Το Διαδίκτυο είναι γεμάτο ανάμεικτα μηνύματα για το αλκοόλ.
Από τη μία πλευρά, οι μέτριες ποσότητες έχουν συνδεθεί με οφέλη για την υγεία.
Από την άλλη, είναι εθιστικό και εξαιρετικά τοξικό — ειδικά όταν πίνετε πολύ.
Η αλήθεια είναι ότι οι επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία ποικίλλουν μεταξύ των ατόμων και εξαρτώνται από την ποσότητα και το είδος του αλκοόλ που καταναλώνεται.
Αυτό το άρθρο συζητά πώς το αλκοόλ επηρεάζει την υγεία σας.
Τι είναι το αλκοόλ?
Το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό των αλκοολούχων ποτών είναι η αιθανόλη.
Γενικά αναφέρεται ως «οινόπνευμα», η αιθανόλη είναι η ουσία που σε κάνει να μεθύσεις.
Παράγεται από ζυμομύκητες που αφομοιώνουν τη ζάχαρη σε ορισμένα τρόφιμα πλούσια σε υδατάνθρακες, όπως σταφύλια - που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κρασιού - ή δημητριακά - που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή μπύρας.
Το αλκοόλ είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ψυχοδραστικές ουσίες στον κόσμο. Μπορεί να έχει ισχυρές επιπτώσεις στη διάθεση και την ψυχική σας κατάσταση.
Μειώνοντας την αυτοσυνείδηση και τη ντροπαλότητα, το αλκοόλ μπορεί να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ενεργούν χωρίς αναστολή. Ταυτόχρονα, βλάπτει την κρίση και προωθεί τη συμπεριφορά που οι άνθρωποι μπορεί να καταλήξουν να μετανιώσουν.
Μερικοί άνθρωποι πίνουν μικρές ποσότητες τη φορά, ενώ άλλοι τείνουν να καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ περιλαμβάνει την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κάθε φορά για να μεθύσετε.
Περίληψη: Η αιθανόλη, το δραστικό συστατικό των αλκοολούχων ποτών, αναφέρεται γενικά ως «οινόπνευμα». Μπορεί να έχει ισχυρές επιπτώσεις στην ψυχική σας κατάσταση.
Ο ρόλος του συκωτιού σας
Το συκώτι σας είναι ένα αξιόλογο όργανο με εκατοντάδες βασικές λειτουργίες.
Ένας από τους κύριους ρόλους του είναι να εξουδετερώνει διάφορες τοξικές ουσίες που καταναλώνετε. Για το λόγο αυτό, το συκώτι σας είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε βλάβες από την πρόσληψη αλκοόλ.
Οι ασθένειες του ήπατος που προκαλούνται από την κατανάλωση αλκοόλ είναι συλλογικά γνωστές ως αλκοολικές ασθένειες του ήπατος.
Το πρώτο από αυτά που εμφανίζεται είναι το λιπώδες ήπαρ, που χαρακτηρίζεται από αυξημένο λίπος στα ηπατικά κύτταρα.
Το λιπώδες ήπαρ αναπτύσσεται σταδιακά στο 90% εκείνων που πίνουν περισσότερο από 15 ml αλκοόλ την ημέρα και είναι συνήθως χωρίς συμπτώματα και πλήρως αναστρέψιμο.
Σε όσους πίνουν πολύ, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στο συκώτι σας. Στα χειρότερα σενάρια, τα ηπατικά κύτταρα πεθαίνουν και αντικαθίστανται από ουλώδη ιστό, οδηγώντας σε μια σοβαρή κατάσταση που ονομάζεται κίρρωση.
Η κίρρωση είναι μη αναστρέψιμη και σχετίζεται με πολλά σοβαρά προβλήματα υγείας. Σε προχωρημένη κίρρωση, η μεταμόσχευση ήπατος μπορεί να είναι η μόνη επιλογή.
Περίληψη: Το αλκοόλ μεταβολίζεται από το ήπαρ και η συχνή λήψη μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του λίπους στα ηπατικά κύτταρα. Η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση, μια πολύ σοβαρή κατάσταση.
