Κιτρικό οξύ

Το κιτρικό οξύ βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή, ιδιαίτερα στα λεμόνια και τα λάιμ. Είναι αυτό που τους δίνει την ξινή, ξινή γεύση.

Μια βιομηχανοποιημένη μορφή κιτρικού οξέος χρησιμοποιείται συνήθως ως πρόσθετο σε τρόφιμα, καθαριστικά και συμπληρώματα διατροφής.

Ωστόσο, αυτή η βιομηχανοποιημένη μορφή διαφέρει από αυτό που βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή.

Για το λόγο αυτό, μπορεί να αναρωτιέστε αν είναι καλό ή κακό για εσάς.

Αυτό το άρθρο εξηγεί τις διαφορές μεταξύ φυσικού και παρασκευασμένου κιτρικού οξέος και διερευνά τα οφέλη, τις χρήσεις και την ασφάλειά του.

Τι είναι το κιτρικό οξύ?

Το κιτρικό οξύ προήλθε για πρώτη φορά από χυμό λεμονιού από έναν Σουηδό ερευνητή το 1784.

Η άοσμη και άχρωμη ένωση παρήχθη από χυμό λεμονιού μέχρι τις αρχές του 1900, όταν οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μπορούσε επίσης να παρασκευαστεί από τη μαύρη μούχλα Aspergillus niger, η οποία δημιουργεί κιτρικό οξύ όταν τρέφεται με ζάχαρη.

Λόγω της όξινης, ξινής φύσης του, το κιτρικό οξύ χρησιμοποιείται κυρίως ως αρωματικός και συντηρητικός παράγοντας, ειδικά σε αναψυκτικά και καραμέλες.

Χρησιμοποιείται επίσης για τη σταθεροποίηση ή τη διατήρηση φαρμάκων και ως απολυμαντικό.

Περίληψη: Το κιτρικό οξύ είναι μια ένωση που προέρχεται αρχικά από χυμό λεμονιού. Παράγεται σήμερα από συγκεκριμένο τύπο καλουπιού και χρησιμοποιείται σε διάφορες εφαρμογές.

Φυσικές πηγές τροφίμων κιτρικού οξέος

Τα εσπεριδοειδή και οι χυμοί τους είναι οι καλύτερες φυσικές πηγές κιτρικού οξέος.

Η λέξη κιτρικό προέρχεται από τη λατινική λέξη citrus.

Παραδείγματα εσπεριδοειδών περιλαμβάνουν:

• λεμόνια
• ασβέστης
• πορτοκάλια
• γκρέιπφρουτ
• μανταρίνια
• pomelos

Άλλα φρούτα περιέχουν κιτρικό οξύ αλλά σε μικρότερες ποσότητες. Αυτά περιλαμβάνουν:

• ανανάς
• φράουλες
• σμέουρα
• κράνμπερι
• κεράσια
• ντομάτες

Τα ποτά ή τα τρόφιμα που περιέχουν αυτά τα φρούτα - όπως το κέτσαπ στην περίπτωση της ντομάτας - περιέχουν επίσης κιτρικό οξύ.

Αν και δεν υπάρχει στη φύση, το κιτρικό οξύ είναι επίσης υποπροϊόν της παραγωγής τυριού, κρασιού και προζύμιου ψωμιού.

Το κιτρικό οξύ που αναφέρεται στα συστατικά των τροφίμων και των συμπληρωμάτων παρασκευάζεται - όχι αυτό που βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή.

Προτεινόμενη ανάγνωση: 10 σημαντικοί τύποι μαγνησίου και τα οφέλη τους

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η παραγωγή αυτού του πρόσθετου από εσπεριδοειδή είναι πολύ ακριβή και η ζήτηση υπερβαίνει κατά πολύ την προσφορά.

Περίληψη: Τα λεμόνια, τα λάιμ και άλλα εσπεριδοειδή είναι οι κυρίαρχες φυσικές πηγές κιτρικού οξέος. Άλλα φρούτα που περιέχουν πολύ μικρότερες ποσότητες περιλαμβάνουν ορισμένα μούρα, κεράσια και ντομάτες.

Τεχνητές πηγές και χρήσεις κιτρικού οξέος

Τα χαρακτηριστικά του κιτρικού οξέος το καθιστούν απαραίτητο πρόσθετο για διάφορες βιομηχανίες.

