La phénylalanine est un acide aminé présent dans de nombreux aliments.
Elle existe sous deux formes : la L-phénylalanine et la D-phénylalanine. Elles sont presque identiques mais ont des structures moléculaires légèrement différentes.
Comme l’organisme ne peut pas produire suffisamment de L-phénylalanine, il s’agit d’un acide aminé essentiel, ce qui signifie qu’il doit être apporté par l’alimentation. Les aliments riches en protéines comme les œufs, les produits laitiers, la viande et les produits à base de soja en sont de bonnes sources.
L’organisme utilise la L-phénylalanine pour fabriquer des protéines et d’autres molécules importantes. La L-phénylalanine a également été étudiée en tant que traitement de plusieurs maladies, y compris les troubles cutanés et la dépression.
Cependant, il peut être dangereux pour les personnes atteintes de la maladie génétique phénylcétonurie (PCU), qui empêche l’organisme de métaboliser la phénylalanine.
Cet article explique tout ce qu’il faut savoir sur la phénylalanine, y compris ses avantages, ses effets secondaires et ses sources alimentaires.
Table des matières
La phénylalanine est importante pour de nombreuses fonctions de l’organisme.
L’organisme a besoin de phénylalanine et d’autres acides aminés pour fabriquer les protéines présentes dans le cerveau, le sang, les muscles, les organes internes et pratiquement partout ailleurs dans l’organisme.
La phénylalanine est également essentielle à la production d’autres molécules, notamment:
- Tyrosine. Cet acide aminé est produit directement à partir de la phénylalanine. L’organisme l’utilise pour fabriquer de nouvelles protéines ou le convertit en d’autres molécules comme l’épinéphrine.
- L’épinéphrine et la norépinéphrine. En cas de stress, ces molécules sont essentielles à la réaction de lutte ou de fuite de l’organisme.
- Dopamine. Ce neurotransmetteur joue un rôle important dans le centre de récompense du cerveau et est impliqué dans le contrôle de la motricité, la mémoire et l’apprentissage.
Le dysfonctionnement de ces molécules peut avoir des effets négatifs sur la santé, tels que la dépression.
Comme l’organisme utilise la phénylalanine pour fabriquer ces molécules, on a étudié son lien avec les troubles dépressifs majeurs.
Résumé: L’organisme peut convertir la phénylalanine en acide aminé, la tyrosine, qui est ensuite utilisée pour produire d’autres molécules importantes. Ces molécules sont impliquées dans plusieurs aspects de la santé, notamment l’humeur, les fonctions cérébrales et les réactions au stress.
Les bienfaits de la phénylalanine
Plusieurs études ont examiné les effets bénéfiques de la phénylalanine sur le traitement de certaines maladies.
Certaines recherches indiquent que la prise de suppléments de phénylalanine parallèlement à un traitement à la lumière ultraviolette (UV) peut améliorer la pigmentation de la peau chez les personnes atteintes de vitiligo, une affection cutanée qui entraîne une perte de pigment de la peau.
La phénylalanine peut également produire de la dopamine, qui joue un rôle clé dans la santé mentale et la dépression.
Dans une petite étude plus ancienne datant de 1977 et portant sur 12 personnes souffrant de dépression, les deux tiers des participants ont vu leurs symptômes s’améliorer après avoir pris un mélange des formes D et L de l’acide aminé.
Des études plus récentes ont montré qu’un faible taux de phénylalanine pouvait être lié à un trouble dépressif majeur.
D’autre part, d’autres recherches plus anciennes ne montrent pas de bénéfices clairs. En fin de compte, les recherches récentes sur les effets de la phénylalanine sur la dépression étant limitées, il est nécessaire de réaliser des études plus approfondies et de meilleure qualité.
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Outre le vitiligo et la dépression, la phénylalanine a été étudiée pour ses effets potentiels sur:
- Douleur. Certaines études plus anciennes ont montré que la D-phénylalanine pourrait soulager la douleur, mais la recherche a donné des résultats globalement mitigés.
- Selon une étude de 2011, l’utilisation d’un supplément contenant de la D-phénylalanine et d’autres acides aminés pourrait aider à soulager les symptômes du sevrage alcoolique.
- Une étude plus ancienne suggère que la phénylalanine pourrait contribuer au traitement de la maladie de Parkinson, mais d’autres recherches sont nécessaires. Bien qu’elle ne soit pas concluante, la tyrosine a également été étudiée pour ses effets sur les fonctions cérébrales et la maladie de Parkinson.
- La recherche n’indique pas que cet acide aminé présente des avantages pour le traitement du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Résumé: La phénylalanine peut améliorer l’affection cutanée du vitiligo lorsqu’elle est associée à un traitement aux UV. À l’heure actuelle, les études ne soutiennent pas l’utilisation de cet acide aminé pour traiter d’autres affections.
