La L-arginina puede estimular la circulación sanguínea, mejorar el rendimiento deportivo y ayudar a la recuperación durante enfermedades graves. Sin embargo, puede haber reacciones cuando se combina con algunos medicamentos.
Este artículo se sumerge en las ventajas y aplicaciones de los suplementos de L-arginina.
Contenido
Qué es la L-arginina?
La L-arginina es un tipo de aminoácido. Piensa en los aminoácidos como los bloques de construcción de las proteínas. Los hay de dos tipos: esenciales, que debemos obtener de los alimentos porque nuestro cuerpo no puede producirlos, y no esenciales, que nuestro cuerpo puede crear.
La L-arginina pertenece a una categoría especial: es semiesencial. Esto significa que, en determinadas situaciones, como durante el embarazo, cuando eres un bebé, en una enfermedad grave o tras una lesión, tu cuerpo no puede producir suficiente, por lo que la necesitas de tu dieta.
Una de sus principales funciones es producir óxido nítrico, que contribuye a diversas funciones corporales como regular el flujo sanguíneo, ayudar a nuestras células a producir energía y permitir que las células se comuniquen entre sí.
También prepara el camino para otros aminoácidos, como el glutamato, la prolina y la creatina. Éstos son vitales para que nuestro sistema inmunitario funcione correctamente. Por ejemplo, la arginina es crucial para el crecimiento de las células T, un tipo de glóbulo blanco esencial para nuestras defensas inmunitarias.
Si no tienes suficiente L-arginina, puede alterar el funcionamiento de tus células y órganos, lo que puede provocar problemas de salud.
Nuestro cuerpo obtiene la L-arginina de varias maneras: de otro aminoácido llamado citrulina, de la descomposición de las proteínas que comemos o directamente de los alimentos que consumimos.
La encontrarás en alimentos ricos en proteínas como la carne, el pollo, los productos lácteos, los frutos secos, los alimentos de soja y el marisco. Por término medio, obtenemos unos 4-6 gramos diarios de L-arginina de nuestra dieta.
Para que te hagas una idea, los estudios indican que nuestra alimentación diaria contribuye a cerca del 25-30% del total de L-arginina de nuestro organismo.
Si buscas más, también puedes obtener L-arginina mediante suplementos. Vienen en varias formas, como polvos, líquidos, cápsulas y pastillas, y son fáciles de encontrar en tiendas o en Internet.
Resumen: La L-arginina es un aminoácido semiesencial importante para producir óxido nítrico, favorecer la función inmunitaria y mucho más. Se encuentra en alimentos como la carne, las aves y los frutos secos, pero también puede tomarse como suplemento.
Beneficios para la salud y usos de la L-arginina
Los suplementos de L-arginina son preferidos por los deportistas, las personas con ciertos problemas de salud y los individuos que se recuperan de una enfermedad. Aunque algunas afirmaciones sobre sus beneficios están respaldadas por estudios, otras podrían ser exageradas.
La L-arginina podría aumentar el rendimiento deportivo
Algunas investigaciones sugieren que los suplementos de L-arginina podrían aumentar el rendimiento atlético al incrementar los niveles de óxido nítrico, que mejora el flujo sanguíneo a los músculos.
Por ejemplo, un estudio de 2017 en el que participaron 56 futbolistas varones reveló que tomar 2 gramos diarios de L-arginina durante 45 días mejoró significativamente su rendimiento en comparación con un grupo placebo. Otro estudio con 9 participantes masculinos descubrió que consumir una bebida con 6 gramos de L-arginina una hora antes del ejercicio riguroso conducía a niveles más altos de óxido nítrico y a una mayor duración del ejercicio. Sin embargo, muchos otros estudios se oponen a que la L-arginina mejore la destreza atlética.
Sugerida para ti: Viagra natural: 7 alimentos y suplementos para aumentar tu libido
La L-citrulina, relacionada con la L-arginina, podría ser una opción más eficaz para la mejora atlética.
La L-arginina puede controlar la tensión arterial
Las personas con tensión arterial elevada podrían beneficiarse de los suplementos de L-arginina. La L-arginina ayuda a la producción de óxido nítrico, crucial para la relajación de los vasos sanguíneos y el control de la presión.
Una revisión de 2016, en la que se analizaron 7 estudios, reveló que los suplementos de L-arginina tanto orales como intravenosos disminuían notablemente la presión arterial sistólica y diastólica en adultos hipertensos.
