Alors que les médias et la publicité modernes peuvent nous faire croire que le yoga ne concerne que les poses physiques, l’intégralité du yoga comprend un large éventail de pratiques contemplatives et autodisciplinaires, telles que la méditation, le chant, le mantra, la prière, le travail sur la respiration, le rituel et même l’action désintéressée.
Le mot “yoga” vient de la racine “yuj”, qui signifie “atteler” ou “lier”. Le mot lui-même a de nombreuses significations, de la conjonction astrologique au mariage, le thème sous-jacent étant la connexion.
Les asanas du yoga sont la pratique physique et les postures du yoga.
La recherche scientifique sur les bienfaits du yoga est encore quelque peu préliminaire. Pourtant, la plupart des preuves confirment ce que les praticiens savent depuis des millénaires : le yoga est bénéfique pour notre bien-être général.
Voyons plus en détail 16 des nombreux avantages du yoga.
1. Le yoga améliore la flexibilité
En 2016, deux des principales organisations de yoga, Yoga Journal et Yoga Alliance, ont mené une enquête mondiale portant sur diverses statistiques sur le yoga afin de tenter de quantifier sa valeur dans un contexte de popularité toujours croissante.
La raison la plus souvent citée par les gens pour faire du yoga était d’“augmenter la flexibilité”.”.
La souplesse est un élément essentiel de la santé physique. Le yoga propose de nombreux styles, dont l’intensité varie de forte à modérée et légère. Il a été constaté que même les styles les moins intenses augmentent la souplesse.
Le yoga semble être particulièrement utile pour améliorer la flexibilité des adultes de 65 ans et plus. La réduction de la flexibilité est une partie naturelle du vieillissement, et une étude de 2019 a révélé que le yoga ralentissait la perte et améliorait la flexibilité chez les adultes plus âgés.
2. Le yoga aide à soulager le stress
L’American Psychological Association a récemment partagé que 84% des adultes américains ressentent l’impact d’un stress prolongé.
Il est donc logique que la deuxième raison la plus citée par les gens pour expliquer pourquoi ils font du yoga soit de soulager le stress. Heureusement, la science soutient que le yoga, en particulier les asanas, est excellent pour réduire le stress.
Mais n’oublie pas : la pratique physique n’est qu’un aspect du yoga. Il a également été démontré que la méditation, le travail sur la respiration et les rituels auditifs, comme les chants et les bains sonores, réduisent considérablement la tension et soulagent le stress.
3. Le yoga améliore la santé mentale
On pense que le trouble dépressif majeur (TDM) est l’un des troubles de santé mentale les plus courants au monde.
Une méta-analyse de 2017 portant sur 23 interventions examinant les effets des traitements à base de yoga sur les symptômes dépressifs a conclu de manière écrasante que le yoga peut désormais être considéré comme un traitement alternatif efficace pour le TDM.
Il a été démontré que les pratiques de yoga et de respiration basées sur le mouvement améliorent considérablement les symptômes de la dépression.
4. Le yoga peut réduire l’inflammation
Souvent, le précurseur de la maladie est une inflammation chronique. Les maladies cardiaques, le diabète, l’arthrite, la maladie de Crohn et de nombreuses autres maladies sont liées à une inflammation prolongée.
Une revue a examiné 15 études de recherche et a trouvé un résultat commun : Le yoga - de différents styles, intensités et durées - a réduit les marqueurs biochimiques de l’inflammation dans plusieurs conditions chroniques.
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5. Le yoga va probablement augmenter ta force
Alors que la plupart des gens associent le yoga aux étirements et à la souplesse, certains cours de yoga peuvent aussi être considérés comme de la musculation. Cela dépend simplement du niveau du cours, de l’approche et de l’enseignant. Cela fait des asanas du yoga une forme d’exercice multimodal.
L’efficacité du yoga pour renforcer la force a été étudiée dans plusieurs contextes spécifiques - concernant les personnes atteintes d’un cancer du sein, les personnes âgées et les enfants.
Une autre étude sur le personnel de l’armée de l’air a révélé que le yoga était une pratique de renforcement musculaire efficace dans de nombreux groupes d’âge de participants en bonne santé.
6. Le yoga peut réduire l’anxiété
L’Anxiety and Depression Association of America a récemment déclaré que les troubles anxieux pourraient être les troubles de santé mentale les plus courants aux États-Unis.
Parmi les différents troubles anxieux, on trouve le trouble anxieux généralisé, l’anxiété sociale et les phobies spécifiques. Même le stress chronique peut parfois être classé dans la catégorie des troubles anxieux.