Τα τρόφιμα και τα ποτά χρησιμοποιούν περίπου το 70% του παρασκευασμένου κιτρικού οξέος, τα φαρμακευτικά και τα συμπληρώματα διατροφής χρησιμοποιούν το 20% και το υπόλοιπο 10% πηγαίνει σε καθαριστικά.

Βιομηχανία τροφίμων

Το βιομηχανοποιημένο κιτρικό οξύ είναι ένα από τα πιο κοινά πρόσθετα τροφίμων στον κόσμο.

Χρησιμοποιείται για την ενίσχυση της οξύτητας, την ενίσχυση της γεύσης και τη διατήρηση των συστατικών.

Αναψυκτικά, χυμοί, ποτά σε σκόνη, καραμέλες, κατεψυγμένα τρόφιμα και ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα περιέχουν συχνά βιομηχανοποιημένο κιτρικό οξύ.

Επίσης μερικές φορές προστίθεται σε κονσερβοποιημένα φρούτα και λαχανικά για προστασία από την αλλαντίαση, μια σπάνια αλλά σοβαρή ασθένεια που προκαλείται από το βακτήριο Clostridium botulinum που παράγει τοξίνες.

Φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής

Το κιτρικό οξύ είναι μια βιομηχανική βάση σε φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής.

Προτεινόμενη ανάγνωση: Βενζοϊκό νάτριο: Χρήσεις, κίνδυνοι και ασφάλεια

Προστίθεται σε φάρμακα για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση και διατήρηση των δραστικών συστατικών και να ενισχύσει ή να καλύψει τη γεύση των μασώμενων φαρμάκων και φαρμάκων με βάση το σιρόπι.

Συμπληρώματα μετάλλων, όπως το μαγνήσιο και το ασβέστιο, μπορεί επίσης να περιέχουν κιτρικό οξύ (με τη μορφή κιτρικού) για την ενίσχυση της απορρόφησης.

Απολύμανση και καθαρισμός

Το κιτρικό οξύ είναι ένα πολύτιμο απολυμαντικό ενάντια σε μια ποικιλία βακτηρίων και ιών.

Μια μελέτη δοκιμαστικού σωλήνα έδειξε ότι μπορεί να θεραπεύσει ή να αποτρέψει τον ανθρώπινο νοροϊό, μια κύρια αιτία τροφιμογενών ασθενειών.

Το κιτρικό οξύ πωλείται στο εμπόριο ως γενικό απολυμαντικό και καθαριστικό για την αφαίρεση αφρού σαπουνιού, λεκέδων από σκληρό νερό, ασβέστη και σκουριάς.

Είναι μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με τα συμβατικά απολυμαντικά και προϊόντα καθαρισμού, όπως το quat και το λευκαντικό με χλώριο.

Περίληψη: Το κιτρικό οξύ είναι ένα ευέλικτο πρόσθετο για τρόφιμα, ποτά, φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής, καθώς και προϊόντα καθαρισμού και απολύμανσης.

Οφέλη για την υγεία και χρήσεις του κιτρικού οξέος για το σώμα

Το κιτρικό οξύ έχει πολλά εντυπωσιακά οφέλη και λειτουργίες για την υγεία.

Μεταβολίζει την ενέργεια

Το κιτρικό - ένα στενά συνδεδεμένο μόριο κιτρικού οξέος - είναι το πρώτο μόριο που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του κύκλου του κιτρικού οξέος.

Επίσης γνωστές ως κύκλος τρικαρβοξυλικού οξέος (TCA) ή Krebs, αυτές οι χημικές αντιδράσεις στο σώμα σας βοηθούν στη μετατροπή της τροφής σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια.

Οι άνθρωποι και άλλοι οργανισμοί αντλούν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς τους από αυτόν τον κύκλο.

Το κιτρικό οξύ ενισχύει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών

Τα συμπληρωματικά μέταλλα είναι διαθέσιμα σε διάφορες μορφές.

Προτεινόμενη ανάγνωση: Limes: Διατροφή, οφέλη, χρήσεις και παρενέργειες

Αλλά δεν δημιουργούνται όλες οι μορφές ίσες, καθώς το σώμα σας χρησιμοποιεί κάποιες πιο αποτελεσματικά.

Το κιτρικό οξύ ενισχύει τη βιοδιαθεσιμότητα των μετάλλων, επιτρέποντας στο σώμα σας να τα απορροφήσει καλύτερα.

