La carenza di ferro si verifica quando il tuo corpo non ha abbastanza ferro minerale.
Il tuo corpo ha bisogno di ferro per produrre l'emoglobina, una proteina nei globuli rossi che consente loro di trasportare l'ossigeno intorno al tuo corpo.
Se il tuo corpo non ha abbastanza emoglobina, i tuoi tessuti e muscoli non riceveranno abbastanza ossigeno per essere in grado di lavorare in modo efficace. Questo porta a una condizione chiamata anemia.
Sebbene ci siano diversi tipi di anemia, l'anemia da carenza di ferro è il tipo più comune in tutto il mondo.
Segni e sintomi di carenza di ferro variano a seconda del:
- la gravità dell'anemia
- quanto velocemente si sviluppa
- della tua età
- il tuo stato di salute attuale
In alcuni casi, le persone non avvertono sintomi.
Ecco alcuni segni e sintomi di carenza di ferro, iniziando dai più comuni.
1. Stanchezza insolita
Sentirsi molto stanchi è uno dei sintomi più comuni dell'anemia sideropenica. Questo sintomo può anche essere comune nelle persone che semplicemente non hanno abbastanza ferro, anche se non hanno ricevuto una diagnosi di carenza.
Questo affaticamento si verifica perché il tuo corpo non ha il ferro di cui ha bisogno per produrre una proteina chiamata emoglobina, che aiuta a trasportare l'ossigeno intorno al corpo.
Senza abbastanza emoglobina, meno ossigeno raggiunge i tessuti e i muscoli, privandoli di energia. Anche il tuo cuore deve lavorare di più per spostare più sangue ricco di ossigeno intorno al tuo corpo, il che può farti sentire stanco.
Poiché la stanchezza è spesso considerata una parte normale di una vita moderna e frenetica, può essere difficile diagnosticare la carenza di ferro solo con questo sintomo.
Tuttavia, alcune persone con carenza di ferro possono sperimentare una bassa energia insieme a debolezza, irritabilità o difficoltà di concentrazione.
Riepilogo: la fatica è uno dei sintomi più comuni della carenza di ferro. Ciò è dovuto al fatto che meno ossigeno raggiunge i tessuti del corpo, privandoli di energia.
2. Pelle più chiara del solito
La pelle più chiara del solito e la colorazione pallida dell'interno delle palpebre inferiori sono altri sintomi comuni della carenza di ferro.
L'emoglobina nei globuli rossi conferisce al sangue il suo colore rosso, quindi bassi livelli durante la carenza di ferro rendono il sangue meno rosso. Ecco perché la pelle può perdere parte del suo colore o calore nelle persone con carenza di ferro.
Uno studio su bambini di età compresa tra 6 e 11 anni ha scoperto che il pallore associato alla carenza di ferro può apparire su tutto il corpo o essere limitato a un'area, come il:
- viso
- gengive
- interno delle labbra o palpebre inferiori
- chiodo
Questa è spesso una delle prime cose che i medici cercheranno come segno di carenza di ferro. Tuttavia, dovrebbe essere confermato con un esame del sangue.
Il pallore è più comune nei casi moderati o gravi di anemia.
Se abbassi la palpebra inferiore, lo strato interno dovrebbe essere di un rosso vivace. Se è di un colore rosa o giallo molto pallido, questo potrebbe indicare che hai una carenza di ferro. Nelle persone con tonalità della pelle più scure, questa potrebbe essere l'unica area in cui è evidente.
Riepilogo: la pelle più pallida del solito in aree come il viso, le palpebre interne inferiori o le unghie può essere un segno di carenza di ferro moderata o grave. Ciò è causato da livelli più bassi di emoglobina, che conferisce al sangue il suo colore rosso.
3. Mancanza di respiro
L'emoglobina consente ai globuli rossi di trasportare l'ossigeno in tutto il corpo.
Quando i livelli di emoglobina sono bassi durante la carenza di ferro, anche i livelli di ossigeno saranno bassi. Ciò significa che i tuoi muscoli non riceveranno abbastanza ossigeno per svolgere le normali attività, come camminare.