La L-arginina aporta apoyo durante las enfermedades graves
Durante las enfermedades o después de una operación, nuestro cuerpo puede necesitar más arginina de la que puede producir. Una escasez puede provocar problemas como la reducción de la función inmunitaria y la interrupción del flujo sanguíneo. Por ello, a veces se administran suplementos de arginina en entornos clínicos para favorecer la recuperación, especialmente en afecciones como infecciones graves, quemaduras o después de intervenciones quirúrgicas.
La L-arginina podría regular el azúcar en sangre
La L-arginina podría ayudar a los diabéticos mejorando el metabolismo de la glucosa y aumentando la sensibilidad a la insulina. Como el óxido nítrico es crucial para la actividad de la insulina, aumentar sus niveles puede ayudar a nuestras células a utilizar la glucosa con mayor eficacia. Algunos estudios sugieren incluso que el consumo prolongado de L-arginina podría ayudar a prevenir la diabetes en personas susceptibles.
Otros beneficios potenciales
Algunos otros beneficios potenciales de la L-arginina incluyen:
- Abordar la disfunción eréctil. Una revisión realizada en 2019 descubrió que dosis diarias de entre 1,5 y 5 gramos de arginina mejoraban los síntomas de la disfunción eréctil.
- Mejora de la circulación sanguínea. Aunque algunos creen que la L-arginina puede mejorar el flujo sanguíneo, los resultados de los estudios son dispares.
- Prevención y tratamiento de la preeclampsia. Algunos hallazgos indican que la L-arginina durante el embarazo podría ayudar a controlar o prevenir la preeclampsia, una afección caracterizada por hipertensión arterial y proteínas en la orina.
Aunque la lista abarca diversos beneficios potenciales, la L-arginina también se está investigando por su impacto en otras afecciones de salud, como la obesidad, las dolencias cardiacas, el cáncer, el síndrome de ovario poliquístico, la infertilidad y la ansiedad. Pero aún faltan pruebas concluyentes en muchas áreas.
Sugerida para ti: Tribulus terrestris: Beneficios, seguridad y efectos secundarios
Muchos creen también que la L-arginina puede evitar los resfriados o ayudar a perder peso, pero el apoyo científico concreto es limitado.
Resumen: La L-arginina es un suplemento que se toma por diversas razones, como la mejora del rendimiento atlético, la regulación de la tensión arterial, el tratamiento de enfermedades críticas y el control del azúcar en sangre. Aunque algunos estudios muestran posibles beneficios, como la mejora del rendimiento deportivo y la reducción de la tensión arterial, los resultados son contradictorios y se necesita más investigación para confirmar su eficacia en muchas enfermedades.
Comprender los efectos secundarios y ser precavido con la L-arginina
Los estudios indican que la L-arginina, cuando se consume como suplemento, suele ser segura y no suele causar ningún problema, incluso cuando se utiliza a diario durante más de un año.
Dicho esto, algunas personas pueden experimentar problemas como hinchazón, dolor de estómago, náuseas y diarrea, especialmente si toman grandes dosis, como 9 gramos o más al día.
Curiosamente, un estudio que duró 90 días e incluyó a 142 personas descubrió que cantidades diarias de hasta 30 gramos no causaban ningún problema. Esto insinúa que aunque tomes mucha L-arginina, probablemente esté bien durante poco tiempo.
Incluso con su historial mayoritariamente seguro, hay ciertas personas que deben mantenerse alejadas de los suplementos de arginina. Si padeces asma, cirrosis hepática, problemas renales, tensión arterial baja o una enfermedad hereditaria específica que afecta al procesamiento de la arginina denominada deficiencia de guanidinoacetato metiltransferasa, es mejor que te saltes la L-arginina porque podría no sentarte bien.
Resumen: La L-arginina suele ser segura como suplemento, pero grandes dosis de más de 9 gramos al día pueden causar problemas estomacales. Sin embargo, las personas con afecciones como asma, enfermedades hepáticas o renales, o ciertos trastornos hereditarios deben evitarla.
Dosis de L-arginina y cómo tomarla
La cantidad adecuada de L-arginina que debes tomar puede variar mucho en función de lo que esperes conseguir con ella.
Sugerida para ti: 8 beneficios para la salud comprobados del ginseng
Por ejemplo, cuando los investigadores estudiaron cómo influye la L-arginina en la presión arterial, probaron dosis de entre 6 y 30 gramos diarios durante periodos de entre 2 y 24 semanas.
Para quienes padecen disfunción eréctil, algunos estudios sugieren que una ingesta diaria de 1,5 a 5 gramos de L-arginina puede ayudar a aliviar los problemas.
