlever, preget av økt fett inne i levercellene.
Fettlever utvikles gradvis hos 90 % av de som drikker mer enn 1/2 unse (15 ml) alkohol per dag og er vanligvis symptomfri og fullstendig reversibel.
Hos stordrikkere kan overstadig drikking føre til at leveren din blir betent. I verste fall dør leverceller og blir erstattet med arrvev, noe som fører til en alvorlig tilstand som kalles skrumplever.
Skrumplever er irreversibel og forbundet med mange alvorlige helseproblemer. Ved avansert cirrhose kan en levertransplantasjon være det eneste alternativet.
Sammendrag: Alkohol metaboliseres i leveren, og hyppig inntak kan føre til økt fett inne i levercellene. Alkoholmisbruk kan føre til skrumplever, en svært alvorlig tilstand.
Alkohols innvirkning på hjernen din
Overdreven alkoholforbruk kan ha en rekke negative effekter på hjernen din.
Etanol reduserer kommunikasjonen mellom hjerneceller - en kortsiktig effekt som er ansvarlig for mange av symptomene på å være full.
Overstadig drikking kan til og med føre til blackout, et fenomen preget av hukommelsestap, eller hukommelsestap, under en episode med mye drikking.
Disse effektene er bare midlertidige, men kronisk alkoholmisbruk kan forårsake permanente endringer i hjernen din, som ofte fører til nedsatt hjernefunksjon.
Fordi hjernen din er veldig følsom for skader, kan kronisk alkoholmisbruk øke risikoen for demens og forårsake hjernekrymping hos middelaldrende og eldre voksne.
I verste fall kan alvorlig alkoholindusert hjerneskade svekke menneskers evne til å leve et selvstendig liv.
Omvendt har moderat drikking vært knyttet til redusert risiko for demens - spesielt hos eldre voksne.
Sammendrag: Mens alkoholforgiftning bare er midlertidig, kan kronisk alkoholmisbruk svekke hjernens funksjon permanent. Imidlertid kan moderat drikking ha fordeler for hjernens helse - spesielt blant eldre voksne.
Depresjon
Alkoholinntak og depresjon er nært, men komplekst forbundet.
Foreslått for deg: Kaffe: God eller dårlig?
Mens alkoholinntak og depresjon ser ut til å øke risikoen for hverandre samtidig, kan alkoholmisbruk være den sterkeste årsaksfaktoren.
Mange mennesker som møter angst og depresjon drikker med vilje for å redusere stress og forbedre humøret. Selv om drikking kan gi noen timers lindring, vil det forverre din generelle mentale helse og utløse en ond sirkel.
Fordi mye drikking er en viktig årsak til depresjon hos noen individer, fører behandling av det underliggende alkoholmisbruket til store forbedringer.
Sammendrag: Alkoholmisbruk og depresjon henger sammen. Folk kan begynne å misbruke alkohol på grunn av depresjon eller bli deprimerte ved å misbruke alkohol.
Alkohols innvirkning på kroppsvekten
Fedme er et alvorlig helseproblem.
Alkohol er det nest mest kaloririke næringsstoffet etter fett - med omtrent 7 kalorier per gram.
Øl har et tilsvarende antall kalorier som sukkerholdig brus, unse for unse, mens rødvin har dobbelt så mye.
Studier som undersøker sammenhengen mellom alkohol og vekt har imidlertid gitt inkonsekvente resultater.
Det ser ut til at drikkevaner og preferanser kan spille en rolle.
For eksempel er moderat drikking knyttet til redusert vektøkning, mens tung drikking er knyttet til økt vektøkning.
Faktisk - mens å drikke øl regelmessig kan føre til vektøkning - kan vinforbruk forårsake vekttap.
Sammendrag: Bevisene om alkohol og vektøkning er blandet. Kraftig drikking og øl er knyttet til økt vektøkning, mens moderat drikking og vin er knyttet til redusert vektøkning eller til og med vekttap.
Alkohols innvirkning på hjertehelsen
Hjertesykdom er den ledende dødsårsaken i det moderne samfunnet.