Η επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλό σας
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει πολλές αρνητικές επιπτώσεις στον εγκέφαλό σας.
Η αιθανόλη μειώνει την επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων - μια βραχυπρόθεσμη επίδραση που ευθύνεται για πολλά από τα συμπτώματα της μέθης.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε συσκότιση, ένα φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από απώλεια μνήμης ή αμνησία, κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου έντονης κατανάλωσης αλκοόλ.
Αυτά τα αποτελέσματα είναι μόνο προσωρινά, αλλά η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αλλαγές στον εγκέφαλό σας, οδηγώντας συχνά σε εξασθενημένη εγκεφαλική λειτουργία.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Καφές: Καλός ή κακός?
Επειδή ο εγκέφαλός σας είναι πολύ ευαίσθητος σε βλάβες, η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας και να προκαλέσει συρρίκνωση του εγκεφάλου σε μεσήλικες και ηλικιωμένους ενήλικες.
Στα χειρότερα σενάρια, η σοβαρή εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από το αλκοόλ μπορεί να βλάψει την ικανότητα των ανθρώπων να ζήσουν μια ανεξάρτητη ζωή.
Αντίθετα, η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο άνοιας - ειδικά σε ηλικιωμένους.
Περίληψη: Ενώ η δηλητηρίαση από το αλκοόλ είναι μόνο προσωρινή, η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να βλάψει μόνιμα τη λειτουργία του εγκεφάλου. Ωστόσο, η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου - ειδικά στους ηλικιωμένους.
Κατάθλιψη
Η πρόσληψη αλκοόλ και η κατάθλιψη συνδέονται στενά αλλά πολύπλοκα.
Ενώ η κατανάλωση αλκοόλ και η κατάθλιψη φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο ο ένας για τον άλλον ταυτόχρονα, η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να είναι ο ισχυρότερος αιτιολογικός παράγοντας.
Πολλοί άνθρωποι που αντιμετωπίζουν άγχος και κατάθλιψη πίνουν σκόπιμα για να μειώσουν το άγχος και να βελτιώσουν τη διάθεσή τους. Ενώ το ποτό μπορεί να προσφέρει μερικές ώρες ανακούφισης, θα επιδεινώσει τη συνολική ψυχική σας υγεία και θα πυροδοτήσει έναν φαύλο κύκλο.
Επειδή η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ είναι μια κύρια αιτία κατάθλιψης σε ορισμένα άτομα, η θεραπεία της υποκείμενης κατάχρησης αλκοόλ οδηγεί σε μεγάλες βελτιώσεις.
Περίληψη: Η κατάχρηση αλκοόλ και η κατάθλιψη συνδέονται. Οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να κάνουν κατάχρηση αλκοόλ λόγω κατάθλιψης ή να πάθει κατάθλιψη από την κατάχρηση αλκοόλ.
Η επίδραση του αλκοόλ στο σωματικό βάρος
Η παχυσαρκία είναι μια σοβαρή ανησυχία για την υγεία.
Το αλκοόλ είναι το δεύτερο πιο πλούσιο σε θερμίδες θρεπτικό συστατικό μετά το λίπος - περιέχει περίπου 7 θερμίδες ανά γραμμάριο.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Είναι καλή η μπύρα για εσάς; Πιθανά οφέλη και μειονεκτήματα
Η μπύρα έχει παρόμοιο αριθμό θερμίδων με τα ζαχαρούχα αναψυκτικά, ουγγιά για ουγγιά, ενώ το κόκκινο κρασί έχει διπλάσια ποσότητα.
Ωστόσο, μελέτες που διερευνούν τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και βάρους έχουν δώσει ασυνεπή αποτελέσματα.
Φαίνεται ότι οι συνήθειες και οι προτιμήσεις στο ποτό μπορεί να παίζουν ρόλο.
Για παράδειγμα, η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με μειωμένη αύξηση βάρους, ενώ η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με αυξημένη αύξηση βάρους.