Si se utiliza para el tratamiento de la preeclampsia, suelen tomarse de 3 a 4 gramos diarios durante un máximo de 12 semanas, o hasta que nazca el bebé, todo ello bajo la atenta mirada de un médico. En algunos casos, si una mujer embarazada tiene hipertensión, se le puede administrar L-arginina directamente en las venas en una clínica.
Aunque en la investigación y en las clínicas a veces se utilizan dosis mayores, para el uso diario es prudente mantenerse por debajo de los 9 gramos de L-arginina al día. Esto ayuda a evitar problemas relacionados con el estómago, como náuseas, diarrea o sensación de hinchazón.
Un pequeño consejo: Para obtener los mejores resultados, toma L-arginina entre las comidas. Así te aseguras de que tu cuerpo la absorba de la mejor manera posible.
Resumen: Las dosis de L-arginina varían según la finalidad: para la tensión arterial, es de 6-30 gramos diarios durante unas semanas; para la disfunción eréctil, 1,5-5 gramos diarios; y para la preeclampsia, 3-4 gramos diarios. Para evitar efectos secundarios, se aconseja tomar menos de 9 gramos al día y consumirlo entre comidas para una mejor absorción.
Sobredosis de L-arginina
Aunque la arginina se considera segura en la mayoría de los casos, incluso en dosis elevadas, sigue existiendo el riesgo de tomar una cantidad excesiva. Esto puede ser especialmente arriesgado para los niños. En este artículo se explican más detalles al respecto.
Posibles interacciones
La L-arginina puede no mezclarse bien con algunos medicamentos. Aquí tienes una lista de posibles interacciones:
- Medicamentos para la tensión arterial: Algunos ejemplos son el enalapril, el losartán, el amlodipino y la furosemida.
- Medicamentos para la disfunción eréctil: Como el citrato de sildenafilo y el tadalafilo.
- Medicamentos que diluyen la sangre: Como clopidogrel, enoxaparina, heparina y warfarina.
- Medicamentos para la diabetes: La insulina, la pioglitazona y la glipizida son algunos ejemplos.
- Medicamentos para aumentar el flujo sanguíneo: Piensa en la nitroglicerina, la isosorbida y similares.
- Píldoras de agua o diuréticos: Incluidos amilorida, triamtereno y espironolactona.
La L-arginina también puede interactuar con algunos suplementos:
- Suplementos que reducen la tensión arterial: La coenzima Q10, la uña de gato y el aceite de pescado son algunos de ellos.
- Suplementos que pueden disminuir el azúcar en sangre: Como el fenogreco, el ginseng Panax y la goma guar.
- Suplementos que actúan como anticoagulantes: Como el clavo, el ajo y el ginkgo biloba.
- Xilitol: Mezclar L-arginina con esto puede provocar un descenso del azúcar en sangre.
Resumen: La L-arginina puede interactuar con varios medicamentos, incluidos los de la tensión arterial, la disfunción eréctil, la diabetes y otros. También puede interactuar con ciertos suplementos que afectan a la tensión arterial, el azúcar en sangre y la coagulación sanguínea, así como con el xilitol, que puede reducir el azúcar en sangre.
Cómo almacenar y manipular la L-arginina
Guarda tus suplementos de L-arginina en un lugar fresco y seco. Aunque lo ideal es la temperatura ambiente (unos 25°C), pueden soportar breves momentos de hasta 40°C. Sólo asegúrate de que estén alejados de demasiado calor o humedad.
Utilizar L-arginina durante el embarazo y la lactancia
La L-arginina desempeña a veces un papel en el embarazo, sobre todo en casos como la preeclampsia.
Si una mujer embarazada recibe suplementos de L-arginina, suele ser por una razón médica clara, y siempre lo supervisará un experto sanitario. Ejemplos de estos motivos pueden ser los riesgos relacionados con la preeclampsia o problemas con el crecimiento del bebé dentro del útero.
Algunos datos sugieren que la L-arginina podría mejorar la salud tanto del bebé como de la futura madre, independientemente de que vivan en una situación acomodada o más difícil.
La cuestión es la siguiente: el embarazo hace que el cuerpo necesite más L-arginina debido al crecimiento del bebé y a la formación de la placenta. A veces, sobre todo para las mujeres que viven en zonas donde es difícil conseguir alimentos nutritivos, la dieta puede no satisfacer esta necesidad. Por ello, algunas mujeres pueden necesitar suplementos de proteínas o aminoácidos para satisfacer la demanda.
