A fruta do dragão é uma fruta tropical que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos.
Embora as pessoas gostem principalmente de sua aparência e sabor únicos, as evidências sugerem que pode trazer benefícios para a saúde também.
Este artigo analisa a fruta do dragão, incluindo sua nutrição, benefícios e como comê-la.
O que é fruta do dragão?
A fruta do dragão cresce no cacto Hylocereus, também conhecido como a rainha de Honolulu, cujas flores só abrem à noite.
A planta é nativa do sul do México e da América Central. Hoje, é cultivado em todo o mundo.
Tem muitos nomes, incluindo pitaya, pitahaya e morango pêra.
Os dois tipos mais comuns têm pele vermelha brilhante com escamas verdes que lembram um dragão - daí o nome.
A variedade mais amplamente disponível tem polpa branca com sementes pretas, embora também exista um tipo menos comum com polpa vermelha e sementes pretas.
Outra variedade - conhecida como fruta do dragão amarela - tem casca amarela e polpa branca com sementes pretas.
A fruta do dragão pode parecer exótica, mas seus sabores são semelhantes aos de outras frutas. Seu sabor foi descrito como um cruzamento levemente doce entre um kiwi e uma pêra.
Resumo: A fruta do dragão é uma fruta tropical nativa do México e da América Central. Seu sabor é como uma combinação de um kiwi e uma pêra.
Fatos nutricionais sobre a fruta do dragão
A fruta do dragão contém pequenas quantidades de vários nutrientes. Também é uma fonte decente de ferro, magnésio e fibra.
Aqui estão as informações nutricionais para uma porção de 3,5 onças ou 100 gramas (1 Fonte confiável):
- Calorias: 60
- Proteína: 1,2 gramas
- Gordura: 0 gramas
- Carboidratos: 13 gramas
- Fibra: 3 gramas
- Vitamina C: 3% da ingestão diária recomendada
- Ferro: 4% da ingestão diária recomendada
- Magnésio: 10% da ingestão diária recomendada
Dada a grande quantidade de fibra e magnésio, bem como o teor de calorias extremamente baixo, a fruta do dragão pode ser considerada uma fruta altamente densa em nutrientes.
Resumo: A fruta do dragão é uma fruta de baixa caloria, rica em fibras e fornece uma boa quantidade de várias vitaminas e minerais.
A fruta do dragão fornece vários antioxidantes
A fruta do dragão contém vários tipos de antioxidantes.
São compostos que protegem suas células de moléculas instáveis chamadas radicais livres, que estão ligadas a doenças crônicas e envelhecimento.
Estes são alguns dos principais antioxidantes contidos na polpa da fruta do dragão:
- Betalains: Encontrados na polpa da fruta do dragão vermelho, esses pigmentos vermelhos profundos protegem o colesterol LDL "ruim" de oxidar ou danificar.
- Hidroxicinamatos: Este grupo de compostos demonstrou atividade anticâncer em tubos de ensaio e estudos em animais.
- Flavonóides: este grupo grande e diversificado de antioxidantes está relacionado a uma melhor saúde do cérebro e a um risco reduzido de doenças cardíacas.
Um estudo comparou as propriedades antioxidantes de 17 frutas tropicais e bagas.
Embora a capacidade antioxidante da fruta do dragão não fosse especialmente alta, ela foi considerada a melhor na proteção de certos ácidos graxos dos danos dos radicais livres.
Resumo: A fruta do dragão contém vários antioxidantes que protegem as células contra danos. Estes incluem betalaínas, hidroxicinamatos e flavonóides.
Benefícios potenciais para a saúde da fruta do dragão
Estudos em animais sugerem que a fruta do dragão pode fornecer vários benefícios à saúde.
Muitos deles são provavelmente devido ao seu conteúdo de fibras e antioxidantes.
As variedades vermelha e branca da fruta do dragão mostraram reduzir a resistência à insulina e o fígado gorduroso em camundongos obesos.
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Em um estudo, ratos em uma dieta rica em gordura que receberam um extrato da fruta ganharam menos peso e tiveram reduções na gordura do fígado, resistência à insulina e inflamação, que foram atribuídas em parte a mudanças benéficas nas bactérias intestinais.
A fruta do dragão contém fibra prebiótica que promove o crescimento de bactérias benéficas em seu intestino - melhorando potencialmente a saúde metabólica.
Embora esta fruta possa melhorar certas características da síndrome metabólica - uma condição associada ao diabetes tipo 2 - nem todos os efeitos podem ser favoráveis.
Em um estudo em camundongos em uma dieta rica em gordura e carboidratos, o grupo que recebeu suco de fruta do dragão apresentou melhores respostas de açúcar no sangue e reduções em alguns marcadores de enzimas hepáticas, enquanto outro marcador de enzimas hepáticas aumentou significativamente.
Em outro estudo, ratos com diabetes tratados com um extrato da fruta tiveram uma redução de 35% no malondialdeído, um marcador de danos dos radicais livres. Eles também tinham menos rigidez arterial, em comparação com o grupo controle.
Os resultados do estudo sobre os efeitos da fruta do dragão no diabetes tipo 2 em pessoas são inconsistentes, e mais pesquisas são necessárias para confirmar esses efeitos benéficos.
Resumo: Estudos em animais sugerem que a fruta do dragão pode melhorar a resistência à insulina, a gordura do fígado e a saúde do coração. No entanto, os resultados dos estudos em humanos são inconsistentes.
Efeitos adversos da fruta do dragão
No geral, a fruta do dragão parece ser segura. No entanto, as pessoas podem desenvolver uma reação alérgica em alguns casos raros.
Em dois casos, mulheres sem histórico de alergias alimentares desenvolveram reações anafiláticas após consumirem uma mistura de frutas que continha dragoeira. Os testes confirmaram que eles tinham anticorpos contra a fruta do dragão em seu sangue.
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Estas são as duas únicas reações alérgicas relatadas neste momento, mas outras pessoas podem ser alérgicas a esta fruta sem saber disso.
Resumo: Até o momento, houve dois casos relatados de uma reação alérgica grave à fruta do dragão.
Como comer fruta do dragão
Embora possa parecer intimidante, a fruta do dragão é muito fácil de comer.
Veja como comer fruta do dragão:
- Selecione uma fruta madura com casca de cor vermelha brilhante e uniformemente colorida que cede um pouco quando espremida.
- Use uma faca afiada e corte a fruta em linha reta, cortando-a ao meio.
- Você pode usar uma colher para comer a fruta com a casca ou descascar a casca e cortar a polpa em pequenos pedaços.
Ideias para servir fruta do dragão:
- Simplesmente fatie e coma como está.
- Corte em pedaços pequenos e cubra com iogurte grego e nozes picadas.
- Inclua em uma salada.
Resumo: A fruta do dragão é fácil de preparar e pode ser apreciada sozinha ou combinada com outros alimentos em receitas saudáveis.
Resumo
A fruta do dragão é uma fruta de baixa caloria que contém menos açúcar e menos carboidratos do que muitas outras frutas tropicais.
Pode oferecer alguns benefícios para a saúde, mas são necessários estudos humanos para verificar isso.
No geral, a fruta do dragão é única, incrivelmente saborosa e pode adicionar variedade à sua dieta.
