Historicamente, o cultivo de vegetais frescos ao longo do ano nem sempre foi possível.
Portanto, as pessoas desenvolveram métodos de preservação de alimentos, como decapagem e fermentação – um processo que usa enzimas para criar mudanças químicas nos alimentos.
Kimchi é um prato tradicional coreano feito com vegetais fermentados salgados. Normalmente contém repolho e temperos como açúcar, sal, cebola, alho, gengibre e pimenta.
Também pode apresentar outros vegetais, incluindo rabanete, aipo, cenoura, pepino, berinjela, espinafre, cebolinha, beterraba e brotos de bambu.
Embora o kimchi geralmente seja fermentado por alguns dias a algumas semanas antes de servir, ele pode ser consumido fresco ou não fermentado imediatamente após a preparação.
Este prato não é apenas delicioso, mas também oferece muitos benefícios à saúde.
Aqui estão nove benefícios surpreendentes do kimchi.
1. Kimchi é repleto de nutrientes
Kimchi é repleto de nutrientes e tem poucas calorias.
Por si só, o repolho chinês – um dos principais ingredientes do kimchi – possui vitaminas A e C, pelo menos dez minerais diferentes e mais de 34 aminoácidos.
Como o kimchi varia muito em ingredientes, seu perfil nutricional exato difere entre lotes e marcas. Mesmo assim, uma porção de 1 xícara (150 gramas) contém aproximadamente:
- Calorias: 23
- Carboidratos: 4 gramas
- Proteína: 2 gramas
- Gordo: menos de 1 grama
- Fibra: 2 gramas
- Sódio: 747 mg
- Vitamina B6: 19% do valor diário
- Vitamina C: 22% do valor diário
- Vitamina K: 55% do valor diário
- Folato: 20% do valor diário
- Ferro: 21% do valor diário
- Niacina: 10% do valor diário
- Riboflavina: 24% do valor diário
Muitos vegetais verdes são boas fontes de nutrientes como vitamina K e riboflavina. Como o kimchi geralmente compreende vários vegetais verdes, como repolho, aipo e espinafre, é uma ótima fonte desses nutrientes.
A vitamina K é essencial em muitas funções corporais, incluindo o metabolismo ósseo e a coagulação do sangue, enquanto a riboflavina ajuda a regular a produção de energia, o crescimento celular e o metabolismo.
Além disso, o processo de fermentação pode desenvolver nutrientes adicionais que são mais facilmente absorvidos pelo seu corpo.
Resumo: Kimchi tem um excelente perfil nutricional. O prato é baixo em calorias, mas repleto de nutrientes como ferro, folato e vitaminas B6 e K.
2. Kimchi contém probióticos
O processo de lacto-fermentação que o kimchi sofre o torna particularmente único. Os alimentos fermentados têm uma vida útil prolongada e um sabor e aroma aprimorados.
A fermentação ocorre quando o amido ou açúcar é convertido em álcool ou ácido por organismos como levedura, mofo ou bactérias.
A lactofermentação usa a bactéria Lactobacillus para quebrar os açúcares em ácido lático, o que dá ao kimchi sua acidez característica.
Esta bactéria pode oferecer vários benefícios quando tomada como suplemento, incluindo o tratamento de doenças como febre do feno e certos tipos de diarreia.
A fermentação também cria um ambiente que permite que outras bactérias amigáveis prosperem e se multipliquem. Estes incluem probióticos, que são microrganismos vivos que oferecem benefícios à saúde quando consumidos em grandes quantidades.
Eles estão ligados à prevenção e tratamento de várias condições, incluindo:
- certos tipos de câncer
- o frio comum
- constipação
- saúde gastrointestinal
- saúde do coração
- saúde mental
- condições da pele
Lembre-se de que muitas dessas descobertas estão relacionadas a suplementos probióticos em altas doses e não às quantidades encontradas em uma porção típica de kimchi.
Acredita-se que os probióticos do kimchi sejam responsáveis por muitos de seus benefícios. No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre os efeitos específicos dos probióticos de alimentos fermentados.
Resumo: Alimentos fermentados como kimchi oferecem probióticos, que podem ajudar a prevenir e tratar várias condições.
3. Kimchi pode fortalecer seu sistema imunológico
A bactéria Lactobacillus no kimchi pode aumentar sua saúde imunológica.
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Em um estudo em camundongos, aqueles injetados com Lactobacillus plantarum – uma cepa específica comum em kimchi e outros alimentos fermentados – apresentaram níveis mais baixos do marcador inflamatório fator de necrose tumoral alfa (TNF alfa) do que o grupo controle.
Como os níveis de TNF alfa são frequentemente elevados durante a infecção e a doença, uma diminuição indica que o sistema imunológico funciona de forma eficiente.