Sugerida para ti: Extracto de Tongkat ali: Beneficios, efectos secundarios y dosis
Estos suplementos también pueden ayudar a las mujeres que siguen dietas muy específicas o que padecen náuseas matutinas intensas y no pueden obtener suficientes nutrientes de los alimentos.
Aun así, si estás embarazada, no empieces a tomar ningún suplemento sin el visto bueno de tu profesional sanitario. Si estás pensando en tomar L-arginina, habla con él.
En cuanto a las madres lactantes, no hay muchas investigaciones sobre la L-arginina para ellas. Por tanto, si estás amamantando, consulta a tu profesional sanitario antes de tomar suplementos de L-arginina. Ellos te orientarán sobre lo que es mejor.
Resumen: La L-arginina se prescribe a veces durante el embarazo para afecciones específicas como la preeclampsia, ya que puede mejorar el embarazo y los resultados de salud. Si estás embarazada o en período de lactancia, consulta siempre a un profesional sanitario antes de tomar suplementos de L-arginina.
Pautas sobre la L-arginina para poblaciones específicas
Se ha demostrado que la L-arginina es segura para muchas personas, desde mujeres embarazadas hasta ancianos. Sin embargo, las personas con problemas renales o hepáticos deben evitarla.
En un entorno médico, los niños pueden recibir suplementos de L-arginina, y suelen estar bien si la dosis es correcta. Pero, es crucial que un experto sanitario supervise esta.
No des L-arginina a tu hijo a menos que te lo aconseje un profesional sanitario. Hay una buena razón para esta precaución: si los niños toman demasiada L-arginina, pueden sufrir graves problemas de salud, incluso mortales.
Resumen: La L-arginina es segura para muchas personas, incluidas las mujeres embarazadas y los adultos mayores, pero las personas con problemas hepáticos o renales deben evitarla. Consulta siempre a un profesional sanitario antes de administrar L-arginina a los niños, ya que una dosis incorrecta puede ser muy perjudicial.
Alternativas a la L-arginina
Cuando consumes L-arginina, tu sistema digestivo y tu hígado la procesan rápidamente, lo que significa que no llega mucha a tu torrente sanguíneo. Por eso algunos sugieren que la L-citrulina, que se convierte en L-arginina en el organismo, podría ser una forma más eficaz de aumentar los niveles de arginina.
Sugerida para ti: La glutamina: Beneficios, usos y efectos secundarios
La L-citrulina es un aminoácido que puede tomarse como suplemento alternativo a la L-arginina.
Este aminoácido, la L-citrulina, se transforma en L-arginina, gracias a ciertas reacciones que tienen lugar principalmente en tus riñones.
Los estudios indican que la L-citrulina puede aumentar eficazmente los niveles de L-arginina en el organismo, incluso más que tomar directamente suplementos de L-arginina.
Los beneficios de la L-citrulina parecen reflejar los de la L-arginina. Por ejemplo, ambas pueden ayudar a reducir la presión arterial y han demostrado su potencial para ayudar en la disfunción eréctil.
También hay pruebas de que la L-citrulina, por sí sola o con L-arginina, puede aumentar el rendimiento atlético y ayudar a la recuperación muscular. Algunas investigaciones sugieren incluso que la L-citrulina podría superar a la L-arginina en la mejora de las capacidades atléticas.
Así pues, para los atletas que buscan maximizar su rendimiento, la L-citrulina o una mezcla de ambos aminoácidos podría ser más beneficiosa que sólo la L-arginina.
Resumen: La L-citrulina es un aminoácido que puede aumentar los niveles de L-arginina en el organismo de forma más eficaz que tomar L-arginina directamente. Esto podría ofrecer beneficios similares para la salud, como la reducción de la presión arterial y la mejora del rendimiento atlético, por lo que es potencialmente más beneficioso para los atletas que la L-arginina.
Resumen
La L-arginina es un aminoácido que se encuentra en alimentos como la carne y los frutos secos y que puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario y mejorar el rendimiento deportivo.
Aunque en general es seguro, tomar más de 9 gramos diarios puede causar problemas estomacales.
Ciertas personas, como las que tienen problemas hepáticos o asma, deben evitarlo.
La sobredosis puede ser especialmente perjudicial para los niños.
Consulta siempre con un médico antes de usarlo, especialmente durante el embarazo o cuando se administre a niños.
Sugerida para ti: 11 vitaminas y suplementos que aumentan la energía
Guárdalo en un lugar fresco y seco.
Otro aminoácido, la L-citrulina, podría aumentar más eficazmente los niveles de L-arginina en el organismo.