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Di conseguenza, la tua frequenza respiratoria aumenterà man mano che il tuo corpo cerca di ottenere più ossigeno. Ecco perché la mancanza di respiro è un sintomo comune.
Se ti manca il fiato durante le normali attività quotidiane che prima trovavi facili, come camminare, salire le scale o allenarti, la causa potrebbe essere la carenza di ferro.
Riepilogo: La mancanza di respiro è un sintomo di carenza di ferro poiché bassi livelli di emoglobina significano che il tuo corpo non può trasportare efficacemente l'ossigeno ai muscoli e ai tessuti.
4. Mal di testa
La carenza di ferro può causare mal di testa, in particolare nelle donne.
Sebbene il legame tra carenza di ferro e mal di testa non sia ancora chiaro, i ricercatori teorizzano che ci siano diversi fattori in gioco, inclusa la relazione tra la funzione alterata della dopamina e i livelli di estrogeni. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre una conclusione.
Sebbene ci siano molte cause di mal di testa, mal di testa frequenti e ricorrenti potrebbero essere un sintomo di carenza di ferro.
Riepilogo: il mal di testa può essere un sintomo di carenza di ferro. Sono in corso ulteriori ricerche per esaminare la connessione tra disfunzione della dopamina, livelli di estrogeni e carenza di ferro.
5. Palpitazioni cardiache
Battiti cardiaci evidenti, noti anche come palpitazioni cardiache, possono essere un altro sintomo dell'anemia da carenza di ferro.
L'associazione tra carenza di ferro, anemia e problemi cardiaci è ancora in fase di studio, ma potrebbe essere correlata all'apporto di ossigeno.
L'emoglobina è la proteina nei globuli rossi che aiuta a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo. Nella carenza di ferro, bassi livelli di emoglobina significano che il cuore deve lavorare molto duramente per trasportare l'ossigeno.
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Questo può portare a battiti cardiaci irregolari o alla sensazione che il tuo cuore stia battendo in modo anomalo veloce.
In casi estremi, può portare a un ingrossamento del cuore, un soffio cardiaco o insufficienza cardiaca.
Riepilogo: in caso di carenza di ferro, il cuore deve lavorare molto per trasportare l'ossigeno in tutto il corpo. Se non trattato, questo può portare a battiti cardiaci irregolari o veloci e persino soffi cardiaci, ingrossamento del cuore o insufficienza cardiaca.
6. Capelli e pelle secchi e danneggiati
Pelle e capelli secchi e danneggiati possono essere segni di carenza di ferro.
La carenza di ferro riduce il livello di emoglobina nel sangue, che può ridurre la quantità di ossigeno disponibile per le cellule che causano la crescita dei capelli.
Quando pelle e capelli sono privi di ossigeno, possono diventare secchi e deboli.
La carenza di ferro è anche associata alla caduta dei capelli e alcune ricerche suggeriscono che potrebbe essere una causa.
È del tutto normale che alcuni capelli cadano durante il lavaggio e la spazzolatura di tutti i giorni. Se stai perdendo grumi o molto più del normale, tuttavia, potrebbe essere correlato alla carenza di ferro.
Riepilogo: pelle e capelli possono ricevere meno ossigeno dal sangue durante la carenza di ferro, causandone la secchezza e il danneggiamento. Nei casi più gravi, questo può portare alla caduta dei capelli.
7. Gonfiore e dolore della lingua e della bocca
A volte basta guardare dentro o intorno alla bocca per indicare se si soffre di anemia sideropenica.
I segni includono una lingua gonfia, infiammata, pallida o stranamente liscia.
La carenza di ferro può anche causare altri sintomi intorno alla bocca, come:
- bocca asciutta
- una sensazione di bruciore in bocca
- crepe rosse doloranti agli angoli della bocca
- ulcere della bocca
Riepilogo: una lingua dolorante, gonfia o stranamente liscia può essere un segno di anemia da carenza di ferro. Anche le crepe agli angoli della bocca possono essere un segno.
