Internettet er fyldt med blandede budskaber om alkohol.
På den ene side er moderate mængder blevet forbundet med sundhedsmæssige fordele.
På den anden side er det vanedannende og meget giftigt - især når du drikker for meget.
Sandheden er, at alkoholens helbredseffekt varierer mellem individer og afhænger af mængden og typen af alkohol, der indtages.
Denne artikel diskuterer, hvordan alkohol påvirker dit helbred.
Hvad er alkohol?
Den vigtigste psykoaktive ingrediens i alkoholholdige drikkevarer er ethanol.
Generelt kaldet "alkohol" er ethanol det stof, der gør dig fuld.
Det er produceret af gær, der fordøjer sukkeret i visse kulhydratrige fødevarer, såsom druer - bruges til at lave vin - eller korn - bruges til at lave øl.
Alkohol er et af de mest populære psykoaktive stoffer i verden. Det kan have kraftige effekter på dit humør og mentale tilstand.
Ved at reducere selvbevidsthed og generthed kan alkohol tilskynde folk til at handle uden hæmning. Samtidig svækker det dømmekraften og fremmer adfærd, folk kan ende med at fortryde.
Nogle mennesker drikker små mængder ad gangen, mens andre har en tendens til at drikke. Bingedrinking involverer at drikke store mængder ad gangen for at blive fuld.
Resumé: Ethanol, den aktive ingrediens i alkoholholdige drikkevarer, omtales generelt som "alkohol". Det kan have kraftige effekter på din mentale tilstand.
Din levers rolle
Din lever er et bemærkelsesværdigt organ med hundredvis af væsentlige funktioner.
En af dens hovedroller er at neutralisere forskellige giftige stoffer, du indtager. Af denne grund er din lever særligt sårbar over for skader ved alkoholindtagelse.
Leversygdomme forårsaget af alkoholforbrug er samlet kendt som alkoholiske leversygdomme.
Den første af disse, der vises, er fedtlever, karakteriseret ved øget fedt inde i leverceller.
Fedtlever udvikler sig gradvist hos 90 % af dem, der drikker mere end 1/2 ounce (15 ml) alkohol om dagen og er normalt symptomfri og fuldt reversibel.
Hos mennesker, der drikker meget, kan overspisning få din lever til at blive betændt. I værste tilfælde dør leverceller og bliver erstattet med arvæv, hvilket fører til en alvorlig tilstand kaldet skrumpelever.
Cirrhose er irreversibel og forbundet med mange alvorlige helbredsproblemer. Ved fremskreden skrumpelever kan en levertransplantation være den eneste mulighed.
Resumé: Alkohol omsættes af leveren, og hyppig indtagelse kan føre til øget fedt inde i levercellerne. Alkoholmisbrug kan føre til skrumpelever, en meget alvorlig tilstand.
Alkohols indflydelse på din hjerne
Overdreven alkoholforbrug kan have adskillige negative virkninger på din hjerne.
Ethanol reducerer kommunikationen mellem hjerneceller - en kortsigtet effekt, der er ansvarlig for mange af symptomerne på at være fuld.
Overstadig drikkeri kan endda føre til blackout, et fænomen karakteriseret ved hukommelsestab eller hukommelsestab under en episode med stort drikkeri.
Disse virkninger er kun midlertidige, men kronisk alkoholmisbrug kan forårsage permanente ændringer i din hjerne, hvilket ofte fører til nedsat hjernefunktion.
Fordi din hjerne er meget følsom over for skader, kan kronisk alkoholmisbrug øge din risiko for demens og forårsage hjernesvind hos midaldrende og ældre voksne.
I værste tilfælde kan alvorlige alkohol-inducerede hjerneskader svække folks evne til at leve et selvstændigt liv.
Omvendt har moderat drikkeri været forbundet med en reduceret risiko for demens - især hos ældre voksne.
Resumé: Mens alkoholforgiftning kun er midlertidig, kan kronisk alkoholmisbrug forringe hjernens funktion permanent. Imidlertid kan moderat drikkeri have fordele for hjernens sundhed - især blandt ældre voksne.
Depression
Alkoholindtagelse og depression er tæt, men komplekst forbundet.
Foreslået læsning: Kaffe: God eller dårlig?
Mens alkoholindtag og depression synes at øge risikoen for hinanden samtidigt, kan alkoholmisbrug være den stærkeste årsagsfaktor.
Mange mennesker, der står over for angst og depression, drikker bevidst for at reducere stress og forbedre deres humør. Selvom at drikke kan give et par timers lindring, vil det forværre din generelle mentale sundhed og udløse en ond cirkel.
Fordi tungt drikkeri er en væsentlig årsag til depression hos nogle individer, fører behandling af det underliggende alkoholmisbrug til store forbedringer.
