Internet está lleno de mensajes contradictorios sobre el alcohol.
Por un lado, cantidades moderadas se han relacionado con beneficios para la salud.
Por otro lado, es adictivo y altamente tóxico, especialmente cuando bebe demasiado.
La verdad es que los efectos del alcohol sobre la salud varían de una persona a otra y dependen de la cantidad y el tipo de alcohol consumido.
Este artículo analiza cómo el alcohol afecta su salud.
Que es el alcohol?
El principal ingrediente psicoactivo de las bebidas alcohólicas es el etanol.
Generalmente conocido como "alcohol", el etanol es la sustancia que te emborracha.
Es producido por levaduras que digieren el azúcar en ciertos alimentos ricos en carbohidratos, como las uvas, que se usan para hacer vino, o granos, que se usan para hacer cerveza.
El alcohol es una de las sustancias psicoactivas más populares del mundo. Puede tener efectos poderosos en su estado de ánimo y estado mental.
Al reducir la timidez y la timidez, el alcohol puede animar a las personas a actuar sin inhibiciones. Al mismo tiempo, afecta el juicio y promueve comportamientos que las personas pueden terminar lamentando.
Algunas personas beben pequeñas cantidades a la vez, mientras que otras tienden a beber en exceso. El consumo excesivo de alcohol implica beber grandes cantidades a la vez para emborracharse.
Resumen: El etanol, el ingrediente activo de las bebidas alcohólicas, generalmente se conoce como "alcohol". Puede tener efectos poderosos en tu estado mental.
El papel de tu hígado
Su hígado es un órgano extraordinario con cientos de funciones esenciales.
Una de sus funciones principales es neutralizar diversas sustancias tóxicas que consume. Por esta razón, su hígado es particularmente vulnerable al daño causado por la ingesta de alcohol.
Las enfermedades hepáticas causadas por el consumo de alcohol se conocen colectivamente como enfermedades hepáticas alcohólicas.
El primero de ellos en aparecer es el hígado graso, que se caracteriza por un aumento de grasa en el interior de las células del hígado.
El hígado graso se desarrolla gradualmente en el 90% de las personas que beben más de 1/2 onza (15 ml) de alcohol al día y, por lo general, no presenta síntomas y es completamente reversible.
En los bebedores empedernidos, beber en exceso puede hacer que su hígado se inflame. En el peor de los casos, las células del hígado mueren y son reemplazadas por tejido cicatricial, lo que lleva a una afección grave llamada cirrosis.
La cirrosis es irreversible y está asociada con muchos problemas de salud graves. En la cirrosis avanzada, un trasplante de hígado puede ser la única opción.
Resumen: El hígado metaboliza el alcohol y la ingesta frecuente puede provocar un aumento de grasa en el interior de las células del hígado. El abuso de alcohol puede provocar cirrosis, una afección muy grave.
El impacto del alcohol en tu cerebro
El consumo excesivo de alcohol puede tener numerosos efectos adversos en su cerebro.
El etanol reduce la comunicación entre las células cerebrales, un efecto a corto plazo responsable de muchos de los síntomas de la embriaguez.
El consumo excesivo de alcohol puede incluso provocar un desmayo, un fenómeno caracterizado por pérdida de memoria o amnesia, durante un episodio de consumo excesivo de alcohol.
Estos efectos son solo temporales, pero el abuso crónico de alcohol puede causar cambios permanentes en su cerebro, lo que a menudo conduce a una función cerebral deteriorada.
Debido a que su cerebro es muy sensible al daño, el abuso crónico de alcohol puede aumentar su riesgo de demencia y causar encogimiento cerebral en adultos de mediana edad y mayores.
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En el peor de los casos, el daño cerebral grave inducido por el alcohol puede afectar la capacidad de las personas para llevar una vida independiente.
Por el contrario, beber con moderación se ha relacionado con un riesgo reducido de demencia, especialmente en los adultos mayores.
Resumen: Si bien la intoxicación por alcohol es solo temporal, el abuso crónico de alcohol puede afectar la función cerebral de forma permanente. Sin embargo, beber con moderación puede tener beneficios para la salud del cerebro, especialmente entre los adultos mayores.
Depresión
La ingesta de alcohol y la depresión están estrecha pero complejamente asociadas.
Si bien la ingesta de alcohol y la depresión parecen aumentar el riesgo mutuo simultáneamente, el abuso de alcohol puede ser el factor causal más fuerte.
Muchas personas que enfrentan ansiedad y depresión beben intencionalmente para reducir el estrés y mejorar su estado de ánimo. Si bien beber puede proporcionar algunas horas de alivio, empeorará su salud mental en general y provocará un círculo vicioso.
Debido a que el consumo excesivo de alcohol es una de las principales causas de depresión en algunas personas, el tratamiento del abuso de alcohol subyacente conduce a grandes mejoras.