Det er en bred kategori av sykdommer, hvorav de vanligste er hjerteinfarkt og slag.
Forholdet mellom alkohol og hjertesykdom er komplekst og avhenger av flere faktorer.
Foreslått for deg: Er øl bra for deg? Potensielle fordeler og ulemper
Lett til moderat drikking er knyttet til redusert risiko for hjertesykdom, mens mye drikking ser ut til å øke risikoen.
Det er flere mulige årsaker til de gunstige effektene av å drikke moderat.
Moderat alkoholforbruk kan evt:
- Øk det "gode" HDL-kolesterolet i blodet.
- Reduser blodtrykket, en viktig risikofaktor for hjertesykdom.
- Senk blodkonsentrasjonen av fibrinogen, et stoff som bidrar til blodpropp.
- Reduser risikoen for diabetes, en annen viktig risikofaktor for hjertesykdom.
- Reduser stress og angst midlertidig.
Sammendrag: Mens moderat alkoholforbruk kan redusere risikoen for hjertesykdom, kan mye drikking øke den.
Type 2 diabetes
Type 2-diabetes rammer rundt 8 % av verdens befolkning.
Karakterisert av unormalt høyt blodsukker, er type 2 diabetes forårsaket av redusert opptak av glukose, eller blodsukker, av cellene dine - et fenomen kjent som insulinresistens.
Å drikke alkohol i moderate mengder ser ut til å redusere insulinresistens, og bekjempe de viktigste symptomene på diabetes.
Som et resultat kan det å drikke alkohol til måltider redusere økningen i blodsukkeret med 16–37 % mer enn vann. Blodsukker mellom måltider - kjent som fastende blodsukker - kan også synke.
Din generelle diabetesrisiko har en tendens til å synke med moderat alkoholforbruk. Men når det kommer til mye drikking og overstadig drikking, øker risikoen.
Sammendrag: Moderat alkoholforbruk kan redusere symptomer på type 2 diabetes ved å øke opptaket av blodsukker i cellene dine.
Kreft
Kreft er en alvorlig sykdom forårsaket av unormal vekst av celler.
Alkoholforbruk er en risikofaktor for kreft i munn, svelg, tykktarm, bryst og lever.
Cellene i munnen og svelget er spesielt sårbare for de skadelige effektene av alkohol.
Selv lett alkoholforbruk - opptil én drink per dag - er knyttet til en 20 % økt risiko for munn- og halskreft.
Risikoen øker jo mer du spiser. Mer enn fire drinker daglig ser ut til å forårsake en femdobling av risikoen for munn- og svelgkreft, samt en økning i risikoen for bryst-, tykktarms- og leverkreft.
Sammendrag: Å drikke alkohol kan øke risikoen for visse kreftformer, spesielt munn- og halskreft.
Alkohol kan forårsake fødselsskader
Alkoholmisbruk under graviditet er den ledende forebyggbare årsaken til fødselsskader i USA.
Overstadig drikking tidlig i svangerskapet er spesielt risikabelt for den utviklende babyen.
Foreslått for deg: 13 vitenskapsbaserte helsemessige fordeler av kaffe
Det kan ha negative effekter på utvikling, vekst, intelligens og atferd - som kan påvirke barnet resten av livet.
Sammendrag: Alkoholmisbruk er en av verdens vanligste årsaker til fødselsskader. Fosteret er spesielt sårbart tidlig i svangerskapet.
Risiko for død
Det kan være vanskelig å tro, men alkohol kan hjelpe deg å leve lenger.
Studier tyder på at lett og moderat inntak av alkohol kan redusere risikoen for tidlig død - spesielt i vestlige samfunn.
Samtidig er alkoholmisbruk den tredje hovedårsaken til dødsfall som kan forebygges i USA, siden det er en stor faktor i kroniske sykdommer, ulykker, trafikkulykker og sosiale problemer.
Sammendrag: Moderat alkoholforbruk kan øke forventet levealder, mens alkoholmisbruk er en sterk risikofaktor for tidlig død.
Farer ved avhengighet
Noen mennesker blir avhengige av effekten av alkohol, en tilstand som kalles alkoholavhengighet eller alkoholisme.
