A fruta do dragão, também conhecida como pitahaya ou pêra morango, é uma fruta tropical conhecida por sua casca vermelha vibrante e polpa doce salpicada de sementes.
Seu visual único e os aclamados poderes de superalimento o tornaram popular entre os gourmets e os preocupados com a saúde.
Felizmente, você não precisa viver nos trópicos para desfrutar dos muitos benefícios da fruta do dragão. Você pode encontrá-lo fresco ou congelado em supermercados em todo o mundo.
Aqui estão 7 benefícios para a saúde da fruta do dragão, todos baseados em evidências.
1. A fruta do dragão é rica em nutrientes
A fruta do dragão tem poucas calorias, mas contém vitaminas e minerais essenciais. Ele também contém uma quantidade substancial de fibra dietética.
Aqui está um resumo dos principais nutrientes em uma porção de uma xícara (227 gramas):
- Calorias: 136
- Proteína: 3 gramas
- Gordura: 0 gramas
- Carboidratos: 29 gramas
- Fibra: 7 gramas
- Ferro: 8% da ingestão diária recomendada
- Magnésio: 18% da ingestão diária recomendada
- Vitamina C: 9% da ingestão diária recomendada
- Vitamina E: 4% da ingestão diária recomendada
Além dos nutrientes essenciais, a fruta do dragão fornece compostos vegetais benéficos, como polifenóis, carotenóides e betacianinas.
Resumo: A fruta do dragão tem poucas calorias, mas é rica em vitaminas, minerais e compostos vegetais benéficos, como polifenóis, carotenóides e betacianinas.
2. A fruta do dragão pode ajudar a combater doenças crônicas
Os radicais livres são moléculas instáveis que causam danos às células, o que pode levar à inflamação e doenças.
Uma maneira de combater isso é comer alimentos ricos em antioxidantes, como a fruta do dragão.
Os antioxidantes atuam neutralizando os radicais livres, evitando assim danos celulares e inflamação.
Estudos sugerem que dietas ricas em antioxidantes podem ajudar a prevenir doenças crônicas, como doenças cardíacas, câncer, diabetes e artrite.
A fruta do dragão contém vários tipos de antioxidantes potentes, incluindo:
- Vitamina C: estudos observacionais encontraram correlações entre a ingestão de vitamina C e o risco de câncer. Por exemplo, um estudo com 120.852 pessoas associou maior ingestão de vitamina C a menores taxas de câncer de cabeça e pescoço.
- Betalains: Estudos em tubos de ensaio indicam que as betalaínas podem combater o estresse oxidativo e podem ter a capacidade de suprimir as células cancerosas.
- Carotenóides: o beta-caroteno e o licopeno são os pigmentos vegetais que dão à fruta do dragão sua cor vibrante. Dietas ricas em carotenóides têm sido associadas a um risco reduzido de câncer e doenças cardíacas.
É importante ressaltar que os antioxidantes funcionam melhor quando ingeridos naturalmente nos alimentos, em vez de na forma de pílulas ou como suplemento. Os suplementos antioxidantes podem ter efeitos prejudiciais e não é recomendado tomá-los sem supervisão médica.
Por outro lado, a fruta do dragão é altamente recomendada.
Resumo: A fruta do dragão contém antioxidantes vitamina C, beta-caroteno, licopeno e betalaína. Estudos ligaram dietas ricas em antioxidantes a um risco reduzido de doenças crônicas.
3. A fruta do dragão é carregada de fibra
As fibras dietéticas são carboidratos não digeríveis que apresentam uma extensa lista de benefícios potenciais para a saúde.
As autoridades de saúde recomendam 25 gramas de fibra por dia para mulheres e 38 gramas para homens. Assim como os antioxidantes, os suplementos de fibras não têm os mesmos benefícios para a saúde que as fibras dos alimentos.
Com 7 gramas por porção de uma xícara, a fruta do dragão é uma excelente fonte de alimento integral.
Embora a fibra seja provavelmente mais conhecida por seu papel na digestão, pesquisas sugerem que ela também pode desempenhar um papel na proteção contra doenças cardíacas, no controle do diabetes tipo 2 e na manutenção de um peso corporal saudável.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, alguns estudos observacionais sugerem que dietas ricas em fibras podem proteger contra o câncer de cólon.
Embora nenhum estudo tenha relacionado a fruta do dragão a qualquer uma dessas condições, seu alto teor de fibras pode ajudá-lo a atingir seus valores diários recomendados.
No entanto, é importante observar que as dietas ricas em fibras podem ter desvantagens, especialmente se você está acostumado a uma dieta pobre em fibras. Para evitar desconforto gástrico, aumente gradualmente a ingestão de fibra alimentar e beba muitos líquidos.
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Resumo: A fruta do dragão oferece 7 gramas de fibra por porção, o que a torna uma excelente escolha para atender às suas necessidades diárias de fibra.
4. A fruta do dragão promove um intestino saudável
Seu intestino é o lar de cerca de 100 trilhões de microrganismos diversos, incluindo mais de 400 espécies de bactérias.
Muitos pesquisadores acreditam que essa comunidade de microrganismos pode afetar sua saúde. Estudos em humanos e animais associaram desequilíbrios em seu intestino a condições como asma e doenças cardíacas.
Dado que a fruta do dragão contém prebióticos, ela pode melhorar potencialmente o equilíbrio de bactérias boas em seu intestino.
Os prebióticos são um tipo específico de fibra que promove o crescimento de bactérias saudáveis em seu intestino.
Como todas as fibras, seu intestino não consegue quebrá-las. No entanto, as bactérias em seu intestino podem digeri-los. Eles usam a fibra como combustível para o crescimento, e você colhe os benefícios.
