As ervas são um grupo de plantas cujas folhas, flores, raízes e sementes são usadas para diversos fins.
Se você gosta de cozinhar, pode estar mais familiarizado com ervas como ingredientes culinários. Curiosamente, os humanos também os usaram para cuidados de saúde, rituais espirituais e muito mais por milhares de anos
Tradicionalmente, algumas ervas têm sido usadas para equilibrar os níveis hormonais. Embora pesquisas rigorosas sobre o tema sejam limitadas, algumas evidências sugerem que certas ervas podem influenciar os níveis hormonais em seu corpo e outras funções relacionadas ao sistema endócrino.
Ainda assim, pode ser difícil separar o fato da ficção ao usar ervas por motivos médicos ou de saúde.
É por isso que analisamos a ciência e reunimos esta lista de 5 ervas, todas com evidências para apoiar algumas de suas alegações de equilíbrio hormonal.
Uma palavra de cautela
As maneiras mais seguras e eficazes de usar ervas para equilibrar os níveis hormonais permanecem incertas. Às vezes, a desinformação em torno da fitoterapia e nutrição torna difícil saber quais alegações sobre ervas são válidas e apoiadas por evidências.
Certos remédios de ervas podem ser seguros para alguns, mas perigosos para outros. Pessoas grávidas, amamentando, usando terapia hormonal, vivendo com distúrbios endócrinos ou de saúde mental ou com câncer podem estar particularmente em risco de sofrer efeitos colaterais perigosos.
Fale com um profissional. O uso de ervas ou qualquer outro tipo de terapia para alterar seus níveis hormonais deve sempre ser feito sob a orientação de um médico ou outro profissional de saúde.
Hormônios e sua saúde
Os hormônios são mensageiros químicos que ajudam suas células a se comunicar e desencadear várias ações. Eles são a base do sistema endócrino do seu corpo, que regula o crescimento, a reprodução, o metabolismo, a temperatura e o humor.
Hormônios e o sistema endócrino mantêm seu corpo em um estado equilibrado de homeostase. Portanto, ter um desequilíbrio hormonal – muito pouco ou muito de um determinado hormônio – pode ter efeitos colaterais prejudiciais.
Estresse oxidativo, infertilidade e distúrbios endócrinos, como doenças da tireóide, são apenas algumas condições resultantes de desequilíbrios hormonais.
As mulheres passam por mudanças naturais em seus níveis hormonais ao longo de seus ciclos de vida, principalmente durante a puberdade, gravidez e menopausa.
Da mesma forma, os homens podem experimentar desequilíbrios hormonais durante a puberdade ou à medida que envelhecem, embora muitas vezes a uma taxa mais lenta e menos perceptível do que as mulheres.
Resumo: Algumas mulheres podem estar interessadas em balanceadores de hormônios à base de plantas durante certos momentos de suas vidas, como puberdade, gravidez e menopausa. Outras pessoas podem considerar o uso de ervas para equilibrar seus hormônios por motivos relacionados à saúde e ao envelhecimento.
1. Sementes de Nigella
Nigella sativa também é conhecida como kalonji ou flor de erva-doce. Suas flores produzem pequenas sementes pretas ricas em antioxidantes. Essas sementes têm propriedades medicinais, pois contêm timoquinona – um tipo de fitonutriente ou composto vegetal.
Os pesquisadores estão investigando os efeitos protetores e terapêuticos da semente de nigella naqueles que vivem com a síndrome do ovário policístico (SOP). A SOP é um distúrbio associado a níveis hormonais anormais em mulheres em idade reprodutiva, entre outros sintomas.
Em estudos com animais, os extratos de sementes de nigella ajudaram a regular os níveis de insulina, testosterona, luteinizante e hormônio da tireóide, entre outros.
Além disso, o extrato de Nigella sativa exibe atividade estrogênica, que atua de forma semelhante ao hormônio estrogênio em seu corpo.
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Alguns estudos em ratos estão explorando se os extratos de sementes de nigella podem ser uma alternativa à terapia de reposição hormonal (TRH) durante a menopausa, quando o corpo produz menos estrogênio do que costumava.
Os suplementos concentrados de Nigella sativa estão se tornando cada vez mais populares e às vezes são comercializados como “semente preta” ou “semente de cominho preto”. As sementes de nigella inteiras têm um aroma herbáceo e são fáceis de adicionar ao pão, saladas e outros pratos.
Ainda assim, vale lembrar que a maioria dos estudos sobre sementes e hormônios de nigella foram realizados em animais e utilizaram extratos concentrados ou timoquinona isolada. Assim, embora o uso de sementes inteiras na culinária possa ser saudável e delicioso, pode não conferir os mesmos benefícios.
Resumo: Os extratos concentrados de sementes de nigella contêm um composto vegetal de timoquinona. Pesquisas iniciais, principalmente em animais, sugerem que a timoquinona pode agir como estrogênio em seu corpo e possivelmente oferecer alívio dos sintomas durante a menopausa.