Anslagsvis 12 % av amerikanerne antas å ha vært avhengige av alkohol på et tidspunkt i livet.
Alkoholavhengighet er en av hovedårsakene til alkoholmisbruk og funksjonshemming i USA og en sterk risikofaktor for ulike sykdommer.
Mange faktorer kan disponere folk for problematisk drikking, som familiehistorie, sosialt miljø, mental helse og genetikk.
Det finnes mange forskjellige undertyper av alkoholavhengighet, preget av alkoholtrang, manglende evne til å avstå eller tap av selvkontroll når du drikker.
Som en tommelfingerregel, hvis alkohol påvirker livskvaliteten din negativt, kan du ha et problem med alkoholavhengighet eller alkoholisme.
Sammendrag: Alkoholforbruk kan føre til alkoholavhengighet, eller alkoholisme, hos disponerte individer.
Alkoholmisbruk er katastrofalt for helsen
Kraftig drikking er den vanligste formen for narkotikamisbruk.
Kronisk alkoholmisbruk kan ha katastrofale helseeffekter, påvirke hele kroppen din og forårsake en rekke helseproblemer.
For eksempel kan det forårsake leverskade - inkludert skrumplever - hjerneskade, hjertesvikt, diabetes, kreft og infeksjoner.
Hvis du drikker mye, bør det å følge et sunt kosthold og treningsrutine være den minste bekymringen.
Å få kontroll på alkoholforbruket ditt, eller å avstå helt, bør være din prioritet.
Sammendrag: Kronisk alkoholmisbruk kan skape kaos på kroppen og hjernen din, og øke risikoen for mange sykdommer.
Hvilken type alkoholholdig drikke er best?
Hva du drikker betyr mindre enn hvor mye du drikker.
Noen alkoholholdige drikker er imidlertid bedre enn andre.
Rødvin ser ut til å være spesielt gunstig fordi den er svært høy i sunne antioksidanter.
Rødvin er knyttet til flere helsemessige fordeler enn noen annen alkoholholdig drikk.
Når det er sagt, gir ikke inntak av høye mengder større helsegevinster. Kraftig drikking forårsaker helseproblemer - uavhengig av type drikke.
Sammendrag: Rødvin kan være en av de sunneste alkoholholdige drikkene, sannsynligvis på grunn av den høye konsentrasjonen av antioksidanter.
Hvor mye alkohol er for mye?
Anbefalinger for alkoholinntak er vanligvis basert på antall standarddrikker per dag.
Problemet er at de fleste ikke aner hva som kvalifiserer som en "standard drink." For å forverre saken, er den offisielle definisjonen av en standarddrikk forskjellig mellom land.
I USA er en standarddrikk enhver drikk som inneholder 0,6 fluid ounces (14 gram) ren alkohol (etanol).
Moderat drikking er definert som en standard drink per dag for kvinner og to for menn, mens tung drikking er definert som mer enn tre drinker per dag for kvinner og fire for menn.
Drikkemønster er også viktig. Overstadig drikking er en form for alkoholmisbruk og kan forårsake skade.
Sammendrag: Moderat drikking er definert som én standarddrikk per dag for kvinner og to for menn.
Sammendrag
På slutten av dagen varierer effekten av alkohol fra en positiv innvirkning på ditt velvære til en helsekatastrofe.
Foreslått for deg: De 7 verste matvarene for hjernen din
Å drikke små mengder - spesielt rødvin - er knyttet til ulike helsefordeler.
På den annen side er alkoholmisbruk og alkoholavhengighet knyttet til alvorlige negative effekter på både fysisk og psykisk helse.
Hvis du liker alkohol og ikke overstadig, er det ingen tvingende grunn til å unngå det. Bare husk at kreftrisikoen din kan øke - uavhengig av hvor mye du drikker.
Men hvis du har en tendens til å drikke for mye eller merker at alkohol forårsaker problemer i livet ditt, bør du unngå det så mye som mulig.
Fordi alkoholpåvirkning avhenger helt av individet, er det bra for noen og katastrofalt for andre.