8. Gambe senza riposo
La carenza di ferro è stata collegata alla sindrome delle gambe senza riposo.
La sindrome delle gambe senza riposo è un forte bisogno di muovere le gambe mentre sono a riposo. Può anche causare spiacevoli e strane sensazioni di gattonare o prurito ai piedi e alle gambe.
Di solito è peggio di notte, il che significa che potresti avere difficoltà a dormire.
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Le cause della sindrome delle gambe senza riposo non sono completamente comprese.
Tuttavia, circa il 25% delle persone con anemia sideropenica ha la sindrome delle gambe senza riposo. La prevalenza della sindrome delle gambe senza riposo è nove volte maggiore nelle persone con carenza di ferro rispetto alla popolazione generale.
Riepilogo: le persone con anemia da carenza di ferro hanno maggiori probabilità di contrarre la sindrome delle gambe senza riposo, che è un forte bisogno di muovere le gambe a riposo.
9. Unghie fragili o a forma di cucchiaio
Un sintomo molto meno comune di carenza di ferro sono le unghie fragili o a forma di cucchiaio. Questa condizione è chiamata koilonychia.
Di solito, il primo segno sono le unghie fragili che si scheggiano e si spezzano facilmente.
Nelle fasi successive della carenza di ferro, possono verificarsi unghie a forma di cucchiaio, il che significa che il centro dell'unghia si immerge e i bordi sono sollevati per dare un aspetto arrotondato come un cucchiaio.
Tuttavia, questo è un effetto collaterale raro che si verifica solo nel 5% circa delle persone con carenza di ferro. Di solito si vede solo nei casi gravi di anemia sideropenica.
Riepilogo: le unghie fragili o a forma di cucchiaio possono essere un indicatore di un'anemia da carenza di ferro più grave.
10. Altri potenziali segnali
Ci sono molti altri segni che il tuo ferro potrebbe essere basso. Questi tendono ad essere meno comuni e possono essere collegati a molte condizioni diverse dalla carenza di ferro.
Altri segni di anemia sideropenica includono:
- Strane voglie. La brama di cibi strani o non alimentari si chiama pica. Di solito comporta il desiderio di mangiare ghiaccio, argilla, terra, gesso o carta e potrebbe essere un segno di carenza di ferro. Può verificarsi anche durante la gravidanza.
- Sensazioni di depressione. L'anemia sideropenica può essere associata alla depressione negli adulti. Anche le donne in gravidanza con carenza di ferro possono avere maggiori probabilità di sviluppare depressione.
- Mani e piedi freddi. La carenza di ferro significa che viene fornito meno ossigeno alle mani e ai piedi. Alcune persone possono sentire più facilmente il freddo in generale o avere mani e piedi freddi.
- Infezioni più frequenti. Poiché il ferro è necessario per un sistema immunitario sano, la sua mancanza può aumentare il rischio di infezioni.
Riepilogo: altri segni più generici di carenza di ferro possono includere strane voglie di cibo, sentimenti di depressione, mani e piedi freddi e infezioni più frequenti.
Cause comuni di carenza di ferro
La carenza di ferro può essere causata da una varietà di fattori e può verificarsi a quasi tutte le età. Alcune delle cause più comuni sono:
- apporto di ferro inadeguato a causa di una dieta che non soddisfa i fabbisogni nutrizionali giornalieri o è fortemente ristretta
- malattia infiammatoria intestinale
- aumento del fabbisogno di ferro durante la gravidanza
- perdita di sangue durante periodi pesanti o emorragie interne
Il sanguinamento nello stomaco o nell'intestino può essere una causa comune di anemia negli adulti che non hanno più le mestruazioni. Questo sanguinamento può essere causato da:
- prendendo troppi farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene e l'aspirina
- un'ulcera allo stomaco
- emorroidi
- cancro intestinale o allo stomaco (anche se questo è meno comune)
Cosa fare se si pensa di avere una carenza di ferro
Se pensi di avere una carenza di ferro, considera i seguenti passaggi.
