Il diabete è una malattia caratterizzata da un aumento anomalo degli zuccheri nel sangue.
Se mal controllata, può portare a complicazioni come malattie cardiache, renali e danni ai nervi.
Il trattamento spesso comprende farmaci e iniezioni di insulina, ma molte persone sono interessate anche agli alimenti che possono aiutare ad abbassare la glicemia.
Un esempio è la cannella, una spezia comunemente usata e aggiunta a piatti dolci e salati in tutto il mondo.
Offre molti benefici per la salute, tra cui la capacità di abbassare gli zuccheri nel sangue e di aiutare a gestire il diabete.
Questo articolo ti spiega tutto quello che devi sapere sulla cannella e sui suoi effetti sul controllo della glicemia e sul diabete.
Cos’è la cannella?
La cannella è una spezia aromatica ricavata dalla corteccia di diverse specie di alberi di Cinnamomum.
Sebbene si possa associare la cannella ai panini o ai cereali per la colazione, è stata utilizzata per migliaia di anni nella medicina tradizionale e nella conservazione degli alimenti.
Per ottenere la cannella, è necessario rimuovere la corteccia interna degli alberi di Cinnamomum.
La corteccia viene poi sottoposta a un processo di essiccazione che la porta ad arricciarsi e a produrre bastoncini di cannella, o aculei, che possono essere ulteriormente trasformati in cannella in polvere.
Negli Stati Uniti vengono vendute diverse varietà di cannella, che vengono tipicamente classificate in due tipi diversi:
- Ceylon: Chiamata anche “vera cannella”, è il tipo di cannella più costoso.
- Cassia: Meno costosa e presente nella maggior parte dei prodotti alimentari contenenti cannella.
Sebbene entrambi i tipi siano venduti come cannella, ci sono importanti differenze tra i due tipi di cannella, che verranno discusse più avanti in questo articolo.
Riepilogo: La cannella si ricava dalla corteccia essiccata degli alberi di Cinnamomum e viene generalmente classificata in due varietà.
La cannella contiene antiossidanti che forniscono molti benefici per la salute
Un’occhiata ai dati nutrizionali della cannella potrebbe non farti credere che si tratti di un superalimento.
Sebbene non contenga molte vitamine o minerali, contiene una grande quantità di antiossidanti, che le conferiscono i suoi benefici per la salute.
Un gruppo di scienziati ha confrontato il contenuto di antiossidanti di 26 erbe e spezie diverse e ha concluso che la cannella è al secondo posto per quantità di antiossidanti (dopo i chiodi di garofano).
Gli antiossidanti sono importanti perché aiutano l’organismo a ridurre lo stress ossidativo, un tipo di danno alle cellule causato dai radicali liberi.
Uno studio ha dimostrato che il consumo di 500 mg di estratto di cannella al giorno per 12 settimane ha ridotto del 14% un marcatore dello stress ossidativo negli adulti con prediabete.
Si tratta di un dato significativo, poiché lo stress ossidativo è stato implicato nello sviluppo di quasi tutte le malattie croniche, tra cui il diabete di tipo 2.
Riepilogo: La cannella non contiene molte vitamine o minerali, ma è ricca di antiossidanti che riducono lo stress ossidativo. Questo può potenzialmente proteggere dal diabete.
La cannella può imitare l’insulina e aumentare la sensibilità insulinica
Nelle persone affette da diabete, il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina o le cellule non rispondono correttamente all’insulina, portando a livelli elevati di zucchero nel sangue.
La cannella può aiutare a ridurre la glicemia e a combattere il diabete imitando gli effetti dell’insulina e aumentando il trasporto del glucosio nelle cellule.
Può anche aiutare a ridurre la glicemia aumentando la sensibilità all’insulina, rendendo l’insulina più efficiente nel trasferire il glucosio nelle cellule.
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Uno studio condotto su sette uomini ha dimostrato che l’assunzione di cannella aumenta la sensibilità all’insulina subito dopo il consumo, con un effetto che dura per almeno 12 ore.
In un altro studio, otto uomini hanno dimostrato un aumento della sensibilità all’insulina dopo due settimane di integrazione con la cannella.
Riepilogo: La cannella può abbassare gli zuccheri nel sangue agendo come l’insulina e aumentando la capacità dell’insulina di spostare lo zucchero nelle cellule.
La cannella abbassa la glicemia a digiuno e può ridurre l’emoglobina A1c
Diversi studi controllati hanno dimostrato che la cannella è eccellente per ridurre la glicemia a digiuno.
Una ricerca condotta su 543 persone con diabete di tipo 2 ha rilevato che la sua assunzione è associata a una diminuzione media di oltre 24 mg/dL (1,33 mmol/L).