Um estudo em tubo de ensaio que isolou Lactobacillus plantarum de kimchi demonstrou que esta bactéria tem efeitos de reforço imunológico.
Embora esses resultados sejam promissores, a pesquisa em humanos é necessária.
Resumo: Uma cepa específica de Lactobacillus encontrada no kimchi pode impulsionar seu sistema imunológico, embora sejam necessárias mais pesquisas.
4. Kimchi pode reduzir a inflamação
Probióticos e compostos ativos em kimchi e outros alimentos fermentados podem ajudar a combater a inflamação.
Por exemplo, um estudo com ratos revelou que o HDMPPA, um dos principais compostos do kimchi, melhorou a saúde dos vasos sanguíneos ao suprimir a inflamação.
Em outro estudo com ratos, um extrato de kimchi administrado a 91 mg por libra de peso corporal (200 mg por kg) diariamente por duas semanas reduziu os níveis de enzimas relacionadas à inflamação.
Enquanto isso, um estudo em tubo de ensaio confirmou que o HDMPPA exibe propriedades anti-inflamatórias bloqueando e suprimindo a liberação de compostos inflamatórios.
No entanto, faltam estudos em humanos.
Resumo: HDMPPA, um composto ativo no kimchi, pode desempenhar um grande papel na redução da inflamação.
5. Kimchi pode retardar o envelhecimento
A inflamação crônica não está apenas associada a inúmeras doenças, mas também acelera o processo de envelhecimento.
Curiosamente, o kimchi possivelmente prolonga a vida celular retardando esse processo.
Em um estudo em tubo de ensaio, as células humanas tratadas com kimchi demonstraram maior viabilidade, que mede a saúde geral das células e mostraram uma vida útil prolongada, independentemente da idade.
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Ainda assim, falta pesquisa geral. Mais estudos são necessários antes que o kimchi possa ser recomendado como tratamento antienvelhecimento.
Resumo: Um estudo em tubo de ensaio indica que o kimchi pode retardar o processo de envelhecimento, embora sejam necessárias mais pesquisas.
6. Kimchi pode prevenir infecções fúngicas
Os probióticos e bactérias saudáveis de Kimchi podem ajudar a prevenir infecções fúngicas.
As infecções vaginais por fungos ocorrem quando o fungo Candida, que geralmente é inofensivo, se multiplica rapidamente dentro da vagina. Mais de 1,4 milhão de pessoas nos Estados Unidos são tratadas para esta condição anualmente.
Como esse fungo pode desenvolver resistência a antibióticos, muitos pesquisadores buscam tratamentos naturais.
Estudos em tubo de ensaio e em animais sugerem que certas cepas de Lactobacillus combatem a Candida. Um estudo em tubo de ensaio descobriu que várias cepas isoladas de kimchi apresentavam atividade antimicrobiana contra esse fungo.
Independentemente disso, mais pesquisas são necessárias.
Resumo: Alimentos ricos em probióticos, como kimchi, podem ajudar a prevenir infecções fúngicas, embora a pesquisa esteja nos estágios iniciais.
7. Kimchi pode ajudar na perda de peso
Kimchi fresco e fermentado são baixos em calorias e podem aumentar a perda de peso.
Um estudo de 4 semanas em 22 pessoas com excesso de peso descobriu que comer kimchi fresco ou fermentado ajudou a reduzir o peso corporal, o índice de massa corporal (IMC) e a gordura corporal. Além disso, a variedade fermentada diminuiu os níveis de açúcar no sangue.
Lembre-se de que aqueles que comeram kimchi fermentado apresentaram melhorias significativamente maiores na pressão arterial e no percentual de gordura corporal do que aqueles que comeram o prato fresco.
Não está claro quais propriedades do kimchi são responsáveis por seus efeitos na perda de peso – embora sua contagem de baixas calorias, alto teor de fibras e probióticos possam desempenhar um papel.
Resumo: Embora o mecanismo específico não seja conhecido, o kimchi pode ajudar a reduzir o peso corporal, a gordura e até a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue.
8. Kimchi pode apoiar a saúde do coração
Pesquisas indicam que kimchi pode reduzir o risco de doença cardíaca.
Isso pode ser devido às suas propriedades anti-inflamatórias, pois evidências recentes sugerem que a inflamação pode ser uma causa subjacente de doenças cardíacas.
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Em um estudo de 8 semanas em camundongos alimentados com uma dieta rica em colesterol, os níveis de gordura no sangue e no fígado foram menores naqueles que receberam extrato de kimchi do que nas pessoas do grupo controle. Além disso, o extrato de kimchi pareceu suprimir o crescimento de gordura.
Isso é importante, pois o acúmulo de gordura nessas áreas pode contribuir para doenças cardíacas.