De nombreuses études suggèrent que les asanas du yoga peuvent être efficaces en tant que traitement alternatif des troubles de l’anxiété, bien que plusieurs chercheurs demandent des études répétées supplémentaires avant d’affirmer de manière concluante qu’il en est ainsi.
Il a été démontré que le yoga nidra, un scan corporel/méditation guidée, réduit de manière concluante les symptômes de l’anxiété.
7. Le yoga peut améliorer la qualité de vie
L’Organisation mondiale de la santé définit la qualité de vie comme “la perception qu’a un individu de sa position dans la vie dans le contexte de la culture et des systèmes de valeurs dans lesquels il vit et par rapport à ses objectifs, attentes, normes et préoccupations”.”.
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Les facteurs qui influencent la qualité de vie sont les relations, la créativité, les possibilités d’apprentissage, la santé et le confort matériel.
Depuis des décennies, les chercheurs considèrent la qualité de vie comme un indicateur essentiel de la longévité des personnes et de la probabilité d’amélioration des patients lorsqu’ils sont traités pour une maladie chronique ou une blessure.
Une méta-analyse de 2019 montre un potentiel prometteur du yoga pour améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de douleurs chroniques.
8. Le yoga peut renforcer l’immunité
Le stress chronique affecte négativement ton système immunitaire.
Lorsque ton immunité est compromise, tu es plus vulnérable aux maladies. Cependant, comme nous l’avons vu précédemment, le yoga est considéré comme un traitement alternatif scientifiquement étayé contre le stress.
La recherche évolue encore, mais certaines études ont trouvé un lien distinct entre la pratique du yoga (surtout de manière constante sur le long terme) et un meilleur fonctionnement du système immunitaire.
Cela est dû en partie à la capacité du yoga à lutter contre l’inflammation et au renforcement de l’immunité à médiation cellulaire.
9. Le yoga peut améliorer l’équilibre
L’équilibre n’est pas seulement important lorsque tu te tiens sur une jambe dans la Tree Pose en cours de yoga. Il est également essentiel pour les mouvements simples de la vie quotidienne, comme ramasser un objet sur le sol, tendre la main vers une étagère et descendre des escaliers.
Il a été démontré que le yoga améliore l’équilibre et les performances générales des athlètes.
De même, un examen des recherches menées sur des populations en bonne santé suggère que l’équilibre peut s’améliorer pour la plupart des gens après avoir pratiqué le yoga de façon régulière.
Pourtant, les chutes peuvent avoir des effets graves sur certaines populations. Selon l’Agency for Healthcare Research and Quality, les chutes sont incroyablement fréquentes chez les personnes âgées dans les établissements de soins. Même les plus simples peuvent entraîner un risque accru de décès.
Des recherches plus récentes suggèrent que le yoga peut améliorer l’équilibre des populations âgées.
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Cependant, d’autres études avec des échantillons de grande taille sont nécessaires avant de pouvoir tirer une conclusion générale.
Les asanas du yoga peuvent aussi aider à améliorer l’équilibre des personnes souffrant de lésions cérébrales.
Le yoga adapté ou sur chaise peut être particulièrement utile pour les personnes âgées ou les personnes ayant des blessures moins mobiles ou pour lesquelles l’équilibre est un problème.
10. Le yoga peut améliorer le fonctionnement cardiovasculaire
Le pranayama, souvent appelé “respiration yogique”, est un aspect important et bénéfique du yoga.
Le Journal of Ayurveda and Integrative Medicine a publié un examen de 1 400 études portant sur les effets généraux du pranayama. L’une des principales conclusions était que la respiration yogique pouvait améliorer le fonctionnement de plusieurs systèmes du corps.
Plus précisément, les recherches résumées dans l’examen ont révélé que le système cardiovasculaire bénéficiait grandement du contrôle du rythme de la respiration, comme en témoignent les changements favorables de la fréquence cardiaque, de la capacité de course, de la pression artérielle et de la contractilité du cœur.
Cette recherche indique que la respiration yogique peut influencer le centre cardiorespiratoire du cerveau pour améliorer le fonctionnement.
11. Le yoga peut aider à améliorer le sommeil
Lorsqu’ils mesurent le sommeil, les chercheurs examinent la capacité d’une personne à s’endormir et à rester endormie. L’insomnie peut affecter l’un de ces aspects ou les deux.
