Lo iodio è un minerale essenziale che si trova comunemente nei frutti di mare.
La tua ghiandola tiroidea lo usa per produrre ormoni tiroidei, che aiutano a controllare la crescita, riparare le cellule danneggiate e supportare un metabolismo sano.
Sfortunatamente, fino a un terzo delle persone nel mondo è a rischio di carenza di iodio.
Quelli a più alto rischio includono:
- Donne incinte.
- Persone che vivono in paesi con pochissimo iodio nel suolo. Ciò include l'Asia meridionale, il sud-est asiatico, la Nuova Zelanda e i paesi europei.
- Persone che non usano sale iodato.
- Persone che seguono una dieta vegetariana o vegana.
D'altra parte, le carenze di iodio sono rare negli Stati Uniti, dove ci sono livelli sufficienti di minerali nell'approvvigionamento alimentare.
Una carenza di iodio può causare sintomi spiacevoli e persino gravi. Includono gonfiore al collo, problemi legati alla gravidanza, aumento di peso e difficoltà di apprendimento.
I suoi sintomi sono molto simili all'ipotiroidismo o agli ormoni tiroidei bassi. Poiché lo iodio è usato per produrre gli ormoni tiroidei, una carenza di iodio significa che il tuo corpo non ne può produrre abbastanza, portando all'ipotiroidismo.
Ecco dieci segni e sintomi di una carenza di iodio.
1. Gonfiore al collo
Il gonfiore nella parte anteriore del collo è il sintomo più comune di una carenza di iodio.
Questo è chiamato gozzo e si verifica quando la ghiandola tiroidea diventa troppo grande.
La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla nella parte anteriore del collo. Produce ormoni tiroidei dopo aver ricevuto un segnale dall'ormone stimolante la tiroide (TSH).
Quando i livelli ematici di TSH aumentano, la tiroide utilizza lo iodio per produrre gli ormoni tiroidei. Tuttavia, quando il tuo corpo è a basso contenuto di iodio, non può farne abbastanza.
Per compensare, la ghiandola tiroidea lavora di più per cercare di farne di più. Questo fa sì che le cellule crescano e si moltiplichino, portando infine a un gozzo.
Fortunatamente, la maggior parte dei casi può essere trattata aumentando l'assunzione di iodio. Tuttavia, se un gozzo non è stato curato per molti anni, potrebbe causare danni permanenti alla tiroide.
Riepilogo: il gonfiore nella parte anteriore del collo, o un gozzo, è un sintomo comune di carenza di iodio. Si verifica quando la ghiandola tiroidea è costretta a produrre ormoni tiroidei quando c'è un basso apporto di iodio nel corpo.
2. Aumento di peso imprevisto
L'aumento di peso inaspettato è un altro segno di una carenza di iodio.
Può verificarsi se il corpo non ha abbastanza iodio per produrre gli ormoni tiroidei.
Questo perché gli ormoni tiroidei aiutano a controllare la velocità del tuo metabolismo, che è il processo mediante il quale il tuo corpo converte il cibo in energia e calore.
Quando i livelli di ormone tiroideo sono bassi, il tuo corpo brucia meno calorie a riposo. Sfortunatamente, questo significa che più calorie dai cibi che mangi vengono immagazzinate come grasso.
L'aggiunta di più iodio alla tua dieta può aiutare a invertire gli effetti del metabolismo lento, poiché può aiutare il tuo corpo a produrre più ormoni tiroidei.
Riepilogo: bassi livelli di iodio possono rallentare il metabolismo e incoraggiare il cibo a essere immagazzinato come grasso piuttosto che bruciato come energia. Questo può portare ad un aumento di peso.
3. Fatica e debolezza
Stanchezza e debolezza sono anche sintomi comuni di una carenza di iodio.
Alcuni studi hanno scoperto che quasi l'80% delle persone con bassi livelli di ormone tiroideo si sente stanco, pigro e debole in caso di carenza di iodio.
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Questi sintomi si verificano perché gli ormoni tiroidei aiutano il corpo a produrre energia.
Quando i livelli di ormone tiroideo sono bassi, il corpo non può produrre tutta l'energia che fa di solito. Ciò potrebbe far precipitare i tuoi livelli di energia e farti sentire debole.
Uno studio su 2.456 persone ha scoperto che affaticamento e debolezza erano i sintomi più comuni tra quelli con livelli di ormone tiroideo bassi o leggermente bassi.
Riepilogo: bassi livelli di iodio possono lasciarti stanco, pigro e debole. Questo perché il tuo corpo ha bisogno di minerali per produrre energia.
4. Perdita di capelli
Gli ormoni tiroidei aiutano a controllare la crescita dei follicoli piliferi.
Quando i livelli di ormone tiroideo sono bassi, i follicoli piliferi potrebbero smettere di rigenerarsi. Nel tempo, ciò può causare la caduta dei capelli.
Per questo motivo, anche le persone con una carenza di iodio possono soffrire di caduta dei capelli.
Uno studio su 700 persone ha rilevato che il 30% di quelli con bassi livelli di ormone tiroideo ha subito la caduta dei capelli.
