La sal marina se obtiene evaporando agua salada. Los pueblos de todo el mundo la han utilizado desde la prehistoria, y hoy en día es habitual encontrarla en muchas cocinas.
Aparte de sus usos culinarios, la sal marina se añade a menudo a exfoliantes corporales, baños, bebidas y otros innumerables productos.
Algunas personas creen que es más sana que otros tipos de sal y que aporta varios beneficios, pero hay pocas investigaciones que respalden estas afirmaciones.
Este artículo ofrece una visión general de los usos habituales de la sal marina y sus posibles beneficios y desventajas.
Sal marina frente a sal de mesa
La sal marina contiene principalmente cloruro sódico, que ayuda a regular el equilibrio de los líquidos y la presión sanguínea.
Al estar mínimamente procesada, contiene algunos minerales, como potasio, hierro y calcio. Ésta es una de las razones por las que a menudo se considera nutricionalmente superior a la sal de mesa, que está muy molida y a la que se le han eliminado la mayoría de los nutrientes.
Sin embargo, los nutrientes de la sal marina sólo están presentes en cantidades ínfimas. Tendrías que comer cantidades extremadamente grandes para acercarte siquiera a la cantidad de potasio, hierro, calcio o magnesio que podrías obtener fácilmente de los alimentos integrales.
Los gránulos de sal marina también son más grandes que los de sal de mesa. Como resultado, la sal común aporta aproximadamente 2.300 mg de sodio por cucharadita (6,1 gramos), mientras que la sal marina contiene 2.000 mg de sodio por cucharadita (4,2 gramos).
En una cucharadita caben menos gránulos de sal marina que de sal de mesa. No es porque contenga menos sodio que la sal de mesa.
Aun así, la mayoría de la gente no se da cuenta de esta distinción y considera que la sal marina es más sana que la sal de mesa, ya que el consumo excesivo de sodio se ha relacionado con niveles elevados de presión arterial y un mayor riesgo de enfermedades cardiacas.
Sin embargo, si la cantidad de sodio que consumes supera el límite recomendado o tu tolerancia, utilizar sal marina en lugar de sal común no supone ninguna diferencia.
A algunas personas les parece que necesitan utilizar más sal marina al cocinar para conseguir el mismo nivel de sabor.
Resumen: Comparada con la sal de mesa, la sal marina está menos procesada, contiene más oligoelementos y tiene un tamaño de partícula mayor. Esta característica explica por qué contiene menos sodio por cucharadita. Sin embargo, estas diferencias no la hacen nutricionalmente superior.
Posibles beneficios de la sal marina
Puesto que el cloruro de sodio (sal) tiene varias funciones importantes en el organismo, consumirlo de los alimentos es necesario para mantener una salud óptima.
Algunas personas afirman que la sal marina, en particular, tiene varios beneficios adicionales. Sin embargo, la mayoría de ellos no están respaldados por investigaciones científicas sólidas.
He aquí algunas de las afirmaciones más comunes sobre la sal marina.
Hidratación, tensión arterial y más
La sal puede ayudarte a mantener unos niveles adecuados de hidratación y presión arterial.
Puesto que el sodio desempeña un papel vital en el equilibrio de líquidos, no ingerir suficiente puede provocar deshidratación, especialmente durante el ejercicio de alta intensidad.
Un equilibrio adecuado de líquidos también es importante para mantener unos niveles saludables de presión arterial.
Por lo tanto, consumir demasiado poco o demasiado sodio puede provocar cambios en la presión arterial de las personas sensibles a la sal alimentaria.
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Comer sal marina puede ayudarte a satisfacer tus necesidades de sodio, pero también puedes obtener sodio de otros alimentos diversos.
Digestión
Algunos creen que consumir sal marina mezclada con agua tibia ayuda a la digestión.
El cloruro es necesario para producir ácido estomacal, y el cloruro de sodio (sal) facilita la absorción y el transporte de nutrientes en los intestinos después de que se hayan descompuesto durante la digestión.
Por lo tanto, consumir suficiente sal favorece una salud digestiva óptima.
Un estudio examinó los efectos de beber agua salada en 54 adultos que se preparaban para una colonoscopia.
Los que realizaron ciertas posturas de yoga y bebieron 2 tazas (480 ml) de agua preparada con 4,5 gramos de sal tuvieron deposiciones antes del procedimiento.
Sin embargo, no está claro hasta qué punto el agua salada por sí sola ayuda a mejorar la salud intestinal.
Aunque beber sal marina mezclada con agua puede ayudar a la digestión en algunos casos, beber demasiada agua salada puede llevarte a consumir demasiada sal. Obtener el sodio adecuado de otras fuentes probablemente sea suficiente para favorecer una digestión normal.