Mentre i risultati di questi studi sono piuttosto chiari, gli studi che hanno esaminato i suoi effetti sull’emoglobina A1c, una misura del controllo della glicemia a lungo termine, hanno dato risultati contrastanti.
Alcuni studi riportano diminuzioni significative dell’emoglobina A1c, mentre altri non riportano alcun effetto.
I risultati contrastanti possono essere parzialmente spiegati dalle differenze nella quantità di cannella somministrata e dal precedente controllo della glicemia dei partecipanti.
Riepilogo: La cannella si dimostra promettente nel ridurre la glicemia. Tuttavia, i suoi effetti sull’emoglobina A1c sono meno chiari.
La cannella abbassa gli zuccheri nel sangue dopo i pasti
A seconda dell’entità del pasto e della quantità di carboidrati che contiene, i livelli di zucchero nel sangue possono aumentare in modo molto significativo dopo il pasto.
Queste fluttuazioni della glicemia possono aumentare i livelli di stress ossidativo e di infiammazione, che tendono a danneggiare le cellule del tuo corpo e a metterti a rischio di malattie croniche.
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La cannella può aiutare a tenere sotto controllo questi picchi di zucchero nel sangue dopo i pasti. Alcuni ricercatori sostengono che lo faccia rallentando la velocità con cui il cibo si svuota dallo stomaco.
Uno studio ha rilevato che il consumo di 1,2 cucchiaini (6 grammi) di cannella con una porzione di budino di riso ha portato a un più lento svuotamento dello stomaco e a un minore innalzamento degli zuccheri nel sangue rispetto al consumo di budino di riso senza cannella.
Altri studi suggeriscono che può abbassare la glicemia dopo i pasti bloccando gli enzimi digestivi che scompongono i carboidrati nell’intestino tenue.
Riepilogo: La cannella può abbassare la glicemia dopo i pasti, probabilmente rallentando lo svuotamento dello stomaco e bloccando gli enzimi digestivi.
La cannella può ridurre il rischio di complicanze comuni del diabete
Questa spezia non solo abbassa la glicemia a digiuno, ma riduce anche i picchi di zucchero nel sangue dopo i pasti.
Può anche ridurre il rischio di complicanze comuni del diabete.
Le persone affette da diabete hanno un rischio doppio di malattie cardiache rispetto alle persone che non ne soffrono. La cannella può contribuire a ridurre questo rischio migliorando i fattori di rischio accertati per le malattie cardiache.
Una revisione di studi controllati condotti su persone affette da diabete di tipo 2 ha rilevato che l’assunzione di cannella è associata a una diminuzione media del colesterolo LDL “cattivo” di 9,4 mg/dL (0,24 mmol/L) e a una diminuzione dei trigliceridi di 29,6 mg/dL (0,33 mmol/L).
Inoltre, è stato registrato un aumento medio di 1,7 mg/dL (0,044 mmol/L) del colesterolo HDL “buono”.
Inoltre, un altro studio ha rilevato che l’integrazione con due grammi di cannella per 12 settimane ha abbassato in modo significativo la pressione arteriosa sistolica e diastolica.
È interessante notare che il diabete è stato sempre più implicato nello sviluppo del morbo di Alzheimer e di altre forme di demenza, tanto che oggi molti si riferiscono al morbo di Alzheimer come “diabete di tipo 3”.”.
Alcuni studi suggeriscono che l’estratto di cannella può ridurre la capacità di due proteine - la beta-amiloide e la tau - di formare placche e grovigli, che sono abitualmente collegate allo sviluppo della malattia di Alzheimer.
Tuttavia, questa ricerca è stata condotta solo in provetta e su animali. Sono necessari ulteriori studi sull’uomo per confermare questi risultati.
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Riepilogo: La cannella può aiutare a ridurre il rischio di malattie legate al diabete, come le patologie cardiache e il morbo di Alzheimer.
Ceylon vs cassia: Qual è la migliore?
La cannella si divide in due tipi diversi: Ceylon e Cassia.
La cannella Cassia può essere ricavata da alcune specie diverse di alberi di Cinnamomum. È generalmente poco costosa e si trova nella maggior parte dei prodotti alimentari e nel reparto spezie del tuo negozio di alimentari.
La cannella di Ceylon, invece, deriva specificamente dall’albero Cinnamomum verum. In genere è più costosa e meno comune della Cassia, ma alcuni studi hanno dimostrato che la cannella di Ceylon contiene una maggiore quantità di antiossidanti.
Poiché contiene un maggior numero di antiossidanti, la cannella di Ceylon può offrire maggiori benefici per la salute.