Tuttavia, altri studi hanno scoperto che bassi livelli di ormone tiroideo sembrano causare la caduta dei capelli solo in quelli con una storia familiare di caduta dei capelli.
Se si verifica la caduta dei capelli a causa di una carenza di iodio, assumere una quantità sufficiente di questo minerale può aiutare a correggere i livelli di ormone tiroideo e fermare la caduta dei capelli.
Riepilogo: una carenza di iodio può impedire la rigenerazione dei follicoli piliferi. Fortunatamente, una quantità sufficiente di iodio può aiutare a correggere la caduta dei capelli a causa di una carenza di iodio.
5. Pelle secca e squamosa
La pelle secca e squamosa può colpire molte persone con una carenza di iodio.
Alcuni studi hanno scoperto che fino al 77% delle persone con bassi livelli di ormone tiroideo può presentare pelle secca e squamosa.
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Gli ormoni tiroidei, che contengono iodio, aiutano le cellule della pelle a rigenerarsi. Quando i livelli di ormone tiroideo sono bassi, questa rigenerazione non si verifica così spesso, portando probabilmente a pelle secca e squamosa.
Inoltre, gli ormoni tiroidei aiutano il corpo a regolare il sudore. Le persone con livelli di ormone tiroideo più bassi, come quelli con carenza di iodio, tendono a sudare meno delle persone con livelli di ormone tiroideo normali.
Poiché il sudore aiuta a mantenere la pelle umida e idratata, la mancanza di sudore può essere un altro motivo per cui la pelle secca e squamosa è un sintomo comune di carenza di iodio.
Riepilogo: la pelle secca e squamosa può verificarsi con una carenza di iodio, poiché il minerale aiuta le cellule della pelle a rigenerarsi. Aiuta anche il tuo corpo a sudare e idrata le cellule della pelle, quindi una carenza di iodio può farti sudare di meno.
6. Sentirsi più freddo del solito
La sensazione di freddo è un sintomo comune di una carenza di iodio.
Alcuni studi hanno scoperto che oltre l'80% delle persone con bassi livelli di ormone tiroideo può sentirsi più sensibile alle basse temperature del solito.
Poiché lo iodio è usato per produrre gli ormoni tiroidei, una carenza di iodio può far precipitare i livelli di ormone tiroideo.
Dato che gli ormoni tiroidei aiutano a controllare la velocità del metabolismo, bassi livelli di ormone tiroideo possono rallentarlo. Un metabolismo più lento genera meno calore, che può farti sentire più freddo del solito.
Inoltre, gli ormoni tiroidei aiutano a potenziare l'attività del grasso bruno, un tipo di grasso specializzato nella generazione di calore. Ciò significa che bassi livelli di ormone tiroideo, che può causare una carenza di iodio, potrebbero impedire al grasso bruno di svolgere il suo lavoro.
Riepilogo: lo iodio aiuta a generare calore corporeo, quindi livelli bassi possono farti sentire più freddo del solito.
7. Cambiamenti nella frequenza cardiaca
La frequenza cardiaca misura quante volte il tuo cuore batte al minuto.
Potrebbe essere influenzato dai livelli di iodio. Troppo poco di questo minerale potrebbe far battere il tuo cuore più lentamente del solito, mentre una quantità eccessiva potrebbe far battere il tuo cuore più velocemente del solito.
Una grave carenza di iodio può causare una frequenza cardiaca anormalmente lenta. Questo potrebbe farti sentire debole, affaticato e stordito e forse farti svenire.
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Riepilogo: una carenza di iodio può rallentare la frequenza cardiaca, lasciandoti debole, affaticato, stordito e a rischio di svenimento.
8. Problemi di apprendimento e di memoria
Una carenza di iodio può influenzare la tua capacità di imparare e ricordare.
Uno studio su oltre 1.000 adulti ha rilevato che quelli con livelli di ormone tiroideo più elevati hanno ottenuto risultati migliori nei test di apprendimento e memoria rispetto a quelli con livelli di ormone tiroideo più bassi.
Gli ormoni tiroidei aiutano il cervello a crescere e svilupparsi. Ecco perché una carenza di iodio, necessaria per produrre gli ormoni tiroidei, può ridurre lo sviluppo del cervello.
Gli studi hanno scoperto che l'ippocampo, la parte del cervello che controlla la memoria a lungo termine, appare più piccolo nelle persone con bassi livelli di ormone tiroideo.
Riepilogo: una carenza di iodio a qualsiasi età può farti faticare a imparare e ricordare le cose. Una possibile ragione potrebbe essere un cervello sottosviluppato.
9. Problemi durante la gravidanza
Le donne in gravidanza sono ad alto rischio di carenza di iodio.
Questo perché hanno bisogno di consumare abbastanza per soddisfare i propri bisogni quotidiani, così come i bisogni del loro bambino in crescita. L'aumento della domanda di iodio continua durante l'allattamento, poiché i bambini ricevono iodio attraverso il latte materno.
Non consumare abbastanza iodio durante la gravidanza e l'allattamento può causare effetti collaterali sia per la madre che per il bambino.