Resumen: El abuso de alcohol y la depresión están relacionados. Las personas pueden comenzar a abusar del alcohol debido a la depresión o volverse deprimidas al abusar del alcohol.
El impacto del alcohol en el peso corporal
La obesidad es un problema de salud grave.
El alcohol es el segundo nutriente más rico en calorías después de la grasa: contiene alrededor de 7 calorías por gramo.
La cerveza tiene una cantidad similar de calorías que los refrescos azucarados, onza por onza, mientras que el vino tinto tiene el doble.
Sin embargo, los estudios que investigan el vínculo entre el alcohol y el peso han proporcionado resultados inconsistentes.
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Parece que los hábitos y preferencias de bebida pueden influir.
Por ejemplo, beber con moderación está relacionado con un aumento de peso reducido, mientras que beber en exceso está relacionado con un aumento de peso mayor.
De hecho, aunque beber cerveza con regularidad puede provocar un aumento de peso, el consumo de vino puede provocar pérdida de peso.
Resumen: La evidencia sobre el alcohol y el aumento de peso es mixta. El consumo excesivo de alcohol y la cerveza están relacionados con un aumento de peso, mientras que el consumo moderado y el vino están relacionados con un aumento de peso reducido o incluso con una pérdida de peso.
El impacto del alcohol en la salud del corazón
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en la sociedad moderna.
Es una categoría amplia de enfermedades, las más comunes de las cuales son los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
La relación entre el alcohol y las enfermedades cardíacas es compleja y depende de varios factores.
El consumo de alcohol ligero a moderado está relacionado con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca, mientras que el consumo excesivo de alcohol parece aumentar el riesgo.
Hay varias razones posibles para los efectos beneficiosos de beber con moderación.
El consumo moderado de alcohol puede:
- Aumentar el colesterol HDL "bueno" en el torrente sanguíneo.
- Disminuir la presión arterial, un factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca.
- Reducir la concentración sanguínea de fibrinógeno, una sustancia que contribuye a la formación de coágulos sanguíneos.
- Reducir el riesgo de diabetes, otro factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca.
- Reducir el estrés y la ansiedad temporalmente.
Resumen: Si bien el consumo moderado de alcohol puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, el consumo excesivo de alcohol puede aumentarlo.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 afecta aproximadamente al 8% de la población mundial.
Caracterizada por un nivel de azúcar en sangre anormalmente alto, la diabetes tipo 2 es causada por una reducción de la absorción de glucosa o azúcar en sangre por las células, un fenómeno conocido como resistencia a la insulina.
Beber alcohol con moderación parece reducir la resistencia a la insulina, combatiendo los principales síntomas de la diabetes.
Como resultado, beber alcohol con las comidas puede reducir el aumento de azúcar en sangre entre un 16 y un 37% más que el agua. El azúcar en sangre entre comidas, conocido como glucosa en sangre en ayunas, también puede disminuir.
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Su riesgo general de diabetes tiende a disminuir con un consumo moderado de alcohol. Sin embargo, cuando se trata de beber en exceso y beber en exceso, su riesgo aumenta.
Resumen: El consumo moderado de alcohol puede reducir los síntomas de la diabetes tipo 2 al mejorar la absorción de azúcar en sangre por las células.
Cáncer
El cáncer es una enfermedad grave causada por el crecimiento anormal de células.
El consumo de alcohol es un factor de riesgo para el cáncer de boca, garganta, colon, mama e hígado.
Las células que recubren la boca y la garganta son especialmente vulnerables a los efectos nocivos del alcohol.
Incluso el consumo leve de alcohol, hasta una bebida por día, está relacionado con un aumento del 20% en el riesgo de cáncer de boca y garganta.
Su riesgo aumenta cuanto más consume. Más de cuatro bebidas diarias parecen causar un aumento de cinco veces en su riesgo de cáncer de boca y garganta, así como un aumento en su riesgo de cáncer de mama, colon e hígado.
Resumen: Beber alcohol puede aumentar su riesgo de ciertos cánceres, especialmente cáncer de boca y garganta.
El alcohol puede causar defectos de nacimiento
El abuso de alcohol durante el embarazo es la principal causa prevenible de defectos de nacimiento en los EE. UU.
El consumo excesivo de alcohol al principio del embarazo es particularmente riesgoso para el bebé en desarrollo.
Puede tener efectos adversos sobre el desarrollo, el crecimiento, la inteligencia y el comportamiento, lo que puede afectar al niño por el resto de su vida.
Resumen: El abuso de alcohol es una de las causas más comunes de defectos de nacimiento en el mundo. El feto es particularmente vulnerable al principio del embarazo.
Riesgo de muerte
Puede ser difícil de creer, pero el alcohol puede ayudarlo a vivir más tiempo.