Parla con un dottore
Se pensi di mostrare segni o sintomi di carenza di ferro, dovresti fissare un appuntamento per vedere un medico.
Se il medico conferma che hai una carenza di ferro, in genere tramite un esame del sangue, è generalmente abbastanza facile da trattare. Il medico probabilmente consiglierà di aumentare l'assunzione di ferro attraverso la dieta o con integratori di ferro.
L'obiettivo principale del trattamento è riportare i livelli di emoglobina alla normalità e ricostituire le riserve di ferro.
Il tuo medico svilupperà un piano di trattamento che soddisfi al meglio le tue esigenze sanitarie.
Prima di cambiare la tua dieta o decidere su eventuali integratori, parla con il tuo medico.
Mangia cibi ricchi di ferro
Se il medico pensa che la tua carenza di ferro possa essere causata da una mancanza di ferro nella tua dieta, pensa a consumare cibi più ricchi di ferro, come:
- carni rosse, come manzo e maiale, e pollame
- verdure a foglia verde scuro come spinaci e cavoli
- frutta secca come uvetta e albicocche
- piselli, fagioli e altri legumi
- frutti di mare
- cibi fortificati con ferro
- semi e noci
- carni di organi
Prendi integratori di ferro se il medico te li consiglia
Dovresti assumere un integratore di ferro solo se un operatore sanitario conferma che hai una carenza di ferro o ne sei a rischio e non puoi soddisfare le tue esigenze con la sola dieta.
Tieni presente che l'assunzione di integratori di ferro può causare alcuni effetti collaterali, tra cui:
- mal di stomaco
- costipazione o diarrea
- bruciore di stomaco
- nausea o vomito
- sgabelli neri
Tuttavia, è possibile ridurre al minimo questi effetti collaterali assumendo tipi specifici di integratori di ferro che possono ridurre gli effetti negativi, come il chelato di bisglicinato di ferro.
Parla con un medico se stai riscontrando effetti collaterali legati all'integrazione di ferro.
Aiuta ad aumentare l'assorbimento del ferro
Se vuoi ottenere il massimo dal tuo integratore di ferro, cerca di evitare di prenderlo insieme ad antiacidi o latte, poiché questi possono limitare l'assorbimento del ferro.
Si raccomanda inoltre di evitare o limitare cibi ricchi di fibre o cibi contenenti caffeina quando si assume l'integratore, poiché anche questi possono interferire con l'assorbimento.
Riepilogo: se pensi di avere una carenza di ferro, parla con un medico. Potrebbero consigliarti di consumare più cibi ricchi di ferro (più vitamina C per aumentare l'assorbimento del ferro) o eventualmente assumere integratori di ferro.
Quando vedere un dottore
Parla con un medico se hai sintomi di carenza di ferro. Se non trattata, può evolvere in anemia sideropenica. Ciò potrebbe eventualmente comportare complicazioni, tra cui:
- problemi di cuore
- depressione
- maggiore possibilità di infezioni
- problemi di gravidanza
L'anemia da carenza di ferro è più comune nelle donne che negli uomini.
Le persone che sono incinte o hanno periodi mestruali abbondanti hanno il rischio più alto e dovrebbero parlare con un medico di sottoporsi a test per l'anemia da carenza di ferro.
Assumere integratori di ferro solo se prescritti dal medico. Troppo ferro può danneggiare cuore, fegato e pancreas.
Riepilogo
L'anemia da carenza di ferro è il tipo più comune di anemia in tutto il mondo.
Alcune persone hanno sintomi evidenti, mentre altre non ne manifestano affatto. Questo spesso dipende dalla gravità dell'anemia.
Segni e sintomi comuni includono affaticamento, pelle più pallida del solito, mancanza di respiro e capelli e pelle secchi e danneggiati.
Se pensi di avere sintomi di carenza di ferro, parla con un medico. L'autodiagnosi non è raccomandata.
La maggior parte delle forme di carenza di ferro può essere trattata abbastanza facilmente, di solito attraverso una dieta ricca di ferro o integratori di ferro, se un medico li consiglia.