Resumé: Alkoholmisbrug og depression er forbundet. Folk kan begynde at misbruge alkohol på grund af depression eller blive deprimerede ved at misbruge alkohol.
Alkohols indflydelse på kropsvægt
Fedme er et alvorligt sundhedsproblem.
Alkohol er det næstmest kalorierige næringsstof efter fedt - med omkring 7 kalorier pr. gram.
Øl har et tilsvarende antal kalorier som sukkerholdige læskedrikke, ounce for ounce, hvorimod rødvin har dobbelt så meget.
Undersøgelser, der undersøger sammenhængen mellem alkohol og vægt, har dog givet inkonsistente resultater.
Det ser ud til, at drikkevaner og præferencer kan spille en rolle.
For eksempel er moderat drikkeri forbundet med reduceret vægtøgning, mens tungt drikkeri er forbundet med øget vægtøgning.
Faktisk - mens det at drikke øl regelmæssigt kan forårsage vægtøgning - kan vinforbrug forårsage vægttab.
Resumé: Evidensen om alkohol og vægtøgning er blandet. Stærkt drikkeri og øl er forbundet med øget vægtøgning, mens moderat drikkeri og vin er forbundet med reduceret vægtøgning eller endda vægttab.
Alkohols indvirkning på hjertesundheden
Hjertesygdomme er den største dødsårsag i det moderne samfund.
Det er en bred kategori af sygdomme, hvoraf de mest almindelige er hjerteanfald og slagtilfælde.
Foreslået læsning: Er øl godt for dig? Potentielle fordele og ulemper
Forholdet mellem alkohol og hjertesygdomme er komplekst og afhænger af flere faktorer.
Let til moderat drikkeri er forbundet med en reduceret risiko for hjertesygdomme, mens tungt drikke ser ud til at øge risikoen.
Der er flere mulige årsager til de gavnlige virkninger af at drikke moderat.
Moderat alkoholforbrug kan evt:
- Hæv det "gode" HDL-kolesterol i din blodbane.
- Sænk blodtrykket, en væsentlig risikofaktor for hjertesygdomme.
- Sænk din blodkoncentration af fibrinogen, et stof, der bidrager til blodpropper.
- Reducer risikoen for diabetes, en anden stor risikofaktor for hjertesygdomme.
- Reducer stress og angst midlertidigt.
Resumé: Mens moderat alkoholforbrug kan reducere din risiko for hjertesygdomme, kan tungt drikke øge den.
Type 2 diabetes
Type 2-diabetes rammer omkring 8 % af verdens befolkning.
Karakteriseret ved unormalt højt blodsukker, er type 2-diabetes forårsaget af en reduceret optagelse af glukose eller blodsukker i dine celler - et fænomen kendt som insulinresistens.
At drikke alkohol i moderate mængder ser ud til at reducere insulinresistens og bekæmpe de vigtigste symptomer på diabetes.
Som følge heraf kan indtagelse af alkohol til måltider reducere stigningen i blodsukkeret med 16-37 % mere end vand. Blodsukker mellem måltider - kendt som fastende blodsukker - kan også falde.
Din samlede diabetesrisiko har en tendens til at falde ved moderat alkoholforbrug. Men når det kommer til stort drikkeri og binge drinking, stiger din risiko.
Resumé: Moderat alkoholforbrug kan reducere symptomer på type 2-diabetes ved at øge optagelsen af blodsukker i dine celler.
Kræft
Kræft er en alvorlig sygdom forårsaget af unormal vækst af celler.
Alkoholforbrug er en risikofaktor for kræft i mund, svælg, tyktarm, bryst og lever.
Cellerne i din mund og svælg er særligt sårbare over for de skadelige virkninger af alkohol.
Selv let alkoholforbrug - op til én drink om dagen - er forbundet med en 20 % øget risiko for kræft i mund og svælg.
Din risiko stiger jo mere du indtager. Mere end fire drinks dagligt ser ud til at forårsage en femdobling af din risiko for kræft i mund og svælg, samt en stigning i din risiko for bryst-, tyktarms- og leverkræft.
Resumé: At drikke alkohol kan øge din risiko for visse kræftformer, især kræft i mund og svælg.
Alkohol kan forårsage fosterskader
Alkoholmisbrug under graviditet er den førende forebyggelige årsag til fødselsdefekter i USA.
Foreslået læsning: 13 videnskabeligt baserede sundhedsmæssige fordele ved kaffe
Overstadig drikkeri tidligt i graviditeten er særligt risikabelt for den udviklende baby.
Det kan have negative effekter på udvikling, vækst, intelligens og adfærd - hvilket kan påvirke barnet resten af dets liv.
Resumé: Alkoholmisbrug er en af verdens mest almindelige årsager til fødselsdefekter. Fosteret er særligt sårbart tidligt i graviditeten.