2. Ashwagandha
Ashwagandha, também conhecida como cereja de inverno, ginseng indiano ou Withania somnifera, é um arbusto perene da família das solanáceas. É altamente considerado na medicina herbal, com muitos suplementos de ashwagandha, chás e pós de raiz amplamente disponíveis.
Acredita-se que este adaptógeno ajude seu corpo a superar o estresse, moderando o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) do cérebro. O eixo HPA produz e libera vários hormônios – incluindo cortisol – que iniciam a resposta do seu corpo ao estresse.
O cortisol ajuda você a passar por dias estressantes e cheios de eventos. No entanto, estudos em humanos e ratos mostram que um desequilíbrio hormonal crônico pode causar distúrbios endócrinos como a doença de Addison e a síndrome de Cushing.
Um estudo de 2019 com 60 adultos que tomaram 125-300 mg de extrato de raiz de ashwagandha duas vezes ao dia por oito semanas resultou em menos estresse, melhor sono e níveis mais baixos de cortisol no sangue do que um grupo placebo. Um estudo de 2012 com design semelhante observou resultados semelhantes.
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Ashwagandha também pode afetar outros hormônios. Por exemplo, os pesquisadores estão explorando como isso altera os níveis de insulina, hormônios reprodutivos e muito mais.
Um estudo de 8 semanas de 2018 em adultos com níveis elevados de hormônio estimulante da tireoide (TSH), produzido pela glândula pituitária e usado para avaliar as condições da tireoide, descobriu que tomar 600 mg de extrato de ashwagandha concentrado diariamente melhorou os níveis de TSH.
Por outro lado, alguns estudos encontraram resultados conflitantes sobre os benefícios para a saúde da ashwagandha.
As pessoas também relataram efeitos colaterais dos suplementos de ashwagandha durante os ensaios clínicos, e a ashwagandha pode não ser segura para grávidas e lactantes e pessoas com doenças autoimunes ou distúrbios da tireoide.
Em última análise, são necessários estudos mais extensos em humanos sobre o tema.
Resumo: Ao apoiar as vias cerebrais responsáveis pela produção e administração de hormônios em seu corpo, a ashwagandha pode ajudar a normalizar os níveis sanguíneos de cortisol e hormônios da tireoide. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
3. Raiz de cohosh preto
O cohosh preto vem da mesma família de plantas que a Nigella sativa – comumente chamada de família crowfoot ou buttercup. Você também pode ter ouvido falar de cohosh preto chamado bugbane ou rattleweed.
É um suplemento popular feito a partir das raízes do solo da planta black cohosh. Normalmente é tomado como uma cápsula, um extrato ou chá.
Acredita-se que a erva extraia seu valor medicinal dos glicosídeos de triterpeno, embora não esteja claro quantos deles estão presentes nos suplementos de cohosh preto.
Tanto historicamente quanto atualmente, o black cohosh tem sido e é usado para apoiar os problemas de saúde das mulheres, como irregularidades menstruais, síndrome pré-menstrual (TPM) e sintomas da menopausa.
Como a Nigella sativa, o cohosh preto pode atuar como um fitoestrogênio – uma substância vegetal que age de forma semelhante ao hormônio estrogênio quando ingerido em grandes doses. Ainda assim, se o black cohosh é um verdadeiro fitoestrogênio ou funciona por outros mecanismos permanece desconhecido.
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Alguns estudos descobriram que o black cohosh alivia os sintomas da menopausa de forma mais eficaz do que um placebo ou nenhum tratamento.
No entanto, estudos humanos mais rigorosos são necessários, especialmente porque houve relatos de efeitos colaterais adversos - e até graves - do cohosh preto. Assim, é melhor consultar um médico antes de usar a erva.
Resumo: Os efeitos semelhantes ao estrogênio dos suplementos de cohosh preto tornam a erva outro candidato para apoiar a saúde reprodutiva das mulheres e tratar os efeitos colaterais da menopausa.
4. Castanha
Chasteberry é outro suplemento de ervas comum disponível em forma de extrato ou cápsula.
Muitas vezes é combinado com outras ervas como black cohosh e comercializado como um remédio para tratar os sintomas da menopausa e apoiar a saúde reprodutiva das mulheres.
Chasteberries são o fruto da árvore Vitex agnus, também chamada de árvore casta, pimenta do monge ou vitex.
As bagas contêm compostos diterpenóides, que podem ser responsáveis pelos efeitos potenciais deste suplemento em hormônios como a prolactina e o neurotransmissor dopamina.
Várias revisões da literatura descobriram que o chasteberry pode diminuir os níveis de prolactina no sangue. Níveis elevados desse hormônio são frequentemente associados à TPM. O suplemento também pode tratar certos sintomas da TPM, como dor nos seios.
Outros estudos examinaram a capacidade da erva para aliviar os sintomas da menopausa e ajudar a tratar problemas de infertilidade e SOP.