Los estudios sugieren que el consumo ligero y moderado de alcohol puede reducir el riesgo de muerte prematura, especialmente en las sociedades occidentales.
Al mismo tiempo, el abuso de alcohol es la tercera causa principal de muerte evitable en los EE. UU., Ya que es un factor importante en las enfermedades crónicas, accidentes, accidentes de tránsito y problemas sociales.
Resumen: el consumo moderado de alcohol puede aumentar la esperanza de vida, mientras que el abuso de alcohol es un factor de riesgo importante de muerte prematura.
Peligros de la adicción
Algunas personas se vuelven adictas a los efectos del alcohol, una condición conocida como dependencia del alcohol o alcoholismo.
Se cree que aproximadamente el 12% de los estadounidenses han sido dependientes del alcohol en algún momento de su vida.
La dependencia del alcohol es una de las principales causas del abuso del alcohol y la discapacidad en los EE. UU. Y un factor de riesgo importante para diversas enfermedades.
Numerosos factores pueden predisponer a las personas a problemas con el consumo de alcohol, como los antecedentes familiares, el entorno social, la salud mental y la genética.
Existen muchos subtipos diferentes de dependencia del alcohol, caracterizados por ansias de alcohol, incapacidad para abstenerse o pérdida del autocontrol al beber.
Como regla general, si el alcohol está afectando negativamente su calidad de vida, es posible que tenga un problema de dependencia del alcohol o alcoholismo.
Resumen: El consumo de alcohol puede conducir a la dependencia del alcohol, o al alcoholismo, en personas predispuestas.
El abuso de alcohol es desastroso para la salud
El consumo excesivo de alcohol es la forma más común de abuso de drogas.
El abuso crónico de alcohol puede tener efectos catastróficos para la salud, afectando todo su cuerpo y causando una variedad de problemas de salud.
Por ejemplo, puede causar daño hepático, incluida la cirrosis, daño cerebral, insuficiencia cardíaca, diabetes, cáncer e infecciones.
Si eres un bebedor empedernido, seguir una dieta saludable y una rutina de ejercicios debería ser la menor de tus preocupaciones.
Controlar su consumo de alcohol, o abstenerse por completo, debe ser su prioridad.
Resumen: El abuso crónico de alcohol puede causar estragos en su cuerpo y cerebro, aumentando su riesgo de muchas enfermedades.
¿Qué tipo de bebida alcohólica es mejor?
Lo que bebe importa menos que la cantidad que bebe.
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Sin embargo, algunas bebidas alcohólicas son mejores que otras.
El vino tinto parece ser particularmente beneficioso porque es muy rico en antioxidantes saludables.
El vino tinto está relacionado con más beneficios para la salud que cualquier otra bebida alcohólica.
Dicho esto, consumir grandes cantidades no proporciona mayores beneficios para la salud. El consumo excesivo de alcohol causa problemas de salud, independientemente del tipo de bebida.
Resumen: El vino tinto puede ser una de las bebidas alcohólicas más saludables, probablemente debido a su alta concentración de antioxidantes.
Cuanto alcohol es demasiado?
Las recomendaciones para la ingesta de alcohol generalmente se basan en la cantidad de bebidas estándar por día.
El problema es que la mayoría de la gente no tiene idea de qué se considera una "bebida estándar". Para empeorar las cosas, la definición oficial de bebida estándar difiere entre países.
En los EE. UU., Una bebida estándar es cualquier bebida que contenga 0,6 onzas líquidas (14 gramos) de alcohol puro (etanol).
El consumo moderado se define como una bebida estándar al día para las mujeres y dos para los hombres, mientras que el consumo excesivo se define como más de tres bebidas al día para las mujeres y cuatro para los hombres.
Los patrones de consumo también son importantes. El consumo excesivo de alcohol es una forma de abuso de alcohol y puede causar daño.
Resumen: Beber con moderación se define como una bebida estándar por día para las mujeres y dos para los hombres.
Resumen
Al final del día, los efectos del alcohol van desde un impacto positivo en su bienestar hasta una catástrofe de salud.
Beber pequeñas cantidades, especialmente vino tinto, está relacionado con varios beneficios para la salud.
Por otro lado, el abuso y la adicción al alcohol están relacionados con efectos negativos graves tanto en la salud física como mental.
Si le gusta el alcohol y no se emborracha, no hay ninguna razón de peso para evitarlo. Solo tenga en cuenta que su riesgo de cáncer puede aumentar, independientemente de cuánto esté bebiendo.
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Sin embargo, si tiendes a beber en exceso o notas que el alcohol te causa problemas en la vida, debes evitarlo en la medida de lo posible.
Debido a que el impacto del alcohol depende completamente del individuo, es bueno para algunos y desastroso para otros.