Enquanto isso, um estudo de uma semana, incluindo 100 pessoas, descobriu que comer 0,5 a 7,5 onças (15 a 210 gramas) de kimchi diariamente diminuiu significativamente os níveis de açúcar no sangue, colesterol total e colesterol LDL (ruim) – todos fatores de risco para doenças cardíacas.
Ao mesmo tempo, mais pesquisas humanas são necessárias.
Resumo: Kimchi pode diminuir o risco de doença cardíaca, reduzindo a inflamação, suprimindo o crescimento de gordura e diminuindo os níveis de colesterol.
9. Kimchi é fácil de fazer
Embora preparar alimentos fermentados possa parecer uma tarefa assustadora, fazer kimchi em casa é bastante simples se você seguir os seguintes passos:
- Reúna os ingredientes de sua escolha, como repolho e outros vegetais frescos como cenoura, rabanete e cebola, juntamente com gengibre, alho, açúcar, sal, farinha de arroz, óleo de pimenta, pimenta em pó ou flocos de pimenta, molho de peixe e saujeot (fermentado camarão).
- Corte e lave os legumes frescos juntamente com o gengibre e o alho.
- Espalhe sal entre as camadas de folhas de repolho e deixe descansar por 2 a 3 horas. Vire o repolho a cada 30 minutos para distribuir o sal uniformemente. Use uma proporção de 1/2 xícara (72 gramas) de sal para cada 6 libras (2,7 kg) de repolho.
- Para retirar o excesso de sal, lave o repolho com água e escorra em uma peneira ou coador.
- Misture a farinha de arroz, açúcar, gengibre, alho, óleo de pimenta, flocos de pimenta, molho de peixe e saeujeot em uma pasta, adicionando água, se necessário. Você pode usar mais ou menos desses ingredientes, dependendo de quão forte você deseja que seu kimchi tenha um sabor.
- Misture os vegetais frescos, incluindo o repolho, na pasta até que todos os vegetais tenham sido completamente revestidos.
- Embale a mistura em um recipiente grande ou jarra para armazenamento e sele-o adequadamente.
- Deixe o kimchi fermentar por pelo menos três dias em temperatura ambiente ou até 3 semanas a 4°C (39°F).
Para fazer uma versão adequada para vegetarianos e veganos, basta deixar de fora o molho de peixe e o saeujeot.
Se você preferir kimchi fresco ao fermentado, pare após o passo 6.
Se você escolher a fermentação, saberá que está pronto para comer assim que cheirar e provar azedo – ou quando pequenas bolhas começarem a se mover pelo frasco.
Após a fermentação, você pode refrigerar seu kimchi por até 1 ano. Continuará a fermentar, mas a um ritmo mais lento devido à temperatura fria.
O borbulhar, o abaulamento, o gosto azedo e o amolecimento do repolho são perfeitamente normais para o kimchi. No entanto, se você notar um odor desagradável ou qualquer sinal de mofo, como uma película branca em cima da comida, seu prato estragou e deve ser jogado fora.
Resumo: Kimchi pode ser feito em casa usando alguns passos simples. Normalmente, precisa fermentar por 3 a 21 dias, dependendo da temperatura ambiente.
O kimchi tem alguma desvantagem?
Em geral, a preocupação de segurança mais significativa com o kimchi é a intoxicação alimentar.
Recentemente, este prato foi associado a surtos de E. coli e norovírus.
Embora os alimentos fermentados normalmente não carreguem patógenos de origem alimentar, os ingredientes do kimchi e a adaptabilidade dos patógenos significam que ainda é vulnerável a eles.
Como tal, pessoas com sistemas imunológicos comprometidos podem querer praticar cautela com o kimchi.
Além disso, o teor de nitrito do kimchi varia de acordo com o tipo e como é preparado. Dependendo da preparação, você pode minimizar o teor de nitrito.
Além disso, o teor de histamina do kimchi varia de acordo com o produto e como é produzido.
Dito isto, comprar o kimchi de uma fonte confiável e armazenar corretamente o kimchi pode minimizar o risco de quaisquer efeitos adversos.
Finalmente, embora as pessoas com pressão alta possam ter preocupações com o alto teor de sódio deste prato, um estudo em 114 pessoas com essa condição não mostrou relação significativa entre a ingestão de kimchi e a pressão alta.
Resumo: Kimchi tem muito poucos riscos. No entanto, este prato está ligado a surtos de intoxicação alimentar, portanto, pessoas com sistema imunológico comprometido podem querer ter cuidado extra.
Resumo
Kimchi é um prato coreano azedo, muitas vezes feito de repolho e outros vegetais. Por ser um alimento fermentado, possui inúmeros probióticos.
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Esses microrganismos saudáveis podem dar ao kimchi vários benefícios à saúde. Pode ajudar a regular seu sistema imunológico, promover a perda de peso, combater a inflamação e até retardar o processo de envelhecimento.
Se você gosta de cozinhar, pode até fazer kimchi em casa.