Risiko for død
Det kan være svært at tro, men alkohol kan hjælpe dig med at leve længere.
Undersøgelser tyder på, at let og moderat forbrug af alkohol kan reducere risikoen for for tidlig død - især i vestlige samfund.
Samtidig er alkoholmisbrug den tredje hovedårsag til forebyggelige dødsfald i USA, da det er en stor faktor i kroniske sygdomme, ulykker, trafikulykker og sociale problemer.
Resumé: Moderat alkoholforbrug kan øge den forventede levetid, mens alkoholmisbrug er en stærk risikofaktor for for tidlig død.
Farer ved afhængighed
Nogle mennesker bliver afhængige af virkningerne af alkohol, en tilstand kendt som alkoholafhængighed eller alkoholisme.
Det anslås, at 12 % af amerikanerne menes at have været afhængige af alkohol på et tidspunkt i deres liv.
Alkoholafhængighed er en af hovedårsagerne til alkoholmisbrug og handicap i USA og en stærk risikofaktor for forskellige sygdomme.
Adskillige faktorer kan disponere folk for problematisk drikkeri, såsom familiehistorie, socialt miljø, mental sundhed og genetik.
Der findes mange forskellige undertyper af alkoholafhængighed, karakteriseret ved alkoholtrang, manglende evne til at afholde sig eller tab af selvkontrol, når man drikker.
Som en tommelfingerregel, hvis alkohol påvirker din livskvalitet negativt, kan du have et problem med alkoholafhængighed eller alkoholisme.
Resumé: Alkoholforbrug kan føre til alkoholafhængighed eller alkoholisme hos disponerede personer.
Alkoholmisbrug er katastrofalt for helbredet
Drikkeri er den mest almindelige form for stofmisbrug.
Kronisk alkoholmisbrug kan have katastrofale sundhedseffekter, påvirke hele din krop og forårsage en række sundhedsproblemer.
For eksempel kan det forårsage leverskade - herunder skrumpelever - hjerneskade, hjertesvigt, diabetes, kræft og infektioner.
Hvis du er en stor drinker, bør det at følge en sund kost og motionsrutine være den mindste bekymring.
At få dit alkoholforbrug under kontrol, eller helt at undlade at stemme, bør være din prioritet.
Resumé: Kronisk alkoholmisbrug kan skabe kaos på din krop og hjerne og øge din risiko for mange sygdomme.
Hvilken type alkoholholdig drik er bedst?
Hvad du drikker betyder mindre end hvor meget du drikker.
Nogle alkoholiske drikke er dog bedre end andre.
Rødvin ser ud til at være særlig gavnlig, fordi den er meget høj i sunde antioxidanter.
Rødvin er forbundet med flere sundhedsmæssige fordele end nogen anden alkoholholdig drik.
Når det er sagt, giver indtagelse af store mængder ikke større sundhedsmæssige fordele. Stærkt drikkeri forårsager sundhedsproblemer - uanset typen af drik.
Resumé: Rødvin kan være en af de sundeste alkoholiske drikke, sandsynligvis på grund af dens høje koncentration af antioxidanter.
Hvor meget alkohol er for meget?
Anbefalinger for alkoholindtag er normalt baseret på antallet af standarddrikke pr. dag.
Problemet er, at de fleste mennesker ikke aner, hvad der kvalificerer sig som en "standarddrik." For at forværre sagen er den officielle definition af en standarddrik forskellig fra land til land.
I USA er en standarddrik enhver drik, der indeholder 0,6 fluid ounces (14 gram) ren alkohol (ethanol).
Moderat drikkeri er defineret som én standarddrik om dagen for kvinder og to for mænd, mens tungt drikke er defineret som mere end tre drinks om dagen for kvinder og fire for mænd.
Drikkemønstre er også vigtige. Overspisning er en form for alkoholmisbrug og kan forårsage skade.
Resumé: Moderat drikkeri er defineret som én standarddrik om dagen for kvinder og to for mænd.
Resumé
I slutningen af dagen spænder virkningerne af alkohol fra en positiv indvirkning på dit velvære til en sundhedskatastrofe.
Foreslået læsning: De 7 værste fødevarer for din hjerne
At drikke små mængder - især rødvin - er forbundet med forskellige sundhedsmæssige fordele.
På den anden side er alkoholmisbrug og alkoholafhængighed forbundet med alvorlige negative effekter på både fysisk og mental sundhed.
Hvis du nyder alkohol og ikke drikker, er der ingen tvingende grund til at undgå det. Bare husk på, at din kræftrisiko kan stige - uanset hvor meget du drikker.
Men hvis du har tendens til at drikke for meget eller bemærker, at alkohol forårsager problemer i dit liv, bør du undgå det så meget som muligt.
Fordi alkoholpåvirkning afhænger helt af individet, er det godt for nogle og katastrofalt for andre.