Il a été démontré que le yoga améliore à la fois la rapidité avec laquelle les gens s’endorment et la profondeur avec laquelle ils restent endormis. Cela est dû en partie aux effets secondaires de l’exercice et à l’apaisement de l’esprit et au soulagement du stress que procure le yoga de manière expresse.
En plus d’améliorer l’anxiété (ou peut-être à cause d’elle), de nombreuses études montrent que le yoga nidra est particulièrement utile pour améliorer le sommeil.
12. Le yoga peut améliorer l’estime de soi
L’image corporelle et l’estime de soi sont souvent particulièrement difficiles pour les adolescents et les jeunes adultes. La bonne nouvelle est que plusieurs études récentes montrent des résultats positifs lorsque l’on utilise le yoga pour améliorer l’estime de soi et l’image corporelle perçue dans ces populations.
Il y a également des preuves prometteuses que le yoga pourrait aider les symptômes d’obsession, d’anxiété et de dépression qui l’accompagnent chez les patients souffrant d’anorexie mentale.
13. Le yoga peut améliorer la santé des os
De nombreuses postures de yoga sont des contractions isométriques, ce qui signifie que la longueur des muscles qui tiennent la pose ne change pas bien qu’ils soient complètement engagés.
Par exemple, dans la Plank Pose, une position de pushup supérieure, les bras, le tronc et les jambes sont tous engagés sans se raccourcir ou s’allonger comme ils le feraient si tu faisais un pushup.
Dans Warrior II, tu tiens une position avec la jambe de tête pliée à la fois à la hanche et au genou. On a constaté que les exercices isométriques - principalement lorsqu’ils sont effectués avec les articulations en flexion - augmentent la densité osseuse.
Les asanas du yoga peuvent aussi inverser la perte osseuse associée à l’ostéopénie et à l’ostéoporose. Une étude a montré que 12 minutes de yoga par jour pouvaient améliorer de manière significative la santé des os.
Cela dit, il est important de noter que les résultats liés à l’impact du yoga sur la densité osseuse sont mitigés et donc peu concluants.
14. Le yoga peut favoriser une meilleure posture et une meilleure conscience du corps
En tant que société moderne dépendante de la technologie, nous semblons passer de plus en plus de temps assis ou penchés sur des appareils.
Mais un examen récent de 34 études de recherche a révélé un schéma émergent : Le yoga a amélioré le fonctionnement du cerveau dans les centres responsables de l’interoception (reconnaître les sensations dans ton corps) et de la posture.
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De plus, l’accent mis par le yoga sur la mobilité et la flexibilité peut contribuer à un meilleur alignement en libérant les muscles souvent tendus, comme les ischio-jambiers, et en améliorant la mobilité de la colonne vertébrale.
Faire des poses de yoga pendant les pauses de tes entraînements peut aussi favoriser une meilleure posture.
15. Le yoga peut améliorer le fonctionnement du cerveau
Le yoga est vraiment un exercice corps-esprit, selon des études.
L’examen ci-dessus a révélé que la pratique du yoga activait les zones du cerveau responsables de la motivation, du fonctionnement exécutif, de l’attention et de la neuroplasticité.
16. Le yoga peut aider à lutter contre l’épuisement professionnel
Il semble que le burnout - un épuisement excessif qui affecte la santé d’une personne - n’a jamais été aussi élevé.
Une étude récente portant sur l’épuisement professionnel chez les travailleurs des hospices pendant la pandémie de COVID-19 a conclu que les interventions de méditation basées sur le yoga ont permis de réduire considérablement les effets de l’épuisement professionnel en améliorant la conscience interoceptive.
Il s’agit de la capacité à remarquer les signaux internes et à y répondre de manière appropriée - ce qui signifie que le yoga peut aider les gens à être plus en phase avec les signaux de leur corps et à les écouter.
Résumé
Bien que la recherche soit encore jeune (surtout par rapport à l’ancienneté de la pratique du yoga), les résultats sont prometteurs et confirment ce que les praticiens du yoga vantent depuis des milliers d’années : Le yoga est bénéfique pour notre santé générale.
De nombreuses pratiques entrent dans la catégorie du yoga, et la plupart n’impliquent pas d’activité physique mais se concentrent plutôt sur des techniques de méditation. Même une action karmique ou philanthropique peut être qualifiée de yoga!
Comme le yoga ne se limite pas aux mouvements physiques, c’est une pratique que tu peux faire tous les jours.
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Trouve la modalité qui te convient le mieux et n’oublie pas : Investir dans une pratique de yoga, c’est investir en toi.!
