Het internet staat vol met gemengde berichten over alcohol.
Aan de ene kant zijn matige hoeveelheden gekoppeld aan gezondheidsvoordelen.
Aan de andere kant is het verslavend en zeer giftig, vooral als je te veel drinkt.
De waarheid is dat de gezondheidseffecten van alcohol van persoon tot persoon verschillen en afhankelijk zijn van de hoeveelheid en het type alcohol dat wordt geconsumeerd.
Dit artikel bespreekt hoe alcohol uw gezondheid beïnvloedt.
Wat is alcohol?
Het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in alcoholische dranken is ethanol.
Over het algemeen aangeduid als 'alcohol', is ethanol de stof die je dronken maakt.
Het wordt geproduceerd door gisten die de suiker verteren in bepaalde koolhydraatrijke voedingsmiddelen, zoals druiven - gebruikt om wijn te maken - of granen - die worden gebruikt om bier te maken.
Alcohol is een van de meest populaire psychoactieve stoffen ter wereld. Het kan krachtige effecten hebben op je humeur en mentale toestand.
Door zelfbewustzijn en verlegenheid te verminderen, kan alcohol mensen aanmoedigen om ongeremd te handelen. Tegelijkertijd schaadt het het beoordelingsvermogen en bevordert het gedrag waar mensen spijt van kunnen krijgen.
Sommige mensen drinken kleine hoeveelheden tegelijk, terwijl anderen de neiging hebben om te bingedrinken. Bingedrinken houdt in dat je grote hoeveelheden tegelijk drinkt om dronken te worden.
Samenvatting: Ethanol, het actieve ingrediënt in alcoholische dranken, wordt over het algemeen 'alcohol' genoemd. Het kan krachtige effecten hebben op je mentale toestand.
De rol van uw lever
Je lever is een opmerkelijk orgaan met honderden essentiële functies.
Een van de belangrijkste taken is het neutraliseren van verschillende giftige stoffen die je consumeert. Om deze reden is uw lever bijzonder kwetsbaar voor schade door alcoholgebruik.
Leverziekten veroorzaakt door alcoholgebruik worden gezamenlijk alcoholische leverziekten genoemd.
De eerste hiervan die verschijnt is leververvetting, gekenmerkt door een toename van vet in de levercellen.
Vette lever ontwikkelt zich geleidelijk bij 90% van degenen die meer dan 15 ml alcohol per dag drinken en is meestal symptoomloos en volledig omkeerbaar.
Bij zware drinkers kan drankmisbruik ervoor zorgen dat uw lever ontstoken raakt. In het ergste geval sterven levercellen af en worden ze vervangen door littekenweefsel, wat leidt tot een ernstige aandoening die cirrose wordt genoemd.
Cirrose is onomkeerbaar en gaat gepaard met veel ernstige gezondheidsproblemen. Bij gevorderde cirrose kan een levertransplantatie de enige optie zijn.
Samenvatting: Alcohol wordt gemetaboliseerd door de lever en frequente inname kan leiden tot meer vet in de levercellen. Alcoholmisbruik kan leiden tot cirrose, een zeer ernstige aandoening.
De invloed van alcohol op je hersenen
Overmatig alcoholgebruik kan tal van nadelige effecten hebben op uw hersenen.
Ethanol vermindert de communicatie tussen hersencellen - een kortetermijneffect dat verantwoordelijk is voor veel van de symptomen van dronkenschap.
Binge-drinken kan zelfs leiden tot een black-out, een fenomeen dat wordt gekenmerkt door geheugenverlies of geheugenverlies tijdens een episode van zwaar drinken.
Deze effecten zijn slechts tijdelijk, maar chronisch alcoholmisbruik kan permanente veranderingen in uw hersenen veroorzaken, wat vaak leidt tot een verminderde hersenfunctie.
Omdat uw hersenen erg gevoelig zijn voor schade, kan chronisch alcoholmisbruik uw risico op dementie verhogen en hersenkrimp veroorzaken bij volwassenen en ouderen van middelbare leeftijd.
Voorgesteld voor u: Koffie: goed of slecht?