Tuttavia, sebbene diversi studi su animali e in provetta abbiano evidenziato i benefici della cannella di Ceylon, la maggior parte degli studi che dimostrano i benefici per la salute nell’uomo hanno utilizzato la varietà Cassia.
Riepilogo: Entrambe le varietà di cannella probabilmente abbassano la glicemia e combattono il diabete, ma sono ancora necessari studi sull’uomo per confermare che la Ceylon apporta maggiori benefici rispetto alla Cassia.
Alcune persone dovrebbero essere caute con la cannella
La cannella Cassia non solo è meno ricca di antiossidanti, ma è anche ricca di una sostanza potenzialmente dannosa chiamata cumarina, una sostanza organica presente in molte piante.
Diversi studi sui ratti hanno dimostrato che la cumarina può essere tossica per il fegato, il che fa temere che possa causare danni al fegato anche nell’uomo.
Di conseguenza, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha fissato la dose giornaliera tollerabile per la cumarina a 0,045 mg per libbra (0,1 mg/kg).
Utilizzando i livelli medi di cumarina della cannella Cassia, ciò equivale a circa mezzo cucchiaino (2,5 grammi) di cannella Cassia al giorno per un individuo di 75 kg.
Come puoi vedere, la cannella Cassia è particolarmente ricca di cumarina e puoi facilmente consumare più del limite massimo assumendo integratori di cannella Cassia o anche mangiandone grandi quantità negli alimenti.
Tuttavia, la cannella di Ceylon contiene quantità molto più basse di cumarina e sarebbe difficile consumare più della quantità raccomandata di cumarina con questo tipo di cannella.
Inoltre, le persone affette da diabete che assumono farmaci o insulina devono prestare attenzione quando aggiungono la cannella alla loro routine quotidiana.
L’aggiunta della cannella al trattamento in corso può comportare il rischio di un calo di zuccheri nel sangue, noto come ipoglicemia.
L’ipoglicemia è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita e si consiglia di parlare con il proprio medico dell’integrazione della cannella nella gestione del diabete.
Infine, i bambini, le donne in gravidanza e coloro che hanno una storia medica importante dovrebbero parlare con il proprio medico per capire se i benefici della cannella sono superiori ai rischi.
Riepilogo: La cannella Cassia è ricca di cumarina, che può causare danni al fegato. Inoltre, le persone affette da diabete devono considerare il rischio di ipoglicemia quando consumano grandi quantità di cannella.
Quanta cannella dovresti assumere?
I benefici della cannella per la riduzione degli zuccheri nel sangue sono stati ben studiati.
Nonostante ciò, non è stato raggiunto un consenso sulla quantità da consumare per trarre benefici ed evitare potenziali rischi.
Gli studi hanno utilizzato in genere da 1 a 6 grammi al giorno, sia come integratore che come polvere aggiunta agli alimenti.
Uno studio ha dimostrato che la glicemia delle persone che ne assumevano 1, 3 o 6 grammi al giorno si riduceva della stessa quantità.
Dato che le persone che hanno assunto la dose più piccola hanno riscontrato gli stessi benefici di quelle che hanno assunto la dose maggiore, potrebbe non essere necessario assumere dosi elevate.
Inoltre, diversi studi hanno dimostrato che il contenuto di cumarina della cannella Cassia può variare. Pertanto, sarebbe opportuno non superare gli 0,5-1 grammi di cannella al giorno per evitare di superare la dose giornaliera tollerabile di cumarina.
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Con la cannella di Ceylon si può fare molta meno attenzione. Il consumo di un massimo di 1,2 cucchiaini (6 grammi) al giorno dovrebbe essere sicuro per quanto riguarda il contenuto di cumarina.
Riepilogo: Limita la cannella Cassia a 0,5-1 grammi al giorno. La cannella di Ceylon può essere consumata in quantità maggiori, anche se non è necessario.
Sommario
Molti studi hanno dimostrato che la cannella può abbassare la glicemia e aiutare a gestire le complicanze del diabete, oltre ad altri benefici per la salute.
Se vuoi assumere degli integratori di cannella o aggiungerla ai tuoi pasti per aiutarti a ridurre la glicemia, sarebbe opportuno utilizzare la cannella di Ceylon anziché la Cassia.
Forse è più costosa, ma la cannella di Ceylon contiene più antiossidanti e minori quantità di cumarina, che può causare danni al fegato.
Probabilmente è meglio non superare gli 0,5-1 grammi di Cassia al giorno, ma assumere fino a 1,2 cucchiaini (6 grammi) di cannella di Ceylon al giorno dovrebbe essere sicuro.