Dangers et effets secondaires de la phénylalanine
La phénylalanine est présente dans de nombreux aliments contenant des protéines et est généralement considérée comme sûre par la Food and Drug Administration (FDA).
La quantité naturellement présente dans les aliments ne présente vraisemblablement pas de risque pour les personnes en bonne santé. En outre, peu ou pas d’effets secondaires sont généralement observés à des doses de supplémentation allant jusqu’à 12 grammes par jour.
Néanmoins, il est préférable de n’utiliser la phénylalanine que selon les instructions et de consulter son médecin avant d’ajouter des suppléments à sa routine.
Les personnes qui prennent des médicaments contre la schizophrénie doivent éviter de consommer de la phénylalanine, car elle pourrait aggraver les symptômes de la dyskinésie tardive, une affection caractérisée par des mouvements involontaires et répétitifs.
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Les femmes enceintes ou qui allaitent devraient également éviter de prendre des compléments alimentaires à base de phénylalanine, car les recherches sur leur sécurité et leurs effets potentiels à long terme sont limitées.
En outre, les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU) doivent surveiller attentivement leur consommation d’acides aminés. Cette maladie empêche l’organisme de métaboliser la phénylalanine, ce qui entraîne des taux sanguins élevés.
Des concentrations sanguines dangereusement élevées de phénylalanine peuvent provoquer des lésions cérébrales graves, un retard de croissance, une déficience intellectuelle et des problèmes de transport d’autres acides aminés vers le cerveau.
La PCU est également associée à plusieurs autres troubles, notamment l’épilepsie, l’hyperréactivité des réflexes et des problèmes neurologiques tels que les tics ou les tremblements. En raison de la gravité de ce trouble, les nouveau-nés font généralement l’objet d’un dépistage peu après leur naissance.
Les personnes atteintes de PCU sont soumises à un régime spécial pauvre en protéines afin de limiter leur consommation de phénylalanine, régime qui est généralement maintenu à vie.
Résumé: Pour les adultes en bonne santé, la phénylalanine est considérée comme sûre dans les quantités naturellement présentes dans les aliments. Toutefois, les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU) ne peuvent pas la métaboliser et doivent en réduire la consommation pour éviter des effets néfastes sur la santé.
Aliments riches en phénylalanine
De nombreux aliments végétaux et animaux riches en protéines contiennent de la phénylalanine, notamment la viande, le poisson, la volaille et les légumineuses.
On le trouve également dans l’aspartame, un édulcorant artificiel souvent ajouté aux sodas diététiques et à de nombreux aliments sans sucre.
Voici quelques-unes des principales sources alimentaires de phénylalanine:
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- Viande: bœuf, porc, agneau, chevreuil
- Volaille: poulet, dinde, canard, oie
- Fruits de mer: saumon, truite, thon, maquereau, crevettes, homard
- Oeufs: œufs entiers, blancs d’œufs
- Les produits laitiers: lait, fromage, yaourt
- Noix: amandes, pistaches, noix de macadamia, noix de cajou, noix de Grenoble
- Graines: graines de citrouille, graines de courge, graines de chanvre, graines de tournesol
- Le beurre de cacahuètes: beurre de cacahuètes, beurre d’amandes, beurre de noix de cajou
- Légumes: lentilles, pois chiches, haricots noirs, haricots rouges
- Céréales complètes: quinoa, avoine, seigle, orge, blé
- Produits à base de soja: graines de soja, tofu, tempeh, edamame, suppléments protéiques
- Produits diététiques: soda diététique et crème glacée sans sucre, chewing-gum, bonbons et yaourts aromatisés à base d’aspartame
En règle générale, il n’est pas nécessaire de sélectionner les aliments en fonction de leur teneur en phénylalanine. Au contraire, la consommation de divers aliments riches en protéines tout au long de la journée permet d’obtenir toute la phénylalanine nécessaire ainsi que d’autres acides aminés et nutriments essentiels.
Résumé: De nombreux aliments contiennent de la phénylalanine, notamment les produits à base de soja, les œufs, les fruits de mer et les viandes. La consommation de divers aliments riches en protéines tout au long de la journée fournit les acides aminés dont l’organisme a besoin, y compris la phénylalanine.
Résumé
La phénylalanine est un acide aminé essentiel que l’on trouve à la fois dans les aliments d’origine végétale et animale.
Il peut être bénéfique pour le vitiligo, une maladie de la peau, mais les recherches sur ses effets sur la dépression, la douleur et d’autres affections sont limitées.
Bien qu’il soit généralement considéré comme sûr pour les personnes en bonne santé, il est important que les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU) limitent leur consommation afin d’éviter des effets secondaires potentiellement dangereux.
Les personnes qui remarquent des effets secondaires négatifs après avoir pris un supplément de phénylalanine ou consommé des aliments riches en protéines doivent en parler à leur médecin.
Ils peuvent tester les taux sanguins d’acides aminés et aider à déterminer le meilleur traitement.