Em particular, a fruta do dragão promove principalmente o crescimento de duas famílias de bactérias saudáveis: bactérias do ácido láctico e bifidobactérias.
O consumo regular de prebióticos pode reduzir o risco de infecção no trato digestivo e diarreia. Isso ocorre porque os prebióticos promovem o crescimento de bactérias boas, que os pesquisadores acreditam que podem superar as más.
Por exemplo, um estudo com viajantes mostrou que aqueles que consumiram prebióticos antes e durante a viagem tiveram episódios menos graves e menos graves de diarreia do viajante.
Alguns estudos também sugerem que os prebióticos podem aliviar os sintomas de doenças inflamatórias intestinais e câncer de cólon. Infelizmente, essas descobertas são inconsistentes.
Embora grande parte da pesquisa sobre prebióticos seja favorável, a pesquisa sobre a atividade prebiótica da fruta do dragão é limitada a estudos em tubo de ensaio. Mais estudos são necessários para determinar seu verdadeiro efeito no intestino humano.
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Resumo: A fruta do dragão pode promover o crescimento de bactérias saudáveis no intestino, o que está associado a um trato gastrointestinal saudável.
5. A fruta do dragão fortalece o seu sistema imunológico
A capacidade do seu corpo de combater infecções é determinada por vários fatores diferentes, incluindo a qualidade da sua dieta.
A vitamina C e os carotenóides na fruta do dragão podem impulsionar seu sistema imunológico e prevenir infecções, protegendo seus glóbulos brancos de danos.
Os glóbulos brancos do sistema imunológico atacam e destroem substâncias nocivas. No entanto, eles são extremamente sensíveis a danos por radicais livres.
Como antioxidantes potentes, a vitamina C e os carotenóides podem neutralizar os radicais livres e defender seus glóbulos brancos contra danos.
Resumo: O alto suprimento de vitamina C e carotenóides da fruta do dragão pode oferecer propriedades de reforço imunológico.
6. A fruta do dragão pode aumentar os baixos níveis de ferro
A fruta do dragão é uma das poucas frutas frescas que contêm ferro.
O ferro desempenha um papel crucial no transporte de oxigênio por todo o corpo. Ele também desempenha um papel importante na decomposição dos alimentos em energia.
Infelizmente, muitas pessoas não obtêm ferro suficiente. Estima-se que 30% da população mundial seja deficiente em ferro, o que o torna a deficiência nutricional mais comum em todo o mundo.
Para combater os baixos níveis de ferro, é importante consumir uma variedade de alimentos ricos em ferro. Fontes ricas de ferro incluem carnes, peixes, legumes, nozes e cereais.
A fruta do dragão pode ser outra ótima opção, já que uma porção contém 8% de sua ingestão diária recomendada (RDI). Ele também contém vitamina C, que ajuda seu corpo a absorver o ferro.
Resumo: A fruta do dragão fornece ferro junto com vitamina C, uma combinação que pode melhorar a absorção deste importante mineral pelo corpo.
7. A fruta do dragão é uma boa fonte de magnésio
A fruta do dragão oferece mais magnésio do que a maioria das frutas, com 18% da ingestão diária recomendada em apenas uma xícara.
Em média, seu corpo contém 24g de magnésio ou cerca de uma onça.
Apesar dessa quantidade aparentemente pequena, o mineral está presente em cada uma de suas células e participa de mais de 600 reações químicas importantes em seu corpo.
Por exemplo, ele participa de reações necessárias para a quebra de alimentos em energia, contração muscular, formação óssea e até mesmo a criação de DNA.
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Mais estudos são necessários, mas alguns indicam que a ingestão elevada de magnésio pode reduzir o risco de doenças cardíacas e derrame.
Estudos também mostram que dietas adequadas em magnésio ajudam a saúde óssea.
Resumo: A fruta do dragão é uma grande fonte de magnésio, um nutriente necessário para mais de 600 reações bioquímicas em seu corpo.
Como comer fruta do dragão
Embora a casca grossa e coriácea da fruta do dragão possa ser intimidante, comer esta fruta é bastante simples.
O truque é encontrar um perfeitamente maduro.
A fruta do dragão verde será verde. Procure um que seja vermelho brilhante. Algumas manchas são normais, mas muitas manchas semelhantes a hematomas podem indicar que está muito maduro. Como abacate e kiwi, uma fruta do dragão madura deve ser macia, mas não piegas.
Veja como comer fruta do dragão fresca:
- Usando uma faca afiada, corte-o ao meio no sentido do comprimento.
- Retire a fruta com uma colher ou corte-a em cubos, cortando linhas verticais e horizontais na polpa sem cortar a casca. Empurre a parte de trás da pele para expor os cubos e remova-os com uma colher ou com os dedos.
- Para saborear, adicione-o a saladas, vitaminas e iogurte, ou simplesmente faça um lanche sozinho.
Você também pode encontrar a fruta do dragão na seção de congelados de alguns supermercados, pré-descascada e cortada em cubos. Esta é uma opção conveniente para um lanche saboroso que contém um ponche rico em nutrientes.
Resumo: A fruta do dragão é surpreendentemente simples de preparar e pode ser comida sozinha ou adicionada a saladas, vitaminas e iogurte.
Resumo
A fruta do dragão é uma fruta tropical deliciosa que vale a pena experimentar.
Tem um gosto incrível, oferece um toque de cor ao seu prato e fornece nutrientes essenciais, fibras prebióticas e compostos vegetais benéficos - tudo em uma porção de baixa caloria.
Se você está procurando uma maneira de adicionar alguma variedade à sua ingestão de frutas, a fruta do dragão é uma opção deliciosa com muitos benefícios potenciais para a saúde.