In het ergste geval kan ernstige door alcohol veroorzaakte hersenbeschadiging het vermogen van mensen om een onafhankelijk leven te leiden, aantasten.
Omgekeerd is matig drinken in verband gebracht met een verminderd risico op dementie, vooral bij oudere volwassenen.
Samenvatting: Hoewel alcoholintoxicatie slechts tijdelijk is, kan chronisch alcoholmisbruik de hersenfunctie permanent aantasten. Matig drinken kan echter voordelen hebben voor de gezondheid van de hersenen, vooral bij oudere volwassenen.
Depressie
Alcoholgebruik en depressie zijn nauw maar complex met elkaar verbonden.
Hoewel alcoholinname en depressie het risico op elkaar tegelijkertijd lijken te vergroten, kan alcoholmisbruik de sterkere oorzakelijke factor zijn.
Veel mensen die met angst en depressie te maken hebben, drinken opzettelijk om stress te verminderen en hun humeur te verbeteren. Hoewel drinken een paar uur verlichting kan bieden, zal het je algehele mentale gezondheid verslechteren en een vicieuze cirkel veroorzaken.
Omdat zwaar drinken bij sommige mensen een belangrijke oorzaak van depressie is, leidt het behandelen van het onderliggende alcoholmisbruik tot grote verbeteringen.
Samenvatting: Alcoholmisbruik en depressie zijn met elkaar verbonden. Mensen kunnen alcohol gaan misbruiken vanwege een depressie of depressief worden door alcohol te misbruiken.
De invloed van alcohol op het lichaamsgewicht
Obesitas is een ernstig gezondheidsprobleem.
Alcohol is de op één na meest calorierijke voedingsstof na vet - ongeveer 7 calorieën per gram verpakt.
Bier heeft een vergelijkbaar aantal calorieën als suikerhoudende frisdranken, ounce voor ounce, terwijl rode wijn twee keer zoveel heeft.
Studies die het verband tussen alcohol en gewicht onderzoeken, hebben echter inconsistente resultaten opgeleverd.
Voorgesteld voor u: Is bier goed voor je? Potentiële voordelen en nadelen
Het lijkt erop dat drinkgewoonten en voorkeuren een rol kunnen spelen.
Matig drinken is bijvoorbeeld gekoppeld aan verminderde gewichtstoename, terwijl zwaar drinken is gekoppeld aan meer gewichtstoename.
In feite - terwijl regelmatig bier drinken kan leiden tot gewichtstoename - kan wijnconsumptie veroorzaken: gewichtsverlies.
Samenvatting: Het bewijs over alcohol en gewichtstoename is gemengd. Zwaar drinken en bier zijn gekoppeld aan meer gewichtstoename, terwijl matig drinken en wijn zijn gekoppeld aan verminderde gewichtstoename of zelfs gewichtsverlies.
De invloed van alcohol op de gezondheid van het hart
Hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak in de moderne samenleving.
Het is een brede categorie van ziekten, waarvan hartaanvallen en beroertes de meest voorkomende zijn.
De relatie tussen alcohol en hartaandoeningen is complex en hangt af van verschillende factoren.
Licht tot matig drinken is gekoppeld aan een verminderd risico op hartaandoeningen, terwijl zwaar drinken het risico lijkt te verhogen.
Er zijn verschillende mogelijke redenen voor de gunstige effecten van matig drinken.
Matig alcoholgebruik kan:
- Verhoog het "goede" HDL-cholesterol in uw bloedbaan.
- Verlaag de bloeddruk, een belangrijke risicofactor voor hartaandoeningen.
- Verlaag uw bloedconcentratie van fibrinogeen, een stof die bijdraagt aan bloedstolsels.
- Verminder het risico op diabetes, een andere belangrijke risicofactor voor hartaandoeningen.
- Tijdelijk verminderen van stress en angst.
Samenvatting: Hoewel matige alcoholconsumptie uw risico op hartaandoeningen kan verminderen, kan zwaar drinken dit verhogen.
Type 2 diabetes
Type 2-diabetes treft ongeveer 8% van de wereldbevolking.