Στην πραγματικότητα - ενώ η τακτική κατανάλωση μπύρας μπορεί να προκαλέσει αύξηση βάρους - η κατανάλωση κρασιού μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους.
Περίληψη: Τα στοιχεία σχετικά με το αλκοόλ και την αύξηση βάρους είναι μικτά. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ και η μπύρα συνδέονται με αυξημένη αύξηση βάρους, ενώ η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ και το κρασί συνδέονται με μειωμένη αύξηση βάρους ή ακόμα και απώλεια βάρους.
Η επίδραση του αλκοόλ στην υγεία της καρδιάς
Οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου στη σύγχρονη κοινωνία.
Είναι μια ευρεία κατηγορία ασθενειών, οι πιο συχνές από τις οποίες είναι τα έμφραγμα και τα εγκεφαλικά.
Η σχέση μεταξύ αλκοόλ και καρδιακών παθήσεων είναι πολύπλοκη και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες.
Η ελαφριά έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, ενώ η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο.
Υπάρχουν διάφοροι πιθανοί λόγοι για τις ευεργετικές επιδράσεις της μέτριας κατανάλωσης.
Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί:
- Αυξήστε την «καλή» χοληστερόλη HDL στην κυκλοφορία του αίματός σας.
- Μείωση της αρτηριακής πίεσης, ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
- Μειώστε τη συγκέντρωση του ινωδογόνου στο αίμα σας, μια ουσία που συμβάλλει στη δημιουργία θρόμβων αίματος.
- Μειώστε τον κίνδυνο διαβήτη, έναν άλλο σημαντικό παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
- Μειώστε το στρες και το άγχος προσωρινά.
Περίληψη: Ενώ η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου, η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να τον αυξήσει.
Διαβήτης τύπου 2
Ο διαβήτης τύπου 2 επηρεάζει περίπου το 8% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Ο διαβήτης τύπου 2 που χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, προκαλείται από μειωμένη πρόσληψη γλυκόζης ή σακχάρου στο αίμα από τα κύτταρά σας — ένα φαινόμενο γνωστό ως αντίσταση στην ινσουλίνη.
Προτεινόμενη ανάγνωση: 13 επιστημονικά οφέλη για την υγεία του καφέ
Η κατανάλωση αλκοόλ με μέτρο φαίνεται να μειώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη, καταπολεμώντας τα κύρια συμπτώματα του διαβήτη.
Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση αλκοόλ με τα γεύματα μπορεί να μειώσει την αύξηση του σακχάρου στο αίμα κατά 16-37% περισσότερο από το νερό. Το σάκχαρο στο αίμα μεταξύ των γευμάτων - γνωστό ως γλυκόζη αίματος νηστείας - μπορεί επίσης να μειωθεί.
Ο συνολικός κίνδυνος διαβήτη τείνει να μειώνεται με μέτρια κατανάλωση αλκοόλ. Ωστόσο, όταν πρόκειται για βαριά κατανάλωση αλκοόλ και υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, ο κίνδυνος αυξάνεται.
Περίληψη: Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα του διαβήτη τύπου 2 ενισχύοντας την πρόσληψη του σακχάρου στο αίμα από τα κύτταρα σας.
Καρκίνος
Ο καρκίνος είναι μια σοβαρή ασθένεια που προκαλείται από την ανώμαλη ανάπτυξη των κυττάρων.
Η κατανάλωση αλκοόλ αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνους του στόματος, του λαιμού, του παχέος εντέρου, του μαστού και του ήπατος.
Τα κύτταρα που καλύπτουν το στόμα και το λαιμό σας είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις βλαβερές συνέπειες του αλκοόλ.
Ακόμη και η ελαφριά κατανάλωση αλκοόλ - έως ένα ποτό την ημέρα - συνδέεται με 20% αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του στόματος και του λαιμού.