Embora pareça que o chasteberry possa ajudar a equilibrar certos hormônios como a prolactina, muitos cientistas concordam que são necessárias mais pesquisas em humanos para tirar conclusões sobre sua eficácia.
Resumo: Chasteberry pode funcionar como um balanceador hormonal, visando o hormônio prolactina. Ao diminuir a quantidade de prolactina no sangue, a erva pode ajudar a tratar os sintomas da TPM.
5. Manjerona
A manjerona e outros tipos de arbustos de ervas do gênero Origanum, como o orégano, têm sido usados na medicina tradicional para várias doenças.
A erva contém compostos vegetais bioativos como flavonóides e ácidos fenólicos, que provavelmente são parcialmente responsáveis por suas propriedades medicinais.
Pesquisas iniciais sobre manjerona em humanos e animais avaliaram como ela poderia reduzir o estresse e ajudar pessoas com SOP.
Por exemplo, um estudo recente descobriu que ratos induzidos com SOP melhoraram os níveis de estradiol – um hormônio produzido pelos ovários – após serem tratados com extrato de manjerona.
Além disso, um pequeno estudo em humanos fez com que pessoas com SOP bebessem chá de manjerona duas vezes ao dia por um mês. Comparado com o tratamento com placebo, o chá de manjerona foi associado a reduções significativas nos níveis de hormônio de insulina em jejum, indicando melhor controle de açúcar no sangue.
No entanto, é muito cedo para dizer como a manjerona é melhor usada como suplemento de ervas para melhorar os desequilíbrios hormonais. Além disso, alguns cientistas alertam que há uma falta de pesquisa sobre a segurança do uso prolongado ou intensivo de ervas que alteram os hormônios.
Resumo: A manjerona parece influenciar o cortisol, o estradiol e a insulina. Embora a erva tenha sido usada por muitos anos, os cientistas estão aprendendo as maneiras mais seguras e eficazes de usá-la.
Outras maneiras de equilibrar seus hormônios
As ervas medicinais são apenas uma das muitas opções de tratamento para desequilíbrios hormonais.
As ervas podem ser melhor usadas para equilibrar os hormônios quando combinadas com outras terapias baseadas em evidências.
As melhores opções de tratamento para você dependem da causa do desequilíbrio, seus fatores de estilo de vida e muito mais. Como tal, é melhor discutir as opções com seu médico ou profissional de saúde antes de tomar ervas medicinais ou iniciar qualquer tipo de terapia hormonal.
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O seguinte é uma visão geral de como equilibrar seus hormônios:
- Coma uma dieta saudavel. Uma dieta equilibrada, rica em proteínas magras, gorduras saudáveis e fibras, mas contendo quantidades limitadas de açúcar processado, pode ajudar a equilibrar os hormônios que regulam o apetite, o metabolismo e o humor.
- Beba chá verde. O chá verde pode ajudar a equilibrar a insulina em algumas pessoas, melhorando a resposta do corpo ao hormônio, embora os efeitos potenciais do extrato de chá verde na resistência à insulina justifiquem uma investigação mais aprofundada.
- Faça exercícios regulares. A prática de atividade física parece influenciar os hormônios do apetite e melhorar o uso do hormônio insulina pelo corpo.
- Gerencie seu estresse. Muito estresse pode alterar drasticamente os níveis de hormônios como cortisol e adrenalina. Atividades calmantes como ioga, ouvir música ou caminhar na natureza podem aliviar o estresse e manter esses hormônios em equilíbrio.
- Durma o suficiente. Dormir muito pouco ou ficar exposto à luz artificial durante a noite pode levar a interrupções na melatonina e no cortisol. Também pode influenciar a resistência à insulina.
- Evite desreguladores endócrinos. Desreguladores endócrinos são compostos no ambiente, como fumaça de tabaco, pesticidas, herbicidas, plásticos, retardadores de chama e fragrâncias em loções e produtos de limpeza, que podem causar desequilíbrios hormonais.
Resumo: Remédios de ervas não são a única maneira de equilibrar seus hormônios. Existem muitas maneiras naturais de manter seus hormônios sob controle, como desfrutar de uma dieta nutritiva, dormir e se exercitar regularmente e gerenciar os níveis de estresse.
Resumo
Os níveis hormonais no corpo humano estão mudando constantemente. Existem centenas de razões pelas quais eles flutuam diariamente e, até certo ponto, esses altos e baixos são necessários. No entanto, desequilíbrios hormonais a longo prazo podem afetar sua saúde.
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O uso de remédios à base de plantas é uma das muitas maneiras naturais de lidar com essas mudanças nos níveis de hormônios no sangue. As cinco ervas discutidas neste artigo têm o potencial de ajudar a equilibrar seus níveis hormonais.
Ainda assim, como alterar seus níveis hormonais pode ser perigoso, converse com um profissional de saúde antes de tomar quaisquer ervas ou medicamentos para esse fim.