Gekenmerkt door een abnormaal hoge bloedsuikerspiegel, wordt diabetes type 2 veroorzaakt door een verminderde opname van glucose of bloedsuikerspiegel door uw cellen - een fenomeen dat bekend staat als insulineresistentie.
Met mate alcohol drinken lijkt de insulineresistentie te verminderen en de belangrijkste symptomen van diabetes te bestrijden.
Als gevolg hiervan kan het drinken van alcohol bij de maaltijd de stijging van de bloedsuikerspiegel met 16-37% meer verminderen dan water. Bloedsuikerspiegel tussen maaltijden - bekend als nuchtere bloedglucose - kan ook afnemen.
Voorgesteld voor u: 13 wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsvoordelen van koffie
Uw algehele diabetesrisico neemt meestal af bij matige alcoholconsumptie. Als het echter gaat om zwaar drinken en bingedrinken, neemt uw risico toe.
Samenvatting: Matig alcoholgebruik kan de symptomen van diabetes type 2 verminderen door de opname van bloedsuiker door uw cellen te verbeteren.
Kanker
Kanker is een ernstige ziekte die wordt veroorzaakt door de abnormale groei van cellen.
Alcoholgebruik is een risicofactor voor kanker van de mond, keel, dikke darm, borst en lever.
De cellen langs uw mond en keel zijn bijzonder kwetsbaar voor de schadelijke effecten van alcohol.
Zelfs lichte alcoholconsumptie - tot één drankje per dag - is gekoppeld aan een 20% verhoogd risico op mond- en keelkanker.
Uw risico neemt toe naarmate u meer consumeert. Meer dan vier drankjes per dag lijken het risico op mond- en keelkanker te vervijfvoudigen, evenals het risico op borst-, darm- en leverkanker.
Samenvatting: Het drinken van alcohol kan het risico op bepaalde vormen van kanker verhogen, vooral mond- en keelkanker.
Alcohol kan geboorteafwijkingen veroorzaken
Alcoholmisbruik tijdens de zwangerschap is de belangrijkste vermijdbare oorzaak van geboorteafwijkingen in de VS.
Bingedrinken vroeg in de zwangerschap is bijzonder riskant voor de zich ontwikkelende baby.
Het kan nadelige effecten hebben op ontwikkeling, groei, intelligentie en gedrag - wat het kind voor de rest van zijn leven kan beïnvloeden.
Samenvatting: Alcoholmisbruik is een van 's werelds meest voorkomende oorzaken van geboorteafwijkingen. De foetus is bijzonder kwetsbaar vroeg in de zwangerschap.
Risico van overlijden
Het is misschien moeilijk te geloven, maar alcohol kan je helpen langer te leven.
Studies suggereren dat lichte en matige alcoholconsumptie het risico op vroegtijdig overlijden kan verminderen, vooral in westerse samenlevingen.
Tegelijkertijd is alcoholmisbruik de derde belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfte in de VS, omdat het een grote factor is bij chronische ziekten, ongevallen, verkeersongevallen en sociale problemen.
Samenvatting: Matig alcoholgebruik kan de levensverwachting verhogen, terwijl alcoholmisbruik een sterke risicofactor is voor vroegtijdig overlijden.
Gevaren van verslaving
Sommige mensen raken verslaafd aan de effecten van alcohol, een aandoening die bekend staat als alcoholafhankelijkheid of alcoholisme.
Naar schatting is 12% van de Amerikanen op enig moment in hun leven afhankelijk geweest van alcohol.
Alcoholafhankelijkheid is een van de belangrijkste oorzaken van alcoholmisbruik en invaliditeit in de VS en een sterke risicofactor voor verschillende ziekten.
Talloze factoren kunnen mensen vatbaar maken voor problematisch drinken, zoals familiegeschiedenis, sociale omgeving, geestelijke gezondheid en genetica.
Er bestaan veel verschillende subtypes van alcoholafhankelijkheid, gekenmerkt door hunkering naar alcohol, onvermogen om zich te onthouden of verlies van zelfbeheersing bij het drinken.