Ο κίνδυνος σας αυξάνεται όσο περισσότερο καταναλώνετε. Περισσότερα από τέσσερα ποτά ημερησίως φαίνεται να προκαλούν πενταπλάσια αύξηση του κινδύνου για καρκίνο του στόματος και του λαιμού, καθώς και αύξηση του κινδύνου για καρκίνο του μαστού, του παχέος εντέρου και του ήπατος.
Περίληψη: Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου του στόματος και του λαιμού.
Το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες
Η κατάχρηση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι η κύρια αιτία γενετικών ανωμαλιών που μπορούν να προληφθούν στις ΗΠΑ.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ στην αρχή της εγκυμοσύνης είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για το αναπτυσσόμενο μωρό.
Μπορεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στην ανάπτυξη, την ανάπτυξη, τη νοημοσύνη και τη συμπεριφορά — που μπορεί να επηρεάσει το παιδί για το υπόλοιπο της ζωής του.
Περίληψη: Η κατάχρηση αλκοόλ είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες γενετικών ανωμαλιών στον κόσμο. Το έμβρυο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στην αρχή της εγκυμοσύνης.
Κίνδυνος θανάτου
Μπορεί να είναι δύσκολο να το πιστέψεις, αλλά το αλκοόλ μπορεί να σε βοηθήσει να ζήσεις περισσότερο.
Μελέτες δείχνουν ότι η ελαφριά και μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου — ειδικά στις δυτικές κοινωνίες.
Ταυτόχρονα, η κατάχρηση αλκοόλ είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου που μπορούν να προληφθούν στις ΗΠΑ, καθώς είναι ένας μεγάλος παράγοντας για χρόνιες ασθένειες, ατυχήματα, τροχαία ατυχήματα και κοινωνικά προβλήματα.
Περίληψη: Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής, ενώ η κατάχρηση αλκοόλ είναι ένας ισχυρός παράγοντας κινδύνου για πρόωρο θάνατο.
Κίνδυνοι εθισμού
Μερικοί άνθρωποι εθίζονται στις επιπτώσεις του αλκοόλ, μια κατάσταση γνωστή ως εξάρτηση από το αλκοόλ ή αλκοολισμός.
Υπολογίζεται ότι το 12% των Αμερικανών πιστεύεται ότι εξαρτιόταν από το αλκοόλ κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Η εξάρτηση από το αλκοόλ είναι μια από τις κύριες αιτίες κατάχρησης αλκοόλ και αναπηρίας στις ΗΠΑ και ένας ισχυρός παράγοντας κινδύνου για διάφορες ασθένειες.
Πολλοί παράγοντες μπορούν να προδιαθέσουν τους ανθρώπους σε προβληματική κατανάλωση αλκοόλ, όπως το οικογενειακό ιστορικό, το κοινωνικό περιβάλλον, η ψυχική υγεία και η γενετική.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί υποτύποι εξάρτησης από το αλκοόλ, που χαρακτηρίζονται από λαχτάρα για αλκοόλ, ανικανότητα αποχής ή απώλεια αυτοελέγχου όταν πίνετε.
Κατά γενικό κανόνα, εάν το αλκοόλ επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα ζωής σας, μπορεί να έχετε πρόβλημα με την εξάρτηση από το αλκοόλ ή τον αλκοολισμό.
Περίληψη: Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση από το αλκοόλ ή αλκοολισμό σε άτομα με προδιάθεση.
Η κατάχρηση αλκοόλ είναι καταστροφική για την υγεία
Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ είναι η πιο κοινή μορφή κατάχρησης ναρκωτικών.
Η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην υγεία, επηρεάζοντας ολόκληρο το σώμα σας και προκαλώντας μια σειρά από προβλήματα υγείας.
Για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη — συμπεριλαμβανομένης της κίρρωσης — εγκεφαλική βλάβη, καρδιακή ανεπάρκεια, διαβήτη, καρκίνο και λοιμώξεις.