Salud de la piel e inflamación
Se cree que tomar un baño de sal marina disminuye la sequedad y la inflamación de la piel.
La Fundación Nacional del Eccema recomienda añadir 1 taza de sal al agua de la bañera para ayudar a aliviar la irritación del eccema, una afección caracterizada por enrojecimiento y picor de la piel.
Sin embargo, no está claro cómo y si los baños de sal ayudan a disminuir la inflamación de la piel y si la sal marina, en particular, ejerce algún efecto específico.
Un estudio sobre personas con piel seca descubrió que bañarse en una solución salina del Mar Muerto ayudaba a aumentar la hidratación de la piel y a disminuir la aspereza, en comparación con bañarse en agua del grifo.
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Dicho esto, los investigadores atribuyeron los resultados positivos a la cantidad de magnesio de la solución del Mar Muerto, no al contenido de sal.
Además, otro estudio descubrió que las concentraciones más elevadas de cloruro sódico en el cuerpo y la piel pueden aumentar el número de células inmunitarias que provocan las reacciones inflamatorias asociadas a la piel seca y con picores.
Estos resultados contradictorios sugieren que la capacidad de los baños de sal marina para mejorar la irritación cutánea puede depender en gran medida de la composición mineral de la sal.
Las sales marinas con un alto contenido en magnesio pueden ser el mejor tipo para añadir a los baños para quienes tienen problemas de piel.
Resumen: Consumir suficiente sodio, independientemente del tipo de sal del que proceda, es importante para la hidratación y la tensión arterial. Algunas investigaciones sugieren que también puede ayudar a la digestión y mejorar los problemas de la piel cuando se añade a los baños.
Posibles inconvenientes de un exceso de sal
La sal marina añade sabor a los alimentos y puede tener algunos usos beneficiosos no dietéticos, pero no debe consumirse en exceso.
La dieta típica estadounidense contiene muchos alimentos procesados con alto contenido en sodio, y la mayoría de las personas en Estados Unidos consumen más de la cantidad recomendada de sodio.
El consumo excesivo de sodio está asociado a la hipertensión arterial, la osteoporosis, los cálculos renales y otros problemas de salud.
Por lo tanto, aunque prefieras la sal marina a otros tipos de sal, no ofrece ningún beneficio específico y debe utilizarse con moderación como todas las demás sales.
Además, las personas con enfermedades renales, hipertensión arterial e insuficiencia cardíaca pueden tener que tener cuidado con su consumo de sal marina y otras sales.
Resumen: Consumir demasiada sal, incluida la sal marina, puede provocar una ingesta excesiva de sodio, relacionada con la hipertensión arterial y otros problemas de salud.
Cómo utilizar la sal marina
Si quieres utilizar sal marina en la cocina, hay varias formas de añadirla a tu dieta.
Puede aportar más o menos sabor que la sal de mesa, según el tipo.
Puedes utilizar sal marina en lugar de sal común en la mayoría de los platos. Sin embargo, siempre debes utilizar sal marina finamente molida cuando sustituyas la sal de mesa en una receta de repostería.
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Como la sal de mesa está finamente molida, contiene más sodio por cucharadita que la sal marina. Por ello, deberás asegurarte de utilizar una cantidad equivalente.
Algunas formas populares de utilizar la sal marina son espolvorearla sobre verduras asadas, añadirla a postres a base de chocolate y utilizarla para sazonar filetes, hamburguesas y pescado.
Por último, puedes preparar un baño de sal añadiendo 1 taza (230 gramos) de sal marina al agua tibia de la bañera.
Aunque se necesita más investigación para determinar si los baños de sal ofrecen algún beneficio específico para la salud, un baño caliente puede proporcionar relajación y bienestar.
Resumen: Puedes utilizar sal marina en lugar de otras sales en la mayoría de las recetas, incluidos platos de carne, verduras y postres. A algunas personas también les gusta añadirla a sus baños.
Resumen
La sal marina es una sal mínimamente procesada que añade sabor a los alimentos y puede utilizarse en diversos remedios caseros.
Consumir suficiente sodio es importante para el equilibrio de líquidos, la hidratación y la digestión, pero consumir sal marina para satisfacer tus necesidades de sodio es innecesario.
Los usos no culinarios de la sal marina, como añadirla al baño, pueden mejorar la salud de la piel y aportar otros beneficios. Sin embargo, no existen investigaciones sólidas que respalden las numerosas afirmaciones sobre su salud que se asocian a ella.
Puedes utilizar la sal marina de muchas maneras, pero no debe considerarse un remedio para la salud.