Als vuistregel geldt dat als alcohol uw kwaliteit van leven negatief beïnvloedt, u mogelijk een probleem heeft met alcoholafhankelijkheid of alcoholisme.
Samenvatting: Alcoholgebruik kan leiden tot alcoholafhankelijkheid of alcoholisme bij gepredisponeerde personen.
Alcoholmisbruik is funest voor de gezondheid
Zwaar drinken is de meest voorkomende vorm van drugsmisbruik.
Chronisch alcoholmisbruik kan catastrofale gevolgen voor de gezondheid hebben, die gevolgen hebben voor uw hele lichaam en een reeks gezondheidsproblemen veroorzaken.
Het kan bijvoorbeeld leverschade veroorzaken - inclusief cirrose - hersenbeschadiging, hartfalen, diabetes, kanker en infecties.
Als u een zware drinker bent, zou het volgen van een gezond dieet en een trainingsroutine de minste van uw zorgen moeten zijn.
Uw alcoholgebruik onder controle krijgen, of zich volledig onthouden, zou uw prioriteit moeten zijn.
Samenvatting: Chronisch alcoholmisbruik kan grote schade aanrichten aan uw lichaam en hersenen, waardoor uw risico op veel ziekten toeneemt.
Welk type alcoholische drank is het beste?
Wat je drinkt is minder belangrijk dan hoeveel je drinkt.
Voorgesteld voor u: De 7 slechtste voedingsmiddelen voor je hersenen
Sommige alcoholische dranken zijn echter beter dan andere.
Rode wijn blijkt bijzonder heilzaam te zijn omdat het veel gezonde antioxidanten bevat.
Rode wijn is gekoppeld aan meer gezondheidsvoordelen dan welke andere alcoholische drank dan ook.
Dat gezegd hebbende, het consumeren van grote hoeveelheden biedt geen grotere gezondheidsvoordelen. Zwaar drinken veroorzaakt gezondheidsproblemen - ongeacht het soort drank.
Samenvatting: Rode wijn is misschien wel een van de gezondste alcoholische dranken, waarschijnlijk vanwege de hoge concentratie antioxidanten.
Hoeveel alcohol is te veel?
Aanbevelingen voor alcoholgebruik zijn meestal gebaseerd op het aantal standaarddrankjes per dag.
Het probleem is dat de meeste mensen geen idee hebben wat in aanmerking komt als een 'standaarddrankje'. Om de zaken nog erger te maken, verschilt de officiële definitie van een standaarddrankje van land tot land.
In de VS is een standaarddrankje elke drank die 14 gram pure alcohol (ethanol) bevat).
Matig drinken wordt gedefinieerd als één standaarddrankje per dag voor vrouwen en twee voor mannen, terwijl zwaar drinken wordt gedefinieerd als meer dan drie glazen per dag voor vrouwen en vier voor mannen.
Drinkpatronen zijn ook belangrijk. Bingedrinken is een vorm van alcoholmisbruik en kan schade veroorzaken.
Samenvatting: Matig drinken wordt gedefinieerd als één standaarddrankje per dag voor vrouwen en twee voor mannen.
Samenvatting
Uiteindelijk variëren de effecten van alcohol van een positieve invloed op uw welzijn tot een gezondheidsramp.
Het drinken van kleine hoeveelheden - vooral rode wijn - is gekoppeld aan verschillende gezondheidsvoordelen.
Aan de andere kant zijn alcoholmisbruik en alcoholverslaving gekoppeld aan ernstige negatieve effecten op zowel de lichamelijke als de geestelijke gezondheid.
Als je van alcohol houdt en niet eet, is er geen dwingende reden om het te vermijden. Houd er rekening mee dat uw risico op kanker kan toenemen - ongeacht hoeveel u drinkt.
Voorgesteld voor u: Veroorzaakt suiker diabetes?
Als u echter de neiging heeft om overmatig te drinken of merkt dat alcohol problemen in uw leven veroorzaakt, moet u dit zoveel mogelijk vermijden.
Omdat de impact van alcohol volledig afhangt van het individu, is het goed voor sommigen en rampzalig voor anderen.