Le madri possono manifestare i sintomi di una tiroide ipoattiva, come gozzo, debolezza, affaticamento e sensazione di freddo. Nel frattempo, una carenza di iodio nei bambini può arrestare la crescita fisica e lo sviluppo del cervello.
Inoltre, una grave carenza di iodio può aumentare il rischio di natimortalità.
Riepilogo: assumere abbastanza iodio è particolarmente importante per le donne in gravidanza e che allattano, poiché hanno esigenze maggiori. Una carenza di iodio può causare gravi effetti collaterali, soprattutto per il bambino, come crescita stentata e sviluppo del cervello.
10. Mestruazioni abbondanti o irregolari
Possono verificarsi sanguinamenti mestruali abbondanti e irregolari a causa di una carenza di iodio.
Come la maggior parte dei sintomi della carenza di iodio, anche questo è correlato a bassi livelli di ormoni tiroidei, dato che lo iodio è necessario per produrre gli ormoni tiroidei.
In uno studio, il 68% delle donne con bassi livelli di ormone tiroideo ha avuto cicli mestruali irregolari, rispetto solo al 12% delle donne sane.
La ricerca mostra anche che le donne con bassi livelli di ormone tiroideo sperimentano cicli mestruali più frequenti con forti emorragie. Questo perché bassi livelli di ormone tiroideo interrompono i segnali degli ormoni coinvolti nel ciclo mestruale.
Riepilogo: assumere abbastanza iodio è particolarmente importante per le donne in gravidanza e che allattano, poiché hanno esigenze maggiori. Una carenza di iodio può causare gravi effetti collaterali, soprattutto per il bambino, come crescita stentata e sviluppo del cervello.
Fonti di iodio
Ci sono pochissime buone fonti di iodio nella dieta. Questo è uno dei motivi per cui la carenza di iodio è comune in tutto il mondo.
L'assunzione giornaliera raccomandata è di 150 mcg al giorno. Questa quantità dovrebbe soddisfare le esigenze del 97-98% di tutti gli adulti sani.
Tuttavia, le donne in gravidanza o che allattano hanno bisogno di più. Le donne in gravidanza hanno bisogno di 220 mcg al giorno mentre le donne che allattano hanno bisogno di 290 mcg al giorno.
Gli alimenti sottostanti sono ottime fonti di iodio:
- Alghe, un intero foglio essiccato: 11–1.989% della dose giornaliera raccomandata
- Merluzzo, 3 once (85 grammi): 66% della dose giornaliera raccomandata
- Yogurt, semplice, 1 tazza: 50% della dose giornaliera raccomandata
- Sale iodato, 1/4 cucchiaino (1,5 grammi): 47% della dose giornaliera raccomandata
- Gamberetti, 3 once (85 grammi): 23% della dose giornaliera raccomandata
- Uovo, 1 grande: 16% della dose giornaliera raccomandata
- Tonno, in scatola, 3 once (85 grammi): 11% della dose giornaliera raccomandata
- Prugne secche, 5 prugne: 9% della dose giornaliera raccomandata
Le alghe sono solitamente un'ottima fonte di iodio, ma questo dipende da dove provengono. Le alghe di alcuni paesi, come il Giappone, sono ricche di iodio.
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Questo minerale si trova anche in alimenti come pesce, crostacei, manzo, pollo, lima e fagioli borlotti, latte e altri latticini.
Il modo migliore per ottenere abbastanza iodio è aggiungere sale iodato ai tuoi pasti. Mezzo cucchiaino (3 grammi) nel corso della giornata è sufficiente per evitare una carenza.
Se pensi di avere una carenza di iodio, è meglio consultare il medico. Controlleranno la presenza di segni di gonfiore (un gozzo) o preleveranno un campione di urina per controllare i livelli di iodio.
È probabile che anche i livelli della tua tiroide vengano controllati se mostri sintomi tiroidei ipoattivi.
Riepilogo: lo iodio si trova in pochissimi alimenti, una delle ragioni per cui la carenza è comune. La maggior parte degli adulti sani ha bisogno di 150 mcg al giorno, ma le donne in gravidanza e in allattamento ne hanno bisogno di più per soddisfare le esigenze dei loro bambini in crescita.
Riepilogo
Le carenze di iodio sono molto comuni, soprattutto in Europa e nei paesi del Terzo Mondo, dove il suolo e l'approvvigionamento alimentare hanno bassi livelli di iodio.
Il tuo corpo usa lo iodio per produrre gli ormoni tiroidei. Ecco perché una carenza di iodio può causare ipotiroidismo, una condizione in cui il corpo non può produrre abbastanza ormoni tiroidei.
Fortunatamente, la carenza è facile da prevenire. L'aggiunta di un pizzico di sale iodato ai pasti principali dovrebbe aiutarti a soddisfare le tue esigenze.
Se pensi di avere una carenza di iodio, è meglio parlare con il tuo medico. Controlleranno i segni visibili di una carenza di iodio, come un gozzo, o preleveranno un campione di urina.