Εάν πίνετε πολύ αλκοόλ, η υγιεινή διατροφή και η άσκηση ρουτίνας θα πρέπει να είναι το λιγότερο από τις ανησυχίες σας.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Οι 7 χειρότερες τροφές για τον εγκέφαλό σας
Το να θέσετε υπό έλεγχο την κατανάλωση αλκοόλ ή την πλήρη αποχή, θα πρέπει να είναι η προτεραιότητά σας.
Περίληψη: Η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να καταστρέψει το σώμα και τον εγκέφαλό σας, αυξάνοντας τον κίνδυνο πολλών ασθενειών.
Ποιο είδος αλκοολούχου ποτού είναι καλύτερο?
Αυτό που πίνετε έχει μικρότερη σημασία από το πόσο πίνετε.
Ωστόσο, ορισμένα αλκοολούχα ποτά είναι καλύτερα από άλλα.
Το κόκκινο κρασί φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο επειδή είναι πολύ πλούσιο σε υγιή αντιοξειδωτικά.
Το κόκκινο κρασί συνδέεται με περισσότερα οφέλη για την υγεία από οποιοδήποτε άλλο αλκοολούχο ποτό.
Τούτου λεχθέντος, η κατανάλωση υψηλών ποσοτήτων δεν παρέχει μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί προβλήματα υγείας — ανεξάρτητα από τον τύπο του ποτού.
Περίληψη: Το κόκκινο κρασί μπορεί να είναι ένα από τα πιο υγιεινά αλκοολούχα ποτά, πιθανώς λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε αντιοξειδωτικά.
Το πόσο αλκοόλ είναι πάρα πολύ?
Οι συστάσεις για την πρόσληψη αλκοόλ βασίζονται συνήθως στον αριθμό των τυπικών ποτών ανά ημέρα.
Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ιδέα τι μπορεί να χαρακτηριστεί ως «τυποποιημένο ποτό». Για να χειροτερέψει η κατάσταση, ο επίσημος ορισμός ενός τυπικού ποτού διαφέρει από χώρα σε χώρα.
Στις ΗΠΑ, ένα τυπικό ποτό είναι κάθε ποτό που περιέχει 0,6 υγρές ουγγιές (14 γραμμάρια) καθαρού αλκοόλ (αιθανόλη).
Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ ορίζεται ως ένα τυπικό ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες, ενώ η βαριά κατανάλωση αλκοόλ ορίζεται ως περισσότερα από τρία ποτά την ημέρα για τις γυναίκες και τέσσερα για τους άνδρες.
Τα πρότυπα κατανάλωσης είναι επίσης σημαντικά. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι μια μορφή κατάχρησης αλκοόλ και μπορεί να προκαλέσει βλάβη.
Περίληψη: Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ ορίζεται ως ένα τυπικό ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες.
Περίληψη
Στο τέλος της ημέρας, οι επιπτώσεις του αλκοόλ κυμαίνονται από θετικό αντίκτυπο στην ευημερία σας έως μια καταστροφή για την υγεία.
Προτεινόμενη ανάγνωση: Η ζάχαρη προκαλεί διαβήτη?
Η κατανάλωση μικρών ποσοτήτων - ειδικά κόκκινου κρασιού - συνδέεται με διάφορα οφέλη για την υγεία.
Από την άλλη πλευρά, η κατάχρηση αλκοόλ και ο εθισμός στο αλκοόλ συνδέονται με σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία.
Εάν απολαμβάνετε το αλκοόλ και δεν τρώτε υπερβολική κατανάλωση, δεν υπάρχει επιτακτικός λόγος να το αποφύγετε. Απλώς έχετε κατά νου ότι ο κίνδυνος καρκίνου σας μπορεί να αυξηθεί - ανεξάρτητα από το πόσο πίνετε.
Ωστόσο, εάν τείνετε να πίνετε υπερβολικά ή παρατηρήσετε ότι το αλκοόλ προκαλεί προβλήματα στη ζωή σας, θα πρέπει να το αποφύγετε όσο το δυνατόν περισσότερο.
Επειδή η επίδραση του αλκοόλ εξαρτάται αποκλειστικά από το άτομο, είναι καλό για κάποιους και καταστροφικό για άλλους.