Για παράδειγμα, το κιτρικό ασβέστιο δεν απαιτεί στομαχικό οξύ για απορρόφηση. Έχει επίσης λιγότερες παρενέργειες - όπως αέρια, φούσκωμα ή δυσκοιλιότητα - από μια άλλη μορφή που ονομάζεται ανθρακικό ασβέστιο.

Έτσι, το κιτρικό ασβέστιο είναι μια καλύτερη επιλογή για άτομα με λιγότερο οξύ στομάχου, όπως οι ηλικιωμένοι.

Ομοίως, το μαγνήσιο σε κιτρική μορφή απορροφάται πληρέστερα και βιοδιαθέσιμο από το οξείδιο και το θειικό μαγνήσιο.

Το κιτρικό οξύ μπορεί να προστατεύσει από πέτρες στα νεφρά

Το κιτρικό οξύ — με τη μορφή κιτρικού καλίου — εμποδίζει το σχηματισμό νέων λίθων στα νεφρά και διασπά εκείνες που έχουν ήδη σχηματιστεί.

Οι πέτρες στα νεφρά είναι συμπαγείς μάζες από κρυστάλλους που συνήθως προέρχονται από τα νεφρά σας.

Το κιτρικό οξύ προστατεύει από τις πέτρες στα νεφρά κάνοντας τα ούρα σας λιγότερο ευνοϊκά για το σχηματισμό λίθων.

Οι πέτρες στα νεφρά συχνά αντιμετωπίζονται με κιτρικό οξύ ως κιτρικό κάλιο. Ωστόσο, η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε αυτό το φυσικό οξύ - όπως τα εσπεριδοειδή - μπορεί να προσφέρει παρόμοια οφέλη για την πρόληψη της πέτρας στα νεφρά.

Περίληψη: Το κιτρικό οξύ βοηθά στον ενεργειακό μεταβολισμό, στην απορρόφηση μετάλλων και στην πρόληψη ή θεραπεία των λίθων στα νεφρά.

Ασφάλεια και κίνδυνοι του κιτρικού οξέος

Το παρασκευασμένο κιτρικό οξύ αναγνωρίζεται γενικά ως ασφαλές (GRAS) από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).

Δεν υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που να διερευνούν την ασφάλεια του παρασκευασμένου κιτρικού οξέος όταν καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες για μεγάλες περιόδους.

Ωστόσο, υπήρξαν αναφορές για ασθένεια και αλλεργικές αντιδράσεις στο πρόσθετο.

Μια αναφορά βρήκε πόνο στις αρθρώσεις με πρήξιμο και δυσκαμψία, μυϊκό πόνο και πόνο στο στομάχι και δύσπνοια σε τέσσερα άτομα μετά την κατανάλωση τροφών που περιείχαν βιομηχανοποιημένο κιτρικό οξύ.

Αυτά τα ίδια συμπτώματα δεν παρατηρήθηκαν σε άτομα που κατανάλωναν φυσικές μορφές οξέος, όπως λεμόνια και λάιμ.

Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι το παρασκευασμένο κιτρικό οξύ ήταν υπεύθυνο για αυτά τα συμπτώματα, αλλά συνέστησαν να μελετηθεί περαιτέρω η χρήση του σε τρόφιμα και ποτά.

Προτεινόμενη ανάγνωση: Λεμόνια έναντι λάιμ: Λεμόνια: Διαφορές, ομοιότητες και άλλα

Και στις δύο περιπτώσεις, οι επιστήμονες πρότειναν ότι τα συμπτώματα πιθανότατα σχετίζονταν με τη μούχλα που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή του κιτρικού οξέος και όχι με την ίδια την ένωση.

Περίληψη: Μια μικρή αναφορά υποδηλώνει ότι τα υπολείμματα μούχλας από το παρασκευασμένο κιτρικό οξύ μπορεί να οδηγήσουν σε αλλεργίες και άλλες ασθένειες, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.

Περίληψη

Το κιτρικό οξύ βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή, αλλά οι συνθετικές εκδοχές, που παράγονται από ένα είδος μούχλας, προστίθενται συνήθως σε τρόφιμα, φάρμακα, συμπληρώματα και καθαριστικά.

Ενώ τα υπολείμματα μούχλας από τη διαδικασία παρασκευής μπορεί να προκαλέσουν αλλεργίες σε σπάνιες περιπτώσεις, το κιτρικό οξύ θεωρείται γενικά ασφαλές.